Цымо и Иси, держась за руки, вошли в восточную боковую комнату. Через небольшое окно доносились их разговор и смех.
Увидев таких любящих молодых супругов, нянюшка У, сидевшая в гостиной, улыбнулась так, что глаза сощурились. Когда-то её госпожа и второй господин любили друг друга так же. Как жаль: двое таких хороших людей прожили столь мало.
Она посмотрела за окно. Сяочжу, выметавшая воду, на мгновение остановилась, быстро взглянула на окно восточной комнаты и опять торопливо склонилась над работой.
У мысленно сплюнула. Эта мерзавка ещё противнее прежней Шуйлу.
Через три четверти часа после начала часа Чэнь Цымо и Иси отправились с Хуахуа в зал Фуань. За воротами уже ждали два маленьких паланкина.
Цымо не любил ездить в паланкине. Иси села в один, держа кота на руках.
Едва они прошли ворота с цветочными подвесками зала Фуань, навстречу вышел Цыюй: он торопился на уроки во внешний двор.
Не взглянув на Иси, он поклонился обоим со сложенными руками, произнёс только:
— Старший брат.
И прошёл мимо.
Цымо и Иси тоже не стали с ним разговаривать. Прежде, хотя Цыюй ему не нравился, Цымо всё-таки холодно приветствовал его: «Третий брат». Теперь, видя грубость к Иси, даже этого говорить не хотел.
В зале старики сидели на лежанке-кане. Фу, вторая и третья госпожи Мэн, Юэ — все уже пришли с дочерьми. Не было только второй молодой госпожи Мэн с сыном.
Прежде Мэны тоже приглашали учителя: девушки занимались науками, игрой на цине и вэйци. Лишь в прошлом году, когда всем девушкам было уже не меньше двенадцати, его отпустили.
Цымо и Иси приветствовали стариков. Хуахуа тотчас запрыгнул бабушке на колени, очень развеселив обоих.
Хуа не разговаривала с Иси, показывая своё недовольство. Она немного боялась Цымо, иначе держалась бы с невесткой ещё грубее.
Иси словно ничего не замечала, беседовала и смеялась со старшими, со старшей и младшими золовками.
Когда пришла вторая молодая госпожа с сыном, все ещё немного поговорили и стали расходиться. Остались только Хуа и Хуахуа.
Иси предполагала, что Хуа наверняка задержалась ради жалобы.
Вернувшись в Обитель бренной жизни, супруги сели в боковой комнате и заговорили тихо. Иси рассказала, почему Чжэньбао не хочет становиться принцессой, и добавила: по её мнению, Чжэньбао и Чжэн Юй могли бы стать парой.
Доводы Чжэньбао рассмешили и Цымо.
— Эта девчонка думает совсем не так, как обычные люди.
Затем он серьёзно наказал:
— Не своди людей как попало. Чжэн Юй ей не подходит. С её нравом следовало бы стать принцессой, взять себе супруга — мягкого мужчину, готового принимать её такой, какая она есть, и прожить с ним всю жизнь. Юй упрям и твёрд, уступать ей не станет. К тому же он говорил, что любит мягких, красивых девушек. Чжэньбао хорошая девушка, но ни одному из этих двух условий не отвечает.
Иси была не вполне согласна:
— Вспомни генерала Мэн Цымо. Все говорят, что у тебя странный нрав и настроение меняется без конца. А ко мне ты так хорошо относишься! Значит, ради любимого человека можно изменить характер.
Она довольно улыбнулась и продолжила:
— Если Чжэньбао и старший брат Чжэн приглянутся друг другу, кто знает — вдруг изменятся и станут уступать. Не думаю, что он настолько поверхностный, чтобы смотреть только на внешность. И девушка, пока вырастет, восемнадцать раз переменится: Чжэньбао обязательно будет всё красивее.
Иси вспомнила её в прошлой жизни, четырьмя годами позже, когда ей исполнилось семнадцать. Телосложение было ладным, черты лица раскрылись и смягчились. Красавицей её не назовёшь, но необыкновенная манера держаться и умение краситься заставляли невольно смотреть ещё и ещё. Она превосходила многих знатных девушек, у которых, кроме лица, ничего не было.
Цымо не мог сказать, что на границе Юй мечтал найти несравненную красавицу. Он покачал головой:
— Они не такие, как мы. Мы пережили трудности, каких другие не знали, увидели хорошее друг в друге, потому и готовы друг для друга меняться. А без особых испытаний люди прежде всего смотрят на лицо и характер. Если говорить о моих желаниях, я тоже хотел бы, чтобы Чжэньбао и Юй сошлись: тогда она окончательно будет на нашей стороне. Но если они станут несчастливыми супругами, это никому не принесёт пользы — ни в общих делах, ни в личных... Давай так: если они увидят достоинства друг друга, мы тоже постараемся дать им возможность лучше узнать хорошее друг в друге. Поженятся — порадуемся. Но если один из них не захочет, сводить не будем. Когда один любит, а другой нет, это очень больно.
Иси подумала, что он прав, и согласилась. Всё-таки добавила:
— Если Чжэн Юй упустит Чжэньбао из-за внешности, это будет его потеря.
— Каждый смотрит по-своему. Что для тебя мышьяк, для другого — мёд.
Цымо придвинулся, поцеловал её и улыбнулся:
— А я умею выбирать: разглядел, какая у меня хорошая жена...
Они немного полежали на кане, шутя и ласкаясь. Нянюшка У в гостиной несколько раз кашлянула, и только тогда Цымо недовольно сел.
Следующие несколько дней он выходил лишь в зал Фуань — приветствовать старших и есть. Всё остальное время оставался в Обители бренной жизни. На свадьбу ему дали десять дней отпуска, он попросил ещё несколько и лишь одиннадцатого дня седьмого месяца вернулся в военный лагерь на утреннюю перекличку.
Он знал, что люди станут порицать его за никчёмность: женился и без конца льнёт к жене. Но ему именно этого хотелось. Пусть говорят что угодно.
Иси тоже понимала: следовало самой посоветовать Цымо пойти в кабинет внешнего двора, читать, учиться, заняться служебными или повседневными делами. Но он хотел оставаться с ней, а ей не хотелось с ним расставаться. Даже когда нянюшка У напомнила об этом, она не прогнала мужа. Пусть говорят.
Только они двое знали: так они дают Фу лучший повод ударить по ним, заставляют её поскорее действовать. Если Фу начнёт действовать, исход уже неважен — победа будет за ними.
Конечно, столь смело пренебрегать слухами они могли потому, что глава семьи, старый гун Мэн, безоговорочно им доверял и очень любил.
Восьмого числа, в начале часа Сы, он пришёл в Парчовый сад ухаживать за растениями. В первые дни после свадьбы внука стеснялся мешать. Теперь собирался приходить каждый день и по часу заниматься цветами. Ещё велел служанкам принести два горшка красных плодов, которые росли в его дворе.
Он всё больше убеждался, что у старшей невестки особая связь с цветами. Над своими двумя растениями хлопотал, как над предками, а плоды выросли лишь с абрикос. В Обители же несколько уже были величиной с персик, на двух проступили красные полоски.
Старик радостно рассмеялся:
— Когда плоды покраснеют больше чем наполовину, отнесу во внешний двор, приглашу старика Вана и других старых приятелей полюбоваться цветами. От зависти умрут!
Старик всегда хотел быть первым. Прежде лучше всех воевал, теперь должен лучше всех выращивать цветы.
Сначала Хуахуа радостно цеплялся за его штанину. Услышав эти слова, запротестовал громким мяуканьем.
Иси поспешно подала ему знак глазами и улыбнулась дедушке:
— Чжэньбао говорит, они называются не красными плодами, а помидорами. Это не цветы для любования, а вкусные овощи. Готовить их можно по-разному...
Старик уже не хотел выносить их напоказ и громко засмеялся:
— Значит, наша семья сделала доброе дело для народа Великого Лян? Ухаживай как следует. Когда созреют, несколько штук преподнесу государю.
*От автора: «Спасибо за денежные подарки 小幻儿 и ls, спасибо всем за месячные голоса».*

Комментарии

Загрузка...