— О! Мой дорогой Сун! Какая редкая гостья! Каким ветром вас к нам занесло?
Голос Анны Иванова, подобный искусно приготовленному ею кофе, был наполнен ленивым и манящим теплом. Она отложила тряпку, которой протирала стакан, и вышла из-за барной стойки. Сегодня на ней было платье из темно-зеленого бархата, подчеркивавшее ее сочные и гармоничные формы, золотистые куки были небрежно подобраны, а несколько прядей падали на шею, придавая ей еще больше очарования.
На лице Сун Мэйшэна мгновенно появилась как раз подобающая улыбка человека, польщенного столь неожиданным вниманием, и он шагнул ей навстречу:
— Госпожа Анна, от ваших слов мне просто некуда деваться от стыда. Ведь это вы прислали столь изысканное приглашение, и если бы я не пришел, разве не проявил бы я верх неблагодарности?
Пока он говорил, он непринужденно снял пальто, а Анна с улыбкой приняла его и привычно повесила на вешалку у входа.
— Приглашение — это лишь повод, просто я соскучилась по начальнику отдела Сун... и по вашему тонкому пониманию кофе.
Анна кариесом повела глазами и жестом пригласила Сун Мэйшэна занять его привычный уединенный столик у окна.
— Что желаете отведать сегодня? Все тот же Блу-Маунтин? Или попробуете бразильские зерна, которые мне только что привезли? У них очень насыщенный вкус с легким ароматом орехов и шоколада, думаю, вам понравится.
— Раз госпожа Анна так горячо рекомендует, конечно, стоит попробовать новинку.
Сун Мэйшэн легко согласился и присел, его взгляд быстро окинул кофейню. Послеполуденный час, посетителей немного: лишь в углу тихо о чем-то шепталась парочка, похожая на влюбленных русских, да какой-то мужчина в очках, напоминавший ученого, в одиночестве читал газету. За барной стойкой молодой официант по имени Сергей молча протирал кофемашину.
Все выглядело спокойным и привычным, но Сун Мэйшэн чутко чувствовал, что с самого момента его входа на него было направлено какое-то невидимое, пристальное внимание. За теплотой Анны скрывалось точное сканирование.
Анна сама отправилась готовить кофе, и ее плавная, изящная спина тоже представляла собой живописное зрелище. Сун Мэйшэн расслабленно откинулся на мягкую спинку стула, его пальцы, казалось бы, бесцельно постукивали по столу, покрытому кружевной скатертью, а взгляд был устремлен на пустынную улицу за окном, в то время как в голове лихорадочно рождалось начало беседы.
Вскоре Анна вернулась с изысканным серебряным подносом, на котором стояли две чашки источающего аромат черного кофе, а также блюдечко с кусковым сахаром и молочник.
— Попробуйте, — она поставила одну чашку перед Сун Мэйшэном и села напротив, изящно скрестив ноги. — Оцените как профессионал.
Сун Мэйшэн взял белоснежную чашку, сначала вдохнул аромат, а затем осторожно отпил глоток. Обжигающая жидкость скользнула по кончику языка, густой насыщенный вкус и легкая кислинка растеклись во рту — качество и впрямь было на высоте. Он опустил чашку и с одобрением кивнул:
— Аромат насыщенный, кислинка яркая, а послевкусие очень чистое. Госпожа Анна, вы просто великолепно выбрали эти бразильские зерна, они кажутся даже лучше прошлой партии из Колумбии.
— Похоже, начальник отдела Сун — не только мастер тылового обеспечения, но и истинный знаток кофе, — Анна лучезарно улыбнулась и изящным движением чайной ложечки помешала кофе в своей чашке. — Говорят... начальник отдела Сун в последнее время ужасно занят по службе? В городе, кажется, произошло немало событий.
Началось. Переходим к сути. Сун Мэйшэн мысленно усмехнулся, но на его лице отразилась как раз нужная доля усталости и присущего настроению понимания неизбежности. Он слегка подался вперед и понизил голос:
— Ох, и не спрашивайте, госпожа Анна. Просто голова кругом идет все эти дни. Начальство наверху языком треплет, а внизу ноги сбиваешь. То военное положение, то обыски, да еще нужно справляться со всякими внезапными поручениями, просто... — он покачал головой, изображая крайнюю степень перегруженности.
— Больше дел у того, кто больше может, — сочувственно улыбнулась Анна, ее серо-голубые глаза внимательно смотрели на него, словно она спрашивала невзначай. — Я слышала... в последние дни за городом тоже было неспокойно? Кажется, была ликвидирована какая-то банда вооруженных людей?
Она спросила об этом так небрежно, но Сун Мэйшэн мгновенно насторожился. Это была прощупывание почвы на предмет его причастности к уничтожению Чжэнь Саньцзяня! Внутри него все сжалось, но внешне он остался абсолютно невозмутим, даже выказав некоторую отстраненную холодность:
— О, вы об этом? Похоже, действительно нашлась пара зарвавшихся бандитов, что угодили прямо под пули Императорской армии. Что там произошло на самом деле, нам, тыловикам, неведомо — все это заслуга органа спецслужб и полевых частей. Наше дело — хлопотать по тыловой части да зачищать поле боя.
Он ловко умыл руки, представив себя пассивным тыловым чиновником, выполняющим рутинные поручения.
— Вот оно как, — Анна кивнула, словно приняв это объяснение, но в глубине ее глаз мелькнула неуловимая тень раздумий. Она поднесла чашку с кофе ко рту, чуть подула на нее и сменила тему: — Кстати, в такие смутные времена любой бизнес дается нелегко. Со многими привычными вещами в моем магазине сейчас сплошная морока при закупках, да и цены взлетели до небес.
Сердце Сун Мэйшэна встрепенулось: вот и шанс. На его лице отразилось полное сочувствие, и он вздохнул:
— И не говорите! В нашем Полицейском управлении то же самое! Что уж говорить о товарах для ваших магазинов — даже нам для повседневных нужд раздобыть расходные материалы по прежним ценам и каналам стало труднее, чем подняться на небеса! Особенно когда речь заходит о... кхм, кое-каких особых вещах.
Он намеренно выделил голосом фразу «особых вещах» и со значительным видом посмотрел на Анну.
Рука Анны, мешавшая кофе, слегка дрогнула. Она подняла глаза, встречая его взгляд, и хотя на ее лице по-прежнему играла чарующая улыбка, в глазах прибавилось исследовательской пытливости:
— Особые вещи? Начальник отдела Сун имеет в виду...
Сун Мэйшэн огляделся по сторонам: хотя вокруг никого не было, он опустил голос еще ниже, подался вперед и принял вид человека, делящегося тайной:
— Госпожа Анна, мы знакомы не первый день, и я скажу вам правду. В вашу кофейню заходят люди всех сортов, у вас отличные источники информации. Что до меня — я в Полицейском управлении хоть как-то заведую закупочными каналами. В нынешние времена правила мертвы, а люди живы... Порой держать в руках дефицитный товар куда надежнее, чем сидеть на мизерном фиксированном окладе.
Ресницы Анны чуть дрогнули, улыбка на ее лице померкла, став еще более сосредоточенной:
— Начальник отдела Сун хочет сказать...
Сун Мэйшэн больше не стал ходить вокруг да около. Из внутреннего кармана пиджака он осторожно извлек крошечный стеклянный пузырек, заткнутый пробкой — размером с мизинец, внутри которого виднелся какой-то белый порошок. Он осторожно подвинул пузырек по скатерти к Анне.
— Пенициллин, — голос Сун Мэйшэна звучал так тихо, что его едва можно было расслышать. — Чистый. Всего такой вот флакончик, а в критический момент способен спасти жизнь.
Взгляд Анны мгновенно приковался к маленькому стеклянному пузырьку. Даже при ее выдержке дыхание на миг участилось. Разумеется, она прекрасно знала, что это такое, и тем более отчетливо понимала его ценность на черном рынке и невероятный спрос в определенных кругах. Она протянула длинные пальцы с ярким маникюром, бережно взяла пузырек, поднесла к свету, внимательно разглядела, а затем опустила обратно. Когда ее серо-голубые глаза снова поднялись на Сун Мэйшэна, в них уже читались испытующий взгляд и едва уловимое недоверие.
— Начальник отдела Сун... это у вас поистине... широкие жесты, — голос Анны тоже стал тише, приобретя едва заметную хрипотцу. — Откуда у вас такая вещь... И к тому же, показывая ее мне, на что вы рассчитываете?
Сун Мэйшэн откинулся на спинку стула, вернув себе прежнее самодовольное выражение лица — словно купец, только что продемонстрировавший сокровище:
— Происхождение, госпожа Анна, вам знать не обязательно, у меня свои каналы. Ну а что касается плаваний... — он взял чайную ложечку и принялся помешивать остывающий кофе, рассудительно продолжая: — Эта штука в моих руках — как горячий уголь. Мне нужны не деньги, по крайней мере, не только они. Мне нужны... надежные каналы. Способные доставить это или нечто подобное тем, кому оно действительно нужно и кто готов заплатить надлежащую цену. Разумеется, при условии абсолютной безопасности.
Он пристально всмотрелся в глаза Анны и выговаривал каждое слово отдельно:
— Я слышал... госпожа Анна, у вас есть знакомые... с международными связями? Быть может, их заинтересует такая «твердая валюта»?
Эти слова прозвучали почти как открытая игра с раскрытыми картами. Он дал понять, что обладает способностью стабильно добывать дефицитные товары (особенно медикаменты), и ищет партнеров более высокого уровня и безопасности, а не простых торговцев с черного рынка.
Анна смолкла. Она взяла маленький стеклянный пузырек и нежно поглаживала его кончиками пальцев — в ее душе явно шла ожесточенная борьба и взвешивание всех «за» и «против». Сун Мэйшэн не торопил ее, просто молча потягивая кофе и давая время на раздумья. В кофейне звучала мягкая классическая музыка, создавая резкий контраст с суровым и мрачным миром за окном.
Прошло добрых две-три минуты, прежде чем Анна медленно опустила пузырек и подняла глаза. На ее лице вновь появилась та профессиональная, но в то же время тронутая подлинным интересом улыбка:
— Начальник отдела Сун, вы всегда умеете преподнести... сюрприз. Эта вещь и впрямь заманчива. Но вы же знаете, вести такой бизнес — огромный риск. Мне нужно убедиться в надежности ваших «каналов», а также... в вашей искренности.
— Искренность я уже продемонстрировал, — Сун Мэйшэн указал на пузырек. — Этот флакончик можете считать подарком при встрече для госпожи Анны или... образцом. Можете отдать его на экспертизу. Что же до надежности каналов... — он улыбнулся с уверенностью, — пока бесперебойны пути доставки, с источником товара проблем не будет. Больше того, это касается не только медикаментов.
Зрачки Анны слегка сузились. Она глубоко посмотрела на Сун Мэйшэна, словно пытаясь отыскать хоть малейшую трещину в его маске. Наконец она протянула руку и аккуратно спрятала пузырек в потайной карман своего платья.
— Хорошо, начальник отдела Сун, — голос Анны обрел привычную мягкую манящую окраску, но взгляд остался острым, как лезвие. — Ваш «образец» я приняла. Я «поговорю» с моими людьми. Однако в таких делах нельзя спешить, нужны время и терпение.
— Я понимаю.
Камень свалился с души Сун Мэйшэна — он понял, что первый шаг сделан успешно. Он поднял чашку кофе, изображая жест тоста:
— Тогда я буду с нетерпением ждать благих вестей от госпожи Анны. Удачного сотрудничества?
Анна тоже подняла чашку, легко чокнувшись с ним, а уголки ее губ тронула многозначительная улыбка:
— Ради... еще более хороших кофейных зерен, удачного сотрудничества.
Они переглянулись и улыбнулись друг другу, словно только что заключили самую обыкновенную сделку по поставке кофе. Но в воздухе бурлила опасность и возможности, от которых сердце билось куда чаще, чем от кофеина. Сун Мэйшэн знал: дверь, ведущую в советскую разведывательную сеть, он приоткрыл на щелочку. А Анна отчетливо понимала, что за личиной этого вроде бы падкого на деньги и женщин чиновника марионеточного государства кроется куда большая энергия и умысел, чем она могла себе представить. Эта опасная игра перешла на новый уровень.

Комментарии

Загрузка...