Ихуэй вернулась одна: её муж Го Цзыфэй не приехал. Теперь зять семьи Цзян даже внешнюю учтивость перестал соблюдать.
Иянь теребила платок и то и дело говорила, что старшая сестра слишком добра. Семья Го ведёт себя бесстыдно; ей следовало бы устроить скандал, не дать никому жить спокойно, а в крайнем случае — добиться развода. Бабушка и бо нахмурились и отчитали её.
Иси подумала: за всю жизнь Иянь сказала только одно верное слово — «развод». Сама она тоже посоветовала бы Ихуэй развестись. Лучше сейчас уйти по соглашению, чем через год быть ложно обвинённой в попытке убить сына наложницы — единственного сына мужа, — а затем изгнанной обратно к родным.
Но Ихуэй сейчас не желала развода, а бабушка тем более не хотела, чтобы это повредило брачным перспективам остальных внучек.
В прошлой жизни из пяти девушек семьи Цзян лишь Ишань повезло с браком. Иси и Иянь сами ошиблись, стремясь в знатные дома. У Ихуэй было слабое здоровье, а Ижоу не повезло с судьбой.
Третий господин с женой тщательно выбирали для Ижоу жениха — красивого родственника семьи хоу, служившего в императорской гвардии. Не прошло и месяца после свадьбы, как он внезапно умер от болезни. Овдовевшую Ижоу семья мужа обвинила в его смерти. Там ей жилось тяжело, но вернуться к родным её не отпускали. Чем всё кончилось, Иси не знала.
Ишань, дочь наложницы, старшая госпожа ради большого дара жениха выдала за цзюйжэня из купеческой семьи. Говорили, свёкры оказались добрыми, а супруги жили ладно.
Тяжёлый вздох бабушки прервал мысли Иси:
— Жаль, что храм Байцзы сгорел. Все говорили, как там помогают бодхисаттвы. Поезди Хуэй ещё, может, вымолила бы сына.
Бабушка искренне сожалела о сгоревшем храме; старое лицо сморщилось ещё сильнее.
— Я была там трижды и никого не вымолила, — покачала головой Ихуэй.
По её спокойному виду Иси решила, что монахи не причинили ей зла. Храм Байцзы столько лет скрывал преступления, потому что жертвами становились бедные женщины без влиятельной родни. Исключением была Мэн Юэ — именно из-за неё храм и закрыли.
— Значит, мало ездила. Была бы чаще, может, помогло бы, — сказала старшая госпожа.
— Наложница Тан съездила всего раз и родила сына. Просто мне не повезло.
У Иси ёкнуло сердце. Она слышала: у мужа Ихуэй шесть женщин, а ребёнка родила лишь одна. И эта наложница посещала храм Байцзы. Подозрительное совпадение.
Она посмотрела на Ихуэй: сдержанная, достойная, богато одетая, во всём — стать хозяйки знатного дома. Девушкой она была старшей законной дочерью дома бо Усяна, а вышла за Го Цзыфэя, наследника бо Пинцзиня. Даже нелюбимая роднёй мужа, оставалась госпожой высокого положения.
Поехать в храм она могла лишь с многочисленной свитой и щедрым пожертвованием. Монахи побоялись бы её тронуть. А наложница Тан — женщина зависимая, возьмёт с собой от силы двух-трёх человек. Возможно, до беременности она и вовсе была лишь служанкой хозяина и приезжала с одним из родичей. Если хороша собой и без богатой родни, именно такую женщину монахи могли выбрать жертвой.
Значит, сын Тан, вероятно, вовсе не от Го. А неспособность Ихуэй и остальных женщин родить, возможно, объяснялась болезнью самого Го Цзыфэя.
В прошлой жизни Сюнь рассказывал Иси, что ловушку для Ихуэй устроила мать того мальчика. Если ребёнок зачат таким образом, откуда у наложницы столько дерзости? Может, она решила, что с пожаром в Байцзы исчезли все свидетели её тайны.
Огонь уничтожил злодеяния храма и облегчил душу женщинам, у которых были причины бояться разоблачения. Раньше Иси думала, что жертвами были только беднячки. Теперь выходило, что среди них могли оказаться и наложницы знатных домов. Храм сгорел, но оставленные им опасности никуда не делись.
— Поздравляю вторую сестру с хорошей партией... Вторая сестра? — улыбнулась Ихуэй.
Иси очнулась от мыслей:
— Ах да. Спасибо.
— Одна из вас вышла за наследника бо, другая выйдет за наследника гуна, — сказала бабушка. — Сёстрам нужно заботиться друг о друге.
— Именно. Девочка Си войдёт в дом гуна Чэна. Такое родство заставит семью Го поостеречься, — добавил бо Цзян.
— Всего-то один... — пробормотала Иянь и не решилась закончить слово «слепец» вслух.
Бабушка и бо яростно на неё посмотрели. Иси промолчала: ещё будет случай утереть ей нос.
— Го говорят, что Хуэй недостаточно добродетельна? — заговорила старшая госпожа. — Так прояви великодушие. Если и в этом году не забеременеешь, возьми мальчика наложницы к себе на воспитание. Кого ребёнок с детства считает матерью, того и полюбит.
Ихуэй кивнула: сама думала о том же.
За обедом она сидела рядом с Иси, и девушки смогли поговорить наедине. Иси советовала беречь здоровье: пока есть силы, можно справиться с остальным. Зная будущее Ихуэй, она понимала, что одними советами не поможет. В беде понадобится действительная помощь.
Бабушка наблюдала за ними и довольно кивала. Она любила, когда внучки дружили. Старшая невестка утверждала, что девушки из второй и третьей ветвей вместе притесняют старшую, но вот же они прекрасно беседуют. Это Иянь с её дурным нравом не умеет ладить с сёстрами.
После обеда бабушка захотела поговорить с Ихуэй без посторонних. Бо с женой и Иянь остались, а Иси с Сюнем и Ишань деликатно вышли.
Рано утром третьего дня года Иси передала Цзян Да четыре коробки собственноручно приготовленных сладостей с добавками. Он повёз их в поместье Ху. Дядюшка У должен был отнести две коробки управляющему Вану в поместье Мэн, а нянюшка У — передать две Чжэньбао в обитель Чжаомин.
Нянюшке У самой княжну не увидеть. Поэтому она попросит нянюшку Чай передать просьбу: пусть Чжэньбао подарит ей освящённую настоятельницей Цзицан статуэтку Будды.
Заодно Цзян Да взял с собой Хуахуа. В доме Цзян кот почти сходил с ума: ежедневно сидел на крыше и смотрел в небо. Иси не хотела отпускать его в горы прямо из города. Пусть два дня порезвится возле усадьбы, а потом Цзян Да привезёт его домой.
Вечером он вернулся с освящённой Цзицан статуэткой Гуаньинь из сандалового дерева высотой в три цуня.
Иси приготовила подарок бабушке, потому что хотела попросить её об услуге. Та несколько раз намекала, что ей нравятся бусины из агарового дерева на запястье Иси. Бабушка разбиралась в таких вещах: хотя и не знала, что чётки подарил наставник Юйхэ, видела, что они в десять раз лучше её собственных.
Но Иси не могла отдать их. Наставника Юйхэ она чтила больше любого монаха в обеих своих жизнях; как подарить его вещь человеку, которого она не любила? Она выбрала иной дар — статуэтку, освящённую настоятельницей Цзицан. Взамен попросит бабушку отпустить её из дома пятнадцатого дня первого месяца.
Ей непременно нужно было исполнить задуманное.

Комментарии

Загрузка...