Посвящается восьмидесятилетию победы в Войне сопротивления японским захватчикам.
Помимо видимых полей сражений существует и другая война — без грохота орудий. Здесь верность переплетается с предательством, а мудрость танцует с самой смертью. Каждый выбор ведет в бездну, а каждый поворот может стать последним прощанием. Посвящается всем одиноким душам, сражающимся во тьме ради света. Вы и есть сама история.
...
Январь 1937 года. Шанхай, авеню Жоффр.
Медный звон рикш. Гудки автомобилей. Певучий шанхайский говор прохожих, смешивающийся с ароматом свежей выпечки, доносящимся из европейских кафе, создавал неповторимый шум и блеск этого крупнейшего мегаполиса Дальнего Востока.
В шелковой лавке Ван Синчана было по-настоящему тепло.
— Госпожа Линь, взгляните на этот фасон, на эту линию талии. Во всем Шанхае не найти женщины, которой бы наш шелк юньцзинь подошел больше, чем вам.
Мастер Ван, держа в руках мягкую сантиметровую ленту, расплывался в подобострастной улыбке. Отражение в зеркале принадлежало женщине лет двадцати с небольшим. Модная волнистая прическа, черты лица, словно сошедшие с картины. На ней было надето еще не законченное ципао. Дорогостоящая темно-синяя ткань плотно облегала ее изящную фигуру, очерчивая захватывающий дух изгиб.
Ее звали Линь Вэй. Но здесь она была Линь Сюэцзюнь — дочерью богатого коммерсанта, только что вернувшейся из Южных морей и унаследовавшей огромное состояние.
— В талии нужно убрать еще сантиметр, — голос Линь Вэй звучал холодно, с едва уловимой ноткой лени, словно она с рождения привыкла повелевать людьми. — И эти пуговицы-узелки, я хочу, чтобы их сделали из нефрита, привезенного из Бирмы. Никаких дефектов быть не должно.
— Да, конечно, все будет в точности, как вы желаете, — мастер Ван кланялся, не смея проявить ни малейшей небрежности. Эта госпожа Линь тратила деньги направо и налево, но и славилась своей привередливостью.
Линь Вэй слегка повернулась к трехстворчатому зеркалу в полный рост, любуясь силуэтом платья. Однако краем глаза, через отражение, она внимательно наблюдала за кафе напротив. За столиком у окна сидели двое мужчин в серых шерстяных пальто. Кофе перед ними оставался почти нетронутым, а их взгляды то и дело непроизвольно скользили к дверям шелковой лавки. Они сидели неестественно скованно, держа руки под столом, а их настороженные глаза резко контрастировали с беззаботными посетителями вокруг.
Беда.
Сердце Линь Вэй на миг сжалось, но на лице застыло прежнее выражение скучающей надменности.
Динь-динь!
Дверь лавки открылась, и внутрь заглянул мальчишка-газетчик лет двенадцати:
— Газеты, покупайте газеты! Шэньбао! Самые свежие новости сегодняшнего утра!
Линь Вэй слегка нахмурилась, словно ее потревожили. Она достала из сумочки несколько банкнот и небрежно протянула их горничной:
— Асян, купи одну, шум от них невыносимый.
Мальчишка принял деньги и ловко протянул газету. В тот самый момент, когда горничная взяла ее и повернулась, чтобы передать госпоже, Линь Вэй протянула тонкие пальцы в белых шелковых перчатках и, казалось бы, небрежно приняла сверток.
В ту же секунду, коснувшись пальцами вложенного в газету предмета, она ощутила контуры маленького, твердого и холодного металла. Это был ключ.
Ее сердце словно сжало невидимой рукой, а по спине пробежал холодок. Это был условный сигнал высшего уровня опасности, о котором она договорилась со своим единственным связным в Шанхае по прозвищу Старый Воробей. Использование этого сигнала означало лишь одно: со Старым Воробьем случилась беда.
— Госпожа Линь, посмотрите на манжеты... — продолжал болтать мастер Ван.
— Оставьте как есть, — голос Линь Вэй оставался бесстрастным. Она сложила газету и убрала в сумочку. — Из остатков ткани сделайте мне халат. Зайду через три дня.
Она сняла недошитое ципао, надела свое дорогое лисье манто и в сопровождении горничной грациозно вышла из лавки. Влажный холодный ветер, ударивший в лицо, моментально привел ее в чувство.
У Старого Воробья находился список всех законспирированных агентов Гоминьдана в Шанхае. Если он попадет в руки японцев или в застенки дома Дин, последствия будут немыслимы. Те двое мужчин напротив — чьи они люди? Следили за лавкой или за ней самой?
Нет, они ждали. Ждали, пока рыба клюнет на приманку. А она, Линь Вэй, под кодовым именем Призрачная Лиса, и была той самой рыбой, уже учуявшей запах крови. Она должна найти Старого Воробья до того, как враг захлопнет сеть, или... найти спрятанный им список.
Этот ключ — единственная зацепка.
Линь Вэй сохраняла на лице холодное, высокомерное выражение, словно ничего не произошло. Она распорядилась горничной:
— Асян, сходи в универмаг и забери ту пару туфель, что я присмотрела вчера. Я пока прогуляюсь здесь.
Оставшись одна, Линь Вэй неторопливо зацокала каблуками по авеню Жоффр. Она не оглядывалась, но отчетливо чувствовала, как на ее спину, словно пиявки, прилипли несколько взглядов. Она зашла в кондитерскую, купила коробку швейцарского шоколада в красивой упаковке, а затем, неся ее в руках, свернула в узкий переулок.
В глубине переулка стояла неприметная телефонная будка. Линь Вэй вошла внутрь и закрыла дверь, отрезав себя от внешнего шума. Она достала из сумочки холодный ключ — на нем не было никаких пометок. Но она знала: это означает запуск последнего резервного канала связи.
Глубоко вздохнув, она достала из внутреннего кармана пальто монету и опустила ее в аппарат. Вслушиваясь в гудки, она лихорадочно перебирала в уме все планы действий в чрезвычайных ситуациях. Затем, прижав палец к холодному металлическому диску, она четко набрала номер, который знала наизусть.
Телефон зазвонил дважды, и трубку сняли. На том конце воцарилась тишина. Линь Вэй крепче сжала трубку и, понизив голос, на чистом шанхайском диалекте произнесла с ровной интонацией:
— Алло, я пришла забрать заказанные сладости.

Комментарии

Загрузка...