Услышав, что юный внук князя Юна, наследник титула, и юная княжна из дома князя Вэня приехали и непременно хотят посмотреть на Цзюцзю и Хуахуа, Цзян Иси поняла: если привести обоих питомцев, бабушка наверняка не отпустит детей во двор Чжо. Тогда они и поиграть толком не смогут.
Иси что-то шепнула Хуахуа. Кот мигом взлетел на крышу и не спустился, сколько ни уговаривали его Иси и Шуйцин.
Пришлось отправиться в зал Жуи со Шуйцин, которая несла клетку с Цзюцзю.
Завидев толпу, попугай пришёл в восторг и, подпрыгивая, закричал:
— Уколчик! Мяско! Цветочек, цветочек! Как говорится, красавица... есть красавица на севере...
Все покатились со смеху, а бабушка смеялась до слёз.
Дети тоже хохотали и наперебой забавляли Цзюцзю. Бабушка велела Иси забрать обе баночки чая. Как ни хотелось ей оставить одну себе, отложить её при посторонних было неловко.
Иси поняла её без слов и почтительно подарила бабушке одну баночку.
Поиграв с попугаем, дети потребовали Хуахуа.
Почувствовав себя забытым, Цзюцзю снова принялся браниться:
— Плохие! Вонючий Хуахуа! Прочь! Палки сюда!..
Теперь он говорил мужским голосом, и смех стал ещё громче.
Иси ткнула его пальцем в макушку:
— Не ругайся. — А детям сказала с улыбкой: — Хуахуа сидит на крыше и не хочет спускаться.
Оба надули губы.
Бабушке ничего не оставалось, кроме как разрешить:
— Отведи их во двор Чжо поиграть.
Иси взяла детей за руки, подала знак Ижоу, и они вместе вышли. Иянь тоже захотелось пойти вслед за Ижоу. Она долго боролась с собой, но желание показать свой характер пересилило любопытство: она презрительно осталась на месте.
Хуахуа сидел на крыше и смотрел в небо. Завидев маленьких Ци и Цзяо, он тут же спрыгнул вниз.
Мягкие, благоухающие девочки нравились ему больше, чем озорные мальчишки. Он поклонился Ли Цзяо, обнял её за ногу, лизнул руку. Та заулыбалась во весь рот.
— Какой Хуахуа славный! Даже лучше Хаха...
Хаха звали комнатную собачку княгини Вэнь.
Ли Ци возмутился и обозвал Хуахуа ветреным ловеласом. Такое словечко он, разумеется, подхватил у своей младшей тётушки Ли Чжэньбао.
Ли Цзяо подняла кота, но тот весил уже восемь-девять цзиней и оказался для неё тяжеловат. Она усадила его на лежанку и принялась гладить. Рука у девочки была лёгкая; Хуахуа довольно урчал. Цзюцзю она тоже не хотела обделять вниманием и велела поставить клетку рядом. Время от времени она разговаривала с попугаем.
Ли Ци объявил, что хочет пирожных с розой.
Для кристальных пирожных с розой сейчас не было нужных продуктов, зато нашлись пирожные «Абрикосовый цвет». Иси оставила их для себя и Цзян Сюня. Сахар для них прошёл особую обработку, поэтому пирожные получились необыкновенно вкусными, да ещё и полезными.
Она угостила детей. Обоим понравилось.
За угощением Ли Ци забыл про игры. Ли Цзяо же съедала кусочек сама, а следующий давала Хуахуа и Цзюцзю.
Кот и попугай, видно, тоже считали, что у чужих еда вкуснее: от своих лакомство принимали без особого восторга, а стоило Ли Цзяо протянуть им кусочек — будто ничего вкуснее на свете не бывало. Один без устали вилял хвостом, другой подпрыгивал и кричал: «Цветочек!»
К концу часа шэнь кормилица напомнила:
— Уже поздно. Княжне и молодому господину пора домой. — Увидев надутые губы, она добавила: — Послушаетесь — вас и потом отпустят поиграть. А не послушаетесь, князь больше не разрешит.
Детям пришлось собираться.
Ли Ци без церемоний обратился к Иси:
— Тётушка, у тебя пирожные такие вкуфные! Дедушка и папа их тоже любят.
И выразительно посмотрел на неё: мол, ты понимаешь.
— И мой отец любит, — поспешила вставить Ли Цзяо.
Она покраснела, немного смутившись собственной просьбы.
Иси разделила оставшиеся пирожные между детьми поровну. Одно оказалось лишним; чтобы никого не обидеть, она оставила его на блюде.
Ли Ци тут же взял пирожное, разломил пополам и оставил каждому дому по половинке.
— Тётушка ещё приготовит, — уверенно сказал он с улыбкой.
Ли Цзяо посмотрела на Хуахуа, который не сводил с неё глаз:
— Можно мне будет ещё прийти поиграть с ним?
— Конечно, — ответила Иси и добавила: — Если твои отец и мать разрешат.
Ли Цзяо хотелось сказать, что мать до неё дела не имеет и достаточно согласия отца. Но она разумно промолчала.
Утром первого дня третьего месяца в дом Цзян доставили приглашение на Праздник персикового цветения у великой принцессы Ичан. В нём были названы все четыре барышни Цзян; их ждали в резиденции принцессы десятого числа.
Бабушка расплылась в улыбке: в доме великой принцессы умеют обращаться с людьми.
Барышни снова заговорили о нарядах и украшениях. Даже горделивая Иянь вставила несколько слов.
После полудня во двор Чжо неожиданно пришла нянюшка У. Улыбаясь, она негромко сообщила:
— Барышня, наследник Мэн вернулся! Глаза его исцелились, он снова видит.
Иси обрадовалась:
— Он похудел?
— Я сама его не видела. Приезжал управляющий Ляньшань. Возвращение наследника пока держат в тайне; он остановился в поместье Мэн и хочет увидеться с вами. — Нянюшка У с улыбкой покосилась на Шуйсян и добавила тише: — Дорога, должно быть, выдалась тяжёлой. Управляющий Ляньшань заметно похудел.
Шуйсян покраснела.
Иси отправилась в зал Жуи просить у бабушки разрешения уехать.
Сегодня было первое число; на пятое назначено иглоукалывание Чжэн Цзинцзин. Если завтра отправиться в поместье, можно провести там два дня. Иси давно хотела побывать в поместье Ху. Цветы сейчас росли особенно быстро — самое время полить их «удобрением».
Бабушка только что поднялась после дневного отдыха.
— Бабушка, — сказала Иси, — нянюшка У вернулась из поместья и рассказала, что княжне Чжэньбао стало лучше. Она ещё не выходит из комнаты, но уже ходит и разговаривает. Она соскучилась по мне. Я хотела бы завтра съездить в поместье Ху на два дня.
Раз Чжэньбао хотела видеть Иси, бабушка препятствовать не стала.
— Поезжай. Через два дня возвращайся, не пропусти лечение третьей барышни Чжэн.
На следующий день, к концу часа мао, Иси, нянюшка У, Шуйсян и Шуйлин вместе с Хуахуа и Цзюцзю сели в повозку, запряжённую мулом. Правил У Югуй.
За городскими воротами Иси повеселела ещё больше. Трава поднималась, в воздухе порхали иволги, повсюду цвели полевые цветы, по пшеничным полям прокатывались зелёные волны, вдали зеленели горы... За городом весна развернулась куда свободнее, чем на городских улицах.
К концу часа сы они добрались до поместья Ху. Увидев горы, Хуахуа так обрадовался, что ещё до остановки повозки выпрыгнул в окно и помчался к поместью Мэн. Он скучал по горам, но по Мэн Цымо ещё сильнее: сначала повидается с ним, а потом отправится в лес. Иси заранее договорилась с котом, что завтра к вечеру тот непременно вернётся.
Дядюшка У от радости тут же послал У Югуя за Мэн Цымо.
Живот жены У Юфу, госпожи Хэ, уже заметно округлился. Она рассказала Иси, какие продукты приготовила. Женщина тоже знала, какие блюда любит Мэн Цымо, и запаслась всем необходимым.
Иси заглянула на кухню, сделала вид, будто пробует пряный отвар для мяса, и добавила немного приправы. Пока никто не видел, достала из рукава маленькие фарфоровые флакончики с сахаром и солью и подсыпала оттуда понемногу. Потом вернулась в комнату, умылась, привела себя в порядок и поправила макияж.
Услуг Шуйсян она не потребовала, лишь намекнула:
— У тебя волосы растрепались и платье запачкалось. Сходи приведи себя в порядок.
Шуйсян покраснела, но всё-таки отправилась прихорашиваться к себе.

Комментарии

Загрузка...