Мысль о том, что она несколько дней не увидит Мэн Цымо, наполняла Иси тоской. Она проводила его до ворот и смотрела вслед удаляющейся повозке.
В ту ночь она спала беспокойно. Вдруг у окна что-то зашуршало. Открыв глаза, Иси сквозь дрёму увидела, как с подоконника спрыгнул маленький тёмный силуэт и бросился к кровати.
Конечно, это был Хуахуа!
Обрадованная Иси села и придержала кота на подставке у кровати.
— На постель нельзя, ты грязный. Шуйцин! Приди выкупать Хуахуа!
Сегодня Шуйцин дежурила ночью. Услышав зов, она поспешно встала с лежанки в боковой комнате.
Во внутреннем дворе поднялся переполох: проснулись птицы и хором защебетали. Раздражённый Цзюцзю тоже проснулся и принялся браниться:
— Вон! Убирайся! Палками побить!
Хуахуа стало неприятно слушать ругань. Он завертел глазами, замышляя какую-то проделку.
Шуйсян и Шуйлин, ночевавшие в боковых комнатах флигеля, тоже услышали шум. Одевшись, они пришли помочь Шуйцин искупать кота. Его как следует вымыли, вытерли насухо и, благоухающего, вложили в руки Иси.
Для Хуахуа уже приготовили маленькую цветастую подушку и положили рядом с большой подушкой хозяйки. Кот сначала понюхал Иси, разок лизнул в подбородок, потом устроился на своей подушке и довольно оскалился:
— Наконец-то опять сплю с хозяйкой. Как хорошо пахнет! Хе-хе-хе...
— Весело было в горах? — шёпотом спросила Иси.
— Конечно! Нашёл там несколько умных друзей: братца Тигра, тётушку Леопардиху, тётушку Медведицу, овечку Мэ-мэ и пёструю курицу...
— А почему ты тогда плакал? Я так волновалась!
Хуахуа мяукнул:
— Мы играли с овечкой, и вдруг появился волк. Я успел забраться на дерево, а она не убежала. У меня на глазах волк её съел. Мне стало так грустно, что я заплакал.
— Ты дружишь с тиграми, леопардами и медведями. Почему же не можешь подружиться с волком и попросить его не есть овечек?
Иси тут же сообразила, что требовать от хищника отказаться от мяса невозможно, и добавила:
— Хотя бы пусть не ест их у тебя на глазах и не пугает тебя.
— С волками я никогда не подружусь. Ненавижу их! И змей тоже не люблю.
Хуахуа зевнул и сразу тихонько захрапел. Под этот звук уснула и Иси.
Утром её разбудил крик Цзюцзю. Она открыла глаза и увидела рядом Хуахуа. Кот лежал на спине, чуть приоткрыв пасть и вытянув туловище и все четыре лапы ровной палкой. Иси беззвучно засмеялась.
Пришедшая прислуживать Шуйцин тоже прикрыла рот ладонью. Они осторожно оделись и вышли, стараясь не разбудить кота.
Иси приготовила в пряном отваре яйца и арахис специально для Хуахуа. Цзюцзю любил варёные желтки, и ему тоже досталась неполная половинка.
Едва на стол подали завтрак, аромат разбудил Хуахуа. Он спрыгнул с кровати и сломя голову примчался в столовую. Иси настояла, чтобы Шуйцин сначала вытерла ему морду, и лишь тогда пустила к еде.
За один присест кот съел желтки двух яиц, начинку двух мясных булочек и почти полтарелки арахиса. Потом вытянул мордочку и подождал, пока служанка вытрет ему пасть.
— Раньше он столько не ел. Что с ним случилось? — удивилась нянюшка У.
— Наверное, в горах успел проголодаться, — улыбнулась Иси, беря Хуахуа на руки.
Она поручила Шуйцин приятное дело: присматривать главным образом за Хуахуа и Цзюцзю. Девочке только исполнилось двенадцать, она любила играть и обожала обоих питомцев. Обрадованная Шуйцин поклонилась госпоже до земли.
Оставшись с Хуахуа в спальне, Иси продолжила расспросы. Первое, что её занимало: если духовная сущность Хуахуа способна нарастить плоть даже на голых костях, почему его прежняя хозяйка умерла в восемьдесят лет? Разве она не должна была прожить невообразимо долго?
Кот бросил на неё презрительный взгляд и промяукал:
— Волю небес не изменить. Моя сущность хороша, но ею можно спасти лишь того, кому это суждено. Прежней хозяйке было отпущено восемьдесят лет. Даже я не мог её удержать. Она и так была настоящей победительницей по жизни, образцом для попаданок! Должна быть довольна. Эх, мне так не хотелось с ней расставаться. Я мечтал, чтобы она осталась моей хозяйкой и в следующей жизни. Но ей суждено стать монашкой: она наберёт заслуг для жизни после следующей, когда станет богатейшей женщиной мира...
У Иси всё перемешалось в голове.
— Ты можешь увидеть мою судьбу в этой и следующей жизни?
— Раз я с тобой, ты теперь главная героиня. Конечно, станешь богатой и знатной!
— А подробнее?
— Тайны небес разглашать нельзя. Если расскажу, твоя судьба изменится.
— Тогда не надо. А что с Ли Чжэньбао? Её болезнь снова обострилась.
— Я же говорил, у неё необычная судьба. С любовью не везёт, зато во всём остальном она удачливее любой принцессы. Не умрёт. К тому же в этой жизни она встретила тебя: ты вылечила её косоглазие и тем самым изменила кое-что в её судьбе. Может быть, теперь она встретит человека, которого полюбит сама и который полюбит её...
Заметив, как загорелись глаза Иси, Хуахуа поспешно прикрыл пасть:
— Тайны небес разглашать нельзя.
— А глаза Мэн Цымо, по-твоему, можно вылечить?
— На небесах я наблюдал лишь за теми, кто мне интересен. Теперь я на земле и ничего не вижу наперёд. Откуда мне знать, поправятся ли его глаза? Ой, скучно с тобой! Пойду лучше подразню Цзюцзю.
Он спрыгнул с колен, добежал до двери, вскарабкался на тонкий железный прут с подвешенной клеткой и принялся учить попугая мяукать.
Странное дело: Цзюцзю легко запоминал сложные человеческие фразы, а голоса животных ему не давались. За всё это время он даже петухом кричать не научился.
Хуахуа мяукал до вечера, потом до глубокой ночи. Все, кроме Шуйцин, уже легли спать, а кот не унимался. Цзюцзю клевал носом от усталости и даже браниться перестал. Стоило ему задремать, Хуахуа тряс клетку лапой. Лишь далеко за полночь попугай выдавил два «мяу», и довольный кот спрыгнул на пол. Он съел оставленные ему рыбу и мясо, позволил Шуйцин вымыть себя и отнести спать.
В поместье Ху наконец воцарилась тишина.
Вечером девятнадцатого дня шестого месяца солнце клонилось к закату, и небо пылало разноцветными облаками. Иси стояла у ворот поместья с Хуахуа на руках и смотрела на дорогу. Она ждала Цзян Сюня.
Но вместо него приехала Сувэй. Она всё ещё слегка прихрамывала. По её словам, младшая наставница Цзеши только что приняла лечебную ванну и чувствовала себя немного лучше. Выходить из обители ей нельзя, скучно одной, и она приглашает вторую барышню Цзян побеседовать. Всего на один шичэнь — около двух часов.
Иси тоже соскучилась по Чжэньбао. Она оставила Хуахуа дома и подождала ещё около семи-восьми минут, пока испекутся сладости в печи. Их уложили в две коробки. Взяв с собой дядюшку У и Шуйлин, Иси отправилась в обитель Чжаомин.
Князь Юн, Ли Кай и Ли Ци ещё были там. Чжэньбао полулежала на кушетке, рядом сидел Ли Ци, а князь с сыном устроились в креслах чуть поодаль.
Войдя, Иси прежде всего присела в поклоне перед князем. Ему было чуть больше сорока; он приходился родным младшим братом императору и сыном вдовствующей императрице. И в прежней, и в нынешней жизни она впервые видела столь высокопоставленного человека.

Комментарии

Загрузка...