Глава 24

Осень 1976 года выдалась на редкость солнечной: небо радовало легкой дымкой облаков и мягким ветерком, а тропинки утопали в цветах и тянущихся к воде ивовых ветвях. В тот год государственные дела шли прекрасно, Родина процветала, все отрасли бурно развивались, а люди с воодушевлением откликались на призывы партии: захватывали революцию, стимулировали производство, готовились к войне и стихийным бедствиям ради народа. Особое внимание уделялось развитию сельскохозяйственных технологий на местах: повсеместно внедрялись системы раздельного отвода высоких и низких вод, развернулось масштабное обустройство сельских угодий и строительство гидротехнических сооружений. Всё это делалось ради того, чтобы обеспечить стабильный урожай независимо от засухи или наводнений и повысить объемы производства зерна.

Руководство народного коммуна выезжало с инспекциями на места, а местные власти направляли научно-технических специалистов в бедные селения для долгосрочной работы, чтобы помочь крестьянам подняться за счет трудолюбия и встать на путь обустройства полей. Профессионалы личным примером вели сельских жителей за собой, обучая их основам агрономии и повышая их техническую грамотность.

Деревня Ван тоже считалась бедной. Под руководством и при поддержке Деревенского старости местные жители, прихватив с собой еду, неустанно трудились над расширением водохранилища, сражаясь за дело день и ночь. Деревенские активисты наравне со специалистами плечом к плечу занимались базовым обустройством сельскохозяйственных земель. Столкнувшись с отсталыми технологиями, специалисты поощряли жителей деревни Ван заниматься многоукладным хозяйством, рыть пруды для разведения рыбы и увеличивать доходы крестьян.

Люди жили в мире и согласии, а дело только набирало обороты! Особенно ярко это проявлялось в стирании классовых различий между людьми — все стали равны. Такие люди, как Ван Чуньюнь, Ши Бидин и Пэн Тяньмин, уже подняли головы, и каждый занимался любимым делом.

История с младшей дочерью Ван Милая, Ван Фужун, тоже постепенно ушла из тем для праздных разговоров жителей Деревни Ван.

В те дни молодая Шэн Цзяоин отличалась такой ослепительной красотой, что в какой бы уголок деревни она ни заглянула, везде становилась главным украшением пейзажа. Коварили, что Ван Милай под старость лет обрел великое счастье, женившись на такой красавице.

Однажды партком коммуны направил в Деревню Ван сельского технолога Хоу Сяньмина вместе с недавно прибывшим профессиональным техническим ассистентом Чжан Фэном.

Дело было в разгар дня, когда Шэн Цзяоин пришла в производственную бригаду, чтобы найти Деревенского старосту. Старосты на месте не оказалось — там были только Хоу Сяньмин и Чжан Фэн.

Товарищ Хоу, учитель Чжан, вы оба здесь! Я пришла к вам, пойдемте скорее ко мне домой, помогите разрешить семейный конфликт! — окинув их взглядом, с любопытством выпалила ворвавшаяся в помещение бригады юная Шэн Цзяоин.

В чем дело? Говори толком, что за семейный конфликт, у кого с кем разногласия? — Хоу Сяньмин поднялся со стула и сделал шаг ей навстречу.

Мои батя с мамой снова бьются! Старосты нет, ради бога, сходите взгляните! Они же три дня бьют друг друга и два дня скандалят!

Так дело не пойдет, надо сходить и посмотреть! Маленький Чжан, пошли!

Оказалось, что Шэн Шушэн ослушался советов жены, проявил упрямство и самовольно выпустил мальков рыб в пруд прямо возле собственного дома. Домочадцы выступили против этой затеи, ведь Шэн Шушэн потратил на покупку мальков все двадцать юаней, которые они заняли у тещи. Из-за этого супруги сошлись в драке до разбитых голов.

Э-э, я... — Чжан Фэн на мгновение растерялся.

Пошли! Маленький Чжан, пойдемте все скорее взглянем, а то ведь до греха дойдет, чего стоишь? Шэн Цзяоин, веди дорогу! Не успело затихнуть эхо его слов, как Хоу Сяньмин, Чжан Фэн и Шэн Цзяоин вместе покинули помещение бригады и в спешке направились к дому Шэна.

По дороге Хоу Сяньмин положил глаз на Шэн Цзяоин и подумал про себя, что это просто великолепный шанс. Добравшись до места, после долгих уговоров, занявших около получаса, им удалось уладить семейный конфликт. Шэн Шушэн при них пообещал, что когда рыба вырастет и ее продадут, он вернет деньги теще вместе с десятью юанями процентов — всего тридцать юаней, — после чего попросил Чжан Фэна составить расписку, которую Шэн Шушэн заверил своей личной подписью и отпечатком пальца.

Шэн Цзяоин была очень благодарна Хоу Сяньмину, и за несколько таких встреч они близко сошлись.

Можно сказать, что Хоу Сяньмин влюбился в Шэн Цзяоин с первого взгляда! Родители Шэн Цзяоин, узнав, что Хоу Сяньмин неравнодушен к их дочери, поняли, что добились своего: услышав о намерении Хоу Сяньмина заслать сватов, они пришли в неописуемый восторг. На самом деле этот план придумал сам Шэн Шушэн, и они с женой только и ждали возможности заключить такой союз.

Умный Хоу Сяньмин тоже не лыком шит: подстраиваясь под обстоятельства и проявляя изворотливость со всеми, он смело начал ухаживать за Шэн Цзяоин. Прошло уже больше месяца, и хотя Хоу Сяньмин внешностью не вышел, человеком он оказался надежным. Шэн Шушэн решил, что будущий зять не только имеет стабильный доход, но и, работая в низовых структурах по селам, сможет без труда перекусить за счет принимающей стороны — ведь оба обеда ему оплачивали по казенному счету. Да и Шэн Цзяоин вовсе не брезговала его некрасивой внешностью.последовав воле родителей. Хоу Сяньмин тайком навел справки о Шэн Шуйшэне, и супруги, поразмыслив, решили сделать услугу по знакомству. Воспользовавшись моментом, Хоу Сяньмин попросил сватов завести в семье Шэн разговор об этом браке, и стороны ударили по рукам.

В тот день в небе плыли редкие белые облака, дул легкий ветерок. Хоу Сяньмин, одетый в аккуратный френч маоцзэдуновского покроя, с двумя бутылками хорошего вина в руках явился в дом Шэн.

Его встретил Шэн Шуйшэн. Угостившись сладостями, Хоу Сяньмин без лишних предисловий изложил цель своего визита. Глядя на улыбающееся лицо Хоу Сяньмина, к тому же кадрового работника коммуны, Шэн Шуйшэн почувствовал себя польщенным и, не раздумывая, дал полное согласие. После обеда все сидели в теплой и дружелюбной обстановке, и примерно в два часа дня Шэн Шуйшэн втайне велел дочери Шэн Цзяоин проводить гостя.

Обязательно проводи товарища Хоу! Он ведь твой будущий муж, считай, что сегодня уже переступила порог его дома. Старик заприметил его, так что в будущем твоя жизнь будет обеспечена. Шэн Шуйшэн, захмелев, не потерял рассудок, но высказал правду. Он отвел дочь в сторонку и тихонько наказал ей как следует укрепить эту связь.

По сути, это был брак по расчету родителей — разве на свете бывают такие чудеса? В те годы крестьяне жили в нищете, и породниться с семьей Хоу для семьи Шэн было большой удачей.

У всякого хорошего дела свой путь, полный преград, — возможно, небеса намеренно играли с людьми! Хоу Сяньмин и Шэн Цзяоин ворковали друг с другом, и не прошло и двух месяцев, как Хоу Сяньмин заговорил о свадьбе. Шэн Шуйшэн тоже понимал намерения семьи Хоу, и спустя два месяца они поженились.

В ту эпоху еще не было понятия спонтанного брака. Все вокруг считали, что Шэн Шуйшэн поступил слишком опрометчиво, ведь речь шла о судьбе его дочери, на которую следовало потратить по меньшей мере полгода-год.

В вопросах женитьбы всем было очевидно: главное — чтобы семьи соответствовали друг другу. Но переоценил ли себя Шэн Шуйшэн, или же Хоу Сяньмин просто потерял голову от красоты Шэн Цзяоин?

Получив Шэн Цзяоин так легко, Хоу Сяньмин забросил работу. Целыми днями он пребывал на седьмом небе от счастья и то и дело привозил ее в коммуну похвастаться. Бывало, что на службе он работал спустя рукава, то появляясь, то пропадая, в результате чего получил взыскание и был разжалован в рядовые делопроизводители.Хоу Сяньмин думал про себя: цветы не могут цвести вечно, а луна — быть круглой каждый день! Со временем даже самые красивые цветы увядают, а любые прекрасные дела забываются. Хоу Сяньмин был законченным сладострастником и начал присматривать себе других женщин.

Из-за этого Шэн Цзяоин затаила смертную обиду. Однажды она узнала, что у мужа появилась женщина на стороне, и устроила грандиозный скандал, перевернувший всё вверх дном. Спустя неделю Шэн Цзяоин, обливаясь слезами, собралась уходить в родительский дом, но Хоу Сяньмин преградил ей путь. Он считал, что для настоящего мужчины заводить на стороне одну-две любовницы — это совершенно естественное дело. Однако он опасался, что Шэн Цзяоин сбежит, и втайне решил завести с ней ребёнка, надеясь, что это привяжет её к нему. Не прошло и полугода, как она действительно забеременела. Но Хоу Сяньмин этому вовсе не обрадовался: он хотел, чтобы Шэн Цзяоин вечно оставалась цветущей красавицей, которую он мог бы лицезреть и тискать ради забавы. Слово за слово, из-за беременности Шэн Цзяоин больше трёх месяцев подряд ежедневно страдала от рвоты и дошла до того, что кожа её пожелтела, а от тела остались одни кости. Хоу Сяньмин же совершенно не заботился о том, выживет она или нет. В сердцах Шэн Цзяоин проявила упрямство и принялась изо всех сил выполнять тяжёлую работу, но в один из дней после полудня у неё началось кровотечение и случился выкидыш.

Узнав об этом, Хоу Сяньмин с виду выказал недовольство, но в душе злорадно ликовал, думая про себя: моя жена навсегда останется молодой. Шэн Цзяоин давно раскусила его коварные замыслы и грязные мыслишки, её чувства к нему угасли, и со временем их связь ослабла. Хоу Сяньмин тоже так или иначе догадывался, что больше не мил жене, поэтому стал всё реже бывать дома. Работая в коммуне, он уходил едва забрезжит рассвет, а когда солнце садилось за горизонт, волок домой своё изнурённое тело. Иногда он возвращался среди ночи. Шэн Цзяоин видела всё это и затаив дыхание питала к нему жгучую ненависть, стиснув зубы терпеливо снося такую жизнь.

Однако самонадеянный Хоу Сяньмин, который весил целых девять цзиней и девять лян при рождении, стал смотреть на Шэн Цзяоин свысока. Стремясь извести её, он начал отлынивать от работы: то валялся в постели часами напролёт и не хотел вставать. После совещания руководство коммуны вынесло ему официальный выговор. Позже Хоу Сяньмин понял, что больше не сможет удержаться на месте; он постоянно шатался где попало, вёл себя аморально и в конце концов был уволен. А со временем, якобы выйдя в отставку по старости, он вернулся в родные края заниматься земледелием.