Иси щедро отдала бабушке и пирожные, и корень женьшеня. Она старалась угодить старухе отчасти ради будущего Сюня, отчасти ради собственного спокойствия до свадьбы: бабушка могла приструнить тех, кто вздумает причинять ей неприятности.
Все завидовали, узнав, что Иси снова провела целый день в доме великой принцессы Ичан и получила от неё женьшень.
Бабушка, взяв корень, довольно заулыбалась: на вид ему было несколько десятков лет. Наверняка третья барышня Чжэн тоже гостила у великой принцессы потому, что болезнь глаз окончательно прошла. И женьшень, должно быть, награда Иси за лечение Цзинцзин. Интересно, чем отблагодарили сами Чжэны?
После ужина бабушка попросила Иси остаться. Усадила рядом, отослала слуг и тихо спросила:
— Как глаза у третьей барышни Чжэн?
— Теперь совершенно здоровы, — улыбнулась Иси.
У старухи загорелись глаза. Она посмеялась и крепче сжала внучкину руку.
— Ты излечила девушку от скрытого изъяна. Огромную услугу оказала! Неужели из дома Чжэн тебе ничего не подарили?
Иси взглянула на неё: женьшеня оказалось мало, чтобы утолить бабушкину жадность. О подарке к приданому она, конечно, говорить не собиралась.
— Госпожа Чжэн подарила мне шпильку с фениксом и жемчужиной, а ещё два наряда. Вместе они стоят несколько сотен лянов. Да и шёлковый платок с ароматическими палочками из Тяньчжу немало стоят.
Увидев чрезвычайно довольную внучку, бабушка от злости задрожала губами. Но всё же постеснялась сказать: подарки слишком скромные, да и оба достались самой Иси.
Она выпустила руку девушки:
— Ступай.
— Хотя болезнь глаз у Цзинцзин прошла, результат нужно закрепить. Я буду время от времени навещать её, осматривать и ставить иглы.
Если Цымо назначит встречу, ей потребуется предлог выйти из дому. Бабушка была недовольна скупостью Чжэнов, но открыто портить с ними отношения не смела. Она согласилась.
Как только Иси ушла, старуха велела позвать бо Цзяна. Услышав, что внучка вылечила Цзинцзин, а Чжэны почти ничем не отблагодарили семью, он тоже разочаровался.
Лечение Цзинцзин отличалось от лечения Ли Чжэньбао. Та была любимой родной внучкой вдовствующей императрицы. Лечить её — уже честь; даже не получив ничего, Цзяны не посмели бы роптать. Впрочем, они предполагали, что князь Юн послал подарки в поместье Ху, просто просить их себе было неловко.
Чжэны тоже знатная семья, но и Цзяны принадлежат к наследственной знати. Иси им не врач: она оказала услугу. Плату за лечение брать не следовало, зато серьёзный подарок в благодарность полагался.
Вон князь Вэнь, будучи столь высокого положения, отблагодарил Цзянов за помощь Сюня. Даже император наградил их серебром и вещами за спасение его сына и внучки.
— Чем богаче, тем скупее, — вздохнула бабушка. — Столь важную услугу оказали, а они отделались украшением, двумя нарядами и маленьким платком. У барышни Цянь было тёмное пятнышко возле глаза, у барышни Ли — хромота. И что с того, что они законные дочери знатных домов? Одна вышла за богатого деревенского выскочку, другая стала второй законной женой пятидесятилетнего старика.
— Вылечить глаза — такое одолжение! Без этого ещё неизвестно, смогла бы девушка вообще выйти замуж, не говоря уж о хорошей семье мужа. А они пожадничали. Хоть бы твёрдо обещали помочь третьему сыну с карьерой...
Бо Цзян тяжело вздохнул. Будущее третьего брата занимало его меньше, чем серебро, которое можно потрогать руками. Он-то рассчитывал, что за столь большую услугу богатые Чжэны пришлют подарки стоимостью не меньше тысячи лянов серебра.
— Не дали — мы и требовать не можем, — сказал он. — Пусть это будет уроком. Если ещё кто-нибудь попросит девочку Си лечить, не соглашайтесь сразу. И ей скажите не спешить. Лучше, чтобы с просьбой обращались сперва к вам...
Тогда услугу оказала бы бабушка, а благодарность получил бы дом Цзян.
У старухи от обиды сердце болело.
— Через два с лишним месяца девочка Си выйдет замуж в семью Мэн. Если к ней потом обратятся, разве станут просить через меня?
Мать с сыном ещё долго вздыхали. Когда девочка Си выйдет замуж, Мэнам достанутся и подарки, и благодарность.
Иси не узнала об этом разговоре: душа Хуахуа вернулась отдыхать к его духовной сущности, а сам кот всё время спал в корзинке.
Наутро она уединилась у себя и готовила приданое. Пришла нянюшка Цинь, которая помогала ей шить туфли гуну Чэну и госпоже Мэн.
После свадьбы полагалось преподнести подарки старшим в семье мужа. Для старого гуна и старшей госпожи Мэн Иси шила обувь собственными руками, а для той пары поручила работу прислуге.
Нянюшка Цинь немного поболтала и завела разговор о доме великой принцессы Ичан. Иси решила, что служанке любопытна жизнь императорской родни, и рассказала кое-что. Нянюшка, увидев, что хозяйка держится как обычно и с ней ничего не случилось, наконец успокоилась.
Десятого числа четвёртого месяца бо Цзяну исполнялось сорок лет. Поначалу собирались отпраздновать пышно, но после истории с госпожой Чжоу семья не хотела устраивать большой пир. Всё же сорок — возраст, когда, как говорят, уходят сомнения; оставить день рождения совсем без внимания было нельзя. На обед пригласили родственников и родичей из своего рода, включая будущего зятя, Мэн Цымо.
Тот знал, что Иси не близка с первой ветвью Цзянов. Но если он не придёт, посторонние решат, будто он не уважает семью невесты, а значит, и её саму. Поэтому он согласился и через Цзян Да предупредил Иси.
За несколько дней до праздника Цзян Цзинь приглашал на домашнее представление труппу «Шуанхунси». Узнав, что отмечают день рождения дяди Цзян Сюня, хозяин труппы обещал выступить бесплатно. Цзинь вернулся с новостью: Цай Юньцин покинула труппу и стала содержанкой какого-то неизвестного вельможи. Он был разочарован. По его мнению, такой неземной красавице и замуж-то выходить не пристало, а она согласилась быть тайной любовницей.
Третий господин и Сюнь в тот день тоже отпросились со службы и занятий. Утром бо Цзян и его младший брат вместе с юношами семьи встречали мужчин во внешнем дворе. Бабушка, третья госпожа и девушки сидели в зале Жуи, а старшая невестка встречала у входа женщин и детей.
В начале часа сы пришли первые гостьи: несколько родственниц с детьми. Среди них были две невестки третьего старейшины, три жены его внуков, жена одного из внуков пятого старейшины и его внучка, ещё люди из двух дальних ветвей и целая стайка детей. В столице у Цзянов было всего пять таких родственных семей; жили они скромнее хозяев и редко бывали здесь.
Вскоре приехала Цзян Ихуй. С ней, как услышала бабушка, явился и её муж Го Цзыфэй. Старуха очень обрадовалась.
В начале часа У доложили из внешнего двора: будущий зять Мэн Цымо прибыл. Он и старший зять, наследник титула Го, идут в зал Жуи поклониться бабушке.
*Автор благодарит 琼如, 团团的小靴靴 и 99725穗菜花 за подарки, а всех читателей — за месячные голоса.*

Комментарии

Загрузка...