Следом за Мэн Цымо шли Мэн Гаошань и Мэн Циншань. Они несли огромный горшок с цветущей розой: густая листва, раскидистые ветви и больше двадцати жёлтых цветков. Это был редкий сорт «Превращение камня в золото», которым очень дорожил старый гун.
Мэн Чжун держал над цветком большой зонт. Роза осталась сухой, зато все трое мужчин промокли под дождём.
Цзян Иси неловко пошутила:
— Снова перенесли ко мне сокровище дедушки Мэна? Досталось вам за это?
Её звонкий мягкий голос согрел сердце Мэн Цымо.
Он негромко засмеялся:
— Напрасно вы обижаете деда. Этот цветок он сам пожелал вам подарить.
— Сам? Что за радостное событие?
Мэн Цымо будто немного смутился:
— Я попросил его помочь в том деле. Он уже отправил бабушке письмо.
Цзян Иси догадалась: речь о женихе, которого искала ей госпожа Мэн. Она пригласила гостя в западный флигель и собственноручно заварила чай.
Мэн Цымо отпустил слуг. Он уже собирался рассказать о зрении, как почувствовал чайный аромат. Поднял чашку, понюхал и улыбнулся:
— Как пахнет!
Чай был слишком горячим. Он ещё раз вдохнул аромат, отставил чашку и тихо произнёс:
— У меня для барышни Цзян хорошая новость...
— Брат Мэн, ваши... — радостно начала она, но он приложил палец к губам. Цзян Иси сразу прикрыла рот ладонью и прошептала так, чтобы слышал только он: — Глаза стали лучше?
Как только он сказал о хорошей новости, она подумала о зрении. Дедова помощь со сватовством радостным событием не считалась.
Мэн Цымо кивнул:
— Да, левым глазом я уже различаю слабый свет...
Взволнованная Иси подошла проверить его глаза. Левым он не просто различал свет, но и расплывчато видел предметы в двух цунях от лица. Правый глаз тоже стал видеть лучше: смутные очертания на расстоянии двух чжанов, а в одном чи — уже сравнительно ясно.
Так близко Мэн Цымо видел Иси отчётливее прежнего: белоснежную кожу, улыбку как цветок, ровные белые зубы, похожие на жемчуг. От неё исходил приятный аромат. Она была прекрасна, как фея в лунном дворце.
А она думала только о его зрении и не заметила необычного взгляда. Закончив осмотр, села напротив и всё смотрела ему в глаза, не моргая.
Мечта, которая жила в ней две жизни, и правда могла исполниться.
— Не прошло и двух месяцев, а уже есть улучшение, — тихо сказал Мэн Цымо. — Вы искусный лекарь, барышня Цзян. Благодарю.
Он поднялся и поклонился.
Цзян Иси присела в ответ:
— Поздравляю, брат Мэн.
— Поздравляю и вас. Великая целительница Цзян творит чудеса!
От этой похвалы Иси покраснела.
— Только никому об этом не говорите, — добавил он. — Я хочу посмотреть, как поведут себя некоторые люди.
Иси понимала, что он говорит о госпоже Мэн, а возможно, и о ком-то ещё, кого она не знала. Конечно, она сохранит его тайну. Она серьёзно кивнула.
Они сели, и Мэн Цымо рассказал другую новость.
Цзян Иси успокоилась. Госпожа Мэн не осмелится спорить со старым гуном. Как и её собственная семья. Предлог дед придумал хороший: теперь никто другой не полезет устраивать её брак.
— Поблагодарите дедушку Мэна от моего имени, — улыбнулась она.
Мэн Цымо взял чашку, сделал глоток, ещё один, смакуя вкус, а потом выпил весь чай.
— Прекрасный чай!
Цзян Иси взяла чайник и долила ему:
— Раз вам нравится, брат Мэн, буду заваривать его для вас и впредь.
Он посмотрел на неё и осторожно спросил:
— Боюсь, если дедовы слова станут известны, это помешает барышне Цзян выбрать себе мужа.
У Иси запылали щёки. Она взглянула на Мэн Цымо.
За время их близкого общения именно за него ей хотелось бы выйти замуж. Но возвращаться в холодный, как ледяная пещера, дом Мэн не хотелось. К тому же, если его глаза поправятся, он станет самым достойным мужчиной династии Цзиньхэ...
Она не смела думать дальше и тихо ответила:
— Люди, которые сейчас подыскивают мне жениха, вовсе не желают мне добра. Дедушкины слова — лучшая защита. Я не тороплюсь замуж. Если встречу того, кто будет искренне любить меня, соглашусь. Если нет, лучше пройду обряд отказа от замужества и зарегистрирую собственное хозяйство.
Мэн Цымо очень хотелось сказать: «Я буду искренне любить вас». Но он так и не решился.
И всё же её слова успокоили его. Она не спешит, значит, у него есть время. Вот глаза поправятся, тогда откроет ей сердце.
— Разве можно так говорить? — улыбнулся он. — Вы умны и прекрасны, у вас тонкий ум и благородная душа. Разве найдётся тот, кто не сможет полюбить вас искренне?
Иси горько улыбнулась, покачала головой и поднялась:
— Давайте я снова сделаю вам массаж.
Раз он приехал, она размяла ему голову и изменила состав отвара, заменив несколько трав.
Когда Мэн Цымо уезжал, Цзян Иси передала старому гуну две коробки пирожных.
К вечеру дождь кончился, небо наполнилось звёздами, но Хуахуа так и не вернулся.
Иси ждала его до конца часа хай, а потом легла спать.
На рассвете она тихонько поднялась. Взяла приготовленные вчера бутылочку соли, баночку сахара и баночку чая, высыпала понемногу на три блюдца и осветила жемчужинами. Едва чай начал менять цвет, она убрала их.
Затем ссыпала всё обратно в сосуды. Аромат стал приятнее, но разница была не такой, чтобы удивить кого-нибудь.
После завтрака нянюшка У отправила У Югуя на повозке с мулом в поместье к северу от столицы, навестить Шуйчжу.
Сегодня гостей не ожидалось. Позаботившись о цветах, Иси остановилась на галерее и продолжила учить Цзюцзю говорить «укольчики» и «мяско». Служанки тоже уже давно разучивали с ним эти слова.
Ближе к концу часа сы неожиданно явился старый гун Мэн. Обычно он приезжал по приглашению Цзян Иси или вместе с внуком. В одиночку и по собственному желанию — впервые.
Мэн Чжун, его телохранитель, нёс две баночки чая из розового фарфора.
— Вчера ко мне приезжал прежний подчинённый, — с улыбкой сказал старик. — Теперь он командует речным флотом в Учэне. Привёз мне две банки лунцзина из Уху, собранного до Цинмина. Дам барышне Цзян попробовать.
Такой чай поставляли ко двору. Даже важные люди во дворце, кроме государя и вдовствующей императрицы, получали его понемногу.
Цзян Иси всё поняла: старый гун прослышал от Мэн Цымо, насколько вкусен её чай, и приехал попробовать сам.
Он принёс столь дорогой подарок, а ей теперь полагается ответить своим.
Улыбаясь про себя, она пригласила старика в дом и лично заварила ему чашку чая, обработанного жемчужинами.
Он взял её, вдохнул аромат и блаженно прикрыл глаза.
Выпив чай, старик причмокнул и засмеялся:
— Не смейся, девочка. Старик ради этого чая и приехал. Внук сказал, что он очень вкусный, но не спросил названия. Похоже на «Циншань маоцзянь», только аромат дольше держится и ещё свежее. Какой это чай? Где купили?
## Слово автора
Завтра девятая книга Цинцюань поступит в платную подписку. Мне тревожно, и ещё раз тревожно.
Не знаю, с каких пор стала всё меньше верить в себя.
Тем, что продолжаю писать и добралась до девятой книги, я обязана вам, дорогие читатели. Без вашей поддержки и добрых слов я, возможно, уже оставила бы это увлечение. Писать очень трудно и утомительно — по крайней мере, так чувствую я.
Но стоит увидеть каждое ваше доброе слово, каждый комментарий и цифры, которые растут в кабинете автора, и понять, сколько читателей по-прежнему ждут мои истории, как бросать уже не хочется. Я по собственной воле преодолеваю житейские трудности и принимаюсь за следующую историю.
Спасибо и редактору Цзюя: вы очень помогали мне, поддерживали и поправляли меня. С вами текст стал лучше и красивее.
В конце прошлого года я писала, что в начале нынешнего мне предстоит небольшая операция, поэтому предыдущую книгу пришлось закончить несколько поспешно. Позже я много думала, посоветовалась с несколькими врачами и всё же решила лечиться без операции.
Вскоре после праздника Весны начала новую книгу, подготовившись куда меньше, чем хотелось бы. Поторопилась потому, что у меня есть давняя привычка, от которой всё никак не избавлюсь: в конце года и в начале следующего мне не хочется писать. Подумала, что, если начну эту историю раньше, успею побольше написать до нового конца года.
Конечно, я очень надеюсь когда-нибудь избавиться от этой привычки.
Начала книгу поспешно, поэтому запас готовых глав невелик и часто выпускать дополнительные главы не смогу. Простите меня.
Пишу медленно, но к каждой книге и каждой главе отношусь серьёзно. Если результат мне не нравится или мешает развитию сюжета, лучше пропущу день публикации, чем выложу что попало.
Надеюсь, мои книги помогают вам получать удовольствие от выдуманных историй... Пойдёмте дальше вместе.
Поддержите первую платную главу и дайте книге месячные голоса. Дорогие читатели, прошу вас идти рядом с Цинцюань и не покидать её!

Комментарии

Загрузка...