Молодой тюремщик невольно засмотрелся на Ли Шаовэй. Другие узники обычно просили передать на воле признания или жалобы о невиновности, а эта принцесса вела себя необычно.
Она дала ему серебра, а просила лишь об одном – передать такую странную весть. Это было любопытно.
Ли Шаовэй ничего не сказала, но прекрасно понимала: страшнее всего, если кто-то, желая её спасти, начнёт умничать.
Раз Цао И посмел устроить такую ловушку, значит, он заготовил не одну версию.
Если хоть один из её людей запаникует и скажет что-то, что разойдётся с показаниями других, враг получит лишний гвоздь в крышку её гроба.
На следующий день главный зал Суда был заранее очищен. Поскольку дело касалось императорской семьи, при нём присутствовали лишь высшие чины.
О том, что Чжаоян арестовали и судят, в столице почти никто не знал.
Когда Ли Шаовэй вошла в зал, Цао И уже стоял на коленях.
Привели и шестерых счетоводов; на столе лежали учётные книги и письма, изъятые из усадьбы Лухуа, и даже армейские наконечники стрел из той самой оружейной.
Стол был завален уликами, так что можно было подумать, что сегодня не суд, а просто приглашение подписать признание.
Глава Суда, восседая на возвышении, начал: ─ Усадьба Лухуа – личная собственность Вашего Высочества, Цао И – ваш домашний слуга. В усадьбе найдена железная руда, оружие, есть и ваши собственноручные письма. Есть ли у Вашего Высочества что сказать?
Ли Шаовэй не стала спешить с ответом, а преспокойно уселась на первый попавшийся стул.
Все в зале опешили.
Глава Суда тоже замер, но промолчал.
Верно, ведь вина её ещё не доказана, и она по-прежнему принцесса. Этим она дала зарвавшимся чинушам понять, кто тут кто.
Ли Шаовэй взяла со стола одно из «собственноручных» писем, повертела его и спросила: ─ Цао И, когда я вручила тебе это письмо?
─ Три года назад, Ваше Высочество.
Ли Шаовэй, словно что-то припоминая, присвистнула: ─ Подделка под частную печать и впрямь искусная. Если бы не знающий человек, точно бы обманулись.
Цао И выглядел озадаченным, не понимая, о чём она толкует.
Ли Шаовэй, не глядя на него, передала письмо сидящему рядом писцу и сказала: ─ Уголок на моей печати откололся в прошлом году. Каким же образом на письме, датированном тремя годами ранее, стоит печать прошлогодняя?
Присутствующие не смогли сдержать усмешек.
─ Это... это... ─ Цао И на мгновение лишился дара речи, а затем упрямо выдавил: ─ Слова принцессы ничем не подкреплены...
Услышав это, знающие люди не выдержали и фыркнули.
Прежде чем Ли Шаовэй успела ответить, заговорил заместитель главы Суда Ци Цзэшань: ─ Уважаемый...
Он запнулся, видимо, не зная, как обратиться к Цао И, и продолжил: ─ ...ты, видно, не в курсе. Каждый месяц к принцессе приходят мастера из дворца для проверки личной печати. Если есть повреждение, то некритичное – спрашивают, не нужно ли её починить, и докладывают в Управление императорского клана. Даже если принцесса не желает чинить, это тоже записывается в реестр. Всё для того, чтобы в будущем никто не мог, как ты сейчас, возводить напраслину.
Голос Ци Цзэшаня становился всё холоднее.
Он впервые увидел Ли Шаовэй в день её свадьбы. Она вела себя спокойно и решительно, и его чутьё подсказывало: вздумай эта принцесса и впрямь бунтовать, она бы не стала так глупо светиться.
Ци Цзэшань, осознав, о чём думает, испугался собственных мыслей. Что это с ним? Как он смеет так думать?
Ли Шаовэй покосилась на Ци Цзэшаня. Человек он непредвзятый, с таким стоит иметь дело.
Что до Цао И – откуда ему, деревенскому старосте, знать все эти тонкости, и то, что за царским имуществом ведётся особый надзор?
Впрочем, этот надзор изначально вводился для того, чтобы потешить властные амбиции и не дать недобросовестным родичам императора ловить рыбку в мутной воде.
Кто ж знал, что он так удачно послужит на защиту самой принцессы.
Цао И, дрожа, смотрел на Ли Шаовэй и дрожащим голосом проговорил: ─ Господин судья, будьте справедливы...
Голос его прерывался, и наконец, словно решившись на всё, он грохнулся лбом об пол: ─ Дело дошло до такого, и принцесса думает лишь о себе! Ваш покорный слуга... ему тоже придётся пойти на это! Господин судья! Будьте справедливы! Ваш покорный слуга на самом деле... на самом деле служит Великой старейшей принцессе!
!
В зале раздался дружный вдох.
С одной стороны, всех поразила дерзость человека, посмевшего клеветать на саму Великую старейшую принцессу; с другой – многие невольно задумались: а вдруг у старейшей принцессы и впрямь есть такие мысли?
Хотя старейшая принцесса давно уже соперничала с императором на совете, и её амбиции были у всех на виду, но вот так, открыто, объявить об этом было неслыханно.
Пока все перешёптывались, Ли Шаовэй вдруг рассмеялась.
─ Так бы сразу и сказали.
Она смеялась открыто, дерзко: ─ А я-то думаю, с чего это жизнь такой опозоренной принцессы стала вдруг так дорога, что вы целых три года готовили эту ловушку? Вот оно что!
Ли Шаовэй, как только оказалась в тюрьме, начала размышлять. Эта партия явно затевалась не против неё. Она – лишь повод. Цель – тот, кто за ней стоит.
Она перебрала в памяти всех, с кем у Ли Ванцин были дела. Та, кроме как бегать за Сы Минчэном, ни с кем особенно не зналась. Значит, целились в Великую старейшую принцессу.
А когда за ней пришли из Суда, то пришёл человек Вэй Чжэня. Этот человек крайне высокомерен, он не стал бы заметать следы так глупо, как в этой истории с «нет клада, а усадьба». Зна

Комментарии

Загрузка...