В тот день, когда Чэнь Ю должен был отправиться в путь, солнце в Шаошаньчуне едва успело подняться над горами, а в главной зале усадьбы семьи Чэнь уже разразилась буря.
Чэнь Ю, сжимая в руках рекомендательное письмо от Мао Цзыжэня, стоял перед столом на восьми ножках. Спина его была прямой, как струна, но голос слегка дрожал:
— Отец, матушка, я передумал ехать на учебу во Францию. Я хочу отправиться в Бэйпин вслед за господином Мао. Он говорит, что тамошние наставники из Пекинского университета знают толк в революции и могут научить меня, как сделать жизнь простых людей лучше. А через год или два, отучившись в Бэйпине, я, возможно, уеду во Францию.
Не успел он закончить, как Чэнь Шоуе с грохотом швырнул чайную чашку на стол. Чай брызнул во все стороны, залив полы его синего халата. Указывая на сына дрожащим от ярости пальцем, он взревел:
— Что ты сказал? Мало того что не едешь во Францию, так еще собрался в Бэйпин? К этим смутьянам? Чэнь Ю, сдается мне, этот Мао Цзыжэнь опоил тебя дурманом! Ты окончательно спятил!
Мать Чэнь поспешно вскочила, пытаясь оттереть халат мужа, и заговорила умоляющим тоном:
— Хозяин, не гневайтесь. Мочжи еще молод, ничего не понимает. Вы поговорите с ним по-хорошему...
— Понимает? Ты называешь это пониманием? — Чэнь Шоуе оттолкнул жену, его глаза налились кровью. — Я заставлял его учиться у господина Чжоу мудрости древних, чтобы он мог прославить наш род и занять достойное место в обществе! А не для того, чтобы он впитывал эти еретические бредни и рос неблагодарным отступником! Что такое Бэйпин? Там одни безумцы, кричащие о том, что нужно разрушить лавку Конфуция! Поедешь туда — тебя рано или поздно схватят и отрубят голову!
Чэнь Ю сжал кулаки, в груди у него теснилось отчаяние, и он не сдержался:
— Отец! Это не ересь! Господин Мао говорит о судьбе страны, о том, как спасти народ! Вспомните старика Ли, который в прошлом году чуть не умер от голода во время засухи. Вспомните тетушку Ван, чей сын ушел в солдаты и до сих пор не вернулся! Если мы не изменим этот мир, то сколько бы земли ни было у нашей семьи, рано или поздно всё пойдет прахом!
— Ты еще смеешь перечить мне? — Чэнь Шоуе в ярости схватил со стола счеты, намереваясь ударить сына, но мать Чэнь бросилась вперед, намертво вцепившись в его руку.
— Хозяин! Не бейте ребенка! Давайте обсудим всё спокойно! Мочжи, быстро попроси у отца прощения!
Чэнь Ю не попросил прощения. Напротив, он сделал шаг вперед. В его глазах стояли слезы, но он не отступил:
— Я не виноват! Разве сдача экзаменов и чиновничья должность помогут крестьянам досыта наесться? Разве они защитят нас от произвола иностранцев? Господин Мао сказал, что в Бэйпине есть господин Ли Дачжао и господин Чэнь Дусю. Они издают журналы, открывают школы, чтобы пробудить молодежь, пробудить весь Китай! Я еду в Бэйпин, чтобы учиться этому, чтобы делать то, что действительно спасет страну!
— Спасет страну? Ты? — Чэнь Шоуе отшвырнул жену, ткнул пальцем прямо в лицо сыну, забрызгав его слюной. — Ты, желторотый юнец, который дальше Шаошаньчуна носа не высовывал, хочешь спасти Китай? Скажу тебе прямо: сиди дома, занимайся хозяйством, женись, расти детей, следи за полями и лавками — вот твой долг! Не тебе беспокоиться о государственных делах!
— Долг? — Чэнь Ю горько усмехнулся. — Отец, ваш долг — собирать арендную плату и скупать земли. А мой долг — сделать так, чтобы люди вокруг не голодали и чтобы Китай не унижали. Это не пустые слова. Я видел это своими глазами! В семь лет я видел, как на обочине лежал человек, умерший от голода, и в руке у него был заплесневелый батат. В десять лет, когда была засуха, вы скупали земли у крестьян за гроши, и старик Ли кланялся вам в ноги, а вы даже не дрогнули! Вы называете это долгом, а я называю это бессердечием!
Эти слова ударили, как нож. Чэнь Шоуе замер, а затем внезапно отвесил сыну пощечину. Звук эхом разнесся по зале. Лицо Чэнь Ю мгновенно покраснело, в уголке рта выступила кровь.
Мать Чэнь разрыдалась и бросилась к сыну:
— Мочжи! Ты как? Больно? Отец не хотел, он просто был вне себя от гнева...
Чэнь Ю не плакал и не уворачивался. Он смотрел прямо на отца, и в его взгляде читалось упрямство:
— Отец, даже если вы убьете меня, я все равно уеду в Бэйпин. Путь, который я выбрал, — верный.
Чэнь Шоуе смотрел на распухшее лицо сына, на этот упрямый взгляд. Сердце его разрывалось от боли и гнева, рука все еще дрожала, но ударить снова он не мог. Тяжело дыша, он указал на дверь:
— Хорошо! Прекрасно! Раз ты так уверен, можешь уезжать в Бэйпин! Но запомни: как только переступишь порог этого дома, ты мне больше не сын! У меня, Чэнь Шоуе, нет такого неблагодарного отпрыска! С этой минуты мы чужие люди. Даже если ты подохнешь там, на чужбине, я и пальцем не пошевелю!
— Хозяин! — мать Чэнь зарыдала еще сильнее. — Не говорите так! Мочжи — ваша родная кровь!
Чэнь Шоуе не ответил. Он развернулся, вошел во внутренние покои и с грохотом захлопнул дверь.
В зале мать Чэнь обнимала сына, ее всю трясло от рыданий. Чэнь Ю коснулся распухшей щеки. Слезы наконец покатились из его глаз, но не от боли, а от ледяного холода в сердце — он не ожидал, что отец будет настолько непреклонен.
— Мочжи, послушай мать, не езди, хорошо? — она сжимала его руки, захлебываясь слезами. — Оставайся дома, учись, сдашь экзамены, и отец будет доволен. Бэйпин так далеко, там так опасно, я не могу тебя отпустить...
Чэнь Ю покачал головой и вытер слезы. Его взгляд снова стал твердым:
— Матушка, простите, я не могу вас послушать. Я знаю, что вы меня любите, но если я не уеду, старик Ли и тысячи таких, как он, никогда не увидят лучшей жизни. Я еду в Бэйпин не ради себя, а ради всех нас, ради нашего будущего. Если страны не станет, что толку от нашего семейного богатства?
Он помолчал, сжал руки матери и добавил мягче:
— Матушка, не волнуйтесь. В Бэйпине я буду беречь себя и буду часто писать вам. Когда я выучусь и вернусь, я сделаю так, чтобы вы с отцом жили в достатке, чтобы каждый житель Шаошаньчуна жил счастливо.
Мать Чэнь видела, что сына не переубедить. Она лишь молча кивала сквозь слезы, достала из-за пазухи сверток и вложила ему в руку:
— Здесь шестьдесят серебряных долларов. Это мои сбережения, возьми на дорогу. Не экономь на еде, не мерзни...
Чэнь Ю принял сверток, чувствуя, как на душе стало тепло и одновременно горько:
— Спасибо, матушка. Не переживайте за меня, я справлюсь.
В тот вечер Чэнь Ю не стал больше искать отца. Он вернулся в свою комнату и, сидя за столом, смотрел на рекомендательное письмо. В душе была целая гамма чувств. Он вспоминал, как в детстве отец учил его считать на счетах, как носил его на спине к лекарю, когда он болел, как еще вчера помогал собирать багаж для поездки во Францию... А теперь, только из-за того, что он решил учиться в Бэйпине, отец отрекся от него.
Он не винил отца, понимая, что тот скован старыми догмами и боится за него, боится, что род прервется. Но Чэнь Ю знал: пути назад нет. Если он повернет назад, у него больше не хватит духа изменить этот мир и осуществить свою мечту.
Вечером Чуньтао принесла ужин. Увидев опухшее лицо юноши, она тихо спросила:
— Молодой господин, вы поссорились с хозяином?
Чэнь Ю кивнул и взял палочки, но есть не хотелось. Чуньтао вздохнула:
— Не вините хозяина, он просто слишком сильно за вас переживает. Если уж едете в Бэйпин, берегите себя, не заставляйте их волноваться.
— Я знаю.
Чэнь Ю заставил себя съесть пару кусочков и отложил палочки.
Ночью он лежал без сна. Он слышал плач матери в соседней комнате и тяжелые вздохи отца. На сердце было тяжело, словно лежал огромный камень. Он понимал, что этот отъезд разобьет родительские сердца и сделает семью Чэнь посмешищем в Шаошаньчуне. Сын крупного землевладельца бросает наследство и бежит к смутьянам — в глазах других людей это было безумием.
Но он не жалел.
Он вспоминал слова Мао Цзыжэня о том, что молодежь подобна весне и утреннему солнцу, вспоминал полные надежды взгляды односельчан и свою мечту о том, чтобы все были сыты. Это было важнее наследства и важнее чужого мнения.
Чэнь Ю наконец забылся коротким сном. Ему снилось, что он учится в Бэйпине, слушает лекции господина Ли Дачжао, а потом возвращается домой, учит крестьян Шаошаньчуна работать на земле и открывает школу. Ему снилось, как отец хлопает его по плечу и говорит: Сын, ты всё сделал правильно.

Комментарии

Загрузка...