Ло Сяо ещё несколько раз посмотрел на Ли Чжэньбао, но так и не поверил, что это она. Он покачал головой:
— Говорят, княжна Чжэньбао косоглазая. У этой маленькой монашки глаза ровные. Похоже, она не настоящая княжна.
Чжао Юаньчэн несколько дней назад слышал от тётки, гуйфэй Чжао — императорской супруги высокого ранга, — что косоглазие Чжэньбао вылечили. А заметив у монашки такой же нос картошкой, как у императора и князя Юна, понял, что перед ним и вправду Ли Чжэньбао.
Он испугался и поспешно сложил руки в приветствии:
— Так это княжна Чжэньбао! Простите нашу невежливость...
Но Чжэньбао не собиралась принимать извинения. Подойдя, она дважды пнула его и выругалась:
— Засунь себе свои извинения знаешь куда! Урод, мерзкий мул, прирождённый кастрат, помесь лошади с ослом! Сам ни на осла, ни на лошадь не похож, а ещё вздумал насмехаться над цветком у меня на голове... Запинаю тебя, запинаю, запинаю!
Пнув Чжао Юаньчэна, она пнула и стоявшего рядом Ло Сяо, выставила два пальца правой руки и пригрозила:
— Смеешь называть меня косоглазой? Чтоб тебя черти взяли! Не будь твои огромные ноздри такими грязными и противными, я бы засунула тебе в нос зелёный лук так глубоко, что ты бы задохнулся!
Её брань была невыносимо грубой. Чжао Юаньчэн, Су Синь и Ло Сяо покраснели от унижения и злости; глаза у них налились кровью, но ответить тем же они не смели.
Ло Сяо стоял неподвижно. А вот Чжао Юаньчэн, который никогда не терпел таких оскорблений, и сильный, но простоватый Су Синь бросились вперёд. Ударить Чжэньбао они, конечно, не решились и набросились на заслонившую её нянюшку Хэ.
Из троих самым знатным был Чжао Юаньчэн: его тётка носила титул гуйфэй, а двоюродный брат был князем. Даже он опасался тронуть Чжэньбао — и не столько из-за её титула, сколько из-за особой любви к ней вдовствующей императрицы и государя.
Мысленно обзывая её уродливой монашкой, он замахнулся на нянюшку Хэ.
Су Синь происходил из военной семьи и занимал самое низкое положение среди друзей. Он недавно приехал в столицу и не знал, какая Чжэньбао необычная особа. Толкнув нянюшку Хэ ладонью, он заставил её пошатнуться. Шуйлин, стоявшая перед Цзян Иси, тоже бросилась вперёд и вступила в драку.
Чжэньбао заметила спешивших к ним стражников и перестала бояться этих мерзавцев. Продолжая осыпать их руганью, она подняла с земли палку и попыталась их ударить. Иси крепко схватила подругу за руку: она боялась, что та случайно попадёт под удар.
Когда прибежала охрана, трое молодых людей уже успокоились и поняли, что им грозит.
Чжао Юаньчэн поспешно поклонился:
— Княжна, мы правда не знали, кто вы. Не взыщите с нас за слепоту и простите. Я Чжао Юаньчэн из резиденции хоу Чжэньнаня, это Ло Сяо из дома военачальника Ло, а это Су Синь из дома командующего Су. Мы все друзья наследника князя Юна...
Некоторые стражники узнали Чжао Юаньчэна и Ло Сяо, но те оскорбили их госпожу, и оставлять это без последствий было нельзя. Стражники схватили всех троих.
— Княжна, что с ними делать?
Чжэньбао была так разгневана и утомлена, что силы её иссякли, а сердце бешено колотилось. Она хотела приказать: «Как следует их поколотите!», но не смогла вымолвить ни слова. Ноги подкосились, и Иси едва успела её подхватить.
Все перепугались; Иси даже заплакала. Нянюшка Хэ подхватила Чжэньбао на спину и быстрым шагом понесла в обитель: надо было немедленно позвать настоятельницу Цзицан.
Трое молодых людей тоже испугались. Если с Чжэньбао случится беда, им не миновать страшного наказания. Они приехали полюбоваться горой Цинло, только что остановились в обители Чжаомин и решили прогуляться поблизости перед завтрашним возвращением в столицу. Кто мог подумать, что всё так обернётся...
Стражники страшились ещё больше: они не сумели защитить госпожу. Им хотелось от души отколотить повес, навлёкших беду, но Чжао Юаньчэн приходился племянником гуйфэй Чжао, так что излишней вольности они себе не позволили. Толкая троицу перед собой, стражники повели её к обители. Хуже всех пришлось Су Синю, самому незнатному из них.
Решение об их наказании предстояло принять князю.
Через мгновение у опушки остались лишь Иси, Шуйлин, дядюшка У и несколько других спутников. Иси тревожилась за Чжэньбао, но понимала, что её собственное врачебное умение тут мало поможет. Спасти подругу могли лишь великий наставник Юйхэ и настоятельница Цзицан.
Они всё же дошли до обители Чжаомин. Иси поклонилась Будде и попросила сохранить Чжэньбао жизнь и здоровье, а Хуахуа — благополучно вернуть домой. Потом она направилась к маленькому двору подруги.
У ворот стояла Судянь. Она не впустила Иси и сказала, что настоятельница Цзицан сейчас делает младшей наставнице Цзеши иглоукалывание. За великим наставником Юйхэ послали в храм Баого, а князю Юну отправили весть в столицу.
— С Цзеши ничего не случится? — встревоженно спросила Иси.
— Не знаю.
Судянь покачала головой. Глаза её покраснели, но она сдерживала слёзы. Если княжна не поправится, прислуге не сохранить жизни; даже если выживет — побоев всё равно не избежать.
Иси не могла ждать здесь известий и отправилась обратно в поместье. Она шла медленно: мысли о больной подруге давили тяжёлым грузом.
Дядюшка У беспокоился. Даже среди бела дня произошла беда; идти домой в темноте было ещё опаснее.
— Барышня, скоро стемнеет. Нужно поспешить.
Иси огляделась. Красные облака на западе темнели, крестьяне торопились домой.
«Великий наставник Юйхэ говорил, что в следующем году ей станет гораздо лучше. И Хуахуа называл её счастливицей. Должна же она пережить этот приступ?»
Иси прибавила шаг и вскоре добралась до поместья. После ужина она вымыла руки, зажгла благовония и стала переписывать «Сутру Будды Врачевания» — ради Чжэньбао.
К концу часа хай она успела переписать лишь половину. Нянюшка У велела ей ложиться, но сон не шёл. Иси думала то о Чжэньбао, то о Хуахуа, а потом вспомнила Су Синя, который участвовал в драке.
Су Синь — его имя звучало почти как «шу синь», «отлегло от сердца». Необычное имя запомнилось Иси ещё в прежней жизни. Так звали мужчину, который однажды ночью тайком пробрался в комнату Мэн Юэ в храме. Неизвестно, тот ли это Су Синь. Но он дружил с Чжао Юаньчэном из семьи хоу Чжэньнаня, и Иси почти не сомневалась: речь об одном человеке.
Самого Чжао Юаньчэна в прежней жизни она не встречала, зато часто о нём слышала. Именно он с другими повесами жестоко избил Цзян Сюня; тогда Шуйлин их проучила.
Чжао Юаньчэн был вторым сыном наследника хоу Чжэньнаня. Госпожа Мэн приходилась ему двоюродной тёткой; родная же его тётка была дворцовой гуйфэй Чжао. Его двоюродный брат, четвёртый сын императора Ли Чжао, получил титул князя Ина.
Раз Чжао Юаньчэн дружил с Су Синем и состоял в родстве с госпожой Мэн, можно было предположить, что госпожа Мэн не только подтолкнула княжну Пинхэ к подлости против Мэн Юэ, но, возможно, сама тайно участвовала в замысле.
Нужно предупредить Мэн Цымо о Чжао Юаньчэне и Су Сине, прежде всего о первом. И попросить Цзян Да присмотреть за обоими, особенно за Су Синем: необходимо выяснить, тот ли это человек, который погубил Мэн Юэ в прежней жизни.
Теперь, когда у неё есть Хуахуа, Иси будет легче предотвратить беду.
От мыслей о гуйфэй Чжао она перешла к красавице дэфэй Цюй — императорской супруге ранга дэфэй. Та была родной старшей сестрой матери Мэн Цымо. Обе славились исключительной красотой, и их называли «двумя красавицами Цюй»...

Комментарии

Загрузка...