По слухам, дэфэй Цюй была красива, мягка нравом и пользовалась большой любовью императора. Она родила третьего сына, Ли Си, впоследствии получившего титул князя Пина.
Четыре года назад случилось нечто серьёзное. Дэфэй Цюй и князя Пина обвинили в том, что они вдвоём подставили наследного принца Ли Кана. Разгневанный император отправил сына охранять императорские гробницы, а мать понизил до ранга дэпинь — ступени ниже дэфэй — и выслал из дворца вместе с ним.
Раньше Иси не интересовалась этими событиями: они её не касались. Теперь же, когда её судьба оказалась тесно связана с Мэн Цымо, она не могла о них не думать и плохо спала всю ночь.
Наутро она встала с тёмными кругами под глазами и закончила переписывать сутру к концу часа сы. Шуйлин отнесла её в обитель Чжаомин, чтобы передать нянюшке Чай. А У Югуя Иси отправила в столицу к Цзян Да: пусть разузнает о Су Сине, сыне командира Су, и заодно о Чжао Юаньчэне.
Чуть более чем через две четверти часа Шуйлин вернулась. Из столицы прибыло множество знатных гостей; её не пустили не только во двор Чжэньбао, но даже поблизости. К счастью, она увидела Судянь и попросила передать сутру нянюшке Чай.
Во дворике за обителью Чжаомин стояли восемь богато одетых людей с многочисленной прислугой: отец Чжао Юаньчэна, наследник хоу, и его мать, вторая госпожа Чжао; отец Су Синя, командир Су, и его жена; отец Ло Сяо, военачальник Ло, и его жена, вторая госпожа Ло. Здесь же были несколько молодых невесток. Самих виновников происшествия не привезли: после побоев они не могли подняться с постели.
В гостиной собралась ещё одна толпа. Там были Ли Кай, княгиня Юн, шестеро других сыновей князя Юна, две молодые госпожи, несколько родственников и два дворцовых евнуха из дворца Цынин — резиденции вдовствующей императрицы.
Приехал и старый гун Мэн: его поместье находилось неподалёку, и, узнав о болезни княжны, он не мог не проведать её.
У всех были мрачные лица.
В спальне Чжэньбао лежала с закрытыми глазами. Лицо девочки приобрело синюшный оттенок, а настоятельница Цзицан ставила ей иглы. Князь Юн сидел у кровати и то и дело вытирал слёзы.
Великий наставник Юйхэ странствовал; из целителей поблизости оставалась только Цзицан. Князь боялся, что она не сумеет спасти его дочь. Казалось, мир рушится.
Спустя долгое время Чжэньбао выдохнула и открыла глаза.
— Доченька, ты наконец очнулась! Отец чуть не умер от страха, — всхлипнул князь, сжимая её руку.
Только что Чжэньбао побывала в прежней жизни. Там она вдруг открыла глаза, лёжа на больничной койке. Перед ней стоял отец, исхудавший и измученный. Пришла даже мать: как всегда молодая и красивая, с безупречным макияжем.
Чжэньбао неожиданно ощутила, как несправедлива была к отцу. Да, он развёлся с матерью и отправил её, совсем маленькую, в школу с проживанием. Но, сколько бы любовниц у него ни было, он сдержал обещание и больше не женился. Он предлагал оплатить ей учёбу за границей, а потом хотел вложить деньги в её актёрскую карьеру. Она отказывалась и нарочно стала вести стримы, на которых ела перед камерой.
А мать уже через полгода после развода вышла замуж за границей и родила ещё двоих детей.
При всех своих ошибках отец действительно её любил.
Собрав последние силы, она произнесла:
— Папа, прости. Я нарочно злила тебя, чтобы ты обратил на меня внимание. Теперь я больше не смогу тебя огорчать. Найди хорошую женщину и проживи остаток жизни счастливо. Не пытайся больше меня спасти. Прошу тебя.
Она понимала, что, возможно, это её последние слова. Потом она спокойно умрёт, так и не выйдя из «комы». Если бы отец только согласился прекратить лечение...
Он с рыданиями держал её за руку. Чжэньбао хотела сказать ещё что-то, но не смогла. Мать тоже плакала и сетовала:
— Чжэньчжэнь, неужели нельзя было заняться чем-то другим? Зачем ты взялась именно за...
Всё погрузилось во тьму. Открыв глаза снова, Чжэньбао увидела отца из нынешней жизни. У него тоже было немало недостатков, но дочь он любил искренне.
Её маленькие глаза наполнились слезами.
— Отец, я думала, больше тебя не увижу... У-у-у...
От её мягкого голоса, ласковых слов и страдальческого выражения князю сделалось одновременно больно и тепло на сердце. Он вцепился в руку младшей дочери и громко разрыдался:
— Сокровище моё, ты наконец открыла глаза!.. А-а-а... Я едва не умер от горя!.. А-а-а... Без тебя мне и жизнь не мила!.. А-а-а...
От переживаний всё его лицо сморщилось: видны были лишь покрасневший нос картошкой да дрожавший пучок бородки на подбородке.
«Ну и некрасиво же он плачет», — подумала Чжэньбао с отвращением. И тут же с тоской добавила про себя: «А моё лицо и в лучшие времена ещё некрасивее...»
Все снаружи радовались, кроме княгини Юн и её родного сына Ли Чжаня. Особенно облегчённо вздохнули семьи Чжао, Ло и Су: их сыновья теперь, по крайней мере, останутся живы. Дома они собирались немедленно отправить виновников из столицы, подальше от мести княжеской семьи.
Но плач князя казался им совершенно непонятным. Разве мужчина так себя ведёт? Даже женщина не стала бы причитать подобным образом. Слушать было неловко.
Ли Кай тоже смущался. Он взглянул на княгиню, предлагая ей войти и успокоить мужа, но она притворилась, что ничего не заметила. Сейчас она при всём желании не могла изобразить добродетельную супругу.
Как же это бесило! Уродливая, злобная и беспокойная девчонка не меньше десяти раз в год заставляла их всех приезжать сюда. Пока она жива, князь не видит никого другого. Княгиня надеялась, что на сей раз та умрёт, но девчонка снова выкарабкалась.
Ли Каю пришлось самому войти к плачущим отцу и сестре.
— Отец, младшая сестра только очнулась. Ей нельзя так волноваться.
Князь мгновенно оборвал причитания, погладил дочь по руке и ласково сказал:
— Доченька, не волнуйся и не плачь. Отец с тобой.
— Хорошо, отец, — всхлипнула Чжэньбао. — Я послушаюсь.
Ли Кай спросил:
— Отец, гости ещё не ели. Приказать приготовить для них постную трапезу?
— Накормить всех, кроме семей Чжао, Ло и Су.
Тут Чжэньбао вспомнила, из-за какой драки потеряла сознание, и снова загоревала:
— Говоришь, будто любишь меня! Где же эта любовь? Где? Зачем ты сделал меня такой уродиной? Ещё и монашкой заставил стать. Теперь меня обзывают уродливой монашкой и косоглазой! Терпеть тебя не могу, не буду с тобой разговаривать!
Она отвернулась.
Князь выпучил глаза:
— Это те скоты тебя оскорбили? Пойду их поколочу!
— Ртов вокруг сколько угодно. Неужели всех перебьёшь, кто что-нибудь скажет? У-у-у... Не разговариваю с тобой!
Она сердито повернулась обратно и дёрнула отца за бороду. Князю очень хотелось сказать, что в её внешности он не виноват, но он не осмелился. И даже обрадовался, что дочь дёргает его за бороду: значит, всё ещё к нему привязана.
— Отец, выйди пока, — предложил Ли Кай. — Я поговорю с сестрой.
Князь опасался, что при одном взгляде на него Чжэньбао будет сердиться ещё сильнее, и вышел. Увидев во дворе старших Чжао, Ло и Су, он вновь вскипел и кинулся к ним.

Комментарии

Загрузка...