Чэн Няньин поспешно опустила голову и понюхала рукав, проверяя, не осталось ли на нём запаха крови.
У Сюнь, заметивший её внезапное движение, невольно спросил:
— Княгиня Даньшо, что вы делаете?
— Гладила котёнка. От него пахнет, вот я и беспокоюсь, как бы князь не почувствовал запах.
Чэн Няньин встретила его взгляд, даже не моргнув.
А У Сюню, напротив, стало неловко, и он отвернулся.
И как тут было не заподозрить неладное? Стоило ему о чём-то подумать, как она тут же смотрела на него вот так — сосредоточенно, всем своим вниманием.
Всё-таки хороша собой. Перед такой и впрямь трудно устоять.
— Княгиня Даньшо вернулась? — из внутренних покоев вышла мамка Ши.
На её лице читалась тревога.
— Надо было сразу велеть княгине взять с собой побольше людей. Те, кто прибыл из поместья хоу, наверняка не знают здесь дороги. А если она заблудилась бы в поместье — страшно подумать.
Мамке Цзоу стало неловко.
Неужели она считает слуг поместья хоу ни на что не годными?
Что ж, впредь придётся постараться и не ударить в грязь лицом.
Тем временем Чэн Няньин кивнула, подхватила подол и в несколько шагов взбежала по лестнице, мгновенно переступив порог. Движения — одно плавнее другого.
Окружающие ещё не успели опомниться, а она уже оказалась перед Фу И.
— Тебе сегодня получше? — первой заговорила Чэн Няньин.
Фу И держал в ладони жаровню и легонько поглаживал её ручку.
— После того как съел приготовленный тобой рис в бамбуковой трубке, мне, конечно, стало лучше. Вот я и пришёл тебя проведать.
Чэн Няньин так и застыла на месте.
— А рис в бамбуковой трубке обладает таким целебным действием?
Фу И замолчал.
Она действительно не поняла?
Мамка Ши, следом вошедшая из внутренних покоев, одновременно с улыбкой и досадой поспешила пояснить:
— Приготовленное собственноручно — совсем другое дело.
Наконец Чэн Няньин поняла. Она украдкой взглянула на Фу И.
Неужели такой знатный человек, как князь, тоже умеет говорить приятные вещи? Только потому, что «я» — его жена?
Как же хорошо быть его женой.
До сих пор Чэн Няньин не нашла в этом ни единого недостатка.
— Что ты замолчала? — Фу И поднял на неё глаза.
Если уж в поместье хоу решили найти кого-нибудь вместо собственной дочери, чтобы выдать замуж, то могли бы выбрать ту, которая умеет угождать. И почему же досталась такая несмышлёная?
Чэн Няньин моргнула и сказала:
— Мне очень приятно слышать такие слова от князя, но я не решаюсь принимать их всерьёз. А то потом придётся каждый день готовить рис в бамбуковой трубке.
Фу И рассмеялся:
— Вот как? Разве тебе не следует сказать: «Ради того, чтобы ты поскорее поправился, я готова каждый день готовить рис в бамбуковой трубке»?
Чэн Няньин протянула руку.
— Думаю, мои руки так не считают.
Фу И взглянул на неё, и в глубине его глаз тут же мелькнул тёмный отблеск.
— Почему покраснение стало ещё сильнее?
— Кто же мог подумать, что от рубки бамбука так сильно отдаёт в руки?
Фу И посерьёзнел.
— Похоже, больше нельзя будет заставлять тебя каждый день жертвовать собой ради меня.
С этими словами он отставил жаровню.
А Чэн Няньин тем временем попыталась ускользнуть во внутренние покои.
— Ты куда?
— Помыться. Я гладила котёнка.
— Чего торопишься? Иди сюда, я посмотрю на твою руку.
— Котёнок был немного грязный...
— Иди сюда.
Чэн Няньин посмотрела на него.
Фу И по-прежнему сидел, чуть откинувшись набок. Он болел, и потому казалось, будто ему даже не хватает сил сидеть прямо.
Но сейчас Чэн Няньин смутно ощутила исходившую от него силу.
Наверное, подобная манера держаться была свойственна всем знатным людям.
Только в князе Даньшо она казалась более скрытой — и оттого ещё более грозной.
Чэн Няньин шагнула к нему.
Фу И схватил её за запястье, а затем, опустив глаза, принюхался.
Сердце Чэн Няньин забилось чуть сильнее.
Но вовсе не от страха.
Стоявшие рядом дворцовые слуги тут же опустили головы, не смея присматриваться.
— Почему от тебя пахнет кровью? — спросил Фу И, даже не поднимая головы.
Тот мелкий слуга, застигнутый врасплох и схваченный ею за горло, сам прокусил себе язык.
Кровь хлынула на тыльную сторону её ладони.
— От котёнка.
— Ты принесла его и не помыла?
— Да. Они сказали, что он ещё слишком маленький и от воды может умереть.
— Принесите воды, — приказал Фу И дворцовым слугам.
Он не отпускал руку Чэн Няньин и продолжал:
— Похоже, впредь тебе действительно нельзя будет готовить рис в бамбуковой трубке. Эти руки нужно беречь.
Одновременно он принял из рук слуги полотенце.
Чэн Няньин чуть согнула пальцы и неловко сказала:
— Я сама помою.
— Посмотри, ты столько всего сделала для меня. Значит, и я должен что-нибудь сделать для тебя. Взаимность — вот залог долгой супружеской жизни.
Говоря это, Фу И разжал её крепко стиснутые пальцы.
Его кончики пальцев были холодными, когда коснулись её ладони.
Пота не было.
Значит, она и правда ни капельки не нервничала.
Она встретилась с тем, с кем не следовало встречаться, вернулась и угодила прямо ко мне в руки — и в глубине души у неё ни единой тревожной волны?
Фу И чуть приподнял край брови и с явным интересом намылил каждый её палец куском мыла.
Прошло некоторое время, прежде чем она наконец отреагировала.
— Как странно.
Фу И вытер её пальцы полотенцем.
— Что именно?
Чэн Няньин сидела перед ним и тихо сказала:
— Щекотно.
Кожа словно ожила и загудела.
Фу И тихо рассмеялся.
— Уже щекотно? А как же в день возвращения в родительский дом ты осмелилась без всякого стеснения заявить перед Фу Жуймином, что собираешься родить мне ребёнка?
Обычно Чэн Няньин не краснела.
Но, услышав, как он это припомнил, почувствовала, что ей стало немного жарко.
Однако признать, что тогда она сказала что-то не то, она ни за что не собиралась, поэтому тут же возразила:
— Господин Фу ещё и ябедничает?
Разумеется, Фу И не собирался говорить, что сам это слышал.
Он отпустил её руку и сказал:
— Я должен знать о таких вещах. Иначе как нам это обсуждать?
— Вот как.
Но спать с ним Чэн Няньин не могла.
Это место всё равно следовало оставить настоящей законной дочери поместья хоу.
Чэн Няньин торопливо прополоскала руки в другой чаше с чистой водой и сказала:
— Только вот неизвестно, когда же князь наконец поправится.
Фу И словно рассмеялся от раздражения:
— Вынуждать супругу так долго ждать — действительно моя вина.
— Да нет же! — Чэн Няньин поспешно покачала головой. — В тот день я сказала это лишь потому, что не хотела, чтобы господин Фу всё делал за меня.
— Так вот в чём дело.
Чэн Няньин снова закивала:
— Да. Князю лучше как следует беречь здоровье.
Она боялась, что он предложит: а почему бы не попробовать сегодня вечером?
Поэтому поспешно добавила:
— Я не тороплюсь.
Фу И: «...»
Он повернул голову и окинул взглядом дворцовых слуг. Все они уже покраснели до самых ушей.
И только его княгиня Даньшо по-прежнему не имела ни малейшего понятия, что говорит.
— Нанеси ещё мазь, — после паузы велел Фу И, а затем позвал: — У Сюнь.
У Сюнь тут же вошёл и принялся толкать кресло.
— Князь уже уходит? — вырвалось у Чэн Няньин.
Она даже не могла поверить: он пришёл только для того, чтобы помыть ей руки?
Фу И негромко ответил:
— Да. Теперь возвращайся и как следует отдыхай. Тебе тоже нужно беречь здоровье.
Чэн Няньин шевельнула губами, но тут Фу И снова заговорил:
— У тебя на руках следы от иголок. Это оттого, что ты шила кошельки? Береги руки. А то через несколько дней, если тебя пригласят в гости женщины из других поместий, они ещё подумают, что в поместье князя Даньшо тебе пришлось тяжело.
— ...Хорошо.
Неужели ей только показалось?
«Через несколько дней, если тебя пригласят в гости женщины из других поместий...»
Словно князь Даньшо знал, что сказал тот слуга.
Фу И ушёл.
Чэн Няньин тут же велела позвать мамку Цзоу в спальню.
Мамка Цзоу тоже покраснела до самых ушей и подумала: похоже, вскоре эта госпожа и впрямь станет настоящей княгиней Даньшо!
После рождения ребёнка кто ещё станет разбираться, настоящая она или нет?
— Я убила одного человека.
Мамка Цзоу внезапно услышала её слова.
Старое лицо мгновенно побелело:
— Ч-что?
Теперь она поняла: в тот день Му Хэ оглохла не из-за юного возраста. Просто была настолько потрясена, что инстинктивно не захотела признавать услышанное.
Чэн Няньин взглянула на неё, будто всё ещё не понимала, почему та так ужаснулась.
И продолжила:
— Тот мужчина, который появился во дворе Ваньсян в тот день. Ты знаешь, кто он?
У мамки Цзоу по коже побежали мурашки.
— Н-не знаю. Он... он приходил в поместье князя?
— Нет, но он оставил здесь шпиона.
Мамка Цзоу едва не лишилась чувств.
— Боже правый! Что же теперь делать? А вдруг князь его обнаружит...
Чэн Няньин снова странно на неё посмотрела. Она не понимала, чего та так перепугалась именно сейчас.
— Поэтому я его и убила.
У мамки Цзоу перехватило горло. Некоторое время она не могла понять, чего ей больше хочется — в ужасе кричать или радоваться.
В конце концов все её спутанные мысли свелись к одному:
Кто же... всё-таки... эта госпожа такая?
— Придумай повод и съезди в поместье хоу. Спроси у госпожи хоу, знает ли она об этом. Выясни личность того мужчины, а потом возвращайся и доложи мне. Я разберусь со всем сразу.
Мамка Цзоу с трудом сглотнула.
Небеса!
Как можно говорить о таком огромном деле так, словно речь идёт о чистке овощей!

Комментарии

Загрузка...