## Слово автора
Спасибо 美妞妞 за десять тысяч книжных монет!
Цымо не сказал Иси, что старшая госпожа Мэн и гун Чэн по-прежнему не хотели этой свадьбы прежде всего из-за истории Иси с Мэн Цыюем. Они знали, что девушка не собиралась намеренно оказаться с ним в воде, но не желали, чтобы у будущей невестки было такое прошлое с младшим братом мужа.
Первой смягчилась госпожа Фу. Она сказала, что барышня Цзян красива, а сиротство научило её заботиться о других. После её согласия гун Чэн замолчал. Старшая госпожа Мэн осталась одна против старого гуна, который настойчиво устраивал помолвку, и наконец уступила.
Сильнее всего Цымо рассердил Мэн Цыюй. Накануне поздно вечером младший брат пришёл в его двор и пытался отговорить от свадьбы:
— Старший брат, эта девушка хитра и дерзка. Она потянула меня в воду, а потом, услышав дурные слухи о себе, коварством добилась отказа от помолвки. Если войдёт в нашу семью, принесёт раздор и испортит отношения между нами, братьями.
— Какие между нами отношения? — холодно ответил Цымо. — Никаких. И не надо впутывать в это других. Барышня Цзян не тащила тебя в воду: её столкнули. Неужели считаешь себя настолько неотразимым, что каждая девушка мечтает за тебя ухватиться?
Если бы Цыюй стоял ближе и Цымо не приходилось изображать слабое зрение, он ударил бы его по переносице. Цыюй покраснел, выдавил: «Грубиян!» — и ушёл.
Цымо было не по себе. Иси ещё сохраняла юношескую мягкость; пока генерал Цзян был жив, он нежно её берег. А теперь ей предстояло встретить в доме будущего мужа столько неприязни.
— Сиси, поверь мне: трудные дни долго не продлятся. Я сделаю всё, чтобы изменить положение.
Решив выйти за Цымо, Иси уже знала, что мирной жизни у Мэнов не будет. Но она была готова ко всему — и ради любимого, и ради возмездия за прежнюю жизнь.
— Верю. С любой бедой справимся вместе.
Со стороны ворот между дворами раздался голос Шуйлин:
— Барышня, нянюшка У спрашивает, будете ли сами готовить го бао жоу. Если нет, она возьмётся.
Шуйлин хватило такта не подходить к западному флигелю.
— Буду, иду! — отозвалась Иси, а Цымо сказала: — Я ещё приготовлю еды, которую удобно брать в дорогу.
Он вспомнил о письме и вынул его из-за пазухи:
— Дед уже договорился с начальником школы Цзяном. Восьмого дня одиннадцатого месяца пусть Сюнь возьмёт это письмо и явится к нему в столичную военную школу Цзинъутан. Не тревожься: и в воинском искусстве, и в рассуждении о военной стратегии Сюнь достаточно силён, чтобы пройти испытания.
Цзинъутан основали по воле двора специально для подготовки к военным экзаменам. Её ученики стремились получить степени военного сюцая, цзюйжэня и цзиньши; даже не сдав экзамен, выпускник мог сразу стать офицером.
По положению школа далеко уступала Императорскому училищу Гоцзыцзянь. Однако это было единственное государственное военное учебное заведение на всю страну, да и учеников принимали немного, так что попасть туда было ещё сложнее, чем в Гоцзыцзянь. Требования были строгими: происходить из знатного рода либо быть ребёнком чиновника не ниже пятого ранга, получить рекомендацию уважаемого человека, выдержать испытания в военном деле и словесности. В принципе, из одной семьи допускали лишь одного ученика.
У Цзянов там учился только Цзян Чэнь, когда был молод, и потом получил степень военного цзиньши. Бо Цзян не прошёл испытаний; третьему господину Цзян не хватило права на поступление. Отец Сюня умер, но при жизни служил военачальником младшего четвёртого ранга.
Иси приняла письмо и радостно поблагодарила Цымо. В гражданских экзаменах у Сюня не было шансов, а устроить его в Гоцзыцзянь она не могла. Потому и просила старого гуна помочь с Цзинъутаном. Теперь тот не только выступил рекомендателем, но и сам договорился с начальником.
Оказавшись в школе, Сюнь уже одной ногой войдёт в офицерский круг. А главное, сможет избавиться от власти дома Цзян.
Иси приготовила го бао жоу, рыбу в кисло-сладком соусе и креветки «Цветы и богатство». Хуахуа тоже выпрашивал кусочки, но Цымо остался очень доволен обедом.
После еды он не торопился уходить, а Иси не хотела его отпускать. Они разговаривали тихонько до вечера; Цымо поужинал и лишь тогда нехотя отправился домой.
На следующий день он собирался вернуться к обеду, но Мэн Гаошань принёс весть: гун Чэн вызвал наследника в столичный дом.
Иси расспрашивала Хуахуа о сладостях, которые пекла его прежняя хозяйка. Кот рассказал о сливочном торте — вкусном и красивом, — но рецепта не знал. В прошлой жизни это было одно из главных угощений ресторана «Шишан»; даже знай Иси рецепт, она не рискнула бы его использовать.
Зато печенье и сацима, о которых он говорил, были похожи на здешние рассыпчатые пирожные таосу и сладкую выпечку «Золотые нити». Достаточно изменить форму и название. Они вкусны, хорошо хранятся, и Цымо можно дать с собой побольше; на этот раз Иси клала ингредиентов больше обычного.
Она со слугами готовила сладости и никак не хотела останавливаться. Даже если Цымо до отъезда не успеет приехать, он пришлёт за ними личного воина. Иси сделала очень много: не от трудолюбия, а потому, что работа помогала справиться с одиночеством и тревогой.
В первый день одиннадцатого месяца Цымо нашёл предлог снова приехать в поместье Мэн, но сразу направился к Иси. Повозкой правил Мэн Ляньшань; других спутников не было. Хозяева вошли в западный флигель, Ляньшаня дядюшка У отвёл пить чай в восточный.
Пока дядюшка У выходил по нужде, Шуйсян принесла ещё чая. Мэн Ляньшань передал ей кошелёк и, краснея, сказал:
— Это моя военная добыча, статуэтка волка из жёлтого нефрита. Хочу подарить тебе, Шуйсян.
Она тоже густо покраснела, помедлила, взяла кошелёк и выбежала. Ляньшань почесал затылок и глуповато улыбнулся. Он много странствовал и видел разных девушек, но именно Шуйсян казалась ему красивой и умной — такой, о какой давно мечтал. Если не признается сейчас, к возвращению её могут уже сосватать другому. Его господин успел заручиться согласием любимой — и Ляньшаню стоило последовать его примеру.
В западном флигеле Иси принесла пять бамбуковых коробов с печеньем, десять пар собственноручно сшитых стелек, десять платков и десять кошельков. Одежду и обувь дарить она постеснялась.
Цымо улыбался, глядя на тонкую работу. Принимая подарки, он вместе с ними захватил её руку — мягкую, гладкую и чуть прохладную. Иси залилась краской и высвободилась.
Она посмотрела в его глаза. Прежде пустые, теперь они сияли и смотрели на неё с любовью вместо былой жалости. Иси одновременно радовалась, волновалась и тосковала о скорой разлуке.
— Береги себя в дороге, братец Мэн. Не подвергайся опасности.
— Ради тебя буду осторожен, — серьёзно ответил он. — Когда уеду, дед пошлёт сватов к Цзянам, и тебя вернут из поместья в столицу. Там тебе будет не так свободно. Если появится трудность и не захочешь тревожить деда, отправь кого-нибудь к дядюшке Вану в поместье Мэн. Он передаст деду весть.
Цымо достал две маленькие парчовые коробочки. В одной лежала шпилька в виде феникса с драгоценными камнями, в другой — большой изумруд.
## Слово автора
Спасибо 美妞妞 за поддержку и всем — за месячные голоса.

Комментарии

Загрузка...