Сюнь подошёл к Иси, дал ей несколько наставлений и ушёл вместе с остальными. Князь Вэнь даже пригласил его в свою повозку.
Иси, Шуйлин и Ванфу отправились за оставленной повозкой. Через несколько шагов их догнала Цай Юньцин. Она уже знала, что молодой господин Цзян, схвативший поджигателей, — брат этой девушки. Присев в изящном поклоне, она сказала:
— Если бы молодой господин Цзян не вмешался, нашей труппе пришёл бы конец и неизвестно сколько людей погибло бы. Барышне сегодня едва ли удалось спокойно посмотреть спектакль. Если позволите, я исполню для вас две свои лучшие сцены.
У неё был удивительно приятный голос, и даже поклон она исполнила так грациозно, словно стояла на сцене.
— Дома меня ждут старшие, — улыбнулась Иси. — Как-нибудь в другой раз.
— Когда бы вы ни пожелали, я спою для вас, даже если к тому времени перестану выступать.
К ним приблизился пожилой человек из труппы, поклонился Иси и сказал:
— Наш руководитель велел передать: молодой господин Цзян, тот господин Цзян, вы, барышня, а также девушка и юноша, которые сейчас с вами, отныне можете приходить к нам на спектакли бесплатно. Мы подадим и чай, и угощение.
Шуйлин и Ванфу обрадовались и поблагодарили его. Вдоль улиц уже зажглись фонари. Прохожих стало больше, и все выглядели довольными. Повозка двигалась очень медленно.
Иси сняла с запястья чётки и перебирала бусины. Будда уберёг их: ей действительно удалось спасти столько людей...
Шуйлин всё ещё улыбалась при мысли о предложении Цай Юньцин.
— Барышня, надо как-нибудь сходить послушать её, пусть поёт только для нас.
Иси посмотрела на простодушную девушку.
— Объясни Цзян Да: смотреть другие спектакли труппы «Шуанхунси» можно, но просить Цай Юньцин выступить для него отдельно нельзя ни в коем случае. Кажется, князь Вэнь уже положил на неё глаз.
— А-а, — протянула Шуйлин. Если Цай Юньцин станет женщиной князя, частное выступление для них обернётся бедой. Она с восхищением взглянула на хозяйку: как та всё быстро сообразила!
Домой они вернулись в сумерках; на краю неба догорала последняя золотая полоска. Ветер всё не стихал, сухие ветви шумели, фонари у ворот раскачивались. Иси поспешила переодеться, причесалась и отправилась в зал Жуи.
Старая госпожа Цзян и бо Цзян сидели мрачнее тучи. А Иянь с нетерпением ждала, когда сестру отчитают или накажут.
— В самый праздник заставила всю семью ждать ужина! — возмутилась бабушка. — Где Сюнь? Тоже до сих пор шатается где-то?
— Он отправился в столичное управление давать показания.
Все вздрогнули.
— Что случилось?
— Сюнь опять натворил бед?
Покраснев, Иси рассказала, как из любопытства уговорила брата пойти в театр. Сначала родные удивились её смелости: девушка переоделась юношей, отправилась на спектакль да ещё открыто призналась в этом старшим. Многие барышни тайком так поступали, но не каждая рискнула бы рассказать об этом дома, если только старшие не отличались необычайно свободными взглядами.
Однако, услышав, что Сюнь и Цзян Да схватили поджигателей и предотвратили пожар, а среди зрителей были князь Вэнь с дочерью и родные многих чиновников, все забыли о её проступке. Её попросили рассказать всё ещё раз, подробнее.
Выслушав Иси, третий господин Цзян погладил бороду и сказал:
— Сюнь сегодня совершил большое дело. Погода стоит необычная, театр окружён домами. Разгорись пожар, его было бы не остановить: сколько зданий сгорело бы, сколько людей погибло! А если бы ещё сгоре... пострадали князь с княжной, многим бы не поздоровилось.
Он едва не сказал «сгорели» и поспешно поправился.
Бо Цзян довольно рассмеялся:
— Сюнь растёт молодцом. В театре были князь и княжна, да ещё праздник фонарей. Императору непременно доложат об этом деле.
У бабушки мысли пошли другим путём. С тех пор как в прошлом году её покойный второй сын явился Иси во сне, внучке удивительно везло. Она познакомилась с княжной Чжэньбао и князем Юном, понравилась старшим в семье Мэн и стала невестой Мэн Цымо, получила чётки от наставника Юйхэ... Даже тайный поход в театр обернулся тем, что Сюнь спас князя, его дочь и множество людей и заслужил признание. Неужели душа её второго сына и впрямь оберегала дочь с небес? При мысли о том, что он всё время присматривает за девочкой, сердце старой госпожи дрогнуло.
Она подозвала Иси, усадила рядом и ласково попросила рассказать всё ещё подробнее. За самовольный поход в театр не упрекнула ни словом.
Ижоу тоже засыпала сестру вопросами: как выглядит маленькая княжна, что было надето на дочери чиновника Хуана? Цзян Цзинь то вскакивал, то вновь садился, взволнованный мыслью: если бы огонь погубил Цай Юньцин или изуродовал её, такая красота пропала бы! Старшая невестка Цзян угадала его мысли и помрачнела.
После ужина бо Цзян и третий господин отправились ждать Сюня во внешнем кабинете. Он вернулся лишь к концу часа Сюй: его привезла повозка столичного управления. С порога юношу пригласили к старшим.
На следующее утро, ещё затемно, Иси принялась готовить постное лечебное блюдо. Сварила большую кастрюлю и разлила по кувшинам: два Цзян Да отвёз Чжэньбао и в усадьбу семьи Мэн, по одному получили бабушка, старшая и третья ветви семьи. Сюнь пришёл поесть во двор Чжо. Во все порции, кроме предназначенной старшей ветви, Иси добавила подготовленный ингредиент.
После полудня из усадьбы гуна Чэнго неожиданно прибыла пожилая служанка. Она передала, что старая госпожа Мэн крайне рассердилась, узнав о переодевании Иси и её походе в театр, и просит семью Цзян строго присматривать за невестой. В наказание Иси следовало пять раз переписать «Правила для женщин».
Наверняка это устроила старшая госпожа Мэн. Иси было всё равно: переписать так переписать. Пусть та продолжает свои выходки, да посмелее, — тогда скорее выдаст себя.
Зато бабушка восприняла сообщение всерьёз. Она вызвала Иси в зал Жуи, отчитала и велела вести себя скромно и добродетельно, чтобы будущая родня не разочаровалась. Старшая госпожа Цзян и вовсе приняла весть за высочайшее повеление: отправила служанку во двор Чжо с отдельным выговором.
Через два дня дело о поджоге раскрыли. Руководитель труппы «Цинфу» завидовал «Шуанхунси», которая переманивала зрителей и щедрых покровителей. По его приказу подкупили одного из музыкантов соперников. Заговорщики рассчитывали, что днём огонь быстро потушат: достаточно напугать публику и отбить у неё желание приходить. Но поджигателей схватили ещё до того, как пламя разгорелось.
Следователи столичного управления осмотрели места, где собирались поджечь театр и разлили масло, и ужаснулись. В тот день было сухо и ветрено. Загорись несколько мест сразу, справиться с огнём не удалось бы. А после полудня на праздник фонарей улицы полнились прохожими и фонарями: беда не ограничилась бы одной улицей Лофу.
Служители Управления столичных войск пяти округов тоже похолодели: случись большой пожар, первыми к ответу призвали бы их. Артистам и владельцам соседних лавок стало ещё страшнее.
Испугался и император. Большой пожар в пятнадцатый день нового года, многочисленные жертвы, гибель его глуповатого сына и внучки — люди могли счесть, что Небо разгневалось на бессердечного правителя...

Комментарии

Загрузка...