Весеннее солнце 1918 года пригревало полевые межи в Шаошаньчуне, и в усадьбе семьи Чэнь на платанах только-только проклюнулась первая зелень. Чэнь Ю, сидя на корточках в коридоре, увлеченно листал присланный Су Вэньсюанем из Чанша журнал «Синь циннянь».
Вдруг вбежал Чэнь Фу, семеня короткими шажками. Его лицо сияло ярче весеннего солнца:
— Молодой господин! Хозяин! Радостная весть! Господин Мао вернулся! Тот самый Мао Цзыжэнь, что учился в чужих краях. Говорят, он хочет найти хорошее будущее для молодежи нашего Шаошаньчуна. Едва он вошел в деревню, как весть о нем разнеслась повсюду!
Шестнадцатилетний Чэнь Ю резко поднял голову, и журнал в его руках с тихим хлопком упал на землю. Имя Мао Цзыжэня было ему давно знакомо.
Еще в прошлом году, когда приезжал Су Вэньсюань, он рассказывал, что в Шаошаньчуне появился незаурядный человек, который учился в Пекине и Чанша, издавал журналы, писал статьи и призывал молодежь подняться и бросить вызов старому миру. Сердце Чэнь Ю тогда забилось чаще, но он и представить не мог, что когда-нибудь увидит его вживую.
— Мао Цзыжэнь? — Чэнь Шоуе отложил в сторону счеты и нахмурился. — Это тот самый второй сын из семьи Мао? Слышал, он там занимается какими-то антиобщественными делами, не учится как следует, а только и делает, что собирает вокруг себя людей и кричит о преобразовании Китая?
— Ой, хозяин, да он же теперь важная персона! — Чэнь Фу подошел ближе и понизил голос. — Говорят, он вернулся, чтобы набрать нашу молодежь на учебу во Францию. Там и кормят, и жилье дают, и ремеслу обучают — многие только об этом и мечтают! Он сказал, что семья Чэнь — влиятельный род в Шаошани, поэтому хочет лично навестить вас и попросить о поддержке. Если бы в вашем доме нашелся человек, отправившийся за море, это было бы честью для всех предков!
Чэнь Шоуе потер подбородок, погрузившись в раздумья. Учеба за границей — дело хорошее, но молва о Мао Цзыжэне слишком уж громкая. А вдруг он испортит сына? Что тогда делать?
Пока он размышлял, снаружи послышался бодрый смех, а затем раздался ясный голос:
— Дома ли дядя Чэнь Шоуе? Я пришел засвидетельствовать свое почтение!
Чэнь Шоуе поспешно поднялся, чтобы встретить гостя, а Чэнь Ю последовал за ним, выглядывая из-за дверного косяка.
У ворот стоял молодой человек в синем халате. Высокий, широкоплечий, с аккуратно уложенными волосами, он улыбался, а его взгляд сиял, словно солнце. В руках он держал тканевый узелок и выглядел очень дружелюбным — совсем не похожим на того «бунтаря», о котором говорил Чэнь Фу.
— Господин племянник, прошу, проходите! — Чэнь Шоуе сложил руки в приветственном жесте, и его сомнения по большей части рассеялись. — Давно слышал, что ты преуспел в своих делах. Увидев тебя сегодня, убедился — ты человек незаурядный!
Мао Цзыжэнь с улыбкой ответил на поклон, и его взгляд скользнул по Чэнь Ю, который прятался за спиной отца. Глаза гостя блеснули:
— Это, должно быть, сын дяди Чэня? По одному виду понятно — смышленый малый.
Чэнь Ю покраснел, выпрямился и, подражая взрослым, сложил руки:
— Здравствуйте, господин. Я Чэнь Ю, второе имя — Мочжи.
— Мочжи? Прекрасное имя! — Мао Цзыжэнь похлопал его по плечу, не слишком сильно, но уверенно. — Молча запоминать и учиться без устали — видно, дядя Чэнь возлагает на вас большие надежды.
Они прошли в главную комнату. Чуньтао подала чай. Мао Цзыжэнь сделал глоток и перешел к делу:
— Дядя Чэнь, я вернулся, потому что друзья из Пекина доверили мне набрать молодежь для трудолюбивой учебы во Франции. Наш Шаошаньчун богат красотой, но слишком уж отрезан от мира. Оставаясь здесь, молодые люди всю жизнь будут крутиться вокруг нескольких клочков земли, так и не увидев, что происходит снаружи. Во Франции все иначе: там можно освоить технологии, прочесть новые книги, узнать, как иностранцы укрепляют свои государства. Только вернувшись оттуда, мы сможем найти выход для нашего Китая.
Чэнь Шоуе кивнул, постукивая пальцами по столу:
— Господин племянник, я понимаю, о чем ты говоришь. Но Франция так далеко, да и чужие это земли. А если дети там столкнутся с притеснениями или не привыкнут к тамошней жизни? К тому же мой сын еще мал, семейное дело кому-то нужно наследовать...
— Дядя Чэнь, так нельзя говорить! — Мао Цзыжэнь поставил чашку, и его голос стал громче. — Нынешний Китай вот-вот растерзают иностранцы! Три Северо-Восточные провинции под прицелом японцев, Шаньдун занят немцами, двор погряз в коррупции, народ страдает. Если не искать выход сейчас, наши потомки станут рабами на своей земле! Семейное дело — это важно, но если не станет страны, где будет ваше дело?
Эти слова, словно молот, ударили в самое сердце Чэнь Ю. Он вспомнил голодающих, которых видел в семилетнем возрасте, вспомнил арендаторов, не способных заплатить оброк, вспомнил слова Су Вэньсюаня о том, что нужно разрушить старый порядок. Вдруг ему показалось, что «семейное дело», о котором говорил отец, не так уж и важно — если страны не станет, какая польза от богатства и полей семьи Чэнь?
— Мао Цзыжэнь, — не удержался Чэнь Ю, — во Франции действительно можно научиться тому, как сделать страну сильной? Действительно ли можно обеспечить народу счастливую жизнь?
Мао Цзыжэнь повернулся к нему, в его глазах читалось одобрение:
— Мочжи, отличный вопрос! Поездка во Францию — не для того, чтобы наслаждаться жизнью, а чтобы учиться делу. Французы развивают промышленность и образование, их народ сыт и грамотен. Если мы переймем этот опыт и применим в Китае, то сможем сделать так, чтобы и наш народ зажил достойно. Взять хотя бы ваших арендаторов: если мы найдем способы повысить урожайность и снизить арендную плату, разве они не смогут быть сыты?
Глаза Чэнь Ю вспыхнули, он взволнованно вскочил:
— Мао Цзыжэнь, я хочу поехать! Хочу научиться всему, чтобы, вернувшись, накормить людей в Шаошаньчуне!
Чэнь Шоуе поспешно схватил его за руку:
— Ты с ума сошел? Тебе всего шестнадцать, ты даже за пределы провинции не выезжал, а хочешь отправиться так далеко! Я не могу позволить!
— Отец, я не сошел с ума! — Чэнь Ю посмотрел на Чэнь Шоуе с твердостью в глазах. — Мао Цзыжэнь прав: страна на грани гибели, о каком семейном деле может идти речь? Я еду учиться не для себя, а чтобы все люди могли жить хорошо. Это важнее, чем просто наследовать состояние!
Мао Цзыжэнь с улыбкой похлопал Чэнь Шоуе по плечу:
— Дядя Чэнь, посмотрите, какой у Мочжи задор! У молодых людей и должна быть такая энергия! Не волнуйтесь, я позабочусь о том, чтобы их сопровождали в пути, да и во Франции найдутся земляки, которые присмотрят за ним — в обиду не дадут. К тому же, освоив мастерство и вернувшись, он сможет сделать Шаошаньчун лучше. Разве это не прославит ваш род?
Чэнь Шоуе посмотрел на решительное лицо сына, затем на искренний взгляд Мао Цзыжэня, и весы в его сердце начали склоняться в другую сторону. Он знал нрав сына: если тот что-то решил, его не сдвинуть с места и десятью волами. К тому же Мао Цзыжэнь прав — если сын действительно сможет принести пользу людям, это куда ценнее, чем просто охранять горсть земли.
— Ладно, — вздохнул Чэнь Шоуе. — Я согласен. Но ты должен дать слово: во Франции будешь прилежно учиться, беречь себя, не ввязываться в неприятности. И если не получится — немедленно возвращайся!
Чэнь Ю в восторге подпрыгнул и обнял отца:
— Папа, спасибо! Я буду хорошо учиться и вернусь, чтобы прославить нашу семью!
Мао Цзыжэнь тоже улыбнулся, достал из узелка экземпляр «Синь циннянь» и протянул его Чэнь Ю:
— Мочжи, это последний выпуск, почитай. Там много информации о трудолюбивой учебе во Франции. Завтра я устрою у большой софоры на окраине деревни собрание, расскажу всем подробнее. Если будет время — приходи послушать.
Чэнь Ю принял книгу, словно величайшую драгоценность, и закивал:
— Обязательно приду! Мао Цзыжэнь, спасибо вам!
Проводив гостя, Чэнь Ю ходил по двору с журналом в руках, переполненный таким восторгом, что не мог заснуть. Чуньтао смеялась:
— Молодой господин, вы радуетесь так, будто стали первым на государственных экзаменах.
— Я радуюсь больше, чем если бы стал первым! — Чэнь Ю поднял книгу над головой. — Сестрица Чуньтао, я еду во Францию! Я научусь всему, вернусь, и здесь больше никто не будет голодать!
Подошла мать Чэнь Ю, погладила его по голове, и в ее глазах блеснули слезы:
— Мой сынок вырос, стал достойным человеком. Во Франции не забывай хорошо кушать и тепло одеваться, не заставляй мать волноваться.
— Мама, я буду помнить! — Чэнь Ю обнял ее. — Когда вернусь, привезу тебе французских сладостей и куплю самую красивую ткань!
Ночью Чэнь Ю лежал в кровати, ворочаясь с боку на бок, крепко сжимая в руках «Синь циннянь». Он вспоминал слова Мао Цзыжэня о том, что каждый человек в ответе за судьбу страны, вспоминал идеи Су Вэньсюаня о мире красного знамени и свои детские мечты. Внутри него словно горел маленький очаг — теплый и яркий.
Он знал, что путь во Франции будет нелегким, что он будет скучать по дому и столкнется с трудностями, но он не боялся. Ведь он наконец нашел дорогу, по которой хотел идти, и способ сделать жизнь всех людей лучше. Он больше не был тем маленьким господином, который лишь спорил с отцом и жалел арендаторов, — он становился тем, кто сможет действовать во благо страны и народа.
На следующее утро, едва рассвело, Чэнь Ю поднялся, надел свой самый чистый халат, взял «Синь циннянь» и поспешно побежал к окраине деревни. Издалека он увидел, что вокруг большой софоры собралось много людей. Мао Цзыжэнь стоял на столе, что-то рассказывая. Его голос звучал громко и уверенно, а люди вокруг слушали, затаив дыхание, время от времени разражаясь аплодисментами.
Чэнь Ю пробрался вперед и, глядя на Мао Цзыжэня, почувствовал глубокое уважение. Вот человек, которым он хочет стать: с идеалами, с устремлениями, способный говорить за народ и действовать ради страны.
Он дал себе слово: он обязательно будет следовать за Мао Цзыжэнем, усердно учиться и работать, чтобы в будущем самому стать тем, кто изменит этот мир.
Солнечный свет пробивался сквозь листву софоры, согревая лицо Чэнь Ю. Он знал, что с того дня, как встретил Мао Цзыжэня, вся его жизнь изменилась. Он знал, что вступает на путь, полный надежд и испытаний, но этот путь выведет его из Шаошаньчуна в огромный мир — к той новой жизни, о которой он так мечтал, где каждый будет сыт и каждый будет жить с достоинством.

Комментарии

Загрузка...