Хуа тянула Фу за рукав и жаловалась сквозь слёзы:
— ...Я уверена, Ли Чжэньбао делала это нарочно. Старшая невестка не только не помогла мне, но после каждого выпада Чжэньбао ещё и переглядывалась с ней — будто понимали друг друга без слов. Я всё поняла: старшая невестка её и подговорила. Она, как старший брат, ненавидит детей моей матери...
Фу пришла в ярость.
Девчонка из незнатной семьи, у которой умерли и отец, и мать! Вышла за Цымо и думает, что теперь может, как он, ни с чем не считаться? Фу больше двадцати лет укрепляла своё положение в этом доме. Открыто порвать с Цымо нельзя, но для его жены найдётся сколько угодно способов наказания — даже самой вмешиваться не придётся.
С покрасневшими глазами она обняла Хуа:
— Господин, ты сам видел, как я все двадцать лет, с тех пор как вошла в этот дом, относилась к Юэ-эр и Цымо. Даже перед урождённой Цзян я ничем не провинилась, хоть она здесь всего несколько дней. Как я готовила им свадьбу, сколько забот вложила в Обитель бренной жизни — это видели и ты, и вся семья... Как же трудно быть мачехой! Что ни делай, ни за что не благодарят. Измучилась, пока привела ему домой жену, а та заодно с посторонними притесняет Хуа-эр.
Она заплакала.
Гун Чэн от гнева ударил по столу.
Стоило вспомнить старшего сына, который приветствовал его лишь поклоном со сложенными руками и с самого детства почти не говорил с ним ни слова, — злость разгоралась до боли в печени.
Многие, в том числе родной отец, считали, что он больше любит сына Фу. Только он сам знал: ни малейшего предпочтения не было! Напротив, сколько тревог принёс старший сын.
Из четверых детей о двух дочерях заботилась жена и прекрасно их воспитала. Даже после развода старшей многие семьи присылали сватов. А младшую — одну девушку — хотели заполучить сто семей. Второй сын и сам был выдающимся: мягкий, учтивый, талантливый и красивый, совсем юным стал цзюйжэнем, даже принцессе приглянулся. Все хвалили его.
Только старший — хитёр, мелочен, недалёк, ничуть не заботится о приличиях и мстит за малейшую обиду. Мачеху не признаёт, но и к родному отцу почтения не питает. Хорошо хоть ушёл на фронт, совершил большие подвиги, затем вылечил глаза — благодаря этому и открылся нынешний путь.
Как доверить ему резиденцию в будущем?..
Но всё-таки это его сын, которого Цюй родила ценой жизни. Надо думать и о его благе.
Гун Чэн вздохнул:
— Госпожа добродетельна. Не только я, отец и мать знаем, как хорошо ты относишься к Юэ-эр и Цымо, — вся семья знает. Цымо с детства мелочен, нрав у него странный. Я всё хотел подобрать ему великодушную девушку, умеющую далеко смотреть, а по нелепому стечению обстоятельств он женился на урождённой Цзян... Она из незнатной семьи и рано потеряла мать, наверняка многому не научена как следует. Госпожа, впредь побольше наставляй её. Я ещё попрошу мать построже за ней следить: пусть почитает старших, хорошо относится к младшим деверьям и золовкам. Нельзя приносить в наш дом прежние дурные привычки. При случае поговорю и с Цымо, пусть придержит свою жену.
Фу благодарно посмотрела на него:
— Раз господин так понимает меня, любые обиды можно стерпеть. Я ведь не бессердечная, конечно, не стану с ней препираться.
Затем принялась утешать Хуа:
— Хорошая девочка, будь великодушнее, не сердись на старшую невестку. Она тоже несчастное дитя. В два года потеряла родную мать, да и у бабушки слава нехорошая. Поживёт у нас подольше, понемногу изменится под добрым влиянием.
Хуа теребила платок, чувствуя себя ещё обиженнее:
— Мать к старшей сестре и старшему брату относится лучше, чем ко мне. Теперь появилась старшая невестка — и к ней тоже так хорошо! Я твоя родная дочь или нет?
Гун Чэн громко рассмеялся:
— Такая большая, а всё ещё ласкается к матери! Ты её родная дочь, учись у неё добродетели, учтивости и великодушию. Вот серебряный билет на пятьсот лянов. Завтра пошли кого-нибудь к ювелиру заказать хороший набор украшений.
Хуа не хотела брать билет. Ей хотелось, чтобы отец наказал Иси. Но мать подала знак глазами, и пришлось неохотно взять билет и уйти. Почему-то нежной матери она боялась больше, чем строгого отца.
Ночью зашелестел мелкий дождь. Судянь тихо вошла и сменила одеяло Чжэньбао на более толстое. Иси вытерла платком пот. Хорошо, что не укрылась с ней одним одеялом.
Наутро Чжэньбао встала рано и поддела под одежду маленькую безрукавку. Температура резко упала, ей опять стало трудно дышать — надо поскорее вернуться во дворец принимать лекарственную ванну.
Иси вошла с улыбкой:
— Уже встала? Я ходила варить тебе суп. Утром выпей чашку и ещё горшочек возьми с собой во дворец.
— Я знала, что сестрица любит меня, — улыбнулась Чжэньбао.
Когда позавтракали, час Чэнь только начался.
Иси проводила Чжэньбао, которой совсем не хотелось расставаться, до маленького паланкина. Смотрела, как несколько паланкинов исчезают в дождливой дымке.
С сегодняшнего дня ей полагалось вовремя приходить приветствовать старших.
По правилам сперва следовало пойти к Фу в главный двор, затем вместе с ней и её дочерью отправиться к бабушке в зал Фуань. Но Цымо после возвращения с границы ни разу не ходил засвидетельствовать почтение Фу, всегда шёл прямо в зал Фуань. Поэтому, пока он дома, Иси тоже ходит туда сразу, вместе с ним.
Время было ещё раннее, надо дождаться Цымо. Иси пошла в боковую комнатку западного флигеля, подняла спавшего Хуахуа и стала уговаривать. Глаза у него ещё были опухшими, он упрямо отворачивался, не желая смотреть на хозяйку, — обида не прошла.
Иси тихо сказала:
— Ли Чжэньбао — попаданка. Если увидит, что ты слишком необыкновенный, скорее всего, решит, что и ты кот-попаданец. Ты ведь знаешь её нрав: тайны хранить не умеет. Вдруг расскажет всем про тебя? Я о твоём благе думала, не смела утешать при ней.
Хуахуа подумал: и правда! Эта глупая дурёха Ли Чжэньбао разве умеет держать язык за зубами? Заметит что-нибудь необычное — вполне может разболтать.
Он пошевелил носом и спросил:
— Ты ей отдашь много-много помидоров, ещё и первой дашь попробовать. А я?
— Ты ведь всё время здесь. Конечно, первым попробуешь ты, — улыбнулась Иси. — Сначала оставлю тебе много-много помидоров, а потом уже дам ей.
Такой ответ его устроил. Он ласково мяукнул и устроился у Иси на руках, повиливая задом. Хозяйка и кот помирились, как прежде.
Иси велела Шуйцин принести ему завтрак.
Сама вернулась в главный дом, заперлась одна в спальне, достала светящуюся жемчужину и стала собирать слёзы. Трубочка уже наполнилась наполовину. Когда наполнится доверху, она отнесёт её великому наставнику Юйхэ в храм Баого и заодно спросит о том, что её тревожит.
В боковой комнате она тихо наказала нянюшке У:
— Мне кажется, Сяочжу нехорошая девчонка. Присматривай за ней побольше. Ни в коем случае не позволяй приближаться к главному дому...
У кивнула:
— Мне она тоже не нравится. Глаза так и бегают, сразу видно — на уме что-то недоброе.
Вскоре Цымо вернулся в Обитель бренной жизни под зонтом.
Увидев его в маленькое окно, Иси вся просияла нежностью и поднялась навстречу.
При виде жены бесстрастное лицо Цымо озарилось улыбкой, яркой, как солнечный свет, — словно рассеялась небесная хмурь.
Сяочжу, выметавшая во дворе скопившуюся воду, на мгновение замерла.

Комментарии

Загрузка...