Выйдя из Обители бренной жизни, Цымо и Иси направились на северо-восток. Не прошло и четверти часа, как они добрались до зала Фуань.
Служанка у ворот улыбнулась:
— Старая служанка приветствует наследника и старшую молодую госпожу. Все господа уже собрались.
Они прошли через ворота с цветочными подвесками, обогнули большую напольную ширму из белого нефрита с благопожелательными узорами богатства и счастья и по крытой обходной галерее направились к третьему двору.
Путь был недолгим, но на сердце у Иси снова стало тяжело. В прошлой жизни всё прошло ужасно. Чувство, будто её достоинство втоптали в грязь, она не могла забыть до сих пор.
В тот день ей пришлось одной набраться храбрости и пойти знакомиться с роднёй. Кроме старого гуна, Цымо и госпожи Го, никто не сказал ей доброго слова: остальные либо молчали, либо говорили неприятное. Иси хотелось плакать, но она не смела. Всё закончилось под гневные крики старого гуна, бранившего Цыюя...
Заметив, что она помрачнела, Цымо решил, что ей страшно. Его большая ладонь, опущенная вдоль тела, сжала её маленькую руку.
— Не бойся, я рядом, — тихо сказал он.
Почувствовав тепло его ладони, Иси взглянула на него, в ответ сжала ему руку и поспешно высвободила свою.
— С тобой мне не страшно, — улыбнулась она.
Как и в прошлой жизни, у зала Фуань пышно цвели цветы, пахло благоуханием и пели птицы. Только перед главным домом третьего двора теперь появились ещё две большие куртины пурпурно-красной бугенвиллеи.
В прошлой жизни этих цветов здесь не было. Возможно, старый гун не собирался надолго возвращаться в резиденцию, потому и не перевёз любимые цветы и птиц.
Служанка, поднявшая дверную занавесь главного дома, звонко объявила:
— Наследник и старшая молодая госпожа пришли!
Они вошли. Зал был полон людей.
Сегодня был последний день месяца. Мужчины, которые служили в ведомствах или учились, отдыхали.
Прямо перед ними на лежанке-кане сидели двое стариков: старый гун Мэн и старшая госпожа Мэн.
Старого гуна Иси знала как нельзя лучше. Бабушку же в прошлой жизни видела всего дважды. Та, как многие пожилые знатные дамы, выглядела добродушной, белолицей и полной. Только полнота была нездоровой: круглый год она пила отвары, зимой даже выйти из дома не решалась, а всё же дожила до шестидесяти лет. В прошлой жизни она умерла через полгода после ухода Иси в монахини — то есть в конце этого года.
После её смерти скорбевший старый гун и ослепший Цымо всё время оставались в поместье, а гун Чэн и второй господин повезли гроб на родину. Гуну Чэну, как военному чиновнику, полагалось соблюдать траур лишь сто дней. Второй господин был гражданским чиновником: он оставил службу и три года провёл в трауре на родине. В резиденции гуна Чэна Фу стала безраздельной хозяйкой...
Перед стариками уже положили две круглые подушки для коленопреклонения.
Цымо и Иси подошли, опустились на них и вместе поклонились до земли.
Он встал и сказал с улыбкой:
— Дедушка, это жена твоего внука, урождённая Цзян.
Иси ещё раз поклонилась старому гуну:
— Жена внука, урождённая Цзян, приветствует дедушку. Желаю дедушке здоровья, долголетия и безграничного счастья в грядущие годы.
Приняла у служанки чай и обеими руками подняла чашку над головой:
— Прошу дедушку выпить чаю.
У старика глаза сощурились от улыбки. Он взял чай, отпил и радостно заговорил:
— Цымо наконец привёл домой жену. Мужу надлежит вести, жене — следовать за ним. Уважайте друг друга, любите и подарите мне побольше крепких, пухленьких правнуков.
Почти то же самое он говорил в прошлой жизни, только теперь вместо Цыюя назвал Цымо. И доброжелательность была прежней.
— Да, — ответила Иси, покраснев.
Она приняла у Шуйсян комплект одежды и обуви и подняла над головой.
Лишь когда другая служанка взяла их, Иси встала.
Ещё одна девушка поднесла парчовую коробку. Линьсян вышла вперёд и приняла её.
Цымо обратился к бабушке:
— Бабушка, жена твоего старшего внука пришла засвидетельствовать почтение.
Иси опустилась на колени и поклонилась до земли:
— Жена внука, урождённая Цзян, приветствует бабушку. Желаю бабушке богатства, благополучия и не знать старости.
Снова подняла чайную чашку над головой:
— Бабушка, прошу выпить чаю.
Та охотно взяла чай и отпила.
— Нелегко пришлось Цымо: жену привёл домой, когда ему уже за двадцать. Всем хорош, только нрав немного упрямый. Проявляй к нему побольше снисхождения, наставляй. Живите в согласии и поскорее продолжите род.
Голос был мягким, слова — добрыми. Совсем не так, как в прошлой жизни, когда она молчала и не хотела принимать чай. Проговорив столько на одном дыхании, старшая госпожа немного запыхалась, и служанка стала похлопывать её по спине.
Эту старшую в семье Иси должна была первой привлечь на свою сторону.
С огромным облегчением она поднесла приготовленный Шуйсян комплект одежды и обуви.
Когда Иси встала, Линьсян опять приняла у служанки парчовую коробку.
Слева от стариков сидели гун Чэн с женой. В этой жизни Иси видела их во второй раз.
Только что Цымо улыбался, теперь лицо стало бесстрастным.
— Отец, это твоя невестка, урождённая Цзян.
Иси опустилась на колени и поклонилась:
— Невестка, урождённая Цзян, приветствует свёкра. Желаю свёкру здоровья, мира и благополучия.
Гун Чэн тоже без промедления выпил чай и произнёс:
— Почитай старших, хорошо служи мужу и поскорее продолжи род.
В прошлой жизни он сначала угрюмо молчал и только когда увидел, как старый гун сжал кулак, неохотно сказал те же самые слова. Тогда голос был явно недобрым. Сейчас теплоты тоже было немного — даже улыбкой не удостоил.
Этот отец и в самом деле не был близок с сыном. Слова «Появится мачеха — и отец станет отчимом» подходили ему как нельзя лучше. Он даже вида не делал.
Иси поднесла комплект одежды и приняла его приветственный подарок.
Цымо продолжил по порядку:
— Госпожа, это урождённая Цзян.
Слово «невестка» он опустил.
Фу ничуть не замечала, что Цымо обращается с ней иначе. Выпив чай Иси, она улыбнулась:
— Какая милая девушка! Видно, судьба нас свела: всё-таки ты стала моей невесткой. Цымо хоть и не родился из моего чрева, я любила его с малых лет и вырастила в заботе. Когда он уехал на границу, я долго горевала. А услышала, что он повредил глаза, — сердце совсем разбилось...
Она шмыгнула носом.
Гуну Чэну стало жаль жену. Он поспешил утешить её:
— Госпожа, глаза у Цымо уже здоровы. Сегодня он ещё и жену домой привёл.
Фу снова улыбнулась:
— Поистине Небо всё видит и сжалилось над нами! Глаза у Цымо поправились, да ещё он привёл красавицу-жену: добродетельную, почтительную. Хорошее дитя, теперь здесь твой дом. Если что-нибудь случится, смело приходи ко мне. А я только и жду, когда стану бабушкой и возьму на руки внука.
От такой лжи Иси едва не затошнило. В прошлой жизни Фу злилась до боли в сердце и печени из-за того, что она навязалась Цыюю. Было ли ей до притворства? При знакомстве с родными сказала только: «Веди себя как следует».
Цымо больше всего не любил слушать эту ложь Фу, даже брови нахмурил. Все знали, что он её ненавидит, и притворяться он не собирался.
Иси не стала бы, как муж, открыто показывать неприязнь к Фу. Она больше года готовила себя к этому. Как бы ни ненавидела мачеху, раз та может разыгрывать любящую мать перед всеми, Иси тоже ей подыграет.
— Благодарю госпожу, — сказала она. — Ваши наставления я навсегда сохраню в сердце.
Голос был нежным, поведение почтительным. Но свекровью она Фу не назвала. Играть можно, а признавать «злодейку» матерью — нельзя.
Придраться к этому никто не мог: она обращалась так же, как муж, и ничего дурного здесь не было.
Иси поднесла наряд, а Линьсян снова приняла парчовую коробку.

Комментарии

Загрузка...