На том конце провода воцарилась тишина, затянувшаяся ровно на пять секунд.
Для Линь Вэй эти пять секунд растянулись в целую вечность.
Она шла ва-банк, надеясь, что Старый Воробей перед тем, как попасть в беду, успел активировать план на крайний случай — тот самый, про который он говорил, что не прибегнет к нему, пока небо не рухнет на землю.
Наконец из трубки донесся хриплый, сухой голос, словно человек не пил воды несколько дней:
— Третий этаж, у окна, Лунцзин.
После этих слов раздался щелчок, и связь оборвалась.
Ни места встречи, ни условных фраз — лишь три коротких слова. Линь Вэй положила трубку, но в душе у нее уже все сложилось. Это был стиль Старого Воробья: чем опаснее ситуация, тем лаконичнее информация. Эти три слова сами по себе служили фильтром. Непосвященный лишь недоуменно пожал бы плечами, а тот, кто в деле, сразу поймет, куда идти.
В Шанхае было лишь одно место, соответствующее всем критериям: чайная, три этажа, лучший чай Лунцзин у окна. Это был чайный дом Хунъюнь у старого храма Чэнхуанмяо. Там всегда было полно всякого сброда, место служило идеальным перекрестком для обмена разведданными и черного рынка, а также лучшим убежищем, откуда легко скрыться.
Линь Вэй вышла из телефонной будки, петляя по переулкам, чтобы удостовериться, что за ней нет хвоста, и нырнула в лавку дешевой готовой одежды.
Когда она вышла оттуда, на ней больше не было ни меховой накидки, ни изысканного платья. Вместо них — выцветшее добела серое ципао из грубой ткани, на ногах — стоптанные парусиновые туфли. Вся спесь исчезла с ее лица, превратив ее в обычную горожанку, озабоченную лишь тем, как прокормиться.
...
Полчаса спустя. Чайный дом Хунъюнь.
В нос ударил спертый воздух, пропитанный запахом дешевого чая, пота и кальянного дыма. Внизу, в главном зале, стоял невообразимый шум: рассказчик истошно колотил дощечкой по столу, зазывалы выкрикивали заказы, посетители азартно играли в кости.
Линь Вэй не стала задерживаться и, не глядя по сторонам, поднялась по скрипучей деревянной лестнице.
На втором этаже располагались кабинки для уединенного отдыха, там было тише и гораздо меньше людей. Линь Вэй не замедляла шага, но ее взгляд, словно радар, молниеносно сканировал пространство.
Слева, за столиком у лестницы, двое мужчин в коротких рубахах пили чай. На вид они просто болтали, но их глаза постоянно косились на лестницу, ведущую на третий этаж. Руки, лежавшие на столе, выдавали их с головой: крупные суставы, мозоли на ладонях. Стрелки.
Справа, у окна, мужчина в золотых очках читал газету. Он был предельно сосредоточен, а чай перед ним еще дымился. Все выглядело естественно, но Линь Вэй заметила, как каждые десять секунд он слегка царапал ногтем край одной и той же страницы. Это была непроизвольная привычка профессионального военного или агента, помогающая бороться с усталостью и сохранять концентрацию во время долгой слежки.
Он следил.
Атмосфера была не той. Сердце Линь Вэй забилось чаще, но походка оставалась твердой.
Она поднялась на третий этаж. Там было совсем пустынно, лишь за парой столиков сидели люди. Воздух был наэлектризован напряжением.
Ее взгляд первым делом устремился к окну. Там, ссутулившись, сидел старик в халате счетовода и перебирал костяшки на счетах. Его фигура была до боли знакомой — это был Старый Воробей. Перед ним стояла чашка дышащего жаром Лунцзина.
У Линь Вэй сжалось сердце. Лицо Старого Воробья было бледным, как полотно, лоб покрыт испариной, а пальцы, перебиравшие счеты, мелко дрожали. Он был ранен или находился под невыносимым давлением.
Она невозмутимо села за свободный столик неподалеку и заказала у официанта самый дешевый сорт чая. Она чувствовала, как минимум три скрытых взгляда из разных углов устремились на нее.
Это была ловушка, расставленная по всем правилам. Старый Воробей был в западне, а она оказалась той самой крупной рыбой, которую они ждали.
Старик, казалось, не заметил ее прихода, продолжая сосредоточенно щелкать счетами. Линь Вэй взяла чашку и крышечкой осторожно отодвинула пенку. Кончиками пальцев она принялась ритмично постукивать по горячему фарфору.
Три длинных, два коротких. Сигнал подтверждения личности.
Напротив, пальцы Старого Воробья на мгновение замерли на счетах. Тут же раздался ответный сухой стук костяшек: три длинных, два коротких.
Личности подтверждены. Теперь нужно было понять, как передать данные, находясь в кольце врагов.
Официант подошел подлить кипятку. Как раз в тот момент, когда он повернулся, Старый Воробей схватился за грудь и зашелся в приступе кашля. Его тело подалось вперед, казалось, он сейчас выкашляет легкие. Он случайно опрокинул чашку, и кипяток залил весь стол.
— Ой, дедушка, вы в порядке? — официант поспешил на помощь.
— Старая болячка, не беда, не беда... — Старый Воробей отмахнулся и дрожащей рукой полез в карман, доставая пакетик с арахисом. — В старости только этим и утешаюсь.
Он попытался взять орешек, но из-за дрожи в руках тот выскочил и покатился прямо к ногам Линь Вэй. Она наклонилась и подняла его. Как только пальцы коснулись скорлупы, она поняла: вес не тот, а на шве видны следы искусной обработки.
Микропленка!
Она спрятала арахис в рукав, сделав это настолько плавно и быстро, что никто ничего не заметил.
В этот момент Старый Воробей поднял голову и встретился с ней взглядом. В его глазах читались тревога и решимость. Его губы беззвучно шевельнулись. Линь Вэй прочитала по губам:
— Список... приманка... осторожно...
Он не успел закончить последнее слово.
Двое стрелков со второго этажа, почуяв неладное, разом опрокинули столы, выхватили маузеры и рявкнули:
— Взять!
В то же мгновение гость из угла третьего этажа, до этого притворявшийся спящим, вскочил, наставив дуло пистолета прямо на Старого Воробья!
— Бах!
Выстрел прогремел в шумном чайном доме, словно огромный валун, брошенный в тихую воду. Посетители закричали и бросились врассыпную. Столы и стулья летели в разные стороны, повсюду звенела бьющаяся посуда.
На груди Старого Воробья расплылось кровавое пятно. Он с недоверием посмотрел на рану, а затем медленно осел на пол. В его угасающем взгляде, обращенном к Линь Вэй, читались лишь наказ и немое извинение.
Линь Вэй среагировала мгновенно. Одним ударом ноги она опрокинула перед собой стол — массивная столешница стала ее временным укрытием. Двое японских агентов уже ворвались на этаж, образовав перекрестный огонь и загнав ее в угол. Пули со свистом пролетали над головой, выбивая из стен облака пыли и щепки.
Припав к полу за столом, Линь Вэй чувствовала, как напряжены мышцы спины, но разум ее был холоден, как лед. Она поняла, что означали последние слова Старого Воробья, сказанные ценой его жизни. Список — фальшивка, это ловушка, созданная специально для нее, смертельная западня.
Она медленно вытащила из каблука тонкую, отливающую синевой стальную иглу и крепко сжала ее в руке.
Шаги снаружи становились все ближе. Она подняла взгляд и через щель между ножками стола принялась хладнокровно следить за приближающимися кожаными ботинками.

Комментарии

Загрузка...