Тинтин была в полном восторге, её личико раскраснелось.
— Старший брат, в Ли Чжэньбао столько противоречий! Вроде бы и внешность обыкновенная, и сама шумная, а есть в ней что-то особенное, совсем не раздражает. Кажется простодушной, искренней, ничем себя не связывает, но на самом деле умна по-своему, обо всём судит необычно, а иногда её слова прямо в точку попадают. А игральные карты интереснее и мадяо, в которое любит играть двоюродная бабушка, и длинных карт, которые любит дедушка... Мне нравится с ней играть.
Чжэн Юй покачал головой и улыбнулся:
— У Ли Чжэньбао столько достоинств? Может, она и сама о них не знает. Но ещё об одном ты не сказала: мысли у неё идут иначе, чем у обычных людей. Раньше я думал, что у неё в голове чего-то недостаёт, а теперь понял, что там кое-что лишнее. Такую игру, как «Сиди и смотри», только она могла придумать.
Тинтин надула губы:
— Говоришь одно, а думаешь другое. Ты сам играл ещё веселее меня, да ещё несколько раз украдкой на неё смотрел.
Чжэн Юй вытаращил глаза:
— Эй, не выдумывай! Когда это я на неё украдкой смотрел? Я смотрел на тебя!
Тинтин засомневалась: она ведь сидела рядом с Чжэньбао, может, старший брат и правда смотрел на неё. И со смехом сказала:
— А, значит, я ошиблась. А наследник Мэн и впрямь красивее третьего молодого господина Мэна. И такой уравновешенный.
— Старший брат Мэн не только красивее третьего Мэна, но и способнее. Третий Мэн пока всего лишь цзюйжэнь, но даже если станет цзиньши, ему всё равно со старшим братом Мэном не сравниться. Когда мы воевали с татарами, в нескольких решающих сражениях отряд вёл старший брат Мэн. Даже дядя Цзи хвалил его за выдающийся военный талант и размах замыслов. Теперь понимаешь, почему твой старший брат с ним дружит? У нас одинаковые интересы и устремления...
Цымо проводил Иси и Сюня через три улицы и только тогда остановился.
Как он и надеялся, девушка откинула занавеску кареты и улыбнулась ему. В сумерках её улыбающееся лицо было прекрасно, словно нежный цветок.
Он тоже улыбнулся Иси и, довольный, вместе с Мэн Циншанем поехал в другую сторону.
Домой Цымо не отправился, а направился в трактир «Наньфэн». Дома не было Сиси, дедушки тоже не было. Сестра хоть и вернулась, но близости между ними не было... Возвращаться ему не хотелось.
Он поужинал в «Наньфэне» и просидел там до самого закрытия. Только после этого вернулся в резиденцию гуна Чэна.
Мэн Циншань застучал в боковые ворота. В ночной тишине звук был особенно резким.
— Открывайте! Наследник вернулся!
Спавший в привратницкой слуга поспешно поднялся и, убедившись, что это действительно наследник, отворил ворота.
Цымо сразу пошёл в кабинет во внешнем дворе. Там Линьсян и Линьмэй доложили ему, как идёт отделка его двора и что за последнее время случилось в семье.
Ему всё же хотелось самому посмотреть, как продвигаются работы, и он перелез через стену во внутренний двор.
По предложению Иси их двор назвали Обителью бренной жизни. Она сказала, что мечтает о тихой, безмятежной жизни.
Оба знали, что в ближайшие годы так жить не удастся, и надеялись, что счастливые дни наступят как можно скорее.
За отделкой Обители бренной жизни в основном следил Мэн Гаошань.
По дороге Цымо прошёл мимо двора Покоя, где жила Мэн Юэ. Здесь она жила до замужества и здесь же поселилась, вернувшись в родительский дом.
Он замедлил шаг.
С тех пор как он вернулся в столицу, прошло уже немало времени, а с сестрой он в общей сложности проговорил не больше половины кэ. Теперь он засомневался: не ошибкой ли было вернуть её в резиденцию? Может, следовало поселить её отдельно? Пусть бы жизнь была однообразной и скучной — всё лучше, чем снова оказаться орудием в чужих руках...
В Обители бренной жизни было всего два двора, как и у других женатых внуков семьи Мэн. Но земли она занимала гораздо больше.
Первый двор по размеру равнялся двум дворам других внуков. К востоку, за круглыми воротами, был ещё огороженный сад, который тянулся на всю длину Обители бренной жизни. Его назвали Парчовым садом.
Так специально распорядился старик, без ума влюблённый в цветы. Будущая жена старшего внука умела их выращивать, и он собирался перенести сюда большую часть своих растений.
Цымо знал, что причина была не только в этом. Дед хотел ещё и показать всем, что к старшему внуку, который так долго не жил дома, относится особенно.
Посреди первого двора был пруд. На воде плавало несколько кувшинок, необыкновенно прекрасных в свете звёзд. Часть цветов и деревьев уже пересадили сюда, отделку дома тоже почти закончили.
Восточная комната главного дома предназначалась под спальню. Она стояла пустой: перед свадьбой семья Цзян должна была привезти мебель.
Он долго неподвижно стоял посреди комнаты, и сердце его переполнялось сладостным чувством. Через месяц, где бы он ни находился, мысли его будут возвращаться к этому дому.
Он лёг на кан в восточной боковой комнате и проспал до предрассветного часа, а потом перелез через стену во внешний двор.
Через два дня Чжэньбао пригласила Иси посмотреть «Шишан».
Иси взяла с собой Хуахуа и Шуйлин. Кота она взяла потому, что сегодня повара должны были пробовать готовить вкусные блюда. Разве можно оставить его без угощения?
Отпрашиваясь у бабушки, она сказала:
— Княжна Чжэньбао пригласила меня погулять по городу.
— Почему на этот раз не берёшь девочку Жоу? — спросила старшая госпожа. — Говорят, молодого генерала Чжэна в наказание приставили телохранителем к княжне Чжэньбао. Мы теперь породнились с семьёй гуна Чэна, а ты — самая близкая подруга княжны... Может, и девочку Янь возьмёшь?
При виде блеска в бабушкиных глазах у Иси упало сердце.
Неужели та решила, что семья Чжэн опустилась на ступеньку, а их семья поднялась, и теперь можно породниться?
Ну и смелые же у бабушки мечты! Даже если Чжэн Юя понизили в должности, девушкам семьи Цзян такого жениха не достать. Разве что он сам полюбит одну из них и попросит её руки.
Иси была уверена: Ижоу об этом не думает. Скорее уж третья госпожа, толком не разобравшись в «понижении» Чжэн Юя, загорелась надеждой и что-то наговорила бабушке.
В поисках хорошего жениха для дочери третья госпожа словно стала одержимой.
Пожалуй, затея Чжэньбао устраивать совместные развлечения для мужчин и женщин была всё-таки неудачной.
Иси ответила, стараясь выйти из неловкого положения:
— Княжна их не приглашала. Неловко всякий раз приводить кого-то по своему усмотрению. В следующий раз.
Бабушка снова принялась мягко уговаривать:
— Если твои младшие сёстры удачно выйдут замуж, и тебе будет поддержка.
— Я понимаю.
«Шишан» находился у Восточной улицы Чаншунь, самой оживлённой в столице. С востока к нему примыкала улица, с запада — жилые дома. Прежде здесь стояли две усадьбы, каждая с тремя дворами. В прошлом году управляющий резиденции князя Юна купил их, объединил в один большой двор и перестроил по замыслу Чжэньбао.
Вывеску с надписью «Шишан» не повесили над входными воротами, а установили на крыше главного здания. Огромная, высоко поднятая, сверкающая золотом, она была видна за две улицы.
Впереди стояло четырёхэтажное здание, а слева, справа и позади — десять отдельных флигелей. Между ними росли красивые деревья и чудесные цветы, струились ручьи. За круглыми воротами был ещё небольшой дворик, где располагались помещения управления и склады.
Главный управляющий «Шишана» Минь прежде был вторым управляющим резиденции князя Юна. Ему было за тридцать, и он был очень способным человеком. Чжэньбао настояла, чтобы он перешёл к ней.
Он стоял перед входом в «Шишан» и встречал гостей.
Узнав, что перед ним вторая хозяйка, барышня Цзян, он сложил руки и с улыбкой сказал:
— Барышня Цзян, прошу вас войти, выпить чаю и немного подождать. Моя госпожа скоро приедет.
Перед главным зданием были искусственные горки из камней и множество растений в горшках. При виде знакомого пейзажа Иси охватило щемящее чувство.
В прошлой жизни она бывала здесь трижды, и всякий раз покупала еду для своего наставника, любившего полакомиться. Теперь она снова пришла сюда: место прежнее, а люди уже другие. Удастся ли ей в этой жизни снова встретить старого учителя?..

Комментарии

Загрузка...