Вспомнив тяжёлую судьбу нескольких слуг в прежней жизни, Иси поняла: пока документы на них не окажутся у неё, тревога не уйдёт.
Она достала целую штуку узорного шёлкового атласа и банку чая.
— Завтра отвези это бабушке. Атлас прислан из резиденции князя Юна, а чай «лунцзин из Учэн» — подарок старого гуна Мэна, собранный до Цинмина. Скажи ещё, что один из моих слуг не очень-то пригоден.
Она добавила для Цзян Ижоу два отреза мягкой тонкой ткани ло «девять нитей» на платья.
Если бабушка отдаст ей документы на слуг, значит, она при всей холодности и себялюбии хотя бы умна, и впредь с ней можно будет иногда сотрудничать. А если откажет, она вдобавок не понимает собственной выгоды, и договариваться не о чем.
Цзян Сюнь понял замысел сестры и кивнул.
После ужина Иси вызвала Цзян Да в боковую комнату: о Су Сине не следовало рассказывать всем.
— На следующий день после возвращения в столицу третий молодой господин Чжао и старший молодой господин Су отправились молиться в храм Байцзы и заночевали там, — доложил он.
Название храма Байцзы — «Сто сыновей» — Иси не забыла бы никогда. Именно туда в прежней жизни Мэн Юэ ходила молиться о ребёнке, и там случилась беда.
Храм стоял на склоне горы Юйсян. В нём почитали Гуаньинь, дарующую детей. По слухам, молитвы здесь особенно хорошо помогали зачать, так что туда приходили женщины, которые не могли забеременеть или родить сына.
В ночь тайной встречи Мэн Юэ с Су Синем прислуживавшие ей люди спали необычайно крепко. Один из слуг тайком возвращался домой и среди ночи обнаружил их. Тогда всё и открылось.
Су Синь испугался, пустился бежать, сорвался с обрыва и разбился. Вернувшись домой, Мэн Юэ повесилась. Через несколько дней в храме Байцзы неожиданно вспыхнул пожар и уничтожил его дотла.
Иси помрачнела. Сомнений не осталось: нынешний Су Синь — тот самый.
Зачем же эти двое ездили в храм? Конечно, не одни лишь бездетные женщины могли там молиться: некоторые просили о браке и других вещах. Но через несколько месяцев Су Синь и Мэн Юэ окажутся там вместе, он погибнет, а храм сгорит. Уж очень подозрительное совпадение.
В прежней жизни многие говорили, что храм подожгли Мэны, возмущённые случившимся. Мэны это отрицали, доказательств ни у кого не было.
— Ты замечал, чтобы Су Синь или кто-то из его семьи общался с Хуанами? — спросила Иси.
— Ни разу. Да и семьи их не встречались, насколько я видел. Хуаны — старинный образованный род. Вряд ли им захочется связываться с такими грубыми военными, как Су, — ответил Цзян Да.
Иси внимательно посмотрела на него. Он умел размышлять, а не только пускать в ход кулаки. Его слова подсказали ей новую версию.
Возможно, семья Хуан и княжна Пинхэ вовсе не участвовали в замысле. Всё устроили Чжао и госпожа Фу. Со смертью Мэн Юэ госпожа Фу избавлялась от помехи, наносила удар по Цымо и старому гуну — а если те от переживаний раньше умрут, ещё лучше. Одновременно она ссорила влиятельного заместителя министра Хуана и его отца, старого господина Хуана, некогда наставлявшего императора, с князем Пином — кровным родственником Мэн Юэ и Цымо.
В храме они наверняка скрывали что-то недоброе, потому и уничтожили его огнём.
Пока это были лишь догадки, но Иси всё больше верила в них. Семьи Чжао и Фу действовали ловко: давно выставляли княжну Пинхэ вперёд, всем показывая, как она не ладит с невесткой. Если после смерти Мэн Юэ возникнут подозрения, первым делом обвинят именно её.
— Пока оставь Су Синя. Разузнай лучше о храме Байцзы. И будь осторожен, — тихо сказала Иси.
Она не могла добраться до людей, прислуживавших Мэн Юэ, хотя кто-то из них наверняка предаст хозяйку. Цымо много лет отсутствовал дома и терял зрение; ему тоже едва ли удастся.
Наутро Иси готовила брату завтрак, а Цзян Сюнь тренировался с Цзян Да во дворе, когда из поместья Мэн пришла тётушка Ван.
— Старый гун знает, что второй молодой господин Цзян гостит у вас, — сказала она. — Вчера после полудня он послал меня пригласить княжну Чжэньбао в поместье Мэн. Там был и князь Юн. Посовещались с настоятельницей Цзицан и решили: сегодня в начале часа У княжна сможет побыть в поместье один шичэнь. Старый гун приглашает вас обоих. Второй господин может приехать пораньше к завтраку, а барышня — к полудню. И Хуахуа захватите!
Иси согласилась. Закончив готовить, она уложила яйца в пряном отваре, жареный рис и банку рисовой каши. Цзян Да и Шуйлин взяли угощение, Цзян Сюнь подхватил Хуахуа, который обеими лапами держал мясную булочку, и они отправились к Мэнам.
Сама Иси приехала к концу часа сы. Она принесла яйца, тофу и арахис, томлённые в пряном отваре, — постные блюда для Чжэньбао. Если бы княжна не приезжала, взяла бы и мясо.
Перед залом Мэн Ляньшань с товарищами учил Цзян Сюня воинским приёмам. Старый гун и Цымо смотрели на них с галереи. Хуахуа ел жареную рыбку на маленьком столике. Старый гун временами поправлял учеников, а взгляд Цымо оставался пустым, словно он различал лишь смутные движущиеся тени.
Иси еле удержалась от улыбки. Притворялся он всё искуснее. Увидев её, Цымо едва не пошёл навстречу, но вовремя остановился. Он лишь широко улыбнулся и быстро успокоился.
Иси поклонилась деду и внуку и присоединилась к ним. Вскоре прибыли князь Юн с Чжэньбао. Все четверо — дед и внук Мэн и брат с сестрой Цзян — приветствовали князя.
— Дедушка Мэн, ты и правда помнишь своё обещание! — звонко засмеялась Чжэньбао.
— Ты вся в отца, княжна: открытая и находчивая. Слышал от Иси, что после выздоровления ты собираешься открыть ресторан «Шишан». Даже название придумала необыкновенное!
Князь Юн счастливо рассмеялся:
— А то! Великий наставник Юйхэ тоже говорил, что у моей девочки редкий дар...
Чжэньбао смутилась и потянула отца за рукав:
— Отец, когда хвалят твоего ребёнка, полагается в ответ похвалить чужого. Нельзя самому же присоединяться к похвалам!
Князь ещё больше растрогался. Когда дочь была рядом, ничьи другие дети не могли заинтересовать его.
Во дворе цвело множество растений. Знаменитая орхидея «Небесная дева рассыпает цветы» уже почти отцвела; на стеблях оставались считаные цветы. Зато бугенвиллея ещё пылала красками, словно облако на закате.
Заметив, что дочь любуется бугенвиллеей, князь хотел попросить горшок для своей резиденции.
— У Иси дома цветок ещё пышнее. Она уже дала мне отросток; в следующем году увезу к себе, — остановила его Чжэньбао.
Старый гун одобрительно посмотрел на Иси. Как хорошо девочка обращается с цветами! Сам учил её, а теперь у неё растения росли лучше, чем у него. Надо скорее сосватать такую умницу за внука.
Все вошли в зал пить чай. Князь Юн и старый гун сели по двум сторонам стола Восьми бессмертных; Цымо — ниже деда, Цзян Сюнь — рядом с ним. Иси и Чжэньбао с Хуахуа устроились в дальних креслах и принялись тихонько беседовать.

Комментарии

Загрузка...