Вскоре снаружи послышались громкие разговоры:
— Какой красивый жених! А дружки — генерал Чжэн и генерал Ли...
Иси знала, что генерал Чжэн — это Чжэн Юй. Генерал Ли был молодым военачальником из войска Пяти лагерей и тоже происходил из дома хоу.
Голоса становились всё громче: жених вошёл во двор Чжо.
Все, кто был в спальне, столпились у дверей.
Родителей Иси уже не было в живых, поэтому на почётном месте сидела одна бабушка.
Одетый во всё алое Цымо трижды поклонился ей до земли:
— Мэн Цымо, муж твоей внучки, кланяется бабушке.
Старая госпожа Цзян расцвела улыбкой:
— Девочке Си повезло с мужем! Молодой, многообещающий, красавец каких поискать. Девочка Си — самая любимая внучка этой старухи: красивая, мягкая, образованная, воспитанная. Береги её.
Цымо поклонился ещё раз:
— Бабушка, будь спокойна. Сиси — хорошая девушка. Я буду дорожить ею и беречь её всю жизнь...
От этих нежных слов все рассмеялись.
— Ха-ха, наследник Мэн — железный воин с мягким сердцем!
— Кто бы подумал, что холодный генерал Мэн бывает и таким!
Этот загадочный наследник вызывал всё больше любопытства.
Его слова поражали не меньше, чем он сам. То, что говорят лишь наедине, он произносил при всех и ничуть не стеснялся.
Разве не говорили, что старший сын Мэнов со странностями и с ним трудно поладить? Человек, способный сказать такое прилюдно, вовсе не кажется несговорчивым.
На глаза Иси навернулись слёзы.
В прошлой жизни бабушка говорила то же самое, но тот мужчина ответил:
— Благодарю бабушку за то, что вырастила хорошую внучку.
Голос был ледяным, а слово «хорошую» он произнёс с таким нажимом, что и без того невесёлая встреча погрузилась в мёртвую тишину.
Прошлое больше не повторится.
За ней приехал Цымо — единственный мужчина, которому суждено быть её любимым в обеих жизнях. Он будет дорожить ею и беречь её всю жизнь...
Бо Цзян тоже произнёс несколько благопожеланий. Только после этого Цымо поднялся, вошёл в спальню и подошёл к кровати.
Улыбнулся сидевшей на ней невесте:
— Жёнушка, я приехал за тобой.
Слово «жёнушка» снова развеселило всех. Особенно отчётливо слышался смех Чжэн Юя.
От знакомого голоса, полного радости, Иси ещё ниже опустила голову и не дала сорваться с губ ответному «хорошо».
Лишь после того, как свадебная распорядительница со стороны жениха трижды поторопила Сюня, он подошёл к сестре.
— Сестра, младший брат проводит тебя в дом мужа.
Под треск хлопушек и весёлый смех он вынес Иси на спине к свадебному паланкину за воротами.
Под музыку и барабанный бой паланкин прибыл к главным воротам резиденции гуна Чэна.
Снова затрещали хлопушки. Девочка лет шести, которой поручили вывести невесту из паланкина, просунула внутрь руку и трижды потянула Иси за край одежды. Только тогда та поднялась и вышла.
Свадебная распорядительница помогла ей пройти по красному войлоку, переступить через седло и войти в зал церемоний. Там Иси вместе с женихом опустилась на колени перед столом с благовониями, поклонилась Небу и Земле, затем старшим. Когда долгий обряд завершился, жених за красную ленту повёл её в брачные покои.
Всё заняло столько же времени, что и прежде, но прошло без малейшего затруднения. Жених не бросал нарочно ленту на землю, никто специально не толкнул Иси. Вокруг было шумно и весело, смех не смолкал. Особенно выделялся сильный, звучный голос старого гуна.
В прошлой жизни жених сбежал, едва они вошли в брачные покои. Иси сидела одна на краю кровати и ждала до полуночи. Так и не дождавшись, сама сняла покрывало и проплакала до рассвета.
Позже даже ударами кнута старый гун не смог заставить Цыюя войти к ней. Он снова появился перед Иси лишь два месяца спустя, в день, когда прогнал её, расторгнув брак.
Сегодня всё было иначе. Она сидела у изголовья, а жених под общий смех поднял покрывало свадебным безменом.
Перед глазами оказались знакомые ясные глаза, знакомая сияющая улыбка и полная комната людей — знакомых и незнакомых. Иси поспешно опустила голову, смущаясь.
Госпожа Хуан сказала со смехом:
— Ах, какая красивая невеста! Неудивительно, что жених так радуется.
Вторая молодая госпожа Мэн, урождённая Ся, подхватила шутку:
— И не говорите! Я только теперь узнала, что старший брат моего мужа умеет так улыбаться.
Другая молодая женщина засмеялась:
— Кому досталась бы такая красавица, тот бы и радовался!
Смех стал ещё громче. Все наперебой хвалили красоту невесты, красоту жениха, необычное изящество ожерелья Иси.
От женских шуток Цымо весь покраснел. Он неловко улыбался и не знал, как себя вести.
Госпожа Хуан была почётной распорядительницей свадебных обрядов у Мэнов. Велев Цымо сесть слева от Иси, она начала разбрасывать свадебные плоды у брачной постели и приговаривать:
— Сыплю к востоку от полога: плотные занавеси, красный свет свечей. Благой дух не рассеивается, в нарядном зале каждый день весна. Сыплю к западу от полога: парчовые ленты свисают с четырёх углов. Средь цветов открывается лик Хэнъэ, а небожитель уступает в искусстве подхватить ленту...
Затем супруги ели сырые пельмени, пили брачное вино со скрещёнными руками, соединяли пряди волос...
Под благопожелания обряд в брачных покоях завершился.
Цымо остался сидеть. Стоявший позади гостей Чжэн Юй позвал:
— Старший брат Мэн, пора выйти и выпить с гостями.
Одна молодая женщина рассмеялась:
— Невеста слишком красива — жених отойти не может!
Все снова засмеялись.
Цымо, всё ещё красный, поднялся, но не удержался и ещё раз взглянул на Иси. Только потом вместе с Чжэн Юем и генералом Ли вышел в передний двор.
Она быстро подняла голову, посмотрела ему вслед и снова опустила глаза, прогоняя слёзы. Только ей было известно, какое отчаяние приносит невесте дурная свадьба без единого доброго пожелания и какое счастье — весёлая свадьба, на которой все желают ей добра.
Сегодня она была бесконечно счастливой невестой.
После ухода жениха разговоры и смех в брачных покоях стали тише. Вторая молодая госпожа Мэн пригласила госпожу Хуан и гостей в зал для приёмов на свадебный пир.
Остались только Тинтин, Цуй Вэньцзюнь, Чжао Цююэ, Сюэ Цинлю и три барышни семьи Мэн: вторая — Мэн Хуа, третья — Мэн Лань и четвёртая — Мэн Шуан.
Мэн Хуа была дочерью госпожи Фу, Мэн Лань — второй госпожи Мэн, урождённой Минь, а Мэн Шуан — единственной дочерью третьей госпожи Мэн, урождённой Го. Им было соответственно четырнадцать, тринадцать и тринадцать лет.
В этой жизни Иси ещё не встречалась с ними, но в прошлой видела несколько раз, и всякий раз общение было неприятным. Хуа её ненавидела, Лань и Шуан смотрели свысока.
А вот Юэ, родная сестра Цымо, не пришла. В прошлой жизни она тоже отсутствовала, потому что уже умерла. Сейчас же она была разведённой, а не вдовой: прийти было вполне уместно, но и отсутствие можно было объяснить.
Прежде Хуа хорошо ладила с Тинтин и её подругами. Но с тех пор как девушки сблизились с Иси, стала на них сердиться, да ещё и удерживала Лань и Шуан от дружбы с ними.
Тинтин и три её подруги почти не обращали на Хуа внимания, окружив Иси и беседуя с ней. Три золовки держались гораздо холоднее, только стояли в стороне и смотрели. Взгляд Лань большей частью был прикован к ожерелью.
Лишь когда вторая молодая госпожа Мэн снова пришла пригласить гостей поесть в переднем зале, девушки ушли.
Иси улыбнулась своим подругам, а также Лань и Шуан.
Хуа на свою сторону не привлечь, это несомненно. Но Лань и Шуан в этой жизни нужно постараться расположить к себе.
Уходя, вторая молодая госпожа Мэн тихо сказала:
— Старшая невестка, отдохни. Еду тебе скоро принесут.
Иси поблагодарила её.
*Автор благодарит 水中的浮萍 и 团团的小靴靴 за подарки, а читателей — за поддержку.*

Комментарии

Загрузка...