В эти дни Иси услышала тихий разговор третьей госпожи с Ижоу в спальне двора Хуа.
Третья госпожа хотела попросить Иси помочь свести Ижоу с Чжэн Юем.
— Девочка Си дружна со старшей барышней Чжэн, а с княжной Чжэньбао, которую охраняет молодой генерал Чжэн, ещё ближе. Сам молодой генерал хорошо ладит с наследником Мэном... Ему уже девятнадцать, он спешит найти жену и наверняка станет менее взыскательным. Если попросить наследника Мэна посодействовать, может, всё и получится...
Ижоу даже расплакалась от возмущения:
— Как бы он ни спешил жениться, как бы ни снизил требования, нам о нём и думать нельзя! Если вторая сестрица узнает, как я ей в глаза посмотрю? Больше я с ней никуда не пойду. И тебе, мама, теперь не всё решусь рассказывать...
В конце месяца вернулся третий господин. Хуахуа пересказал Иси всё, что происходило: третий господин отчитал жену так, что она расплакалась. Он бранил её за то, что всё хуже понимает положение дел. По-настоящему с Мэнами породнилась вторая ветвь, и все связи тоже у второй ветви. Когда семья разделится, их собственная ветвь окажется от Мэнов весьма далека.
Даже если бы Чжэн Юй совсем обеднел и потерял положение, им и тогда нельзя было бы на него рассчитывать. А он ничего не потерял: стоит Чжэньбао вернуться в обитель, и он будет служить генералом императорской гвардии четвёртого ранга, как прежде, — выше по должности, чем сам третий господин. К тому же заместитель командующего Чжэн уже намекнул, что через некоторое время сможет перевести его на другое место...
Главное достоинство третьей госпожи Цзян было в том, что она слушала мужа. Дочь могла твердить до хрипоты — всё без толку, а стоило мужу отчитать её, как она сразу образумилась. Услышав, что его скоро повысят, она снова обрадовалась. И тут же испугалась задним числом: хорошо, что не успела действовать сгоряча! Если бы из-за неё сорвалось повышение мужа, вот была бы беда.
С тех пор как мать задумала это сватовство, Ижоу стеснялась выходить и, сославшись на болезнь, оставалась в своём дворе. Когда третья госпожа оставила затею, болезнь дочери тоже прошла. Ижоу снова приходила к Иси, улыбалась, разговаривала с ней и помогала шить.
Иси от души любила Ижоу. Та была ещё так юна, но уже всё понимала и рассуждала здраво, не ослепляясь внешним блеском. Да и третья госпожа, хоть порой и совершала глупости, была неплохим человеком. Если в будущем Иси сможет помочь девушке, она охотно это сделает.
В начале шестого месяца на помидорах во дворе Чжо завязались плоды. Два дня спустя У Югуй сообщил, что и в поместье Ху на помидорах появились завязи.
Иси велела ему, вернувшись, отправить два горшка в поместье Мэн. Она ведь обещала старику, что, как только появятся плоды, подарит ему два растения.
Плодики были ещё зелёными и маленькими, размером с подушечку пальца, но Хуахуа уже радостно мяукал. Когда делать было нечего, он сидел перед помидорами, а иногда подносил нос к маленьким плодам и обнюхивал их, мечтая, чтобы они скорее созрели.
В день открытия «Шишана» Иси туда не поехала. Зато до неё беспрестанно доходили рассказы о том, с каким размахом прошло открытие.
Здание было необычным, отделка необычной, посуда необычной; вкус многих блюд и сладостей тоже отличался от привычного. А главное, только здесь появились игральные карты — до чего же увлекательные!.. Люди устремлялись туда наперебой. Даже монахи и монахини приходили поесть или купить постные блюда. Постная и мясная части заведения были строго разделены: для постной еды имелись отдельные кухня и обеденный зал.
Не только по вечерам, но даже в полдень все места были заняты.
Игральные карты и правила игр «Сиди и смотри», «Бей разбойников» и «Повышение» распространились по всем землям династии Цзиньхэ, а потом и дальше, до чужих стран. Слава княжны Чжэньбао всё росла; некоторые даже называли её «необычайным талантом»... Впрочем, это случится ещё очень нескоро.
Иси тихонько радовалась. Даже с двумя десятыми доли она заработает уйму денег.
Бо Цзян однажды пообедал там с сослуживцами, а вернувшись, превозносил «Шишан» до небес.
В семье Цзян знали, что у Сюня есть серебряная карта. Но передавать её другим было нельзя: воспользоваться ею мог только сам владелец, лично придя в ресторан. Даже доверенный слуга не мог купить по ней блюда.
Десятого числа шестого месяца Сюнь пригласил нескольких мужчин семьи Цзян в «Шишан» выпить вина и поиграть в карты. Для женщин он привёз свиную рульку «Тигровая шкура», два цзиня слоёных тарталеток с яичным кремом и два цзиня виноградного пирога.
Вечером двенадцатого числа Сюнь и третий господин вернулись домой, взяв ещё по дню отпуска. Завтра семья Мэн должна была привезти брачные дары.
Иси уже выделила Сюню триста му из земли, которую купила раньше. Дядюшка У тайно сходил в управу и оформил купчую. Сюнь был занят учёбой, поэтому за этими тремястами му пока продолжал присматривать старший дядюшка Цзян. Когда Сюнь вырастет, он передаст управление ему.
Иси добавила ещё тысячу лянов серебра. Вместе с землёй, оставленной госпожой Ху, состояние Сюня теперь было немалым.
Вечером он пришёл во двор Чжо. Иси вручила ему купчую и серебряные билеты, но он не захотел их брать.
— Это я должен заработать тебе на приданое! Я не сумел, а из маминого приданого уже забрал больше половины. Как же я могу брать ещё и твоё? Не возьму!
Иси силой вложила всё ему в руки:
— Как ты меня называешь? Сестрой... После моего ухода во второй ветви останешься ты один. Всё обдумывай, не горячись, не действуй опрометчиво, не дерись... Учись как следует, развивай свои способности. Хорошо ли будет мне в семье мужа, зависит и от того, сумеешь ли ты за меня постоять...
И снова посыпались наставления. Ей хотелось разом превратить младшего брата в настоящего мужчину, на которого можно положиться.
У Сюня покраснели глаза:
— Сестра, я знаю, ты всё время за меня тревожишься. Не беспокойся: я больше не буду действовать бездумно, не стану горячиться и ввязываться в драки... Мне уже четырнадцать, я взрослый. Я сумею поддержать нашу вторую ветвь. Буду стараться, добьюсь успеха и стану твоей опорой. Не позволю семье мужа тебя обижать...
От этих слов Иси заплакала.
У стоявшей рядом нянюшки У тоже покраснели глаза. Она улыбнулась:
— Ну что вы! Радостное дело, а вы плачете.
И вышла, утирая слёзы.
Брат с сестрой всё разговаривали. Сюнь ушёл лишь тогда, когда уже собирались закрывать ворота между дворами.
На следующий день три брата — Цзинь, Сюнь и Фэй — встречали гостей у главных ворот. Бо Цзян и третий господин сидели в зале переднего двора. Старшая госпожа вместе с третьей госпожой, госпожой Минь, Иянь и Ишань расположилась в зале Жуи. Иси постеснялась выйти и вместе с Ижоу осталась во дворе Чжо.
В начале часа Сы брачные дары из резиденции гуна Чэна прибыли. Цымо привёз их вместе со вторым молодым господином Мэн Цыюэ и четвёртым молодым господином Мэн Цыянем.
Даров было шестьдесят четыре ноши: свадебные пироги, морские деликатесы, три вида жертвенного мяса, шёлк и другие ткани, всевозможные подарочные короба и прочее. Кроме того, привезли купчие на тысячу му земли и лавку, а также десять тысяч лянов серебра в качестве брачного дара. Всё вместе стоило двадцать пять тысяч лянов.
Ношу за ношей вносили внутрь, пока дары не заполнили весь передний двор.
Фэй был ещё мал и то и дело бегал во двор Чжо с новостями.
— Дары привезли! Снаружи столько людей собралось посмотреть — весь вход в переулок забили!
— Даров так много! Целый двор заставили!
— Зять Мэн приехал! Одет прямо как жених и такой красивый! Ещё второй и четвёртый молодые господа Мэн приехали. Они пошли в зал разговаривать со старшим дядей и моим отцом. Потом пойдут в зал Жуи приветствовать бабушку.
Ижоу так разволновалась, что оставила Иси и побежала в зал Жуи.
Три брата Мэн уехали только после обеда в доме Цзян.
Иси тоже позвали в зал Жуи и показали ей брачные дары и их опись.
Кроме части съестного, все вещи и десять тысяч лянов серебра вошли в её приданое.

Комментарии

Загрузка...