Глава 28

Угольки в мангале неизвестно когда погасли: последние кусочки дерева из ярко-красных превратились в тускло-алые, а затем в серовато-белые, их края рассыпались на мелкий порошок, который тут же разнес ночной ветерок с озера. Бамбуковые шпажки валялись на одноразовых тарелках живописной кучей, крышки от баночек с приправами были раскиданы где попало, а пустые пивные банки выстроились в ряд на самом углу стола, изредка позвякивая от дуновений ветра. Теплые лампочки гирлянды все еще покачивались overhead, излучая мягкий свет и перемешивая длинные тени всех присутствующих на траве так, что уже невозможно было разобрать, где чья.

Мэн Янъян в этот вечер выпила куда больше, чем в прошлый раз в караоке. Только что, желая доказать, что она ни за что не проиграет в игру на число семь, та пять раз подряд прокричала «пропуск», и каждый раз угадывала верно. Гордости ее не было предела: она подпрыгнула на стуле, но от избытка чувств защемила бедро складкой того же стула, так что пришлось скрючиться на корточках от боли и с гримасой хихикать добрую половину минуты. Сейчас же от ее былого задора не осталось и следа: лицо Мэн Янъян уткнулось в плечо Чжао Сижуй, руки безвольно свисали, словно вареные макароны, а губы невнятно бормотали: больше никогда не буду пить фруктовое вино, фруктовое вино — это тоже алкоголь. Чжао Сижуй одной рукой придерживала ее за талию, чтобы подруга не соскользнула со стула, а в другой держала бабочку-заколку Мэн Янъян — та потерялась неизвестно когда, — и бесстрастно произносила: это уже третий раз за вечер ты произносишь эту фразу, в караоке было то же самое. Мэн Янъян не ответила: она уже почти спала.

Цзян Сюнь поставил последнюю закрытую банку пива обратно в термобокс, отряхнул ладони от пыли, бросил взгляд на прильнувшую к плечу Чжао Сижуй Мэн Янъян и на Чжао Сижуй, которая методично закручивала крышки на баночках с приправами, и сказал: на сегодня хватит, завтра еще в бадминтон играть, не засиживайтесь. Тон его прозвучал привычно мягко и участливо, но когда взгляд скользнул по заваленному бамбуковыми палочками столу между Е Няньчжоу и Сюй Линьцзюнем, уголки его губ едва заметно опустились. Изгиб этот был столь мал, что без пристального внимания и не заметишь, однако Юй Цяньцянь заметила. Она протянула руку, обвила локоть Цзян Сюня и чуть-чуть сжала его предплечье. Цзян Сюнь опустил на нее взгляд, уголки его губ вновь изогнулись в улыбке, он приподнял руку и потрепал девушку по волосам: пойдемте, провожу вас до комнат.

Сюй Линьцзюнь поднялся неторопливо: сперва задвинул стул на место, затем наклонился, смахнул со стола в одноразовую тарелку салфетки и объедки с бамбуковыми палочками и отнес всё к мусорному баку. Возвращаясь, он стряхнул с пальцев прилипшие крупинки соли и с улыбкой произнес: чудесный вечер, спасибо всем, что позволили мне составить вам компанию на барбекю. Он стукнулся кулаком с Цзян Сюнем, попрощался с Чжао Сижуй и наполовину отключившейся Мэн Янъян, кивнул Е Няньчжоу и, наконец, повернулся к Линь Си. Линь Си как раз наклонилась за упавшей на траву крышкой от баночки с приправами; выпрямившись и увидев перед собой Сюй Линьцзюня, она улыбнулась: старшекурсник, вы уже уходите? Сюй Линьцзюнь кивнул: какие у вас планы на завтра? Утром играем в бадминтон, ответила Линь Си, а после обеда сразу в университет. Хорошо, отложим наш обед на потом, договорились? Договорились-договорились, я не собираюсь отлынивать, — пообещала Линь Си. Сюй Линьцзюнь улыбнулся, протянул руку и легко коснулся макушки Линь Си — движение было настолько невесомым, что его ладонь, пожалуй, не согнула бы и птичьего пера, — и произнес: спокойной ночи, глупышка Сяо Линь, после чего развернулся и зашагал прочь по истоптанной тропинке среди травы.

Все разошлись по комнатам. После душа Линь Си вышла из ванной и увидела, что Юй Цяньцянь, устроившись на постели с телефоном, увлеченно скроллит ленту. Мертвенно-бледный свет экрана отражался на ее лице, а выражением девушка напоминала кого-то между праздным зрителем и человеком, испытавшим легкий шок. Она помахала телефоном перед носом у Линь Си: Сюй Линьцзюнь выложил пост в кругу друзей, в комментариях уже настоящий пожар, не хочешь взглянуть? Вытирая волосы полотенцем, Линь Си подошла поближе. Сюй Линьцзюнь опубликовал две фотографии с сегодняшнего лагеря. На первой — шкворчащие аппетитными соками стейки и куриные крылышки на решетке, озаренные уютным золотистым пламенем углей. На второй — общая фотография: Мэн Янъян с сахарной ватой прильнула к плечу Чжао Сижуй так широко, что видны все восемь зубов, сама Чжао Сижуй с каменным лицом показывает знак мира двумя пальцами, Цзян Сюнь обнимает Юй Цяньцянь за плечи, и оба улыбаются так ослепительно, что глаз не отвести; Е Няньчжоу стоит на самом краю кадра, склонившись над мангалом, и уголки горящих углей красиво подчеркивают линию его челюсти, а в самом центре сидит Линь Си, удерживая надкусанный початок кукурузы, с надутыми щеками и глазами, сощуренными в полумесяцы.

Подпись состояла всего из одной строчки — лаконичной и чистой, в фирменном стиле Сюй Линьцзюня: Ночь на курорте: барбекю, старые и новые друзья.

Линь Си забрала у Юй Цяньцянь телефон и сама пролистала комментарии: счет шел уже на сотни сообщений. На первом месте в топе красовался вопрос от старшекурсницы Цуй Ци: что это за сборище небожителей и почему меня не позвали? Вторым шел парень из дебатного клуба: о боже, неужели это тот самый красавчик Цзян Сюнь с финансового, а рядом с ним — Е Няньчзюнь из студсовета? И сам Сюй Линьцзюнь — сколько же нужно харизмы, чтобы собрать в одном кадре сразу трех красавцев. Ниже девушка с факультета дизайна одежды удивлялась: почему вокруг Линь Си вечно крутятся одни красавчики-старшекурсники? Листаем дальше: кто-то хвалил платье Юй Цяньцянь, кто-то интересовался, где Мэн Янъян откопала такую заколку, кто-то отмечал устрашающую уверенность, с которой Чжао Сижуй показывает виктори, а кто-то углубился в научный спор о том, была ли кукуруза на фото сладкой или крахмалистой. Настроения в комментариях варьировались от черной зависти до шуток и академических дискуссий, всё это напоминало оживленный мини-форум кампуса.

Единственным диссонансом звучали несколько ядовитых реплик в самом низу. Кто-то язвил: как эти люди могут вечно тусоваться и ничему не учиться? А другой вторил: опять эта Линь Си, куда ни глянь, всюду она. Впрочем, эти выпады моментально потонули в общем потоке обсуждений, и на них никто не обратил внимания.

Прочитав всё, Линь Си не выказала никаких бурных эмоций: вернула телефон Юй Цяньцянь и продолжила вытирать волосы. За последнее время ей довелось пережить столько информационных штормов — от клеветнических постов на форуме и объявлений студсовета до курьезных селфи и семейных фото, — что порог чувствительности подскочил до небес, и пара злобных комментариев в соцсетях не стоила и выеденного яйца. Бросив лишь, что фотографировать Сюй Линьцзюнь умеет неплохо, она взяла собственный аппарат, отправила ему сообщение в мессенджере — фото вышло отличным, забираю себе — и тут же получила в ответ смайлик с одобрительным знаком.

На следующее утро солнце хлынуло сквозь панорамные окна, окрасив всю комнату в нежно-золотистые тона. Проснувшись, Линь Си сладко потянулась в постели так громко, что суставы отчетливо хрустнули. Юй Цяньцянь уже приводила себя в порядок в ванной: журчание воды из крана и жужжание электрической щетки сплелись в привычный фоновый шум, подгоняющий к подъему.

В семь тридцать вся шестерка вовремя собралась у бадминтонного зала при курорте. Сам зал находился в отдельном стеклянном здании на противоположной стороне территории; солнечные лучи лились через прозрачный купол, наполняя пространство ослепительным сиянием. Корт был забронирован заранее — две соседние площадки, пластиковое покрытие приятно пружинило под ногами, а в воздухе витал свежий запах резинового напыления новых ракеток и прохлада кондиционеров.

Мэн Янъян с утра излучала невероятную бодрость — по мнению Чжао Сижуй, после выветривания вчерашнего фруктового вина у подруги началась стадия бурного похмельного рикошета. Она в одиночку оккупировала половину площадки для разминки, размахивая ракеткой с такой силой, что чуть не врезалась в опорный столб, пока Чжао Сижуй не оттащила ее ближе к центру: ты сюда в бадминтон играть пришла или павильон рушить?

Е Няньчжоу переоделся в светло-голубой спортивный костюм: края рукавов короткой футболки плотно облегали середину бицепса, демонстрируя рельеф рук. Он стоял у кромки поля, сосредоточенно завязывая шнурки быстрыми и четкими движениями. Поднявшись, он пару раз крутанул ракетку в руке и вышел на корт для разминочного перестукивания с Цзян Сюнем. Скорость полета волана была невысокой, но розыгрыши получались долгими: волан вычерчивал в воздухе одну белую дугу за другой, и глухие удары ритмично разносились под высокими сводами. Обменявшись парой высоких дальних ударов, Цзян Сюнь принялся намеренно укорачивать под сетку в бэкхенд Е Няньчжоу, но тот раз за разом уверенно отражал атаки, перемещаясь с хирургической точностью — не делая ни шагу лишнего, но и не опаздывая.

Линь Си с Юй Цяньцянь наблюдали за ними со стороны. Мы тоже сыграем против них вдвоем, заявила Юй Цяньцянь. Линь Си оценила темп игры парней, глянула на собственную ракетку и неуверенно протянула: ладно, но с проигравших — напитки. Не прошло и десяти минут, как Цзян Сюнь коротким ударом у сетки вынудил Линь Си сорваться с задней линии вперед так стремительно, что она чуть не влетела в сетку, не успев затормозить. Е Няньчжоу, стоявший на противоположной половине у задней линии, заметил это: его ракетка опустилась на полдюйма, корпус подался вперед, и лишь когда девушка уверенно встала на ноги, он крепче сжал рукоять. Исход матча был предсказуем — Линь Си и Юй Цяньцянь проиграли без вариантов, хотя удовольствия получили масса. Линь Си пообещала в следующий раз записаться на курсы бадминтона для новичков, на что Юй Цяньцянь тут же припомнила: точно такие же слова ты говорила после серфинга, а до этого — после стрельбы из лука.

После игры все разошлись по номерам приводить себя в порядок. Приняв душ и переодевшись в чистое, Линь Си высушила влажные волосы, собрала их в низкий хвост, надела розовую футболку по фигуре и джинсы. Складывая вещи, она уложила в холщовую сумку пузырек с «Юньнань Байяо» и тюбик мази с прикроватной тумбочки — мазь оставалась невпечатанной, а спреем брызгались всего раз. Зачем она везет их обратно, если синяк на ноге почти полностью исчез, Линь Си и сама не знала. Убедив себя, что негоже добру пропадать, она застегнула молнию сумки.

Сдав ключи, вся компания отправилась обедать в местный ресторанчик неподалеку от курорта. Заведение подыскал Цзян Сюнь: уютное небольшое помещение, у входа зеленели два дерева османтуса — цвести им еще было рано, но листья сияли сочной зеленью. Хозяин, местный житель лет пятидесяти, оказался невероятно гостеприимным, а порции поданных блюд заставили стол ломиться от угощений: паровая белая рыба, тушеная деревенская курица, жареные побеги бамбука с вяленым мясом, водяной шпинат с чесноком и огромная миска супа из зимней тывы с ребрышками. Рыба, выловленная прямо из озера, отличалась нежнейшим сладковатым вкусом. Линь Си умяла два куска и, когда тянулась за третьим, была остановлена Мэн Янъян: этот кусок вообще-то мой.

Обратная дорога прошла под руль Цзян Сюня и Е Няньчжоу, состав пассажиров в машинах не изменился. Всю дорогу Мэн Янъян сладко спала на заднем сиденье, свесив голову, а Чжао Сижуй прикрыла лицо кепкой и погрузилась в музыку. Линь Си сидела на пассажирском сиденье рядом с Е Няньчжоу; солнце за окном пробивалось сквозь листву золотыми пятнами, она то прищуривалась, разглядывая мелькающие пейзажи, то опускала взгляд в телефон, а то поворачивалась перекинуться парой слов с водителем.

Вчерашняя кукуруза была невероятно вкусной, какое масло ты использовала?

Энкор, в любом супермаркете продается.

Тоже куплю парочку домой.

Угу.

Ближе к университету Линь Си тоже сморила дремота, и она задремала, прислонившись к спинке кресла. Е Няньчжоу чуть прибавил температуру кондиционера, убавил громкость музыки и сбавил скорость. Чжао Сижуй приоткрыла один глаз из-под козырька кепки, бросила взгляд на задремавшую со склоненной набок головой девушку на переднем сиденье, перевела взгляд на сосредоточенного Е Няньчжоу, снова надвинула кепку на глаза и предпочла промолчать.

Обе машины одна за другой припарковались у женского общежития. Был как раз час пик воскресного возвращения студентов, и возле входа сновало немало народу с чемоданами. Черный и белый автомобили встали бок о бок на гостевой парковке, их кузова в лучах полуденного солнца отсвечивали сдержанным, но не заметить который было невозможно блеском.

Первым выбрался Цзян Сюнь, обошел машину, открыл дверь Юй Цяньцянь и вытащил ее дорожную сумку с заднего сиденья. Е Няньчжоу тоже вышел, откинул заднюю дверь, помогая выгрузить вещи Мэн Янъян и Чжао Сижуй. Линь Си, проснувшись с тяжелой головой, прикрыла глаза рукой от яркого света; Е Няньчжоу достал ее холщовую сумку и, протягивая девушке, поинтересовался: всё забрала? Линь Си потерла глаза: да, спасибо тебе.

Пара проходивших мимо студенток замедлила шаги, переводя удивленные взгляды с машин на компанию. Одна шепнула что-то на ухо подруге, узнав в Линь Си девушку с форума факультета дизайна, но та толкнула ее локтем: заткнись. Другая девушка сделала вид, что увлечена сообщениями в телефоне, хотя камера уже вовсю фиксировала Цзян Сюня, опирающегося на капот черной иномарки и передающего бутылку воды Юй Цяньцянь, а следом — Е Няньчжоу, протягивающего холщовую сумку Линь Си у багажника, после чего снимок мгновенно улетел в какой-то студенческий чат.

Мэн Янъян выползла из салона, продолжая сладко зевать, с торчащим в разные стороны хохолком и съехавшей на затылок заколкой-бабочкой. Чжао Сижуй, волоча за ней оба чемодана, невозмутимо бросила Линь Си: Мэн Янъян вчера посадила твой павербанк до нуля, но клянется, что вернет долг. Сонным голосом та запротестовала: я такого не говорила! На что Чжао Сижуй парировала: говорила-говорила, — и обе немедленно завязали бессмысленную перепалку из-за чьих-то призрачных слов.

У входа в общежитие шестерка попрощалась. Цзян Сюнь потрепал Юй Цяньцянь по волосам со словами: иди отдохни, вечером закажу тебе что-нибудь вкусное. Е Няньчжоу коротко кивнул Линь Си: я пошел. Линь Си ответила: да, — они встретились взглядами на секунду и тут же отвели глаза.

Меньше всего они ожидали, что за окнами общежитий, в недоступных их глазам чатах, обсуждения поездки на курорт уже шли полным ходом. Кто-то выложил кадры тех самых роскошных авто с подписью: чья это мажорка пожаловала с таким пафосом? Кто-то сопоставил общее фото из круга друзей Сюй Линьцзюня со свежими снимками из-под полы: гляньте-ка, а эти шестеро провели вместе весь уик-энд! Другие поражались, почему все красавцы факультета кучкуются исключительно вокруг этой компании. Нашлись и те, кто ядовито цедил: подумаешь, богатенькие детки бесятся с жиру, — а им возражали: обычные студенты поехали отдохнуть, чего вы взъелись?

Сама же шестерка в этот момент уже разошлась по своим комнатам. Линь Си аккуратно выкладывала вещи из холщовой сумки: «Юньнань Байяо» и тюбик заняли свое место на столе, а противомоскитную наклейку с изображением медвежонка — потерявшую клейкость — она, не сдержавшись, спрятала в редкую тетрадь на дне ящика. Юй Цяньцянь прилегла на кровать, набирая Цзян Сюню: я на месте, возвращайся аккуратнее, — и добавила в конце маленькое сердечко.