Он использовал точку, а не вопросительный знак. Интонация была ровной, как гладь озера без единого ветерка; в ней не было ни тени допроса, ни намека на зондаж — чистая констатация факта. Словно он взял с полки вещь, которую очень долго хранил в сердце, смахнул с нее пыль и поставил на стол между ними двумя. Е Няньчжоу замер с чашкой в руке, край чашки так и остался у самых губ, не доходя до рта. Горячий пар от чая окутал его щеку легкой размытой дымкой, скрывая выражение глаз, прятавшихся под ресницами. Красный фонарь за окном бросал свет на его профиль, резко разделяя его на свет и тень.
Е Няньчжоу опустил чашку, и глухой стук донышка о стол прозвучал в тишине, точно сердце, которое в этот момент кто-то слегка задел. Он посмотрел на пустое кресло напротив — чашка Цзян Сюня все еще стояла на столе, в ней оставалась половина чая, но пар уже не поднимался, — а затем отвел взгляд и устремил его на собственную чашку, наполненную доверху. Поверхность чая была совершенно неподвижна, в ней отражался узор бамбукового абажура на потолке.
— Да. Я люблю ее. Давно.
Когда он произнес эти слова, его тон ничем не отличался от обычного: ровный, сдержанный, словно он озвучивал вывод из многократно проверенных данных. Но если прислушаться внимательно, в конце слова «давно» прозвучала едва уловимая тяжесть, словно вздох, поднявшийся из глубины груди, на половине пути был чем-то подавлен обратно.
Цзян Сюнь откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди, и легонько постукивал пальцами по собственному предплечью. Он подождал несколько секунд, а затем спросил:
— Тогда почему ты отдал ее WeChat мне?
Этот вопрос он уже задавал однажды. В тот день в общежитии, только приняв душ, Цзян Сюнь откинулся на спинку и повернулся к нему с полулюбопытными, полуобвинительными нотками в голосе. Тогда Е Няньчжоу ответил: «Мне кажется, Линь Си симпатичнее». Но сегодня ему не хотелось слышать этот ответ. Красива она или нет — вопрос вкуса, а вот добровольно отдать WeChat любимого человека кому-то другому — это уже не про вкус. Тут замешано что-то совсем другое.
Е Няньчжоу помолчал некоторое время. За окном проехала машина, свет фар полоснул по стеклу, на миг озарив его лицо ярким бликом, который тут же снова погас.
— Когда ты спросил меня о WeChat главной красавицы факультета, я вполне мог дать тебе контакт Цяньцзянь. Тот человек, которого ты увидел, изначально была Цяньцзянь. Но я дал тебе Линь Си. — Он слегка повернул чашку, и ее донышко беззвучно описало дугу на столе. — Тогда я думал: если ты действительно полюбишь ее, и она ответит тебе взаимностью, я буду рад за вас.
Он сделал паузу, поднял глаза и встретился взглядом с Цзян Сюнем. Эмоции в этих глазах были до того тихими, что казались почти холодными, но Цзян Сюнь, знавший его столько лет, впервые заметил на дне этого омута глубоко спрятанную, едва различимую рябь.
— Я знаю, какой ты человек. У тебя отличные данные, прекрасный характер, ты умеешь заботиться о людях, а ухаживаешь за девушками искренне и внимательно. Если она будет с тобой, ты наверняка станешь хорошо к ней относиться. — Голос Е Няньчжоу оставался ровным, но каждое слово звучало так, будто его предварительно взвесили на весах — ровно столько, сколько нужно, не больше и не меньше, без лишней тяжести или легкости. — По сравнению с тобой мне просто не хватило смелости. Я никогда с ней не разговаривал, не написал ей ни единого сообщения, не появился перед ней ни разу в жизни. Я просто хранил ее WeChat и любовался им два года. Если она счастлива, если она может быть с тем, кто ее достоин, разве это плохо? Я изначально был лишь сторонним наблюдателем.
Он долго молчал, а напоследок произнес:
— Единственное, в чем я ошибся, — пожалуй, в том, что даже не подумал, будто ты перепутаешь людей.
Цзян Сюнь не перебивал его ни единым словом, пока тот говорил. Его пальцы с предплечья переместились на стол, ладонь легла плавно, а кончики пальцев впились в край скатерти так сильно, что костяшки побелели. Когда Е Няньчжоу договорил последнее слово, Цзян Сюнь усмехнулся. Это была не та мягкая, фирменная улыбка, безупречно подходящая для всех на свете, а короткий, сдавленный смешок, застрявший где-то в горле и с трудом выдавленный сквозь зубы.
— Ты любишь ее? — Он повторил эти четыре слова, понизив голос настолько, что услышать его мог только сидящий напротив, но каждый слог словно перемалывался на корне зубов. — Если ты действительно любишь ее, как ты мог спокойно отдать ее другому? У тебя не хватило мужества даже побороться, даже подойти к ней и сказать: «Я знаю тебя уже два года», и ты просто спихнул ее на меня — вот и вся твоя любовь?
Когда он встал, ножки стула издали резкий скрежет по керамической плитке. Его рука оторвалась от стола, пальцы сжались, и он с силой ударил по столешнице. Удар вышел не слишком тяжелым, но несколько стоявших на столе чашек разом качнулись, и из них выплеснулось по капле чая.
— Ты лучше кого бы то ни было понимаешь, что она заслуживает самого искреннего отношения, но у тебя не хватило духу даже дать ей шанс на выбор. — Он подхватил со стола ключи от машины, резко развернулся и бросил напоследок: — Е Няньчжоу, ты говоришь, что любишь ее, но при этом боишься даже риска получить отказ. Какое ты имеешь право говорить о любви?
Когда дверь распахнулась, висевший на ней колокольчик издал дребезжащий звон. Шаги уходившего парня поначалу были тяжелыми, но, спустившись с крыльца, он замедлил ход. Остановившись у своей черной машины, он достал ключи, но не стал сразу нажимать кнопку разблокировки. Ночной ветер слегка растрепал полы его рубашки. Постояв так какое-то время, он наконец отворил дверь, сел внутрь и завел мотор. Звук двигателя какое-то время разносился по тихой парковке, а затем стал постепенно затихать вдали.
Е Няньчжоу остался сидеть в одиночестве за столиком у окна. Чай в чашках успел полностью остыть, а те несколько капель, что расплескались на скатерть, медленно расползлись темными пятнами, края которых стали бледнее. Он не стал их вытирать. Взяв остывшую чашку, он сделал медленный глоток. Холодная жидкость скользнула по горлу, словно маленький кусочек льда, и покатилась по пищеводу прямо в желудок.
Слова Цзян Сюня продолжали крутиться у него в голове, снова и снова. Без единого пропуска, потому что каждое из них било точно по тем местам, с которыми ему меньше всего хотелось сталкиваться. Два года он защищал самого себя. Защищал молчанием от отказов, защищал статусом наблюдателя от разоблачений, прикрывал собственную трусость благовидными предлогами вроде «лишь бы ей было хорошо». Он не то чтобы не смел ее любить — он не смел позволить ей узнать об этом. Сегодня вечером его впервые заставили признать разницу между этими двумя вещами.
Когда он вернулся в общежитие, Цзян Сюнь уже собирал вещи. Оба молча стояли у своих шкафов, запихивая в дорожные сумки сменную одежду и туалетные принадлежности. Стук вешалок, звуки расстегиваемых и застегиваемых молний, шарканье подошв по полу — но никто не решался заговорить первым.
Е Няньчжоу аккуратно, без спешки сложал футболку и убрал ее в сумку. Цзян Сюнь засунул зарядное устройство и пауэрбанк в боковой карман рюкзака, застегивая молнию с куда большим усилием, чем обычно. Между ними лежали два стула и тяжелый, неразрешенный разговор, к которому никто не осмеливался прикоснуться.
Затем Цзян Сюнь закинул рюкзак на плечо, распахнул дверь комнаты, встал в проеме вполоборота и бросил на Е Няньчжоу прощальный взгляд. Выражение его лица уже вернулось к привычному — спокойное, невозмутимое, словно он ждал товарища по команде, чтобы вместе отправиться на площадку.
— Ты на своей машине, я на своей. Едем забирать людей, на курорт.
Е Няньчжоу застегнул дорожную сумку, поднялся на ноги и взял со стола ключи от автомобиля. Они вышли из общежития друг за другом, и голосовые датчики в коридоре послушно зажигали свет по мере их приближения. Внизу по очереди взревели два мотора, и пара автомобильных фар прочертила в ночной темноте два параллельных луча, одновременно направляясь в сторону женского общежития.

Комментарии

Загрузка...