В столице Юйцзин было принято на третий день после свадьбы возвращаться в родительский дом: молодожёны вместе навещали родителей невесты, показывая всем глубину своей любви и согласия.
В тот день Чэн Няньин проснулась рано.
Маленькая дворцовая служанка расчёсывала ей волосы, а мамка Ши, держа в руках чашку чая, сказала:
— Сегодня князь не сможет сопровождать вас в родительский дом.
Прошлой ночью Фу И больше не приходил во двор Юхуан, так что, услышав эти слова, Чэн Няньин ничуть не удивилась.
— Хорошо, — отозвалась она.
Мамка Ши заранее приготовила целую кучу утешительных слов, но теперь проглотила их все.
Две маленькие дворцовые служанки позади обменялись взглядами и украдкой сплюнули:
«Тоже мне, делает вид».
Какой бы ни была женщина, без мужа рядом в такой день ей всё равно было бы неловко.
— Готово, мамка, ну как? — Маленькая служанка, укладывавшая волосы, убрала руки и повернулась к мамке Ши.
Похоже, о госпоже Чэн она напрочь забыла.
Мамка Ши негромко кашлянула и обратилась к Чэн Няньин:
— Княгиня Даньшо, взгляните, вам нравится сегодняшний наряд?
Она намеренно делала замечание маленькой служанке, но одновременно опасалась, что Чэн Няньин сама выберет неподходящую одежду и нарядится неподобающим образом.
Откуда ей было знать, что Чэн Няньин совершенно не придавала этому значения.
— Мне очень нравится, — сказала Чэн Няньин, поднимаясь.
Золото, серебро, роскошные наряды — с чего бы ей быть недовольной?
Услышав это, маленькая служанка с облегчением вздохнула и поспешно бросила мамке Ши заискивающую улыбку.
Мамка Ши искоса посмотрела на неё, а затем торопливо поддержала Чэн Няньин под руку:
— Нам тоже не стоит торопиться. Сперва позавтракайте. Сегодня на маленькой кухне приготовили суп с зимними побегами бамбука и мелкой рыбёшкой. Не знаю только, придётся ли он вам по вкусу...
Суп с зимними побегами бамбука и мелкой рыбёшкой? Чэн Няньин никогда такого не пробовала.
От одного названия у неё уже слюнки потекли.
— Буду есть это, — решительно заявила она.
В голове мамки Ши вдруг промелькнула мысль: «Какая неприхотливая!»
Мысль была несколько неуместной, но мамка Ши и вправду не находила в этой дочери хоу ни капли заносчивости, присущей знатным барышням.
Таких господ слугам полагалось любить и уважать ещё сильнее!
Завтрак вскоре подали. Чэн Няньин только взяла палочки, как снаружи, у ворот двора, кто-то приблизился и издали поклонился:
— Княгиня Даньшо.
Маленькая служанка радостно бросилась навстречу и приветливо воскликнула:
— Сестрица Му Хэ!
Му Хэ сразу обратилась к Чэн Няньин:
— Список подарков для сегодняшнего возвращения в родительский дом составила я. Прошу княгиню Даньшо взглянуть: нет ли в нём каких-нибудь недочётов?
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
Все знали: дочь хоу хоть и вышла замуж и приехала сюда, но власть над хозяйством ей до сих пор не передали. Теперь Му Хэ действовала от её имени, и никто не знал, не устроит ли княгиня Даньшо сцену прямо сейчас.
Му Хэ склонила голову и обеими руками протянула список, на вид исполненная почтительности.
Но в глубине души она тоже не могла не думать:
«Понравится ли ей этот список подарков?»
«А если не понравится и она поднимет шум, то выставит ли меня несчастной или князь обвинит в нерадивом исполнении обязанностей?»
Пока все размышляли о своём, Чэн Няньин взяла список, бегло просмотрела и сказала:
— Хорошо.
Маленькая служанка застыла.
Хорошо — без сомнения.
Опять «хорошо»?
У неё всё «хорошо»?
Неужели она действительно способна всё это терпеть?
Му Хэ тоже натянуто улыбнулась и спросила:
— Княгиня Даньшо внимательно всё просмотрели и не нашли ничего неподходящего?
Чэн Няньин понятия не имела, что именно полагалось включать в список подарков при возвращении в родительский дом.
Раз её попросили взглянуть, она ни за что не стала бы придираться.
Но сейчас она представляла свою «старшую сестру», поэтому ответить следовало красиво.
Она отложила палочки, подняла глаза на Му Хэ и серьёзно спросила:
— Это князь поручил вам заниматься этим делом?
— Да.
— Если князь вам доверяет, то почему я должна сомневаться в ваших способностях? — вопросом на вопрос ответила Чэн Няньин.
Му Хэ мгновенно лишилась дара речи.
Она с трудом шевельнула губами, подумав: «Вот это ловко — четырьмя лянами отбросить тысячу цзиней». Если бы она осмелилась что-то подделать, пострадала бы в итоге репутация самого князя.
К тому же эти слова выставляли княгиню Даньшо человеком чрезвычайно разумным и понимающим своё место.
Мамка Ши рассмеялась:
— Именно так. Раз князь поручил это дело госпоже Му Хэ, разве она могла выполнить его плохо?
Му Хэ подавила свои чувства и забрала список:
— Да. Благодарю господина за доверие и княгиню Даньшо — за то, что вы мне поверили.
Остальные люди в комнате слушали этот разговор, слегка ошеломлённые. Никто не ожидал, что очередное столкновение закончится так легко.
Чэн Няньин больше не стала обращать на это внимания и спокойно доела свой завтрак.
Му Хэ невольно ощутила абсурдность происходящего.
Словно все её многочисленные испытания и ожидания для этой дочери хоу значили куда меньше, чем стоявший перед ней завтрак...
— Я закончила. Идём, — раздался голос Чэн Няньин.
В комнате наконец снова закипела жизнь: все засуетились, собираясь покинуть поместье.
Когда они добрались до ворот, там уже кто-то ждал.
— Господин Фу? — удивлённо произнесла мамка Ши.
Фу Жуймин был одет в повседневный синий наряд, на поясе висел меч. Он медленно повернулся, холодно сложил руки перед грудью и первым поклонился:
— Старшая невестка.
Маленькая служанка, шедшая позади, тут же залилась румянцем.
«Какой же господин Фу красивый».
Чэн Няньин медленно моргнула. В голове у неё всё ещё отпечатывался маршрут, по которому они только что прошли через княжеское поместье.
Запоминать дорогу, едва попав в новое место, давно стало привычкой, въевшейся в кости убийцы.
— Господин Фу, — очнувшись, повторила Чэн Няньин вслед за мамкой Ши.
— Не стоит так меня называть. Моё второе имя — Цзымао. Можете обращаться ко мне так, старшая невестка, — Фу Жуймин помолчал и добавил: — Сегодня я провожу вас в родительский дом.
Слуги поместья Унинского хоу изумлённо переглянулись.
Сначала он вместо князя встречал невесту, а теперь ещё и провожал её в родительский дом?
Хотя все с самого утра знали, что князь тяжело болен... Но если он не мог сопровождать жену даже в такой день, то девушка, едва вымолившая у Янь-вана ещё одну жизнь, услышав об этом, наверное, тут же захотела бы снова повеситься.
— Князь настолько болен, что не может встать? — с любопытством спросила Чэн Няньин.
Фу Жуймин решил, что она тонко насмехается над ним, и жёстко ответил:
— Старший брат тяжело ранен, когда спасал государя, к тому же изнуряет себя служебными делами. Даже если сегодня ему станет лучше, у него всё равно не будет столько свободного времени, чтобы, подобно другим мужчинам, постоянно находиться рядом с женой.
— В этом нет ничего страшного, — не задумываясь, ответила Чэн Няньин.
Если всё время находиться рядом, ей придётся постоянно быть настороже.
Нет, погодите. Для неё это, конечно, не страшно, но в поместье хоу могли думать иначе...
Чэн Няньин тут же изменила тон:
— А что же будет потом?
Нужно было выяснить это ради поместья хоу.
— Потом? — Фу Жуймин посмотрел на неё.
Чэн Няньин кивнула:
— Да. Ведь рано или поздно нужно будет рожать детей.
Фу Жуймин: «...»
Маленькая служанка закашлялась, подавившись воздухом.
— Не может же всё время вместо него быть ты... то есть Цзымао, — совершенно серьёзно продолжила Чэн Няньин.
Фу Жуймин был подобен ледяной горе, но в этот миг всё-таки резко отвернул голову. Его шея слегка покраснела, и он с трудом выдавил:
— В этом вопросе... разумеется, вам с братом следует... обсудить всё ещё раз.
Сказав это, Фу Жуймин тут же понял, что выразился неудачно.
Прозвучало так, будто старший брат не способен сопровождать её в родительский дом, зато вполне способен спать с ней — словно он всего лишь похотливец!
Фу Жуймин хотел как-то исправить положение, но шевельнул губами и не смог сразу подобрать подходящих слов.
А Чэн Няньин совершенно не беспокоилась о том, что только что сказала нечто поистине шокирующее. Она позаботилась о «муже», получила нужный ответ, а затем спокойно подняла подол и направилась к паланкину.
Фу Жуймин, едва не задыхаясь от неловкости: «...»
Занавес паланкина опустился.
Фу Жуймин тоже вскочил на коня.
Процессия покинула княжеское поместье.
А по другую сторону ворот...
У Сюнь, вытаращив глаза, обернулся к своему господину:
— Она... она и правда осмелилась такое сказать!

Комментарии

Загрузка...