Линь Вань, словно испуганный кролик, сбежала через заднюю дверь. Тихий скрип дверных петель затерялся в ночном ветру, и в комнате мгновенно воцарилась мертвая тишина. Густой запах крови и постепенно остывающее тело на полу молчаливо возвещали о только что случившейся жестокой реальности.
Сун Мэйшэн прижался спиной к ледяной фрамуге, тяжело дыша. Его сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь гулким эхом в барабанных перепонках. В локтевом суставе, казалось, все еще жило то кратковременное и ужасное ощущение от сокрушенного кадыка — противный, зубодробительный отклик разбивающегося твердого предмета. Он машинально поднял правую руку и посмотрел на локоть: тот был абсолютно чист, ничего особенного. Но ему казалось, что он испачкан липкой, теплой жидкостью.
Желудок скрутило от подступившей тошноты. Подавив позывы к рвоте, он бросился на кухню и окунул голову в таз с холодной водой. Пробирающий до костей холодок мгновенно сковал лицо, заставив его вздрогнуть от резкого озноба. Бурлящая кровь и сумбур в мыслях, казалось, тоже немного улеглись под воздействием этой ледяной воды.
— Нельзя паниковать... Абсолютно нельзя паниковать... — Он поднял голову, капли воды заскользили по волосам и щекам, капая на воротник. Глядя в зеркало на свое молодое, но бледное лицо, в глазах которого все еще застыл остаток пережитого ужаса, он со злости ущипнул себя за бедро. Боль вернула ему ясность ума.
Сейчас было около девяти вечера, до рассвета оставалось еще очень много времени. Однако от этого трупа нужно было избавиться как можно быстрее: каждая лишняя минута таила в себе смертельную опасность. Хотя соседи жили не сказать чтобы очень плотно, всегда мог найтись кто-нибудь возвращающийся поздно или дежурный городовой. И хотя Линь Вань убежала, сама эта женщина являлась фактором неопределенности — нужно сделать так, чтобы все это «исчезло», пока она не навлекла еще больших неприятностей.
Он глубоко вздохнул, заставляя себя хладнокровно все проанализировать. Во-первых, место происшествия. Как этот бандит сюда проник? Ни в коем случае не через парадную дверь со стуком — это оставило бы свидетелей. Должно быть «незаконное проникновение». Взгляд Сун Мэйшэна скользнул по гостиной и быстро остановился на окне, выходящем во внутренний двор. Задвижка на нем слегка расшаталась — он все собирался починить ее, да руки не доходили.
Он немедленно принялся за дело. Обернув руку тряпкой, он осторожно испортил задвижку на окне, создавая видимость взлома снаружи, а на подоконнике и полу под ним оставил немного грязи и смазанные следы от ботинок. Затем он быстро устроили беспорядок в гостиной: опрокинул стул, перевернул небольшой журнальный столик, замаскировав все под следы борьбы и поисков ценностей. Напоследок он достал из ящика комода шкатулку, где обычно хранил мелочь и дешевые безделушки, высыпал из нее всякий хлам, а саму шкатулку бросил рядом с опрокинутым столом, намекая, что грабители унесли «добычу».
К тому времени, как он закончил, он уже весь покрылся потом, но мысли его работали исключительно четко. Следующий шаг — сам труп. Присев на корточки и превозмогая отвращение, он быстро обшарил карманы покойника. Кроме горсти мелких купюр Маньчжоу-го, полупачки папирос и дешевого металлического портсигара, при нем ничего не было. Никаких документов — и это отлично. Он забрал эти мелкие вещицы себе, чтобы разобраться с ними позже.
Затем следовал самый ответственный шаг: как вывезти и закопать столь крупное тело? Тащить его на себе явно было нереально — слишком заметно, высок риск провалиться. Ему требовалось транспортное средство, причем такое, которое не привлекало бы лишнего внимания.
Полицейское управление! Внезапная мысль пронзила его голову. В ведении отдела материально-технического обеспечения находились различные хозяйственные нужды, в том числе старенький фургон с потрепанным кузовом, который изредка использовался для ночных перевозок или выполнения «особых поручений». Обычно эта машина стояла в укромном уголке заднего двора управления, а ключи от нее хранились у начальника отдела Вана. Начальник отдела Ван... Этот корыстный и трусоватый пройдоха.
Сун Мэйшэн взглянул на часы: было почти десять. Ему приходилось рисковать. Подойдя к телефону, он глубоко вздохнул и набрал номер начальника отдела Вана. Гудки шли долго, прежде чем трубку наконец сняли. Оттуда донесся заспанный, недовольный голос начальника отдела Вана:
— Кто там? Среди ночи...
— Старый Ван, это я, Сун Мэйшэн. — Голос Сун Мэйшэна намеренно звучал чуть глуше и торопливее обычного.
На другом конце провода начальник отдела Ван явно подпрыгнул, и весь его сон как рукой сняло:
— На... начальник отдела Сун? Так поздно... Что случилось?
— И не спрашивай! Невезение чертово! — Сун Мэйшэн заговорил в раздраженном и испуганном тоне. — В дом влез вор!
— Влез вор?! — вскричал начальник отдела Ван. — Вы в порядке? Что-нибудь пропало? В полицию заявили?
— Со мной все в порядке! Я столкнулся с этим гадёнком нос к носу, немного подрался, но он сбежал! — продолжил Сун Мэйшэн заранее заготовленную легенду. — Только вот в доме все вверх дном, наверное, прихватили что-то из ценного. Главное — этот ублюдок, убегая, задел и разнес в щепки немецкий радиоприемник, который я выставил в вор, чтобы завтра отвезти в ремонт! Детали разлетелись по всему полу! Штука дорогая, мне нужно срочно все прибрать, а не то завтра при дневном свете соседи увидят, еще пойдут пересуды, а до управления дойдет — вообще стыд перед начальством!
Он ловко подменил «уничтожение трупа» на «уборку обломков радиоприемника», и оправдание звучало вполне разумно: господин начальник отдела дорожил своей репутацией и не хотел выносить сор из избы.
— Ай-яй-яй! Какая досада! — поддакнул начальник отдела Ван, но в его голосе звучало сомнение — очевидно, ему казалось странным поднимать его посреди ночи из-за какого-то старого приемника.
Сун Мэйшэн понимал, что без «тяжелой артиллерии» не обойтись. Он понизил голос, придав ему многозначительный оттенок:
— Старый Ван, я не хочу придавать этому делу огласку. Давай так: сделай одолжение, сгоняй сейчас в управление, возьми ключи от грузовика во дворе и подгони машину к заднему переулку моего дома. Я быстренько погружу этот хлам и вывезу выбросить, чтобы на душе спокойно было. Не бойся, в убытке не останешься: я тебе запишу лишнюю благодарность за усердие из фонда «специальных расходов» нашего отдела.
«Специальные расходы» были статьей в секретной кассе Сун Мэйшэна, и начальник отдела Ван немало на этом нагрел руки. Стоило услышать об этом, как сомнения начальника отдела Вана вмиг рассеялись больше чем наполовину, а голос стал услужливым и заискивающим:
— Что вы, начальник отдела, говорите, какая уж тут фальшь! Разве не должен я служить вам на благо! Ждите, я мигом! Мигом буду!
Положив трубку, Сун Мэйшэн слегка перевел дух. Жажда наживы начальника отдела Вана — если правильно сыграть на этой слабости, лучше прикрытия не сыскать. Он еще раз осмотрел место происшествия, убедившись, что ничего не упустил, затем завернул труп в старую простыню, оттащил в кухонный угол у черного хода и временно прикрыл всяким хламом.
Примерно через полчаса из темного переулка донелся глухой рокот автомобильного мотора, который вскоре затих. Затем посмертный легкий стук в дверь. Сун Мэйшэн открыл черный вход: начальник отдела Ван стоял впотьмах на холодном ветру, втянув голову в плечи и потирая руки, с ключами от машины наготове.
— Начальник отдела, я пригнал вам машину, она стоит в темноте у самого выхода из переулка. — Начальник отдела Ван заглянул в дом и, увидев царящий в гостиной кавардак, поверил случившемуся уже на восемьдесят-девятьдесят процентов. На его лице отразилось искреннее сочувствие. — Этот поганый ворюга, ну и мразь же! Вы сами-то не пострадали?
— Пустяки, просто испугался, — Сун Мэйшэн махнул рукой, протянул ему папиросу, закурил сам и с напускной беспечностью произнес: — Только вот приемник жалко, детали разлетелись вдребезги. Уберу все да вывезу куда подальше выбросить, с глаз долой — из сердца вон.
— Понимаю, понимаю, — начальник отдела Ван закивал, проявив такт и не став задавать лишних вопросов, а лишь подобострастно добавил: — Ну... начальник отдела, может, вам помочь с погрузкой?
— Не нужно! — тут же отказался Сун Мэйшэн непрезаконным тоном. — Какой-то хлам, я и сам справлюсь. Ступай-ка ты спать, завтра в отделе дел по горло. И помни: никому ни слова, позор ведь.
— Будьте уверены! Мой язык за зубами держится крепче всего! — начальник отдела Ван похлопал себя по груди, еще немного поупражнялся в выражениях заботы, после чего, пряча за пазухой подаренную Сун Мэйшэном пачку хороших папирос, довольный скрылся в ночной темноте.
Проводив начальника отдела Вана, Сун Мэйшэн не смел медлить ни секунды. Он быстро вытащил завернутый в простыню труп: тот оказался тяжелым, и ему стоило немалых трудов втащить его в кузов фургона. Внутри действительно валялись какие-то старые мешки и ветошь, и он запихнул тело в самый дальний угол, завалив мешковиной. Вернувшись в дом, он кое-как расставил на места вещи, раскиданные во время инсценировки — по крайней мере, снаружи в окно не бросалось в глаза ничего подозрительного, — тщательно проверил пол, убедившись, что не осталось заметных следов крови. К счастью, у бандита был размозжен кадык, смерть наступила от внутреннего кровоизлияния, и снаружи крови пролилось совсем немного.
Заперев двери и окна, он запрыгнул в кабину грузовика. Машина была старой, мотор заводился с оглушительным ревом. Осторожно ведя автомобиль, он старался избегать центральных улиц, где еще горели огни, и выбирал темные переулки. В зимнем Харбине улицы были почти пустынны, лишь ледяной ветер завывал над просторами пустых мостовых.
Его целью было кладбище в нескольких десятках ли за городом. Место то было безлюдным, там часто рыскали бродячие собаки, так что оно идеально подходило для избавления от подобных «неприятностей». Всю дорогу его нервы были натянуты до предела: любой блеклый огонек или случайная тень заставляли сердце бешено колотаться в груди. Впервые он так отчетливо прочувствовал пронизывающее до мозга костей одиночество и страх, сопряженные с жизнью под прикрытием.
Спустя добрый час машина наконец съехала с большака и затряслась по ухабистой грунтовой дороге. В тусклом свете луны он отыскал знакомое по памяти кладбище. Поломанные надгробия торчали вкривь и вкось, сухая трава заунывно шелестела на ветру.
Заглушив мотор, он достал заготовленную заранее короткую кирку — инструмент со склада отдела материально-технического обеспечения. Выбрав относительно мягкий клочок земли на самом краю кладбища, он принялся яростно копать. Мерзлая земля оказалась крепкой, и после нескольких ударов он уже тяжело дышал, а пот пропитал исподнее, ледяным панцирем прилипнув к спине. Но он не смел останавливаться, механически повторяя одни и те же движения.
Сколько времени прошло, он не знал, но наконец неглубокая яма, едва способная вместить человека, была готова. Он подтащил тело, столкнул его на дно и принялся лихорадочно засыпать землей. Падающие комья скрыли простыню, спрятали старый ватник, а затем окончательно погребли под собой испуганно перекошенное лицо.
Когда последняя лопата земли была утрамбована, Сун Мэйшэн рухнул на землю от полного изнурения и жадно глотал воздух. Глядя на едва заметный холмик свежей земли, он не чувствовал облегчения — напротив, на сердце стало еще тяжелее. Человеческая жизнь исчезла вот так, бесследно, словно ее никогда и не существовало.
Он постоял молча у могилы — не для того, чтобы молить о прощении, а чтобы запомнить. Запомнить жестокость этой эпохи и ту цену, которую придется платить за избранный им путь.
Затем он тщательно стер все следы на месте: следы протектора, отпечатки ног. Обертку-простыню вместе с испачканными тряпками он сжег в выкопанной в стороне ямке, дожидаясь, пока они полностью обратятся в пепел.
К моменту, когда с этим было покончено, небо на востоке уже посерело. Медлить было нельзя, и он тронулся в обратный путь той же дорогой. Когда он въезжал в город, уже совсем рассвело, на улицах начали появляться редкие прохожие. Осторожно загнав машину на задний двор управления, он поставил ее на прежнее место и тщательно стер возможные отпечатки пальцев с руля и дверцы.
Вернувшись в свое жилище, он застал уже полностью наступивший день. Он вскипятил воды и долго, тщательно мылся, словно пытаясь смыть с себя ночную усталость, страх и неуловимый запах крови. После этого он переоделся в чистое, встал перед зеркалом и постарался вернуть лицу выражение привычного, слегка пронырливого и ленивого начальника отдела Сун Мэйшэна.
Когда он открыл дверь и зашагал в сторону полицейского управления, утреннее солнце упало на его плечи, ослепляя своей яркостью. Темная ночь миновала, но он знал: настоящее испытание только начинается. Холодная душа «Катюши» уже тихо пробуждалась внутри него.

Комментарии

Загрузка...