На полпути к обители Шуйлин и У Югуй встретили повозку с Ли Чжэньбао и Ли Каем; следом шли стражники и прислуга. Чжэньбао чувствовала себя лучше, и настоятельница Цзицан позволила ей провести этот день в поместье Ху до ужина.
Чжэньбао отодвинула занавеску. Услышав от Шуйцин, что у Иси гости и потому ей прислали угощение, она взяла Хуахуа, несколько раз погладила его и спросила:
— Какие гости?
— Наследник Мэн приехал сообщить нашей барышне, что старый гун придёт сегодня к ужину, — ответила Шуйлин.
Княжна дружила с Иси и знала, что дед и внук Мэн иногда бывают в поместье, так что скрывать было нечего.
— Мэн Цымо? Я давно хотела с ним познакомиться. Поехали к Иси и тоже поужинаем там.
Ли Каю надоело сидеть в обители, но отец велел ему ещё несколько дней сопровождать сестру, и ослушаться он не смел. Узнав, что у Иси находится Цымо, он тоже обрадовался: пусть они не были близки и общих тем у них немного, всё же найдётся мужчина, с которым можно поговорить.
Шуйлин и Шуйцин переглянулись и повернули назад. Шуйлин побежала предупредить хозяйку: раз младшая наставница Цзеши придёт в гости, мясного к столу не подадут.
Узнав о приезде брата и сестры Ли, Иси посмотрела на Цымо.
— Дед говорит, что наследник князя Юна похож на отца: кажется беспечным, но у обоих своя проницательность, — сказал Цымо.
Обычно он держался особняком и даже тех, кто приходил посетить его с дедом в поместье Мэн, старался не встречать. Теперь зрение улучшилось, вернулась надежда на будущее — возможно, он хотел познакомиться с племянником императора, которого тот любил, и с внучкой, обожаемой вдовствующей императрицей. Иси радовалась этой перемене.
Она убрала чай, который приготовила особым способом, и заварила обычный. Не потому, что жалела его для Чжэньбао: она просто не смогла бы объяснить, откуда он взялся.
Цымо остался пить чай в западном флигеле, Мэн Ляньшань вошёл прислуживать ему. Иси отправилась на кухню: велела убрать мясные блюда и приготовить побольше того, что любила Чжэньбао.
Когда Ли Кай с сестрой прибыли, Иси пригласила их в западный флигель.
Цзюцзю уже знал Чжэньбао и громко закричал ей навстречу:
— Цветы, цветы! Колют-колют, мясо-мясо!
— Ах ты похабник, Цзюцзю! Я сначала поздороваюсь с братцем Мэном, потом поиграем, — звонко засмеялась Чжэньбао.
Мэн Ляньшань помог господину подняться и шепнул, кто пришёл. Цымо устремил невидящий взгляд к двери и, сложив руки, приветствовал:
— Господин наследник. Княжна.
— Давно не виделись, наследник Мэн, — улыбнулся Ли Кай.
А Чжэньбао застыла при виде красавца.
Тёмно-синий парчовый халат с узкими рукавами, нефритовый пояс, жемчужный венец, стягивающий волосы. Высокий, стройный, с благородной осанкой. Он был красивее её собственного брата и всех смазливых звёзд, которых она знала в прежней жизни. Суровость сочеталась в нём с утончённостью, изящество — с военной выправкой.
Особенно хороши были слегка раскосые глаза с пустым взглядом: ими хотелось любоваться и одновременно жалеть их обладателя.
Все твердят, что третий молодой господин Мэн красив, как Пань Ань. Да вот же он, настоящий Пань Ань!
Чжэньбао откровенно уставилась на Цымо. Ли Кай дёрнул сестру за рукав, но та тихо пробормотала:
— Что такого, если посмотрю? Он всё равно не видит.
Цымо едва заметно нахмурился. Эта смуглая худенькая девушка и вправду была необычной.
Сдерживая улыбку, Иси предложила гостям сесть. Ли Кай занял почётное место справа от стола Восьми бессмертных. Чжэньбао уселась ниже и потянула Иси рядом. Цымо прежде сидел на первом стуле слева; Мэн Ляньшань помог ему вернуться на место.
Чжэньбао улыбнулась Цымо:
— Братец Мэн, я так много о тебе слышала!
Он повернулся к ней с невидящим и немного удивлённым видом. Иси едва не засмеялась: как ловко он притворяется! Неудивительно, что никто до сих пор не заметил улучшения.
Чжэньбао и сама растрогал этот беззащитный взгляд, тем более что глаза у Цымо были изумительно красивы.
— Вторая сестрица Цзян наверняка часто рассказывает тебе обо мне? Значит, и моё имя тебе знакомо?
Цымо дважды кивнул.
— Я так ужасно выгляжу? Напугала тебя? Почему молчишь и только киваешь?
Он растерялся: с девушкой, которая говорит всё, что думает, Цымо обращаться не умел. Ни ответить, ни рассердиться.
— Прошу простить сестру, — вмешался Ли Кай. — Она привыкла вести себя свободно и редко знакомится с посторонними...
Иси потянула Чжэньбао за руку:
— Цзюцзю выучил новую фразу. Пойдём послушаем.
Подруга уходить не хотела; Иси пришлось увести её силой. Ли Кай долго смотрел вслед девушке, пока она не скрылась.
Цымо снова чуть нахмурился.
В главной комнате Чжэньбао захихикала:
— Я так поддразнила братца Мэна, что он дар речи потерял!
— Нельзя так обращаться с посторонним мужчиной. Ты его распугаешь, и он убежит, — нахмурилась Иси.
Чжэньбао сразу перестала смеяться:
— Ладно, ладно, больше не стану шутить. Жаль, такие прекрасные глаза — и слепые. Словно Венера без рук.
— Какая ещё Венера? — не поняла Иси.
Чжэньбао лишь улыбнулась.
— Да он не совсем слепой, немного видит, — добавила Иси.
— Ты лечишь ему глаза?
Иси нарочно надула губы:
— Благодаря тебе. Дедушка Мэн узнал, что я вылечила твои глаза, и заставил заняться глазами Цымо: мол, терять нечего. Я уже лечу его некоторое время, но, похоже, без особого успеха.
— Вот видишь, благодаря мне о тебе узнают люди! Поблагодарить бы следовало, — засмеялась Чжэньбао. — Хорошо бы ты и его вылечила. Такой красивый мужчина, а глаза пропадают зря... — Она заговорщицки приподняла брови. — Вторая сестрица Цзян, а не нравится ли он тебе?
Иси покраснела:
— Нет, что ты выдумала?
— Если вы поженитесь, он будет верен одной тебе? Говорят, Цымо очень похож на старого гуна. Лицо у него строгое, зато взгляд чист, как снег на горных вершинах. Уверена, он способен всю жизнь прожить с одной женой.
— О чём ты? Между нами ничего нет, — продолжала отрицать Иси.
— Совсем ничего? Если он тебе не нужен, я за него возьмусь! Слепота меня не пугает: стану его глазами.
Иси испугалась:
— Чжэньбао, нельзя!
— Ну вот, выдала себя! — рассмеялась Чжэньбао. — Берегись пожара, воров и подруг! Да ладно, я хорошая подруга. Меня ждёт целый лес мужчин, так что опасаться меня не надо.

Комментарии

Загрузка...