Когда Фу И тоже поднялся, мамка Ши доложила ему обо всём случившемся.
— Дай-ка мне приглашение, взгляну.
— Слушаюсь.
Фу И пробежал взглядом по бумаге, а затем положил приглашение перед Чэн Няньин.
— Дом Вэй? Это от дома Вэй из переулка Хэнин? — спросил он.
Мамка Ши ойкнула:
— Тогда нам лучше не ехать.
Чэн Няньин взяла приглашение и сама внимательно перечитала его дважды. Почерк был необыкновенно красив. В правом нижнем углу тонкой кистью были выведены два цветочных бутона, от которых исходил лёгкий аромат сливы.
Всего лишь приглашение — а сколько в него вложено стараний.
Она хотела спросить, почему им неудобно ехать, но боялась выдать себя и потому промолчала.
К счастью, князь Даньшо, всегда умевший подхватить чужую мысль, заговорил сам:
— Отец этой девушки из дома Вэй получил назначение генералом Уцзе и теперь служит в Цинчжоу. С матерью, госпожой Цзян, она обычно живёт в переулке Хэнин. У госпожи Цзян странный характер, поэтому её единственной законной дочери уже исполнился двадцать один год, а замуж она всё ещё не вышла.
— Дом Вэй прислал приглашение в княжеский дворец. Вы прежде дружили с этой девушкой? — Он посмотрел на Чэн Няньин.
Память у Чэн Няньин была превосходной.
Она прекрасно помнила: из рассказов слуг в поместье хоу ни разу не упоминалась эта девушка из дома Вэй.
И потому решила сказать правду:
— Мы не дружили.
— Только слышала её имя. Правда, услышала я его лишь несколько дней назад.
Мамка Ши подняла руку и налила чаю.
— Тогда лучше не ехать... Думаю, мы могли бы выбраться за город, развеяться. Кстати, там есть поместье Муян. Как насчёт пожить там несколько дней?
Фу И медленно рассмеялся:
— Княгиня Даньшо уедет пожить несколько дней и бросит меня одного?
Мамка Ши хлопнула себя по бедру:
— Ой, совсем вылетело из головы!
Чэн Няньин посмотрела на смеющегося князя Даньшо, потом на исполненное доброжелательности лицо мамки Ши.
Ей показалось, что этот миг — по-настоящему хороший.
Отчасти он напоминал тот дом, о котором она мечтала.
Когда-то она представляла, как госпожа хоу признает её своей дочерью. Каково это — иметь отца и мать...
Жаль только, что обе их встречи прошли в спешке, и они не успели сказать друг другу даже толком нескольких слов.
— Ты хочешь поехать? — Фу И повернул голову к Чэн Няньин.
Чэн Няньин открыто кивнула.
Иногда чем сильнее стараешься что-то скрыть, тем больше вызываешь подозрений.
— Тогда поезжай, повеселись.
Фу И и впрямь слишком легко дал согласие, и Чэн Няньин невольно взглянула на него ещё раз.
Фу И добавил:
— Вчера ты уже побывала в моей личной сокровищнице. Если захочешь взять что-нибудь с собой в дом Вэй, сама выбери.
Эти слова предназначались вовсе не Чэн Няньин.
Услышав их, окружавшие поняли, что останавливать её не нужно.
Мамка Ши тут же подхватила:
— Я сопровожу княгиню Даньшо и помогу выбрать подарки.
— Мм.
Так, оказывается, если идёшь в гости в чужой дом, ещё и подарок нужно с собой нести? — втайне пробормотала Чэн Няньин. Если бы не необходимость убить того мужчину, она бы ещё и в накладе осталась.
В следующий раз не поеду.
Фу И проводил взглядом удалявшиеся фигуры.
Только тогда к нему подошёл У Сюнь и, понизив голос почти до шёпота, спросил:
— Хозяин, за княгиней в дом Вэй идти?
Фу И положил палочки.
— Не нужно.
— Идём.
Выбрав подарки, Чэн Няньин села в карету.
Поскольку мамке Ши ещё предстояло заниматься делами во дворе, сопровождать её по-прежнему отправили слуг поместья хоу.
Слуги никак не могли понять:
— С чего вдруг ехать в дом Вэй? Эта девушка из дома Вэй никому не нравится.
О предстоящем убийстве Чэн Няньин рассказала только мамке Цзоу.
Та умела действовать быстро и всегда замечала настроение окружающих. В тот день, во время разговора в беседке посреди озера, мамка Цзоу первой поддержала её словами.
На расспросы остальных Чэн Няньин отделалась ответом:
— Разве я могла осмелиться повидаться с прежними друзьями?
Слуги поместья хоу подумали и решили, что это действительно так.
— С этой девушкой Вэй вы прежде не пересекались, так что теперь тем более легко допустить ошибку.
Они хотели сказать ещё что-то, но Чэн Няньин уже откинулась на стенку кареты и закрыла глаза, отдыхая.
Слуги переглянулись и невольно тихо вздохнули.
Они-то думали, что у этой самозванки впереди ещё уйма времени, чтобы от них зависеть. А она в княжеском дворце освоилась как рыба в воде... Теперь же и вовсе всё меньше обращала на них внимания.
Так они молча добрались до ворот дома Вэй.
Только тут слуги поместья хоу наконец воспрянули духом. Одна из них первой высунулась из кареты и, вскинув подбородок, объявила:
— Прибыла княгиня Даньшо.
Привратник тут же испуганно изменился в лице.
— Княгиня Даньшо?... Так она действительно приехала!
Он даже не вспомнил о положенных приветствиях, развернулся и бросился внутрь — должно быть, докладывать.
Слуги поместья хоу распрямили спины и наконец получили возможность презрительно посмотреть на кого-то другого. Одна из служанок скривила губы:
— Что за неподобающая суета? Неужели в поместье его ничему не учили?
В тот день, когда они сопровождали госпожу в качестве приданого, сами чуть не извелись от тревоги и беспокойства — хуже смерти было.
Кто бы мог подумать, что сегодня им тоже станет легче.
В этот момент Чэн Няньин спрыгнула с кареты и странно посмотрела на них.
— Разве он виноват, что обрадовался? Почему это называется неподобающей суетой?
Одна служанка поспешно толкнула локтем другую и отругала её:
— Вот ты и ведёшь себя невоспитанно! Почему не помогла княгине Даньшо спуститься с кареты?
Та смущённо замолчала, и её спесь заметно поубавилась.
— На людях вам как раз следовало бы поменьше говорить, — негромко заметила Чэн Няньин.
Эти слова окончательно лишили их дара речи.
Тут послышались приближающиеся шаги.
Перед ними появилась женщина в одежде цвета лотосового корня, поверх которой была накинута белая накидка.
Издали женщина поклонилась:
— Яньхуа приветствует княгиню Даньшо.
Это и была старшая дочь дома Вэй, единственная законная дочь — Вэй Яньхуа.
Подойдя ближе, Чэн Няньин обнаружила, что та немного выше её.
Вэй Яньхуа была на несколько лет старше Чэн Няньин, её фигура уже полностью сформировалась и отличалась заметной полнотой.
Чэн Няньин не была с ней знакома, да и сама не умела ловко поддерживать светскую беседу, поэтому лишь кивнула и велела служанкам вручить принесённые подарки.
Вэй Яньхуа приняла их обеими руками и снова поклонилась в знак благодарности.
Слуги поместья хоу едва не позеленели от зависти.
Ещё бы, перед ними стояла княгиня Даньшо. Какая девушка из благородной семьи, увидев её, не должна поклониться? Только прежняя госпожа не умела ценить такую честь.
Вэй Яньхуа, похоже, тоже была неразговорчива. Она повела Чэн Няньин внутрь.
Лишь войдя во внутренний двор, она сказала:
— В поместье мало людей, так что здесь может показаться пустынно.
Мало людей — значит, тому мужчине проще будет появиться.
Неудивительно, что он выбрал такое место.
Только вот интересно, связывает ли девушку Вэй что-нибудь с этим мужчиной.
Неужели он был любовником сразу у нескольких женщин?
Чэн Няньин вспомнила мужчин-куртизан из городского квартала Сынань.
— Я разослала приглашения многим людям и не ожидала, что княгиня Даньшо действительно приедет, — тихо сказала Вэй Яньхуа.
Служанки нахмурились. Что она хочет этим сказать?
Вэй Яньхуа привела Чэн Няньин в беседку.
— Кроме княгини Даньшо, пришла только ещё одна гостья. Это девушка из дома Мэн.
Чэн Няньин посмотрела в указанную сторону.
Перед ней стояла женщина ниже её ростом. Та робко поднялась и поклонилась:
— Приветствую княгиню Даньшо.
Как же здесь убого!
Даже беднее и захолустнее, чем у нас в поместье хоу!
Служанки были потрясены.
Что это ещё за девушка из дома Мэн? В столице даже имени её никто не слышал!
И зачем было приходить на такое собрание? Только лицо потеряешь!
В княжеском дворце маленькая придворная служанка быстрым шагом вбежала внутрь и радостно сообщила:
— Сестрица Му Хэ, князь снова пришёл вас навестить.
Му Хэ всегда отличалась крепким здоровьем и почти никогда не болела. Такое внимание было для неё в новинку, и она с трудом сдерживала волнение.
Выходит, женщине иногда и правда нужно показывать слабость...
С этой мыслью она увидела, как У Сюнь вкатил Фу И.
Фу И спокойно спросил:
— Где тот талисман, который дала тебе княгиня Даньшо? Отдай мне.
Му Хэ застыла на месте.
Так вот зачем он пришёл... Только чтобы забрать эту вещь.

Комментарии

Загрузка...