Увидев, как пышно разросся Парчовый сад, старик велел служанкам отнести в зал Фуань несколько горшков с цветами в самом цвету, в том числе орхидею «Небесная дева рассыпает цветы». Пусть бабушка несколько дней полюбуется, потом принесут обратно.
Иси и Цымо ухаживали за растениями вместе с ним. Вторая молодая госпожа Мэн увидела их и послала маленького господина Аня с прохладным чаем для прадедушки.
Поработав немного, Иси пошла на маленькую кухню варить суп, а нянюшке У велела приготовить несколько блюд в пряном отваре.
Когда дедушка закончил с цветами, Цымо пригласил его остаться на полуденную трапезу в Обители бренной жизни.
И слова подобрал приятные:
— Сиси сама сварила для дедушки укрепляющий суп, а внук составит компанию за двумя чарками.
Старик охотно остался. В комнатах он тихонько спросил Иси:
— Тот хороший чай у меня почти кончился. У тебя ещё есть? Дай побольше. Я расходую бережно, в основном даю старухе — здоровье у неё неважное.
Он говорил о чае, который особым образом обработал великий наставник Юйхэ. Старик заметил: чай не только вкусен, но и полезен для здоровья.
Иси улыбнулась:
— Великий наставник дал три цзиня. Я знала, что дедушке нравится, и сама не пила — жалко было. Только старшему молодому господину немного давала, когда уж очень хотелось. Прежде отдала дедушке один цзинь, теперь осталось чуть больше цзиня. Ещё цзинь отдам, а оставшиеся два ляна оставлю старшему молодому господину. Только, дедушка, никому не говори, что это я дала. У меня и вправду больше нет.
Она не хотела давать чай гуну Чэну и Фу, поэтому пришлось сказать так.
Старик хитро улыбнулся:
— Знаю, что ты почтительная. Всем говорю, будто чай преподнёс подчинённый. Старший и второй сын несколько раз спрашивали кто, я не сказал.
Иси сама отправилась в зал Фуань пригласить бабушку на полуденную трапезу. Та отказалась, сославшись на слабость.
Последние дни она держалась с Цымо и Иси прохладно. То прямо, то намёками наставляла: надо отличать своих от чужих, нельзя заодно с посторонними выступать против семьи.
Бабушка была добра, боялась пристыдить молодую невестку и стеснялась сказать что-нибудь грубее. А поскольку говорила мягко, Иси делала вид, что не понимает, о ком речь.
На самом деле она хотела пригласить её поесть у себя и как следует поправить ей здоровье. В прошлой жизни через несколько месяцев бабушка умерла от болезни.
Позже Цымо вернётся на службу и будет редко бывать дома. Иси неудобно оставлять у себя на трапезу одного старого гуна. Но если бабушка согласится, старики смогут часто есть в Обители вместе.
Раз она не пришла, Иси вернулась домой, налила маленький горшочек укрепляющего супа и сама отнесла в зал Фуань, выказывая почтение. По правилам следовало послать чашку и Фу, даже второй и третьей госпожам Мэн — они тоже старшие.
Но Фу она давать не хотела. Даже внешнюю любезность изображать не желала, поэтому и двум другим старшим женщинам посылать не стала.
Бабушка как раз ела.
— Заботливая ты. Поставь, — сказала она.
Иси послушно поставила горшочек и с улыбкой похвалилась:
— Попробуй, бабушка. Жена твоего внука умеет готовить!
Та суп не пила, лишь несколько раз подряд велела принести тарелку и положить еды Хуахуа, который пришёл следом.
Кот остался с ней, Иси вернулась домой.
Когда старый гун пришёл после трапезы, спросил жену:
— Ну как укрепляющий суп?
— Я не пила. Пожаловала слугам.
Он с досадой нахмурился:
— Сердись сколько хочешь, но своему здоровью не вреди. Урождённая Цзян понимает в лечении, в укрепляющих средствах разбирается. Когда жила у родных, даже великая принцесса Ичан часто посылала к ней просить суп.
Бабушка считала, что из-за Цзян Чэня старик особенно расположен к Иси и преувеличивает её достоинства.
— Молодая невестка, выросшая во внутреннем дворе. Откуда у неё такие чудеса? Больше всего не люблю тех, кто помогает чужим против своих. Урождённая Цзян позволила Ли Чжэньбао притеснять девочку Хуа — сама виновата. Возрастом мала, а угождать умеет: каждый день держит мужчину в комнатах, теперь пришла и нас обхаживать. Старший сын всё эти дни винит себя. Говорит, знай он, какая она недостойная, не позволил бы Цымо жениться на ней... Эх, жаль Цымо! Надо было найти ему великодушную жену, а эта оказалась ещё мелочнее.
Если бы отец Иси не погиб, спасая внука, она и доброго взгляда не удостоила бы его дочь.
Старик промолчал. С возвращения в резиденцию он наблюдал за происходящим.
Всего за несколько дней по дому незаметно разошлись слухи: наследник и старшая молодая госпожа очень любят друг друга, причём ведут себя без всякого стеснения; молодая госпожа заодно с чужими притесняет младшую золовку...
Бабушка и старший сын недовольны тем, что Иси выступает с посторонними против золовки. Но как старший сын и Фу, хозяева дома, могут позволять слугам так порочить господ?
Если подумать, в детстве старшего внука так же разносили рассказы о его недостатках: «хитёр, мелочен, неблагодарен, старших не почитает».
Будто Фу ни при чём. Но она хозяйка дома! Захоти она пресечь, разве слухи распространились бы настолько? Какая же она любящая мать?
Старик взглянул на жену: чуть поговорит подольше — уже тяжело дышит. Когда-то она полностью передала все дела резиденции Фу и стала слушать лишь старшего сына с невесткой. Он тоже виноват: дома бывал редко, а если бывал, интересовался лишь двором государя. Внутреннему двору уделял мало внимания.
Старший внук не говорил прямо, но старик знал: он с женой намеренно ведут себя так. Оба умны, понимают, как пробить брешь и выманить врага. Лишь когда враг начнёт действовать, станет ясно, как ответить. Наверное, хотят ещё и показать ему истинную натуру Фу? Только они всё-таки молоды, слишком спешат добиться результата...
Что ж, посмотрим, кто из них на что способен.
Но о здоровье старухи надо заботиться. Пусть не только каждый день пьёт тот хороший укрепляющий чай — надо, чтобы Иси часто приносила суп... Нет, если молодая госпожа приносит сама, неудобно давать только залу Фуань. Значит, люди зала Фуань должны сами ходить просить у неё. Великая принцесса Ичан, не родня ей вовсе, и та не стесняется. А он, настоящий старший в семье, тем более может...
Вдруг снаружи послышались торопливые, неровные шаги.
Вошла младшая служанка:
— В зале домашних совещаний внутреннего двора госпожа Мэн разгневалась. Двоих наказала палками, у пятерых удержала месячное жалованье. Даже управляющую Цинь отругала.
Бабушка очень удивилась:
— У старшей невестки добрый нрав, она редко сердится. За что людей бить?
Служанка покачала головой:
— Не знаю. Наказывали за закрытыми дверями...
Бабушка подала знак глазами нянюшке Е, и та быстро вышла.
Чуть больше получаса спустя она вернулась и нерешительно сказала:
— Кажется, из-за старшей молодой госпожи...
Старик нахмурился:
— Что мямлишь? Что именно случилось?
Е пришлось ответить:
— Последние дни по резиденции ходят дурные слухи о наследнике и старшей молодой госпоже. Госпожа очень рассердилась, когда услышала, и велела тайно разобраться. Первой заговорила жена Ма Второго с большой кухни. Жена её старшего брата служит в Обители бренной жизни. А больше всех разносила жена Хэ Си, которая убирает возле Северного озера...

Комментарии

Загрузка...