Цзян Иси мысленно усмехнулась: конечно, нянюшка Ся устроила покупку Шуйлу. Она была самой доверенной служанкой госпожи Чжоу, располагала деньгами и знакомствами.
Иси и прежде это предполагала.
Но как бы ни возвысился слуга, он остаётся слугой и обязан слушаться хозяев. Госпожа Чжоу только что продала Шуйлу, а её управляющая немедленно выкупила девушку через посредника. Противиться госпоже так открыто — значит, самой напроситься на наказание.
Цзян Иси дала Цзян Да два небольших куска серебра и подробно объяснила, что делать.
— Будет исполнено. Госпожа останется довольна, — улыбнулся он.
Иси была довольна его способностями:
— Отныне ты займёшься делами, которые возникают у нас с Сюнем за пределами резиденции. Жалованье — одна связка медных монет в месяц.
Она наняла его сама, поэтому и платить будет из собственных денег. Такое жалованье в резиденции бо получали управляющие и управляющие служанки.
Цзян Да обрадовался и поспешил поклониться до земли. Дело было не только в деньгах: он, как прежде его отец, сможет верно служить своим хозяевам.
Цзян Сюнь присутствовал при разговоре сестры с Цзян Да.
Когда тот ушёл, Иси рассказала брату, как поступают с предавшими слугами и какую опасность они представляют.
Под конец она сказала:
— Раньше я плохо разбиралась в людях и полностью доверяла Шуйлу. Когда мы ездили в храм Гуанхэ, она по чьему-то приказу предала меня. Я едва не лишилась доброго имени. Из-за нянюшки Ся пришлось ждать до сих пор, прежде чем наказать Шуйлу.
Слова не были полной ложью: Иси лишь перенесла происшествие в доме Мэн в храм Гуанхэ.
Цзян Сюнь мысленно дорисовал историю. Он решил, что Шуйлу в храме заманила сестру к неподходящему мужчине, но той удалось уйти.
Его глаза покраснели от гнева:
— Сестра, это я виноват. Не сумел защитить тебя, и мерзкая служанка чуть тебя не погубила. Тебе пришлось страдать молча, ещё и бояться какой-то прислуги. Слуги бывают отвратительны, но некоторые родственники хуже.
Наконец-то он прозрел.
Цзян Иси погладила волосы, собранные у него в два детских пучка:
— Вот почему нам нужно стать сильнее. Тогда никто не осмелится нас обижать.
— Я буду усердно учиться и лучше думать, прежде чем действовать. Завтра опять пойду в поместье Мэн: попрошу дедушку Мэна и брата Мэна учить меня военной хитрости, а брата Ляньшаня и остальных — боевым искусствам. И стану следить за старшей ветвью семьи. Мне кажется, Шуйлу могла подослать к тебе госпожа Чжоу или Цзян Иянь. Они завидуют твоей красоте...
— Я тоже так думаю, — ответила Цзян Иси.
Брату необходимо было насторожиться в отношении старшей ветви, особенно госпожи Чжоу.
Поговорив наедине, Цзян Сюнь вышел на галерею играть с Цзюцзю. Попугай болтал вздор, а мальчик широко улыбался.
Иси смотрела в окно на брата. Он стоял прямо, как сосна, в ярко-синем длинном халате с зелёным поясом; улыбка сияла. Настоящий молодой господин дома бо.
Как же он изменился.
Она осталась очень довольна и похвалила нянюшку Цинь.
Едва рассвело, Цзян Иси пришла на кухню. Нянюшка У готовила завтрак, Шуйлин разжигала огонь, дядюшка У подметал двор.
Накануне они договорились, что Иси сама приготовит яйца и арахис в пряном отваре: часть съедят дома, а остальное Цзян Сюнь отнесёт деду с внуком в поместье Мэн.
Цзян Сюнь тоже рано встал и тренировался во дворе с Цзян Да.
Когда завтрак закончился, только начался час чэнь. Цзян Сюнь вместе с Цзян Да, нёсшим коробку еды, отправился к Мэнам: дед с внуком ещё не завтракали. Шуйлин пошла с ними, чтобы подольше поговорить с братом.
Условились также, что после обеда нянюшка Цинь придёт в поместье Мэн, встретится там с Цзян Сюнем и они сразу поедут в столицу.
Иси отправила бы брата к Мэнам, даже если бы он не хотел: сегодня в поместье Ху собиралась приехать Ли Чжэньбао. Косоглазие вылечили, но в два дня каждых десяти суток, когда Чжэньбао чувствовала себя лучше, она по-прежнему навещала Иси.
Цзян Иси было неловко оттого, что Чжэньбао сама отбила Хуахуа ей в рот. Хотелось приготовить подруге что-нибудь вкусное собственными руками. Это не соберёт её душу, но, может быть, пойдёт на пользу здоровью. Чай и другие обработанные жемчужинами продукты, конечно, показывать нельзя.
В начале часа сы приехала Ли Чжэньбао.
Переступив порог, она огляделась:
— А где твой брат?
— Ты ведь не хотела с ним встречаться. Я отправила его в поместье Мэн, — улыбнулась Иси.
— Раньше не хотела, потому что глаза косили. Теперь они в порядке, чего мне бояться? Твой брат и мне как брат. Я хочу с ним познакомиться.
— Хорошо, в другой раз познакомлю. Только Сюнь старше тебя, так что он будет старшим братом.
— Мои отец и брат очень уважают старого гуна Мэна и знакомы с наследником. При случае ты познакомишь меня с братом Мэном? Все говорят, что Мэн Цыюй красив, как Пань Ань. Его старший брат наверняка тоже хорош собой...
Чжэньбао с радостью говорила об этом, когда вдруг услышала:
— Мяско! Мяско! Красавица! Красавица! На севере живёт красавица! Там, у воды, прекрасная дева!..
Она завертела головой:
— Какой это мальчишка болтает? И мясо ему подавай, и красавицу. Специально меня дразнит?
Цзян Иси со смехом подвела её к клетке:
— Это попугай. Его зовут Цзюцзю. Он много чего умеет говорить.
Цзюцзю захлопал крыльями:
— Цветок! Цветок! Барышня Цзян! Там, у воды, прекрасная дева! Как нежна её улыбка, как прекрасен взгляд!..
Ли Чжэньбао пришла в восторг:
— Да это попугай-извращенец! Похотливый Цзюцзю, зови меня старшей сестрой.
Птица обиделась и другим, взрослым мужским голосом гаркнула:
— Вон! Уходи! Высечь воинскими палками!
Чжэньбао засмеялась ещё громче:
— Какой умный! Понял, что я его обзываю. Похотливый Цзюцзю! Похотливый Цзюцзю!
Попугай запрыгал, отвечая руганью:
— Вон! Вон! Высечь палками! Вон!..
Их перебранка развеселила всех вокруг.
Чжэньбао сменила тон и нежно улыбнулась:
— Похотливый Цзюцзю, больше не буду тебя ругать. Мир?
Цзюцзю не понимал слова «похотливый». Он кричал в ответ лишь потому, что голос Чжэньбао был громким и пронзительным, будто она сердилась. Теперь она говорила мягко, и птица тоже перестала ругаться:
— Мяско! Укольчики! Красавица! Цветок! Барышня Цзян!..
Все снова засмеялись.
Чжэньбао просунула указательный палец в клетку, погладила попугая по голове:
— Вот теперь молодец, похотливый Цзюцзю.
В полдень Цзян Иси сама приготовила сладкий картофель в тянущейся карамели и пирожки с яйцом и чесночным луком.
При всём изобилии блюд на столе Чжэньбао ела только эти два.
— Как вкусно! Сестрица Цзян, готовишь даже лучше дворцовых поваров.
Среди поваров, присланных ей князем Юном, был один из императорской кухни: вдовствующая императрица распорядилась отдать его внучке, узнав, насколько она разборчива в еде.
— Ты просто рада попробовать угощение не со своей кухни, — улыбнулась Иси. — Я умею готовить всего несколько блюд.
После еды Чжэньбао опять играла с попугаем. В час шэнь ей пора было возвращаться в обитель Чжаомин.
Цзян Иси подумала о Хуахуа, который так и не пришёл домой, и о сокровище, неожиданно доставшемся ей. Она захотела пойти в обитель поклониться Будде и бодхисаттвам: попросить уберечь Хуахуа, поскорее вылечить глаза Мэн Цымо и помочь Чжэньбао выздороветь.

Комментарии

Загрузка...