Иси округлила глаза:
— Ведь это так хорошо! Почему ты не согласилась? Ещё можно передумать?
Ей было обидно за Чжэньбао.
Та закатила глаза:
— Глупая. Соглашусь — и уже не замуж за мужчину пойду, а возьму себе супруга принцессы.
В её сухих глазах вспыхнул огонёк.
— Мужчина, который мне понравится, должен быть не только красивым, остроумным, верным, с манерами джентльмена и умением порадовать девушку. Ему нужны мечты и стремления, он должен быть настоящим мужчиной, на котором мир держится. Если такого человека сделать супругом принцессы, перечеркнуть его будущее — это значит погубить его. Я не смогу так поступить, да и он не смирится. А другой мне не понравится, за другого я не выйду. Поэтому ради брака с настоящим мужчиной приходится отказаться от титула принцессы. Сестрица, я ведь совсем безмозглая, помешанная на любви?
Отказываться стать принцессой по такой причине и вправду было безумием.
Иси попробовала представить себя на её месте.
Если бы она не встретила Цымо, непременно согласилась бы. Принцесса — самая знатная женщина после вдовствующей императрицы и императрицы. Кто бы не захотел ею стать? Но раз она уже встретила Цымо, о котором мечтала две жизни, согласиться бы не пожелала. Став принцессой, за него не выйдешь. А если и выйдешь, только погубишь его: согласия на всю жизнь между супругами уже не будет.
Она искренне сказала:
— В твоих опасениях есть смысл. Но...
Чжэньбао испугалась, что дальнейшие слова заставят её усомниться в своём выборе. Поспешно сжала Иси руку и улыбнулась:
— Я знала, что сестрица понимает меня лучше всех. Не зря мы подружились! Моя августейшая бабушка, отец-князь и старший брат говорят, что я глупая: будет высокое положение — всё остальное уже не беда, лучше полагаться на себя, чем на другого. Я это тоже понимаю. И всё-таки не могу смириться, хочу дать себе один шанс. Вот ты прежде так противилась замужеству, а теперь не только вышла замуж, но и так счастлива.
Иси смотрела на девушку. Она помнила: в прошлой жизни Ли Чжэньбао тоже не была принцессой.
По словам Хуахуа, если косоглазие Чжэньбао осталось неисправленным, оно влияло на её брачную судьбу. Значит, возможно, она так и не нашла желанного мужа. Ради одной надежды отказаться от титула принцессы, а потом ещё и не исполнить мечту — слишком большая потеря.
Но кот говорил и другое: в этой жизни Иси вылечила ей косоглазие, тем самым изменила черты лица и судьбу, и с замужеством всё стало благоприятнее. Тогда, возможно, она нашла того, кого хотела. Если мечта исполнилась, отказ от титула стоил того.
Хуахуа ничего не утверждал наверняка. Всё ещё было неизвестно. Разумнее всего — брать то, что уже доступно, то есть преимущества положения принцессы.
Иси тоже видела, что Чжэньбао не хочет возражений, и сказала:
— Если тот, кого ты встретишь, стоит отказа от всего остального, то и всё, что ты сейчас делаешь, будет не напрасно...
— Если выйду замуж — значит, он того стоит. Не найдётся достойного — всю жизнь не выйду... Я хотя бы попробую и не стану жалеть о решении. Ладно, не будем об этом. Августейшая бабушка спросила, нет ли молодого человека, который мне приглянулся. Если есть, она велит намекнуть его семье, чтобы пока не обручали, а когда я окончательно вернусь к мирской жизни, сама назначит брак. Я сказала, что мне нравится Чжэн Юй...
— Старший брат Чжэн очень хороший человек. Поздравляю! — улыбнулась Иси и указательным пальцем коснулась её маленького носа, похожего на головку чеснока. — Так вот ради кого ты не захотела стать принцессой.
Чжэньбао махнула рукой:
— Это ненастоящее. Я просто помогаю, делаю доброе дело. Когда каждый из нас найдёт свою любовь, всё объясним. Гуйфэй Чжао и Шэнпин ещё не отказались от Чжэн Юя, а я опять возвращаюсь в обитель. Пришлось сказать так, чтобы они не уговорили мою августейшую бабушку пожаловать ему брак с Шэнпин.
Иси убеждала:
— Зачем же притворяться? Старший брат Чжэн со всех сторон хорош, настоящий мужчина — именно такой, какого ты хочешь в мужья. Было бы замечательно, если бы вы и вправду стали парой.
Чжэньбао надула губы:
— Кто сказал, что мужчина, со всех сторон хороший, непременно подходит тебе в мужья? Нужно ещё, чтобы друг другу приглянулись и вместе было хорошо... Чжэн Юй действительно неплох, только юмора и джентльменских манер маловато. И девушек радовать не умеет. Он мой подручный, а важности напускает больше меня, высокомерный до невозможности.
Иси не могла дальше настаивать и улыбнулась:
— Столько требовать от будущего мужа можешь только ты, Ли Чжэньбао: лишь тебе хватает уверенности и счастья. Но старший брат Чжэн и правда хорош, подумай о нём ещё.
Чжэньбао не хотела продолжать:
— Старая ведьма уже досаждает тебе? Сегодня я нарочно не обращала внимания на Хуа — пусть злится до смерти.
Иси улыбнулась, поджав губы:
— Я знаю, что нарочно. Неприятностей не боюсь, справлюсь.
Солнце клонилось к западу, вечерняя заря покрывала всё золотистым сиянием.
За дверью доложила Шуйсян:
— Старшая молодая госпожа, ужин готов.
Две пожилые служанки сняли с кана резной столик из дерева хуанхуали и поставили вместо него другой, с лаковой отделкой и золотой росписью, уже заставленный едой.
Иси налила чашку супа:
— Я сама сварила утром этот укрепляющий суп. Выпей побольше.
Пробуя знакомый вкус, Чжэньбао сказала:
— Когда вернусь в обитель, ты, как прежде, регулярно присылай мне еду. А когда станет получше, приходи навестить...
Иси согласилась со всем.
Поужинав, они медленно гуляли во дворе, чтобы пища улеглась.
В сумерках увидели, как Хуахуа взобрался на стену и спрыгнул. В глазах стояли слёзы. Даже не взглянув на них, он прыгнул прямо на руки Шуйцин, шедшей позади.
Чжэньбао очень удивилась:
— Кто так обидел Хуахуа?
Иси протянула руки, но кот отвернулся, обхватил лапками шею Шуйцин и не обращал на хозяйку внимания.
Хуахуа, безусловно, был необыкновенным. Но показывать слишком много необыкновенного нельзя, особенно перед Ли Чжэньбао.
Иси сейчас не хотела его уговаривать. Убрала руки и подала Шуйцин знак глазами.
Та отнесла кота в северную боковую комнатку западного флигеля. Пока Цымо был дома, Хуахуа всегда спал там.
Увидев, что хозяйка и впрямь больше не утешает его, он совсем опечалился. Слёзы потекли ещё сильнее. Плача, он мяукал ругательства:
— Цзян Иси, Цзян-негодница, Цзян-дрянь! Больше никогда тебе не помогу. Пусть старуха Фу превратит тебя в вонючее яйцо! У-у-у...
Иси не знала, смеяться или плакать. Пришлось слушать ругань как обычное мяуканье. Она улыбнулась Чжэньбао:
— Становится всё понятливее и всё обидчивее. Даже не знаю, чем его задела. Ничего, поспит и успокоится.
Чжэньбао сейчас тоже не хватало сил утешать кота. Слуги помогли ей пойти умыться.
В начале часа Сюй она настояла, чтобы Иси спала с ней на кане в восточной боковой комнате. Чжэньбао боялась холода: ей постелили два тюфяка и укрыли хлопковым одеялом весом три цзиня. Но руки всё равно оставались ледяными.
Иси не стала укрываться с ней одним одеялом, накинула лишь небольшое тонкое. И всё же было так жарко, что спина покрылась потом.
Они перебрасывались редкими словами. Вскоре Чжэньбао уснула.
В главном дворе Хуа плакала, жалуясь гуну Чэну и Фу на то, как Иси позволяла Ли Чжэньбао притеснять её. Она терпела весь день, но перед отцом и матерью больше не смогла сдержаться и рыдала от обиды.
*От автора: «Спасибо за денежные подарки 山竹一号, 宋阿梅, 团团的小靴靴, 简和玫瑰, 妞妞, 水中的浮萍. Спасибо всем за месячные голоса и поддержку».*

Комментарии

Загрузка...