После той катастрофы двор обнародовал подробности расследования. Огонь и вода не знают жалости. Иси решилась рискнуть, потому что помнила точное время: поджигатели сначала займутся складом театра. Она знала, в каких углах разольют масло, и что преступников всего двое, причём один из них, музыкант, хромает. Если Хуахуа заранее найдёт их и приведёт туда Сюня с Цзян Да, пожар удастся предотвратить.
С тех пор как Иси вернулась к жизни, она была благодарна небесам. Раз ей известно о будущем несчастье, нужно попытаться спасти жизни людей и их имущество — так она отплатит за дарованный шанс.
Был и ещё один страх: вдруг Сюню суждено умереть молодым? Небеса берегут жизнь. Если брат спасёт множество людей, быть может, они защитят и его, и оставшиеся годы пройдут благополучно.
К тому времени, как все поели, наступил час вэй. Иси предложила сходить в театр.
Сюнь совсем не хотел туда вести сестру. Даже в мужской одежде она выглядела красивой девушкой — как ей ходить в такое место?
— Бабушка говорила, что на дне рождения дяди артисты выступят у нас дома, — насупился он.
— Но я никогда не бывала в театре, хочу посмотреть. Другие барышни ходят туда в мужской одежде. Даже девушки из дома хоу Ванпина бывали не раз.
Сюнь уступил. Сам накинул ей плащ, натянул шапочку пониже и строго наказал:
— Войдём попозже, сядем сзади, а выйдем раньше остальных. В подобных местах немало невоспитанных мужчин. Пусть они твоего лица не разглядывают.
Иси в душе посмеялась, но охотно согласилась. Цзян Да и Шуйлин тоже хотелось посмотреть спектакль.
— Приятели хвалили Цай Юньцин, — сказал Цзян Да, потирая ладони. — Хорошо поёт, красива, ловко двигается. Даже кувыркается лучше артистов, играющих воинов.
Шуйлин просияла:
— Я ещё ни разу спектакля не видела. Как мне повезло! Не бойтесь, второй молодой господин. Если какой-нибудь негодяй засмотрится на нашу барышню, зубы ему выбью.
У входа в театр Иси сняла с запястья чётки. Перебирая их скрытой в рукаве рукой, она мысленно молилась Будде. Сюнь заплатил, получил номерки, и все вошли. Животных в театр не пускали, поэтому Хуахуа ещё до входа взобрался на ограду и перескочил во двор.
За воротами открывался просторный двор. Слева стояла сцена для представлений в хорошую погоду. Впереди — большое здание, где выступали зимой, справа тянулись боковые комнаты. Спектакль уже начался. Кроме двух служителей у входа, которые продавали номерки и брали плату, двор пустовал. Снаружи едва доносились пение и удары барабана.
Всё выглядело таким спокойным.
В зале было темно. Сцена впереди возвышалась более чем на полчжана; на ней пела Цай Юньцин. Под густым гримом нельзя было рассмотреть настоящее лицо, но красота всё равно угадывалась. Артистка несколько раз перекувырнулась, выпрямилась, взмахнула мечом — зрители зааплодировали и закричали от восторга.
Перед сценой стояло несколько столиков с фруктами, сладостями и чаем. За ними сидели зрители. Среди них, наверное, были князь Вэнь и Ли Цзяо.
В двух последних рядах оставались места. Иси со спутниками устроились с краю самого дальнего.
Через четверть часа с лишним Хуахуа подбежал и стал тереться о ноги Иси. Он не мяукал: боялся, что его выгонят. Иси наклонилась, взяла его на руки и спрятала под плащом, склонив голову.
Кот прошептал ей на ухо так тихо, что другие слышали лишь слабое мяуканье:
— Те двое, что собираются поджечь театр, уже пришли. Скорее отправь Сюня и Цзян Да за мной.
Иси опустила Хуахуа на пол и сказала брату на ухо:
— Он будто что-то обнаружил, чуть не плачет от волнения. Пойди посмотри, только не дай ему убежать.
Сама она не пошла: Шуйлин непременно последовала бы за ней, а четверо людей привлекли бы слишком много внимания.
Сюнь знал, насколько умён Хуахуа, и сам был любопытен. Спектакль его не занимал, поэтому он без колебаний пригнулся и выбежал следом за котом. Цзян Да хотел остановить его, но господин уже удалился — пришлось тоже идти.
Не прошло и четверти часа, как снаружи раздался шум, затем несколько голосов закричали:
— Пожар! Пожар!
Один из голосов принадлежал Цзян Да.
Люди испугались, с криками бросились к выходу. Иси и Шуйлин сидели ближе всех к двери и первыми оказались во дворе. В зале было больше сотни зрителей. Все ринулись следом, в темноте опрокидывали столы и скамьи. Упавших топтали, раздавались плач и крики.
Артисты на сцене тоже оцепенели. Двое побежали за кулисы, остальные спрыгнули вниз и устремились к двери, расталкивая людей.
Князю Вэню нравилось бывать среди простых людей. Выходя инкогнито, он никогда не брал тайную охрану, а обычную свиту держал небольшой. Сегодня с ним были лишь два телохранителя, два слуги и кормилица дочери.
От неожиданности князь растерялся. Телохранитель уже подхватил его и повёл наружу, как со сцены спрыгнул артист и чуть не сбил их с ног; второй телохранитель отпихнул его. Князь хотел взять Ли Цзяо на руки, но увидел, что другой артист повалил кормилицу с девочкой и ещё нескольких человек. Тот уже готов был наступить на женщину, когда Цай Юньцин быстро выхватила Ли Цзяо из её объятий и побежала к выходу.
Первый телохранитель почти волоком тащил князя; второй расталкивал людей перед ними.
Оказавшись во дворе, все увидели дым над крышами за зданием театра и рядом с ним. Кто-то уже носил воду в вёдрах.
Вскоре Цзян Да и Сюнь притащили во двор двух мужчин, туго связанных театральными костюмами. Артисты окружили их и стали спрашивать, что произошло.
— Мы искали уборную и забрели не туда, — объяснил Сюнь. — Увидели, как этот человек крадётся и разливает масло по углам, и спрятались, чтобы посмотреть. За ним появился другой и начал поджигать...
Иси в душе обрадовалась. Умница: не назвал Хуахуа, а придумал объяснение.
Человек, похожий на руководителя труппы, подозрительно посмотрел на пленников и указал на одного:
— Хромой Ван! Зачем ты устроил пожар?
Ван был музыкантом, игравшим на цзинху, худым хромым мужчиной лет тридцати с лишним. Дрожа от страха, он заплакал:
— Я ничего не поджигал! Мальчишка лжёт!
Подбежали ещё несколько артистов, тяжело дыша:
— Мы услышали шум и прибежали. В комнате уже горели костюмы. Этот господин с мальчиком тушили огонь и лишь потом, когда мы появились, погнались за теми двумя. Как хорошо, что пожар вовремя заметили!
Хромой Ван с сообщником, плача, всё отрицали. По их словам, огонь развели те, кто их схватил. Руководитель труппы растерялся и даже хотел задержать Цзян Да с Сюнем для допроса: он их не знал и не доверял им.
Но подоспел старый артист, указал на спасителей:
— Они первыми начали тушить. Без них нам бы не спастись...
Он почувствовал, от какой беды они избавились, и расплакался, не договорив.

Комментарии

Загрузка...