─ Лживая клевета! Это наговор! Ци Цзэшань, болтать языком можно что угодно, но нельзя же плести небылицы! Какое еще незаконное использование печати? Какое хищение казенного имущества?!
Сы Минчэн заставил себя сохранять хладнокровие и сорвал с себя красную фату: ─ Люди добрые! Когда я только прибыл в столицу и остался без гроша в кармане, принцесса сама сжалилась надо мной и передала мне печать на хранение, сказав, что в будущем мы станем одной семьей и это можно считать ее приданым, так что я лишь помогал ей вести дела в поместье! Каждое мое слово могут подтвердить слуги!
В Цзяннане у него за душой не было ни гроша – присосался к Су Инсюэ; прибыл в столицу без гроша – присосался к Ли Ваньцин.
Этот тип благодаря смазливой мордашке только и делал, что паразитировал на чужих ресурсах, выпивая все соки. Истинно пиявка на теле общества.
Ли Шаовэй хотела было поиска глазами Су Инсюэ, но обнаружила, что та испарилась.
И правда, за ней кто-то стоял; судя по всему, Сы Минчэна давно уже списали со счетов.
─ Я теперь законный муж принцессы! ─ видя, что обстановка накаляется, Сы Минчэн впал в исступление, цепляясь за последнюю соломинку. ─ Без каких-либо доказательств вы смеете меня трогать – это прямое оскорбление императорского достоинства!
Его истеричный ор на мгновение ошеломил толпу.
Лицо Ци Цзэшаня потемнело, пальцы на рукояти меча побелели: похоже, этот бесстыдник загнал его в тупик своей наглостью.
Поразмыслив с минуту, Ли Шаовэй решила больше не оставаться в тени и не изображать из себя «жертву» свадебного переполоха. Видя, что местные тугодумы остолбенели и не смеют шагнуть вперед перед лицом бредней Сы Минчэна, она сошла с коня и наконец соизволила подать голос.
─ Муж? ─ Ли Шаовэй неспешно приблизилась к спорящим. ─ Мы ведь еще даже не во дворце для совершения обряда, с чего бы тебе называться мужем? Сы Минчэн, если ты вздумал прикрываться моим именем ради собственных махинаций, спроси сначала, согласна ли на это пострадавшая сторона, стоящая прямо перед тобой.
Сы Минчэн резко развернулся и рухнул перед Ли Шаовэй на колени, умоляюще всхлипывая: ─ Ваше Высочество, спасите меня! Отошлите их! Я не крал печать, спасите меня! С этого дня я сделаю всё, что вы пожелаете, ведите меня хоть на край света! Спасите же меня, умоляю!
Будь на ее месте прежняя Ли Ваньцин, слова Сы Минчэна наверняка задели бы ее за живое. Уж так сильно она его любила – и как бы отреагировала, увидев его в таком жалкой личине?
─ Сы Минчэн, а когда ты распродавал мои земельные угодья, думал ли ты о сегодняшнем дне?
Ли Шаовэй со сложным выражением лица смотрела на распростертого у ее ног человека, который заливался крокодиловыми слезами. Кто бы мог подумать, что под этой личиной кроется столь ядовитая змея.
Словно что-то вспомнив, Сы Минчэн сорвался на крик, подобно отчаявшемуся безумцу: ─ На каком основании вы меня задерживаете?! Господин Ци! Вы же сами сказали – подозрение! У вас нет улик! Верно ведь? Тогда по какому праву вы меня вяжете, это же чистой воды беспредел против честного гражданина! Если любого человека можно бросить в темницу по одному вашему подозрению, где же тогда справедливость? Где закон?!
Сы Минчэн терял рассудок, превращаясь в бешеную собаку, которая готова кусать всех подряд, и заорал в сторону толпы: ─ Господин! Вы же обещали защитить меня! Господин! Почему вы до сих пор не вышли?! Спасите меня! Если не поможете, я выложу всё о вас!
Ли Шаовэй нахмурилась: за спиной этого ничтожества и вправду кто-то стоял? Похоже, Сы Минчэн был лишь пешкой в чужой игре, и истинная цель заговорщиков куда масштабнее.
─ Кто сказал, что у господина Ци нет улик? ─
Голос издалека разрушил напряженную тишину.
Это был Чжаньцин. Он уже собирался с гневом двинуться вперед для разбирательства, но князь Ань вовремя придержал его за рукав, после чего сам не спеша выступил вперед.
Ли Шаовэй повернула голову: вид у князя сегодня был несколько иным – халат цвета темной цикады, серебряная корона на голове, а три-четыре тонкие косички в волосах переплетены серебряными нитями.
Он полуприкрыл веер, а в глазах по-прежнему читалось праздное любопытство завсегдатая зрелищ.
Ли Шаовэй мысленно хмыкнула: какая пунктуальность, небось опять прятался где-то поблизости и наблюдал со стороны.
Пэй Юй подошел ближе, мимоходом бросив ленивый взгляд на распростертого на земле Сы Минчэна, а затем с наигранным удивлением произнес: ─ Ой, что здесь стряслось? Я-то думал, раз у принцессы сегодня радостный день, пришел выпить чарку-другую свадебного вина, а ждал-ждал – и никак не дождусь невесту. Оказывается, вы тут беседы беседуете~
Беседы беседуете? Этот князь Ань мастер строить из себя дурачка и вести себя так, будто комар носа не подточит.
Ли Шаовэй бросила на него косой взгляд и тут же подыграла: ─ Жаль, князь опоздал, самое интересное уже заканчивается.
─ Ну что вы, как можно, по моему разумению, мы прибыли как раз вовремя~ ─ Пэй Юй прищурился в улыбке, а затем повернулся к Ци Цзэшаню. ─ И вы тоже хороши, все норовите промолчать о главном.─
Ци Цзэшань почесал затылок: ─ Прошу князя пояснить.─
Пэй Юй многозначительно глянул на него: ─ Согласно записям в Ореховом приказе, пятнадцатого числа прошлого месяца печать резиденции принцессы была утеряна, а вот эта...─
Пэй Юй протянул руку, и Чжаньцин тут же поднес ему документ.
Сделав небольшую паузу, князь продемонстрировал бумагу: ─ Это же свиток на владение усадьбой принцессы, верно? Но дата передачи указана семнадцатым числом, и на нем красуется та самая пропавшая личная печать резиденции. Сы Минчэн, и как ты это объяснишь?─
Сы Минчэн попытался было что-то возразить, но зашелся криком: ─ С чего это князь Ань решил, будто печать у меня?!─
Услышав это, Ли Шаовэй презрительно фыркнула: ─ Как же так, Сы Минчэн? Уже забыл, что сам только что болтал? Ты же утверждал: «Я прибыл в столицу без гроша, принцесса пожалела меня и доверила мне управление делами дома, и печать хранилась у меня». Если печать пропала, кто же еще мог ее взять, кроме тебя!─
Воистину безупречный ход.
Что бы теперь ни лепетал Сы Минчэн, оправдаться ему не удастся – ловушка, искусно расставленная этой стервой Ли Ваньцин, захлопнулась.
─ Ли Ваньцин! Ты смеешь подставлять меня?!
Ли Шаовэй усмехнулась: ─ С чего бы мне тебя подставлять?─
Сы Минчэн рассвирепел добела: ─ Ты прекрасно знала, что печать у меня, так зачем заявляла о пропаже в Ореховый приказ?! Это же прямой наговор!─
─ О? Моя личная вещь находилась не в моих руках – разве это не пропажа?─
─ Тварь! Мерзавка!! Я убью тебя!─
Взревел Сы Минчэн и бросился на Ли Шаовэй.
Напрягшись всем телом, Ли Шаовэй приготовилась с одного удара уложить этого смазливого пустозвона.
Вжух...
Рассекая воздух, свистнула стрела и насквозь пробила грудь Сы Минчэна!
Кто-то в толпе истошно завизжал, на площади мгновенно воцарился хаос: люди с криками бросились врассыпную.
Ци Цзэшань первым взял себя в руки: ─ Защитите принцессу и князя!─
Пэй Юй отреагировал молниеносно и рявкнул Чжаньцину: ─ Чжаньцин, догнать!─
Чжаньцин тут же сорвался с места в сторону, откуда прилетела стрела.
Ли Шаовэй со сдвинутыми бровями озирала этот бедлам. Какая досада, кто это вздумал мутить воду, да еще и объявился новый скрытый враг.
Чего им всем от нее нужно? Она же сейчас изображает всего лишь «никчемную принцессу» столицы.
Эта стрела вроде бы избавила ее от Сы Минчэна, но на деле лишь сильнее взбаламутила мутную воду. Стоит недоброжелателям подсуетиться, и подозрения в убийстве мигом падут на ее голову – скажут, дескать, сама всё спланировала.
Ци Цзэшань кое-как успокоил толпу и поклонился Ли Шаовэй: ─ Ваше Высочество, сегодняшнее происшествие – целиком моя вина. И все же... прошу передать акт на усадьбу в Судебную палату; как только мои люди опишут имущество, поместье тотчас вернут принцессе.─
Ли Шаовэй кивнула. Впервые в жизни она отчетливо поняла, что оставаться в столице без верных личных стражей и надежной опоры – сущая пытка. Теперь, когда Сы Минчэн мертв, ее резиденция после череды передряг наконец-то перешла в ее руки.
А Пэй Юй продолжал скалиться, лучась той самой загадочной улыбкой, от которой у нее начинался нервный тик. Ей так и хотелось подойти и разодрать ему физиономию, чтобы эта ухмылка наконец исчезла.
Поймав на себе ее испепеляющий взгляд, Пэй Юй повернулся к ней и с издевкой бросил: ─ Ну и свадьба у принцессы, прямо скажем, уникальная на весь белом свет. Ваш покорный слуга искренне поздравляет Вас с этим знаменательным событием.─
И какая же это к черту радость?!

Комментарии

Загрузка...