Иси подвела девочку к окну и внимательно осмотрела её глаза. В больших влажно блестящих глазах чёрные, словно драгоценные камни, зрачки были теперь ровно посередине — круглые и сияющие.
— И правда совсем здоровы! Какие красивые глаза! — обрадовалась Иси.
Цзинцзин заулыбалась так, что глаза превратились в щёлочки. Спохватившись, она широко их раскрыла: ещё подумают, что глаз не видно!
Иси и Тинтин весело засмеялись. Их звонкий смех долетел до восточной боковой комнаты, словно луч солнца пробился сквозь тучи.
— Как приятно это слышать, — сказала великая принцесса. — Жаль, в нашем доме так редко смеются.
Сёстры ввели Иси внутрь, и она поклонилась великой принцессе, госпоже Хэ и госпоже Се.
Старая госпожа выглядела вялой и устало полулежала на кушетке. Госпожа Хэ тоже заметно осунулась; улыбка не затрагивала её глаз.
Госпожа Се взяла Иси за руку:
— Спасибо тебе. Цзинцзин наконец избавилась от болезни глаз. Когда выйдешь замуж, я подарю тебе кое-что к приданому.
Подарки в благодарность уже были приготовлены, но госпожа Се вспомнила, что Иси растёт без родителей, а о старой госпоже и бо Цзяне ходит дурная слава. Сколько ни пошли подарков в дом Цзян, неизвестно, что достанется самой девушке. Поэтому она решила добавить подарок к приданому: уж приданое у неё в доме Цзян не отнимут.
Иси покраснела и не нашлась с ответом. Она достала принесённые кристальные пирожные с розой и питательный суп. Пирожные предложили сразу, а суп отнесли на кухню держать тёплым.
Великая принцесса откусила кусочек:
— И красиво, и вкусно. Пожалуй, даже ароматнее, чем из императорской кухни.
— Дедушка Мэн говорит, что у меня особая связь с цветами и вкусной едой, — улыбнулась Иси.
Великая принцесса снова окинула её взглядом и вздохнула с завистью:
— Всё-таки хорошо иметь дочь. Послушная, чуткая, ласковая — одно удовольствие смотреть. А если ещё руки умелые и слова приятные, цветы растит и готовит вкусно — вот счастье для старших!
— Верно говорят: дочь мать согреет, — улыбнулась госпожа Хэ и вздохнула.
Ей очень хотелось родить ещё ребёнка — дочь. Но...
Великая принцесса тоже несколько раз вздохнула. Ни ей самой, ни госпоже Хэ не повезло родить дочь: в обоих поколениях появился только один сын. А хуже всего то, что этот сын уехал и не возвращается. Как тут невестке ещё ребёнка родить?
Тинтин большую часть времени жила у великой принцессы и была с обеими женщинами близка. Но стоило прийти госпоже Се, и, хотя мать с дочерью нарочно держались чуть отстранённо и не выказывали особой нежности, скрыть их взаимопонимание было невозможно. Родная мать всегда оставалась родной матерью.
В полдень мужчины обедали за одним столом, женщины — за другим. Из-за посторонней гостьи, Иси, между ними поставили ширму.
Два горшочка супа разделили по одному на стол. Все хвалили его вкус. Госпожа Се и остальные, увидев, как суп понравился старшим, выпили понемногу, чтобы тем хватило и на вечер.
После обеда старики и нездоровая госпожа Хэ отправились отдыхать, госпожа Се расположилась во флигеле, а Тинтин позвала Иси и Цзинцзин в свой двор при этом доме.
Раз уж Иси приехала, она решила ещё раз поставить Цзинцзин иглы — в последний раз. Когда после процедуры девочка ушла отдыхать, Тинтин рассказала, что её тревожит.
Старшего брата определили на службу в императорскую гвардию военачальником четвёртого ранга. Событие радостное, но из-за его женитьбы отец с матерью в последние дни снова рассердились; мать даже плакала. Другие юноши его лет уже детей растят, а он и жену искать не хочет...
Иси не пристало было рассуждать о женитьбе Чжэн Юя, и она лишь слушала. Под конец заметила:
— Заместитель командующего Чжэн и госпожа Чжэн добрые люди. Не заставляют старшего брата Чжэна жениться на нелюбимой.
— Как же, не заставляют! — покачала головой Тинтин. — Когда брата совсем допекли, он пригрозил: устроят помолвку без его согласия — уедет на границу, как дядя Цзи. После этого родители перестали настаивать.
Иси вспомнила обрывки разговора, услышанного в доме Чжэн. Выходит, Чжэн Цзи не хотел возвращаться домой потому, что мать вынудила его жениться на нелюбимой...
Теперь она поняла и то, почему взгляд госпожи Хэ спокоен, словно у монахини: ей больше не на что надеяться.
Впрочем, Иси казалось, что Хэ лишь изо всех сил подавляет свои чувства. Если бы она совсем ничего не ждала и по-настоящему обрела покой, тоска не довела бы её до болезни.
Чжэн Цзи заинтересовал Иси ещё сильнее. Не ожидала она, что прославленный военачальник страдает из-за любви. Трагическая фигура: не смог быть с любимой и сбежал. Госпожа Хэ тоже несчастна: муж её не любит, и ей остаётся жить одной.
Сколько супругов на свете не ладят и всё же продолжают жить вместе! Такие крайности, как у них, встречаются разве что в книгах.
— Девушка, которую любил военачальник Чжэн, вышла замуж? — спросила Иси. — Если бы она вышла замуж, он бы оставил надежду и, возможно, не так сильно страдал.
— Кажется, она умерла. Потому дядя Цзи и рассердился так сильно.
Раньше Тинтин плохо знала о старых семейных делах. Но после возвращения Чжэн Юя у госпожи Се возникли с ним разногласия. В расстройстве она жаловалась мужу и вспомнила прошлое; Тинтин случайно услышала.
— Если военачальник Чжэн так долго ей верен, она, должно быть, была особенной, хорошей девушкой. Как жаль, — сказала Иси.
Она вспомнила свою мать, госпожу Ху. Та умерла много лет назад, а Цзян Чэнь всё ещё думал о ней и не хотел жениться снова...
— Хорошая ли она была, не знаю. Но стоит двоюродной бабушке рассердиться на дядю Цзи, как она начинает ругать ту девушку: называет её лисой-искусительницей...
Тинтин осеклась, поняв, что сказала лишнее. Неловко засмеялась, взглянула на Иси и переменила тему:
— Брат ещё говорит, будто не все юноши его лет уже с детьми. Вот брат Мэн: ему в этом году двадцать один, а он только обручился.
Иси тоже рассмеялась.
Они пробыли вместе до начала часа шэнь. Затем Иси отправилась в зал Цяньси попрощаться со старшими.
Великая принцесса выглядела явно бодрее, чем утром.
— Как помог ваш питательный суп, барышня Цзян! — улыбнулась служившая ей нянюшка Ся. — После полудня великая принцесса ни разу не пожаловалась на стеснение в груди.
Рецепт супа в прежней жизни дал Иси старый прославленный целитель Шэнь. Тогда она варила постный суп, и он сказал, что с морским огурцом и свиным желудком тот был бы ещё полезнее. Но в этот раз суп предназначался и Чжэньбао, поэтому Иси снова сделала его постным.
Главное в нём было даже не то, из чего сварен суп, а специально обработанные соль и сахар. Пить такой суп почаще, несомненно, шло на пользу.
Иси поняла, что нянюшка Ся хочет получить рецепт, и улыбнулась:
— Мне рассказала его одна старушка в храме, когда в прошлом году я переписывала сутры за отца и ела только постное. Я сейчас его запишу. Если добавить морского огурца и свиного желудка, будет ещё полезнее. Я не положила их лишь потому, что хотела угостить княжну Чжэньбао.
Великая принцесса осталась довольна. Взяв Иси за руку, она сказала:
— Заходи ко мне в гости, когда будет время. Ты, как и Тинтин, красива, умна и всё понимаешь.
Она подарила Иси корень женьшеня и четыре коробки пирожных с кухни княжеского дома.
Когда Иси вернулась к Цзянам, солнце уже заходило. Хозяева собрались в зале Жуи и ждали к ужину бо Цзяна.

Комментарии

Загрузка...