Полицейский участок при дневном свете казался совершенно отрезанным от ночного мира, полного крови и заговоров. Когда Сун Мэйшэн переступил порог кабинета отдела материально-технического обеспечения, на его лице уже вновь застыло привычное выражение начальника отдела — слегка утомленного, но полностью контролирующего ситуацию. В комнате стук костяшек счетов, шуршание перьев по бумаге и приглушенный говор сотрудников создавали типичную бюрократическую атмосферу. Это почти вызывало у него иллюзию, будто вчерашнее леденящее душу избавление от улик было всего лишь кошмарным сном.
И все же тупые ноющие боли в мышцах бедер от чрезмерно усердного копания и таящееся на самом дне души цепкое, холодное отявенение безмолвно напоминали о суровой реальности. Эта «обыденность» была ему необходима как прикрытие, но еще сильнее он нуждался в погружении в работу, чтобы заставить себя окончательно вырваться из посткартрожного состояния после совершенного убийства.
— Начальник, вы пришли! — начальник отдела Ван первым подсунулся к нему с таинственным выражением лица, в котором смешались участие, любопытство и напускное «я все понимаю», и понизил голос: — Вчера... с тем «сломанным радио» всё прошло гладко?
Сун Мэйшэн мысленно усмехнулся, прекрасно понимая, о чем на самом деле хочет спросить этот старикашка. Он небрежно махнул рукой, изображая легкомыслие, и вздохнул. Его голос прозвучал как раз в меру громко, чтобы сидевшие неподалеку сотрудники с навостренными ушами могли расслышать:
— Эх, и не говорите. Провозился допоздна, вывез за город и выбросил подальше. Какая досада! Избавился от беды ценой убытка, избавился ценой убытка.
Этими словами он одновременно и признал сам факт «разбирательства», и закрепил версию о «радио», добавив к этому досаду человека, понесшего незаслуженные убытки и смирившегося с невезением — образ идеально подходил маленькому чиновнику, который дорожил репутацией и был чуточку суеверен.
Начальник отдела Ван тут же с понимающим видом кивнул, его лицо покрылось сочувствием:
— Да-да, начальник прав, избавились от беды ценой убытка! Главное, что сами целы! Не беспокойтесь, для меня это дело — как в воду кануть.
Он замолчал, словно что-то вспомнив, достал из кармана аккуратно сложенную изящную записку с легким ароматом духов и осторожно протянул ее:
— Кстати, начальник, сегодня утром, еще до вашего прихода, какой-то паренек принес. Просил передать лично вам.
Внутри у Сун Мэйшэна что-то едва заметно дрогнуло, но внешне он сохранил полное спокойствие и взял записку. Бумага оказалась бледно-желтой, отменного качества, с мелкими узорами по краям. На ней беглым почерком с легким каллиграфическим наклоном было выведено по-русски несколько строк и нарисован крошечный силуэт кофейной чашки. Подписи не стояло.
Он узнал и эту бумагу, и почерк — это была записка от Анны Ивановой.
— Мм, понял, — Сун Мэйшэн небрежно сунул записку в нагрудный карман, словно это было обычное приглашение или рекламный буклет из какого-нибудь торгового дома, и тут же поинтересовался: — На сегодня есть что-то срочное?
Хотя начальнику отдела Ван безумно хотелось узнать, о чем была та ароматная записка, заметив, что шеф не расположен к разговорам, он проявил такт и вернулся к делам, начав доклад:
— Есть несколько вопросов. Во-первых, сводные ведомости по зимнему углю из отделений, там не сходятся цифры, нужно ваше одобрение. Во-вторых, Отдел спецслужб снова подал рапорт о нехватке средств и требует выделить дополнительную «специальную статью расходов». Начальник Чжао уже наложил резолюцию «предварительно согласен», и бумаги передали нам на выплату. В-третьих, Лао Му из склада говорит, что чернила из последней партии бракованные — написанный ими текст расплывается от малейшей сырости, и спрашивает, нельзя ли вернуть их поставщику...
Слушая доклад, Сун Мэйшэн прошел за свой рабочий стол и сел, легонько пролистывая поданные документы, в то время как его мозг работал на предельных оборотах. Письмо от Анны, пришедшее в такой момент, ни в коем случае не было случайностью. Дежурная проверка? Или она — или те, кто стоял за ней — донесли до себя какие-то слухи? Касалось ли это вчерашнего «нападения со взломом» или его возможной роли в недавнем крушении банды Чжэнь Саньцзяня?
Ему нужно было как можно скорее узнать содержимое записки, но читать ее здесь было нельзя. Он заставил себя сосредоточиться на текущих служебных делах.
— Ведомости по углю отправьте старику У и остальным пусть перепроверят. Наверняка эта банда снизу опять приписала лишнее, рассчитывая нагреть руки! Все расхождения завернуть обратно, пусть сами ломают голову и сводят баланс! — Сун Мэйшэн взял киноварную кисть и четко поставил резолюцию на документе, а его тон звучал с непререкаемым авторитетом. — Деньги для Отдела спецслужб... раз начальник подписал, выдаем как положено. Но ты приватно переговори со стариком Цянем из Следственного отдела, поинтересуйся, не затевают ли они в последнее время какой-то крупной операции, раз им понадобилось столько средств. Что касается чернил... — он на секунду замолк, и на его губах появилась улыбка в стиле «вы же понимаете», — какой еще возврат? Лао Му вечно разводит канитель! Скажи поставщикам, пусть в следующий раз сделают скидку при закупке, и не изводи меня из-за такой ерунды?
Он разделался со всем четко и решительно, одновременно продемонстрировав власть, приструнив подчиненных и смежные отделы, и попутно провернув скрытое перераспределение выгод — вся эта серия ходов была исполнена легко и плавно. Начальник отдела Ван слушал с абсолютным почтением, без конца кивая, и поспешил удалиться по делам.
Стоило начальнику отдела Ван уйти, как в кабинете воцарилась тишина. Сун Мэйшэн взял горячий чай, только что заваренный ординарцем, сдул пенку и, прикрываясь чашкой, быстро и скрытно достал записку.
Развернул. По-русски на ней было написано внешне простое предложение:
Дорогой Сун, до меня дошли слухи о ваших недавних хлопотах, надеюсь, дела идут успешно. В нашей лавке появилась новая партия превосходнейших бразильских кофейных зерен с уникальным вкусом. Если у вас выдастся свободная минутка, сердечно приглашаю вас зайти и отведать чашечку — быть может, это рассеет усталость, скопившуюся на сердце. Ваш вечный друг, А.
Текст был изысканным и туманным, но Сун Мэйшэн прочел в нем сразу несколько смысловых пластов. «До меня дошли слухи о ваших недавних хлопотах» — это явно намек на недавнюю бурю в Харбине, включая покушение на Оно, общегородской комендантский час и разгром банды Чжэнь Саньцзяня. Она давала понять, что постоянно следит за обстановкой и за тем, каково в ней приходится ему, Сун Мэйшэну. «Надеюсь, дела идут успешно» — пожелание и одновременно проверка: интересно, цел ли он после преодоленного кризиса. «Новая партия бразильских кофейных зерен» — закинутая приманка, которая может означать новые сведения или шансы на сотрудничество. «Рассеет усталость, скопившуюся на сердце» — почти прямое предложение использовать ее заведение как тихую гавань или пункт обмена информацией.
А подпись «А» окончательно подтверждала личность Анны.
Было ли это приглашение доброжелательным жестом или засахаренной бомбой? Сун Мэйшэн отпил глоток горячего чая, и на кончике языка разлилась горечь. Как бы то ни было, идти придется. В нынешних условиях, когда связь с Лао Му нарушена, а линия Линь Вань стала слишком зыбкой, каналы Анны приобретали исключительную важность. К тому же ту опасную партию лекарств, что лежала у него за пазухой, нужно было как можно скорее сбыть и переправить по надежным путям.
Приняв решение, он больше не сомневался. Все утро он провел за обычными служебными делами: созвал начальника отделов на короткое совещание, отчитал провинившихся сотрудников и даже выкроил время, чтобы лично сходить на склад и «проверить» партию бракованных чернил, до смерти перепугав завскладом Лао Му.
В обед он наскоро поел в столовой Полицейского управления, а затем обронил начальнику отдела Ван:
— Во второй половине дня я отлучусь, навещу несколько партнерских лавок. Конец года, нужно заранее сверить кое-какие счета. Если в отделе что-то случится, разгребай сам.
Это был вполне благовидный предлог для отлучки. Начальник отдела Ван, разумеется, охотно согласился.
Покинув Полицейский управление, Сун Мэйшэн не стал сразу направляться в Кафе Анны, а сначала заехал домой. Он тщательно проверил созданное прошлой ночью место происшествия, убедившись, что не оставил ни единой зацепки, после чего переоделся в более непринужденное темное шерстяное пальто и повязал клетчатый шарф, став похожим на молодого коммерсанта, вышедшего навестить знакомых или обсудить дела.
К моменту, когда все было готово, уже перевалило за два часа дня. Без лишней спешки он взял рикшу и назвал адрес кафе.
Рикша вез его по улицам, еще не до конца оправившимся от комендантского часа: повсюду виднелись патрульные полицейские и жандармы, атмосфера оставалась напряженной. Сун Мэйшэн откинулся на сиденье, прикрыв глаза, но в голове прокручивал варианты: что сказать при встрече с Анной, как ее прощупать, как проявить полезность и при этом не раскрыть свои козыри.
Когда рикша остановился у знакомого перекрестка в иноземном стиле, Сун Мэйшэн глубоко вздохнул, расплатился, поправил воротник и шарф. На его лицо вернулась та легкая, фривольная улыбка, которая лучше всего подходила для общения с женщинами вроде Анны, и он толкнул стеклянную дверь кафе с вывеской «Открыто».
Медный колокольчик над дверью издал звонкое «динь-дон». Густое тепло кофейни вперемешку с ароматом зернового кофе ударило в лицо, резко контрастируя с холодным, убийственным миром снаружи. За стойкой Анна Иванова как раз протирала стеклянный стакан; услышав звук, она подняла голову. Увидев его, ее чарующие серо-голубые глаза на миг вспыхнули едва заметным блеском, а затем озарились лучезарной и горячей улыбкой.
— О! Мой дорогой Сун! Какая редкая птица! Какой же ветер принес вас сегодня к нам?

Комментарии

Загрузка...