Доклад дворцового служителя изменил атмосферу в комнате.
Бледное лицо Му Хэ слегка порозовело, и на какое-то время она перестала вспоминать ужасающий вид трупа.
С застывшим выражением лица она медленно откинулась на подушки.
Когда шаги приблизились, в комнату вошла Чэн Няньин.
Фу И медленно повернул голову и спросил:
— Как ты здесь оказалась?
Молоденькая дворцовая служанка рядом с кроватью крепче стиснула платок и подумала: «Наверняка опять вцепилась в князя и не хочет дать сестрице Му Хэ ни единого шанса».
— Пришла найти князя, — прямо ответила Чэн Няньин.
— Меня?
— Да. Я слышала от людей во дворе, что в поместье кто-то умер.
Фу И подхватил:
— Да, и это тот, кого ты видела. Несколько дней назад он приходил к тебе кое-что доставить...
Но Чэн Няньин не стала развивать эту тему и быстро перебила его:
— Мне немного страшно.
Фу И на мгновение умолк, а затем мягко спросил:
— Чего ты боишься?
Мамка Ши поклонилась:
— Это я плохо следила за порядком. Несколько служанок внизу насочиняли страшных историй о призраках, а теперь ещё и случилось такое... Вот и вышло пугающе.
Фу И посмотрел на Чэн Няньин:
— Боишься призраков?
— М-м.
Выражение лица молоденькой служанки, стоявшей рядом с Му Хэ, невольно исказилось. Боится? Да разве княгиня Даньшо похожа на испуганную?
Кровь играет, лицо сияет.
Скорее уж она только что получила какую-то радостную весть!
А сестрицу Му Хэ действительно перепугали до смерти. Разве можно сравнивать её с сестрицей Му Хэ?
И не только служанка так думала.
Му Хэ тоже почувствовала раздражение. Ей казалось, что княгиня Даньшо ведёт себя так лишь затем, чтобы завоевать расположение князя.
Чэн Няньин медленно моргнула. Она и не ожидала, что Фу И не подхватит её слова.
Мало того, что не подхватил, — он, кажется, даже улыбался?
Не смутившись, Чэн Няньин сама продолжила:
— Я слышала, госпожа Му Хэ тоже испугалась?
Му Хэ с трудом собралась с силами и протянула руку, чтобы служанка помогла ей подняться и ответить.
В присутствии князя все положенные приличия, разумеется, следовало соблюсти.
Но Чэн Няньин в два-три шага подошла к ней и прижала обратно.
От неожиданно сильного нажима Му Хэ на мгновение замерла и даже не смогла сесть.
— Лежи и отдыхай. Тебе и так пришлось нелегко, — искренне сказала Чэн Няньин.
Она не думала, что один труп способен довести человека до такого состояния. Му Хэ пострадала ни за что.
Чэн Няньин добавила:
— По дороге я хотела приготовить для тебя лекарственные травы, успокаивающие нервы и помогающие прийти в себя, но мамка Ши сказала, что ключ от кладовой у тебя.
Лицо Му Хэ едва не исказилось окончательно.
Что она хочет этим сказать? Снова собирается под каким-нибудь предлогом отобрать ключ?
Чэн Няньин опустила голову и достала из рукава какой-то предмет:
— Я долго думала и решила одолжить тебе вот это. Его попросили для меня в храме, а великий монах освятил. От испуга помогает просто замечательно.
Му Хэ застыла.
Неужели... она сама всё неправильно поняла?
Но погодите...
Служанка выпалила:
— Одолжить?
Обычно хозяева только одаривают слуг. Разве можно что-то одалживать тем, кто ниже по положению?
Разве это не слишком мелочно? Где же тогда хозяйская стать?
Чэн Няньин и правда хотела помочь Му Хэ, но и расставаться с вещью ей было жаль:
— Тот великий монах два года назад ушёл в нирвану, и теперь это единственный экземпляр. Очень ценный.
Она заплатила за него восемь лянов серебра.
Целых восемь лянов.
Тогда она выложила всё, что имела при себе, а ещё заложила шпильку, которую подарил ей старший брат из Павильона «Земля».
Когда-то она уже одалживала этот амулет младшей ученице из Павильона «Люди».
Та сказала, что с этой вещью на шее даже убивать перестала бояться, и рука не дрогнула бы. Вот как хорошо он действует!
Уголок рта Му Хэ дёрнулся — то ли от злости, то ли от обиды. Дрожащим голосом она сказала:
— Как я могу принять столь драгоценную вещь?
Фу И вмешался:
— Раз это такая хорошая вещь, почему ты не подумала отдать её мне?
Чэн Няньин изумлённо обернулась:
— Князь тоже чего-то боится?
Фу И велел У Сюню подкатить его поближе, а затем протянул руку и забрал амулет.
Чэн Няньин тут же схватила его за руку.
Фу И не удержался от смеха:
— Что такое? Ты обязательно хочешь отдать его Му Хэ?
«Разумеется», — подумала Чэн Няньин.
Если отдать его ей, это можно считать одалживанием.
А если отдать тебе — разве потом заберёшь обратно?
Но Чэн Няньин не успела придумать, как разумно ему отказать, поэтому лишь молча смотрела ему в глаза.
Выглядела она при этом совсем как маленькая девочка.
Взгляд Фу И дрогнул, и наконец он разжал пальцы:
— Хорошо, отдай Му Хэ.
Он повернул голову и бросил на Му Хэ короткий взгляд:
— Княгиня Даньшо так старалась ради тебя. Возьми.
Му Хэ, переполненная досадой и обидой, лишь обеими руками приняла амулет:
— Благодарю князя. Благодарю княгиню Даньшо.
— Ты сказала, что хотела приготовить для неё лекарственные травы, но обнаружила, что ключ у неё, — тут же продолжил Фу И.
Сердце Му Хэ снова тревожно подпрыгнуло.
Чэн Няньин кивнула:
— Под рукой у меня больше ничего не было...
Фу И сказал:
— У тебя есть личная кладовая. Там хранятся вещи, пожалованные императором, а также подарки, которые разные люди прислали на вашу свадьбу. И ещё тебе полагается ежемесячное содержание.
Ежемесячное содержание?
Чэн Няньин услышала только эти слова.
Всё, что он упомянул до этого, ей не принадлежало.
А ежемесячное содержание — разве его не ей дают? За убийство платят. За то, что становишься чужой женой, тоже должны платить!
— Что такое? Ты ещё не посмотрела как следует? — спросил Фу И.
Чэн Няньин кивнула:
— В другой день посмотрю.
— Зачем откладывать? Ты ведь говоришь, что боишься. В ближайшие два дня я помогу тебе всё внимательно пересчитать. Будет чем заняться — и бояться не придётся.
Чэн Няньин пристально посмотрела на него.
Фу И спросил:
— Что?
— Ты и правда очень хороший.
Фу И на мгновение замолчал, потом улыбнулся, скрыв лёгкую странность во взгляде:
— Главное, что тебе нравится.
Му Хэ сжалась на кровати, едва не взорвавшись.
Ей не урезали власть. Она должна радоваться, должна радоваться...
— Раз лекарь уже выписал рецепт, несколько дней принимай лекарства по нему и как следует отдыхай, — бросил Фу И Му Хэ, а затем велел Чэн Няньин уйти вместе с ним.
Комната вмиг снова погрузилась в тишину.
Служанке было невыносимо терпеть, и она поспешно заговорила:
— Да разве в этой княгине Даньшо есть хоть капля достоинства хозяйки? Говорит — и совсем не стесняется.
При этом она потянулась к амулету:
— Кому нужна такая безделушка?
Му Хэ остановила её:
— Что ты делаешь? Положи мне под подушку.
— Сестрица Му Хэ?
— Хозяин терпеть не может людей, которые не соблюдают правил и говорят одно, думая другое... Раз уж я его взяла, нужно как следует использовать его как защитный амулет, — с трудом выдавила Му Хэ.
Когда они вернулись во двор Юхуан, Фу И повёл Чэн Няньин в личную кладовую.
В кладовой было темно, и мамка Ши принесла фонарь «защити от ветра».
Чэн Няньин сама держала фонарь и проходила мимо одного большого сундука за другим.
Фу И остановился позади и не двигался.
Он держал ключ, равнодушно глядя перед собой.
Он видел, как Му Хэ тревожилась. Женщины внутреннего двора, ограниченные своим кругозором, изводили себя из-за каждого ключа. А на самом деле какая разница, у кого он находится?
Если он не даст согласия, то, даже держа ключ в руках, она не сможет вынести отсюда и травинки.
Фу И увидел, как Чэн Няньин остановилась перед одним из ларцов, и негромко сказал:
— Там восточная жемчужина.
— Восточная жемчужина?
— Добывать её очень трудно, а стоит она тысячу золотых. Каждый год государство Мохэй преподносит такие жемчужины в дар, но их бывает всего одна-две. Это императорская драгоценность, и обычно её носят члены императорской семьи. А эта жемчужина была преподнесена в прошлом году, и сияет она ещё ярче прежних. Император специально подарил её мне на свадьбу.
Чэн Няньин протянула руку, коснулась ларца, закрыла его, а затем внезапно обернулась:
— Больше не хочу смотреть.
— Не хочешь? Почему?
«Боюсь, что проснётся жадность», — Чэн Няньин поджала губы.
Она подошла к Фу И и, притворившись, что зевает, сказала:
— Я устала.
Она вовсе не имела в виду ничего подобного, но со стороны её слова звучали почти естественно кокетливо.
Столько приятных слов, да ещё и так умеет ласкаться... У Сюнь позади них втайне скрипнул зубами. С этим не справиться, просто не справиться!
— Хорошо, тогда не будем смотреть, — согласился Фу И.
Они вместе покинули кладовую.
Деревянные колёса тихо постукивали по земле.
Чэн Няньин как бы между прочим спросила:
— А когда обычно выдают ежемесячное содержание?
— По обыкновению, пятнадцатого числа каждого месяца.
— А-а.
Луна поднялась над верхушками деревьев.
После свадьбы это был второй раз, когда Фу И и Чэн Няньин легли спать вместе.
Чэн Няньин вышла после омовения и увидела, что Фу И уже сидит, прислонившись к изголовью кровати.
На нём небрежно лежал верхний халат, от тела исходил пар. Похоже, он тоже искупался в соседней комнате.
Первый раз всегда труден, второй уже проще.
Тем более в первый раз ей вовсе не было страшно.
Чэн Няньин погасила свечу и уже привычно забралась на кровать, как вдруг услышала вопрос Фу И:
— Не знаю, как тебя учили в поместье хоу?
Чэн Няньин замерла.
Где-то она ошиблась?
И тут почувствовала, как по её телу скользнул лёгкий ветерок. Одежда зашелестела, а запах лекарств смешался с запахом взрослого мужчины и окутал её.
В темноте её взгляд постепенно прояснился...
Фу И, опираясь на локоть, повернулся к ней и приблизился, словно в следующий миг собирался накрыть её собой.

Комментарии

Загрузка...