Паланкин доставил Иси прямо к главному двору. Там были госпожа Се и Чжэн Цзинцзин, а также Чжэн Юй. Не было только Чжэн Тинтин.
Сегодня Чжэн Юй был в обычной одежде и казался гораздо мягче, хотя и теперь в его облике чувствовались властность и сила. В нём сразу угадывался воин.
Цзинцзин, очень довольная, взяла Иси за руку:
— Вторая сестрица Цзян, мой старший брат вернулся! Ну как? Высокий? Красивый? Я ведь не преувеличивала?
Все засмеялись.
— Сестрица так меня расхваливает! — расхохотался Чжэн Юй.
— Потому что ты и правда такой хороший.
Иси всегда нравилась атмосфера в семье Чжэн: они жили дружно и весело. Вернее, так было в главной ветви семьи.
Госпожа Се пригласила её сесть.
— Юйэр сказал, что вы уже встретились позавчера и он обедал в твоём поместье.
Иси улыбнулась и кивнула. Немного поболтав, они с Цзинцзин ушли в боковую комнату.
Иси поставила девочке иглы и слушала, какие подарки привёз брат и как хвалил её красоту. Цзинцзин попросила пристально взглянуть ей в глаза:
— Правда, стало гораздо лучше? Старший брат даже не заметил, что глаза больные. Сказал, такая хорошенькая барышня — редкость.
Иси внимательно осмотрела её. Глаза действительно стали лучше: если не присматриваться, изъян уже нельзя было разглядеть.
— Остался совсем небольшой след. Ещё один или два сеанса, и полностью поправишься.
В гостиной мать с сыном говорили тихо, но у Иси был острый слух, и некоторые слова до неё долетали. Кажется, великая принцесса несколько раз плакала от досады: Чжэн Юй вернулся, а её собственный сын всё не приезжает. Госпожа Хэ не показывала огорчения, но выглядела ещё более подавленной. Тинтин всё время проводила с ними, а госпожа Се просила Чжэн Юя завтра ещё раз навестить и утешить великую принцессу.
— У твоего дяди там и правда никого нет?.. Не верю, — услышала Иси голос госпожи Се.
— Мама, никого нет, я тебя не обманываю. Двоюродные дедушка и бабушка спрашивали меня, и им я ответил то же самое.
— Не выгораживай его. Если это правда, он поступает подло с...
— Я говорю правду. Дядя не сделал ничего дурного по отношению к...
Некоторые слова они произносили совсем беззвучно, и Иси их не разобрала. Судя по разговору, в первом случае речь шла о женщине или семье, во втором — о госпоже Хэ либо о «тётушке».
Ей не хотелось вмешиваться в чужие семейные дела, и она выбросила услышанное из головы.
Закончив иглоукалывание, Иси простилась и договорилась приехать снова седьмого числа четвёртого месяца.
Время было уже позднее, и госпожа Се не стала задерживать её. Она передала Иси небольшой ларец с подарками, которые Чжэн Юй привёз из Аньси, и двух ароматных тушёных куриц.
— Великой принцессе в последнее время нездоровится, и настроение у неё скверное, — добавила она. — Ей нравятся твои кристальные пирожные с розой...
— Хорошо, завтра приготовлю и пришлю, — ответила Иси.
Сев в карету, она открыла ларец. Внутри лежали несколько шёлковых платков и отрезов ткани из Тяньчжу. Платки были лёгкими и полупрозрачными, ткань — плотной, с яркими красками и красивыми узорами, совсем не похожими на здешние. Ещё там были два пучка благовонных палочек с сильным, стойким запахом, немного тяжеловатым для дыхания.
Ткани Иси очень понравились: прочные, красивые, лучше тех, что продавались в лавках заморских товаров. Когда она переедет в дом Мэн, можно будет сшить из них подушки и сиденья.
Когда она вернулась в дом Цзян, солнце уже клонилось к закату.
Умывшись у себя во дворе Чжо, Иси попросила Шуйлин взять жареную курицу, пучок благовоний и один платок и пошла с ней в зал Жуи.
Бо Цзян уже вернулся; вся семья ждала Иси к ужину. Курицу поставили на стол, благовония разделили между старой госпожой и старшими из первой и третьей ветвей, а платок Иси подарила только бабушке.
Узнав, что благовония привезены Чжэн Юем прямо из Тяньчжу, старая госпожа, бо Цзян и третья госпожа очень обрадовались. Такие палочки продавали и в лавках чужеземцев: изготовленные здесь стоили недорого, но привезённые оттуда обходились баснословно дорого.
Вернувшись во двор Чжо, Иси подарила платок Цзян Ижоу.
— Пользуйся после свадьбы, — наказала она.
Ещё два платка у неё оставались, но никому из первой ветви семьи она их дарить не хотела.
Ижоу очень понравился подарок.
— Понимаю, я не глупая, — улыбнулась она. — Сделаю ещё пару туфель второму брату.
Хоть девочка целыми днями смеялась и шутила, она хорошо всё понимала. Ижоу знала, что больше всего Иси волнуется за Цзян Сюня, и заботилась о нём даже усерднее, чем об Иси: настоящая старшая сестра.
— Не нужно, у Сюня есть обувь, — сказала Иси.
— Он быстро растёт и страшно снашивает туфли...
Ижоу угадала: туфлям для Сюня Иси радовалась больше, чем туфлям для себя. Она и сама часто поручала служанкам шить ему обувь — мальчик снашивал её поразительно быстро.
На следующий день Иси поднялась рано. Восточное солнце только показалось над крышами; лёгкий туман ещё не рассеялся, а утренний ветерок холодил лицо влагой.
Вместе с Шуйлин и Шуйсян, которые несли цветочные горшки, Иси пошла за землёй в сад: там почва была лучше, чем в других местах. Хуахуа радостно бегал у её ног — ему не терпелось, чтобы хозяйка поскорее вырастила помидоры.
Вернувшись с землёй во двор Чжо, Иси посадила в каждый горшок по семечку. Потом незаметно набрала на зубочистку каплю слёзной воды и опустила её в лейку, взболтала воду и полила землю.
После завтрака она вместе с Шуйсян и Шуйлин приготовила кристальные пирожные с розой. К полудню они были готовы; четыре коробки Иси велела отвезти в дом Чжэн, а каждому хозяину дома Цзян послала по четыре кусочка.
Великая принцесса и Чжэн Тинтин приглашали её погостить у великой принцессы, но Иси не хотела сближаться со столь высокопоставленной особой. Пусть уж благодарность от её имени передадут родственники Чжэн.
Теперь Иси каждый день по три-четыре раза заглядывала в горшки с помидорами, а Хуахуа почти всё время сидел рядом. Оба ждали, когда покажутся ростки.
Глубокой ночью третьего дня четвёртого месяца, когда Иси ещё крепко спала, кот вдруг закричал во дворе:
— Помидоры взошли! Помидоры взошли!..
Его вопли разбудили всех во дворе Чжо и соседнем дворе Хуа. Но поскольку кричал Хуахуа, сердиться на него никто не стал. Люди лишь поворчали, накрыли головы одеялами и снова заснули.
Иси поспешно оделась и выбежала наружу. Ещё не рассвело, на небе мерцали бесчисленные звёзды.
В звёздном свете она увидела: в обоих горшках появились ростки. Не сорная трава, а настоящие нежно-зелёные всходы, подрагивающие от ночного ветра.
Иси тоже разволновалась: столько дней они этого ждали! Лишь нарадовавшись вдоволь, она взяла Хуахуа на руки и вернулась спать.
Три дня спустя во двор Чжо пришёл У Югуй. Он сообщил, что утром в поместье тоже взошли помидоры и родители немедленно послали его доложить барышне. В двух ямках появилось по одному ростку, ещё в двух — по два; только два семечка не проросли.
Узнав, что здесь оба семечка взошли, да ещё и на три дня раньше, он улыбнулся:
— Отец с матерью всегда говорят, что барышня умеет выращивать цветы. И правда умеете.

Комментарии

Загрузка...