Чэн Няньин напрягла всё тело и уже собиралась заговорить.
Мужчина прижал ладонь к её губам.
В отличие от того раза, когда в день свадьбы он вытер размазавшиеся у неё на губах румяна, теперь его пальцы были холодными и сильными — ни капли нежности.
Чэн Няньин смутно ощутила исходившее от него давление.
Она тихонько выдохнула... а затем тоже подняла руку и коснулась запястья Фу И.
— Отчего ты так напряжена? Перед свадьбой в поместье хоу никто не научил тебя, как следует сближаться с мужем? — спросил Фу И, склонив голову.
Из-за ночного времени его голос стал чуть хрипловатым.
Чэн Няньин не знала, как это описать.
Но он словно снова и снова легко проводил по самому кончику её сердца.
Прошло немало времени. Видя, что Чэн Няньин не двигается, будто от потрясения оцепенела, Фу И рассмеялся:
— Не напрягайся. Я всего лишь подумал: отчего у тебя такой сладкий рот? Как же тебя вырастили в поместье хоу?
Пока он это говорил, его глаза сверкали.
В них сиял такой пронзительный свет, словно он собирался вскрыть Чэн Няньин целиком и внимательно рассмотреть до мельчайших подробностей.
От такого взгляда полагалось бы похолодеть.
Но в комнате уже погасили свечи, и было слишком темно. Чэн Няньин изо всех сил запрокинула лицо, однако смогла разглядеть лишь очертания его подбородка.
Фу И ослабил хватку, и Чэн Няньин наконец смогла говорить свободно.
— И что же значит «сладкий»? — спросила она, лихорадочно перебирая мысли, но так и не находя ответа.
В следующий раз она будет знать, как не быть «сладкой».
Фу И, однако, отвечать не стал.
— Уже поздно, жена. Ложись спать.
Чэн Няньин не могла уснуть и спросила:
— Князь, вы боитесь призраков?
— Нет. Я совсем забыл, что сегодня ты немного испугалась.
С этими словами Фу И лёг, но всё же схватил Чэн Няньин за руку.
Ей это показалось неловким.
Ладонь у него была большой. Поначалу холодная, но стоило ему накрыть её руку, как он стиснул её так, что ладонь Чэн Няньин вспотела.
Из-за этого она всю ночь не сомкнула глаз.
На следующий день, едва рассвело, Чэн Няньин поспешно разжала его пальцы и убежала.
Фу И открыл глаза, взглянул на пустую ладонь, а затем снова закрыл их.
...Если бы не личный выбор императора и не то, что её прислало поместье Унинского хоу...
Она и впрямь была немного мила.
Тем временем в поместье Унинского хоу напряжение тоже не спадало.
Чу Чжэнь наконец нашла время встретиться с мамкой Цзоу.
— Почему ты вернулась, вместо того чтобы присматривать за княгиней? — нахмурилась Чу Чжэнь.
— Она послала меня обратно спросить, кто именно тот мужчина, с которым у госпожи была тайная связь, чтобы поскорее с ним разобраться.
Услышав это, Чу Чжэнь резко изменилась в лице:
— С каких это пор ей распоряжаться этим делом? И ты тоже с ума сошла! Прибежала спрашивать об этом именно сейчас — словно боишься, что люди снаружи не узнают об этом позоре?
— Но мне кажется, она и правда способна что-нибудь сделать...
— Что она может сделать? Тебе следует лишь следить, чтобы она не допустила ошибки, не опозорилась и не заставила княжеский двор обвинить поместье Унинского хоу — вот и всё!
Мамку Цзоу отчитали, и она понурила голову, чувствуя себя несправедливо обиженной.
— А ведь в день возвращения в родительский дом всё прошло так хорошо. Видно было, что она прекрасно справилась. С чего бы князю после этого обвинять поместье хоу?
Чу Чжэнь мрачно спросила:
— Она уже стала настоящей женой князя? Князь Даньшо хоть и выдающийся человек, но, вероятно, не лишён обычной мужской слабости. Стоит мужчине познать женщину, как он непременно захочет ещё. По крайней мере, месяц-другой новизна сохранится. А что будет потом — неизвестно.
Речь ведь шла о госпоже, так почему разговор вдруг свернул в эту сторону?
Мамка Цзоу беспомощно вздохнула и сперва ответила на вопрос госпожи:
— Похоже, ещё нет.
— Ещё нет?
— В день свадьбы я не видела крови, а потом они тоже не ночевали вместе.
— Не ночевали вместе? — Чу Чжэнь застыла. — Вот это странно.
И всё же князь лично явился в поместье хоу.
Неужели потому, что ценит их поместье Унинского хоу?
Мамка Цзоу не могла прямо сказать о том, что Чэн Няньин убила человека: во-первых, она не видела этого собственными глазами, а во-вторых, боялась, что госпожа ещё станет обвинять её в том, что она не уследила. Как можно было допустить, чтобы в княжеском доме произошло такое смертельно опасное дело...
Она нерешительно произнесла:
— Госпожа, мне кажется, княгиня кое на что способна...
— Вот как? Умеет соблазнять князя Даньшо? В тот день я этого не заметила.
— Дело не в этом... Ох, словом, по моему скромному мнению, госпоже не мешало бы и правда относиться к ней как к родной дочери. Не стоит кое-что от неё скрывать. С её помощью поместье хоу в будущем только выиграет, а дело госпожи удастся уладить...
Чу Чжэнь обернулась и пристально посмотрела на неё:
— Ты человек, которому я доверяю, потому и отправила тебя в княжеский дворец. Но прошло всего несколько дней, а ты уже несёшь чепуху. «С её помощью поместье хоу станет лучше в будущем»...
— Когда Юйжун поправится, рано или поздно её вернут. Если ты начнёшь сближаться с чужой девицей, это уже будет неприлично, — голос Чу Чжэнь слегка похолодел.
Мамке Цзоу нечего было ответить.
Раз уж решить главный вопрос не удалось, следовало хотя бы уладить какой-нибудь мелкий.
Она рассказала, что князь потребовал от княгини вышить мешочек для благовоний, и добавила:
— Думаю, она уже не успеет его вышить. Лучше взять готовый из поместья и отвезти обратно.
Лицо Чу Чжэнь смягчилось.
— Хорошо. Я велю кому-нибудь приготовить. Можешь идти.
Мамка Цзоу поклонилась и вышла.
Не успела она отойти от главного двора и на несколько шагов, как встретила одну из служанок, с которой прежде работала.
— Ой, ты уже вернулась? Не выдержала?
Видно, все знали, что ехать в княжеский дворец в качестве сопровождающей невесты — то ещё испытание. Под пристальным взглядом князя страшно допустить ошибку, поэтому приходится ходить на цыпочках и жить в постоянном страхе. Никакая это не лёгкая служба!
Мамка Цзоу выдохнула и натянула на лицо улыбку:
— Всего лишь за одной вещью.
Тем временем Чу Чжэнь повернула назад и вошла в потайную комнату.
Она холодно посмотрела на свою дочь Цинь Юйжун:
— Ты и теперь не хочешь сказать, кто этот мужчина?
Казалось, Цинь Юйжун снова держалась на последнем издыхании. Она побледнела и покачала головой:
— Н-не могу сказать...
— Хорошо. Раз тебе нет дела ни до родителей, ни до всего поместья хоу, я буду считать, что у меня нет такой дочери. Теперь та, что находится в княжеском дворце, — моя дочь. Отныне она и есть Цинь Юйжун.
Цинь Юйжун схватилась за голову и мучительно застонала.
— Твой возлюбленный наверняка тоже признает своей тобой именно её...
Цинь Юйжун вскрикнула и с трудом выдавила из горла слова:
— Он... он в будущем станет императором... Я... я больше ничего не могу сказать...
Чу Чжэнь застыла на месте.
Затем бросилась вперёд и зажала дочери рот ладонью:
— Что ты сказала?
Лицо Чу Чжэнь несколько раз изменилось, и наконец на нём появилась улыбка.
— Хорошая моя, мама тоже не хочет, чтобы ты страдала. Иди, послушай, что я тебе скажу...
Княжеский дворец.
Утром Чэн Няньин проснулась первой. Придворные служанки помогли ей умыться и привести себя в порядок, но всё время словно хотели что-то сказать и не решались.
По правилам ей полагалось дождаться, пока князь тоже встанет, и лишь потом уходить. Но эта госпожа уже успела сама подняться и позавтракать.
Однако мамка Ши посмотрела на слегка измождённое лицо Чэн Няньин и вздохнула:
— И правда испугалась.
Она сказала:
— Как раз пришло приглашение из дома Вэй. Княгиня могла бы съездить туда выпить чаю — тогда ей будет не так страшно.
Придворным служанкам оставалось лишь проглотить уже готовые слова.
А глаза Чэн Няньин слегка засияли.
— Девушка из дома Вэй?
Так это не та ли самая девушка, о которой говорил тот младший слуга?..
Что ж, с мамкой Цзоу пока можно и не спешить.
Чэн Няньин опустила голову и пригубила чай.
— Едем!

Комментарии

Загрузка...