Третий господин Цзян тоже улыбнулся:
— Наследник гуна знатен и пользуется особой любовью деда. Твой отец высоко ценил его ещё при жизни. Да, у него больные глаза, зато он будущий глава дома гуна Чэна. Говорят, в Шуси нашёлся целитель, способный ему помочь. Такой жених — удача для тебя, девочка Си.
— Мы все знаем, что в том происшествии ты ни в чём не виновата и повела себя достойно. А если кто-то говорит несуразное, ради общего блага не обращай внимания.
Речь шла о случае, когда Иси утащила Мэн Цыюя в озеро. Под «кем-то» третий господин подразумевал госпожу Чжоу и Цзян Иянь.
Все Цзяны, кроме Иянь, радовались помолвке. Они считали, что глаза наследника не исцелятся: иначе Мэны не стали бы родниться с ними. Но даже слепой наследник гуна — жених намного выше Иси по положению, и союз принесёт Цзянам большую выгоду. Раз девушке предстоит стать хозяйкой дома гуна, родственникам нужно наладить с ней отношения, чтобы она потом им помогала. Поэтому третий господин с женой говорили очень ласково.
Иси не стала дольше ломаться:
— Мне нужно собрать вещи. Вернусь завтра.
— Хорошо. Сюнь останется и завтра поедет вместе с тобой, — ответил третий господин.
После обеда супруги отправились в столицу. Шуйсян поехала с ними заранее приготовить двор Чжо. Иси подарила тётке с дядей отрез парчи и чайный набор из расписного фарфора:
— Подарки из резиденции князя Юна. Спасибо, что заботитесь о Сюне.
Госпожа Чжао довольно улыбнулась:
— Мы ему родные дядя и тётя. Забота о племяннике и племяннице — наш долг. Зачем благодарить?
Но Иси всё же велела отнести подарки в повозку.
Когда гости уехали, она вручила брату письмо старого гуна с рекомендацией в Цзинъутан. Сюнь и представить не мог, что сможет, как отец, учиться там. Он от счастья подпрыгнул и, забыв даже о Цзюцзю, отправился упражняться во дворе.
Иси рассказала нянюшке У и Шуйчжу, что хочет оставить их в поместье. Шуйчжу была рада: в дом Цзян она не стремилась.
— Ты там останешься без меня, — обеспокоилась нянюшка У.
— У меня будут Сюнь, Шуйсян и другие. Цзяны не посмеют ничего мне сделать. Когда я перееду к Мэнам, ты пойдёшь со мной. К тому же У Юфу женится в первом месяце следующего года — кому ещё готовить свадьбу? И присмотри за моими цветами.
Нянюшка возражать перестала.
Иси велела позвать тётушку Хэ с дочерью и купить у деревенских жителей дичи. Она подарила тётушке Хэ два ляна, а Хэ Эрнян — четыре жемчужные заколки и золотую шпильку к свадьбе: сама она на свадьбу У Юфу и Эрнян не приедет. Это был подарок не только ради семьи У: обе женщины ей нравились.
Нянюшка Цинь, Шуйлин, Шуйцин и другие слуги тоже заранее преподнесли невесте свадебные подарки. Шуйчжу торопиться не требовалось — она оставалась рядом. Семье У Иси дала ещё пятьдесят лянов: и на свадьбу, и в награду за верную службу.
В час сюй вернулся Хуахуа. Сумка по-прежнему висела у него на спине; в ней оказалось несколько грибов ежовиков, которые по его просьбе собрала тётушка Обезьяна. Кот так устал, что глаза закрывались даже во время купания.
Его вытерли и уложили на кровать.
— Я на пару дней уйду отдыхать к своему истинному духу. Не будите меня, — мяукнул Хуахуа и заснул.
Раньше он рассказывал Иси, что раз в два месяца должен отдыхать по два дня. Теперь перерывы удлинились: раз в несколько месяцев он засыпал на два или три дня, заранее не зная когда.
Наутро после завтрака слуги погрузили на повозки семь горшков цветов, два отреза парчи, два набора столовой и чайной посуды, ящик книг и немного дичи. Иси взяла корзину со спящим Хуахуа, Сюнь — клетку с Цзюцзю. С прислугой получилось три повозки.
Умная мама-коза проводила их до ворот. Ей было так жалко расставаться с Хуахуа, Иси и Цзюцзю, что из глаз потекли слёзы. Все удивлялись.
— В столицу вас не возьмёшь, — сказала Иси. — Живите здесь, а мы будем навещать.
В повозке чувства переполняли её. Полгода назад её изгнали в поместье, теперь же попросили вернуться. Она возвращалась совсем не той униженной девушкой. По крайней мере, прежние обидчики уже не могли распоряжаться ею как хотели. Рядом сидел тоже изменившийся юноша: Сюнь подрос, был опрятно одет и хорошо держался.
На полпути пошёл густой снег; стемнело и похолодало, ехать стало труднее. Иси было тепло: под ногами стояла небольшая медная жаровня, на коленях лежало покрывало, в руках она держала сосуд с горячей водой. Сюнь мысленно повторял рассуждения о военной стратегии и разговаривать не хотел.
К началу часа вэй они наконец доехали до столичного дома Цзян. Брат с сестрой умылись у себя во дворе, разместили вещи и уложили всё ещё спящего Хуахуа на постель. Присматривать за ним и Цзюцзю оставили Шуйцин. Иси с Шуйлин и Шуйсян отправилась в зал Жуи к бабушке.
Шуйлин несла большой сосуд с горшком редкой кливии внутри. Цветок предназначался бабушке; его накрыли крышкой, чтобы не замёрз. Шуйсян несла корзину с несколькими зайцами, фазанами и грибами, купленными в деревне, — дар всему дому Цзян.
Семье третьего господина Иси уже тайно вручила подарки. Старшей ветви не собиралась дарить даже иголку. В середине десятого месяца старшая молодая госпожа Цзян родила сына. Иси тогда не приезжала, только послала служанку с пятью курами, сотней яиц и отрезом мягкой ткани для детской одежды. Из деревни и подарки соответствующие. Понравятся — хорошо, не понравятся — ей всё равно.
Иси понимала, что сейчас лучше не ссориться с госпожой Чжоу слишком сильно, но сдержаться не могла.
В зале Жуи разговаривали бабушка, госпожи Чжоу и Чжао, а также Иянь, Ижоу и Ишань. У бабушки с госпожой Чжоу были натянутые улыбки, Иянь сидела с мрачным лицом и мятым платком в руках, не пытаясь даже изобразить радость.
Бабушку раздражало, что Иси заставила себя упрашивать и не приехала по первому зову, пока за ней лично не съездили третий сын с женой. Госпожу Чжоу возмущало пренебрежение к её первому внуку: Иси не только сама не приехала, но и подарила каких-то кур с яйцами.
Пусть третья ветвь помалкивала, госпожа Чжоу заметила среди вещей Ижоу подарки от императорского двора. Третий сын с женой не могли их добыть — наверняка княжна Чжэньбао подарила их Иси, а та тайком передала родственникам. Значит, девчонка затаила злобу на старшую ветвь и сознательно её оскорбляла. Смелости ей, несомненно, придавала уже завязавшаяся тайная связь со слепым наследником.
Вся в родителей: оба ещё до свадьбы бессовестно встречались тайком. Те были ещё нетерпеливее: от переговоров о браке до свадьбы прошло меньше двух месяцев. Едва женившись, Цзян Чэнь ослушался матери и увёз госпожу Ху жить возле военного лагеря. Вернулись они только через полгода после рождения ребёнка, дав людям вдоволь поводов для пересудов. Как бы мужчина и женщина друг к другу ни тянулись, нельзя же так себя вести...

Комментарии

Загрузка...