Бай Цзывэй испуганно прикрыла рот и повторила уже чужим голосом:
— Вы мне льстите, господин наследник.
И эту глупую бесстыдницу госпожа Фу надеялась навязать ему в жёны?
Цымо вскочил:
— Говори, кто ты такая и зачем пришла!
Девушка испугалась его гнева, смешанного с презрением, и бросилась к двери. Цымо пнул её так, что она упала и больше не могла пошевелиться.
На шум прибежали госпожа Мэн и несколько служанок, в том числе Линьсян, прислуживавшая самому Цымо. Когда он пришёл, одна из девушек позвала Линьсян в боковую комнату, будто бы спросить совета о вышивке.
Госпожа Мэн увидела лежащую на полу Бай Цзывэй и разгневанного Цымо. Картина совершенно не походила на ту, которую она ожидала.
— Цымо, что случилось?
— Лучше спросите эту девушку. Зрение у меня плохое, зато слух острый. Она представилась новой служанкой главного двора Сяоцин, а голос у неё знакомый. Я спросил, кто она такая, и девушка попыталась убежать. Зачем лгала? Чей она соглядатай? Линьсян, посмотри, кто это.
Линьсян и ещё трёх служанок Цымо купил сам. Они прислуживали в его внешнем кабинете и были преданы ему одному. Линьсян думала, что наследник остаётся с отцом. Как получилось, что гун куда-то ушёл, а барышня-родственница вошла к Цымо?
Чувствуя вину, она честно ответила:
— Господин наследник, это... это барышня-родственница.
— Так вот чей голос я узнал! Госпожа, среди ваших родичей со стороны родительского дома есть люди, которым неведом стыд. Барышня переодевается служанкой и приносит мужчине чай. Что это значит? Линьсян, возьми чашку. Мы уходим.
Цымо знал, что госпожа Мэн не позволит забрать чай, и нарочно привлёк к нему внимание.
Она действительно не могла этого допустить. Притворившись разгневанной, одним взмахом руки она смахнула чашку на пол.
— Цымо, нельзя бросаться голословными обвинениями! Это не Цзывэй, а недавно купленная мною служанка, лишь немного на неё похожая.
Госпожа Мэн сердито взглянула на лежавшую девушку — то ли та в самом деле лишилась чувств, то ли притворялась. Какая дура! Даже слепого не сумела обмануть. Если бы госпожа Мэн не боялась, что Цымо возьмёт в жёны мерзавку Цзян, она бы не торопилась с таким скверным замыслом.
Цымо не стал с ними спорить. Взяв Линьсян, он пошёл проститься с дедом и бабушкой в зал Фуань. Он сказал, что даже в родном доме против него плетут интриги, и оставаться здесь он не смеет.
Старики возмутились.
— Жена старшего сына мягкая и добродетельная, — сказала бабушка. — Не могла она велеть девчонке Бай совершить такую бесстыдную вещь. Это сама девчонка наслушалась слухов и решила воспользоваться грязным приёмом. У нас в доме хорошие нравы; её нельзя оставлять. Пусть жена старшего сына немедленно отправит её обратно к Бай, пока она не испортила наших девушек.
Слухи гласили, что дед Мэн и Цымо часто видятся с Иси и её братом, а дед не даёт госпоже Мэн устраивать Иси брак. Значит, Цымо приглянулась барышня Цзян.
Дед и внук нарочно не скрывали дружбу с братом и сестрой Цзян: так Цымо мог беспрепятственно приезжать лечить глаза, а дед — поддерживать молодых людей. Старик вдобавок говорил, что сам поможет Иси подобрать мужа. Из всего этого окружающие и составили сплетню.
У старого гуна уже возникали подозрения относительно госпожи Фу. История с чаем усилила их: чашку внук не принёс, но её поспешное уничтожение говорило о том, что госпоже было что скрывать.
Бабушка же была больна. Пока ничего не доказано, он не хотел тревожить её своими догадками, но намекнуть всё-таки следовало.
— Ты уверена, что жена старшего сына ничего не знала? — спросил он. — Она воспользовалась тем, что Цымо плохо видит, и отказалась признать в девушке Бай.
— Она двадцать лет в нашей семье, я знаю её нрав, — ответила бабушка. — Не глаза Цымо она хотела обмануть, а сохранить девушке лицо перед людьми. Та ведь её двоюродная племянница. Нельзя совсем лишать её будущего...
Она вздохнула:
— Я и сама думала, что Цымо плохо видит, зато барышня Бай скромна, учтива, хорошенькая и не слишком знатна. Они подошли бы друг другу. Кто же знал, что у девчонки нет стыда?
Цымо едва сдержал злость. Тому, кому доверяют, оправдание найдут, даже поймав на месте. Бабушка всегда верила госпоже Фу и сейчас продолжала. Но более всего задевало другое: если он теряет зрение, разве обязан жениться на такой девушке, как Бай Цзывэй?
Вошли гун Чэн и госпожа Мэн. Глаза госпожи покраснели и опухли — видно, она плакала. Присев в поклоне перед стариками, она сказала:
— Свёкор, свекровь, это моя вина: я плохо воспитала Цзывэй, и она совершила большую ошибку. Я отправлю её прочь.
Повернувшись к Цымо, она продолжила:
— Я в затруднении. Всё-таки она моя племянница по родительскому дому. Если посторонние узнают о её бесстыдном поступке, погибнет не только её имя — пострадает весь род Бай. Прошу тебя, сохрани ей немного достоинства. Скажи, что это была бесстыжая служанка.
Так она свалила всю вину на Бай Цзывэй, изображая стыд за племянницу.
Цымо усмехнулся:
— Вы просите меня назвать оленя лошадью — утверждать, что передо мной была не Сяо Бай, а Сяоцин. Не могу.
Гун Чэн рассердился. Мачеха всё же была старшей в семье; как сын смеет так с ней говорить?
— Как ты разговариваешь с матерью? Барышня Бай виновата, и твоя мать обещала её отослать. Чего тебе ещё?
Цымо хотелось крикнуть, что госпожа Фу ему не мать, но он сдержался.
— Уж больно всё удачно сложилось. Вы позвали меня туда, отец, потом вас сразу увели; Бай Цзывэй, нарядившись служанкой, принесла мне чай, а госпожа его разбила...
— Ты несправедлив к нам, — поспешила вмешаться госпожа Мэн. — Да, раньше мы с твоим отцом думали, что Цзывэй милая, смышлёная и добрая, и хотели её тебе посватать. Желали тебе добра. Ты отказался, и мы оставили эту мысль. Кто мог знать, что девушка такое сотворит? А чашку я нечаянно смахнула от гнева. Разве можно обвинять меня без доказательств?
— Негодник, ты и родного отца подозреваешь? — разгневался гун Чэн.
Старый гун рявкнул на сына:
— Как смеешь говорить «я твой отец» в присутствии собственного отца?!

Комментарии

Загрузка...