Ли Чжэньбао вспомнила нежное красивое лицо Цзян Иси и улыбнулась:
— Конечно, нравится. Красивая, умная, мягкая, добродетельная... Ха-ха, эти слова в древ... люди считают высшей похвалой женщине, хотя и повторяют их на каждом шагу. Но вторая сестрица Цзян её заслуживает.
Ли Кай радостно рассмеялся и задумчиво повёл глазами.
Ли Чжэньбао насторожилась:
— Старший брат, и не вздумай положить глаз на вторую сестрицу Цзян.
— Эй, ты мне родная сестра или нет? — повысил голос Ли Кай. — Как насчёт того, чтобы барышня Цзян стала моей младшей супругой?
Маленькие глаза Ли Чжэньбао распахнулись; она яростно уставилась на брата.
Вся самоуверенность Ли Кая мигом испарилась:
— Сестра, разве я тебя чем-то обидел?
— Ещё спрашиваешь? — вскрикнула Ли Чжэньбао. — Ты хоть знаешь, кто такая вторая сестрица Цзян? Моя лучшая подруга! Она вылечила мне косоглазие, я перед ней в долгу. А ты хочешь сделать её своей наложницей. Как же я после этого посмотрю ей в глаза?
— Младшей супругой, младшей супругой! — поспешно возразил Ли Кай. — Её внесут в родословную книгу императорской семьи, у неё будет официальный ранг.
Ли Чжэньбао от злости затопала ногами:
— Младшая супруга — та же наложница! Я расскажу отцу и велю передать во дворец бабушке-императрице, что ты меня обижаешь и ни во что не ставишь. Отец тебя побьёт, а бабушка отругает!
Ли Кай быстро спрятал веер за пазуху и принялся кланяться то с одной, то с другой стороны:
— Не сердись, сестра. Ещё разболеешься из-за меня, тогда я виноват буду... Я не смотрю на барышню Цзян свысока. Просто её происхождение слишком скромно для главной супруги. Младшая — лишь временное решение: сначала младшая, потом главная... Ладно, ладно. Попросим бабушку-императрицу, пусть сразу сделает её главной супругой. Я лишь подумал, что она тебе нравится и вы как золовка с невесткой поладите.
Когда Ли Чжэньбао услышала, что он якобы не собирается делать Цзян Иси наложницей, она немного успокоилась.
Она снова окинула Ли Кая взглядом и надула губы:
— Мы со второй сестрицей Цзян одинаковые: каждой нужен мужчина, который будет любить только её одну. Ты сможешь отослать тех двух женщин из своего двора и больше не заводить наложниц? Не сможешь — даже не думай о ней.
Ли Кай поперхнулся. Согласиться взять Цзян Иси главной супругой он был готов лишь ради сестры, а эта девушка ещё, чего доброго, захочет единолично им владеть? Не бывать тому!
Он скривил губы, но дурно отозваться о Цзян Иси не осмелился:
— Ты же сама сказала, что барышня Цзян мягкая и добродетельная. С чего бы ей ревновать? Может, она даже сама приведёт в дом кого-нибудь, чтобы порадовать мужа...
Ли Чжэньбао презрительно бросила:
— Размечтался. Вот и найди себе женщину вроде твоей мачехи: та, чтобы привязать к себе мужчину, готова собственноручно отдать ему всех своих служанок. Только я тебе как женщина скажу: чем больше женщина прикидывается безобидным зайчиком, тем она опаснее. Присматривай за ней. Вдруг она уже задумала тебя погубить, чтобы её родной сын стал наследником князя?
— Не хватит у неё на это сил. Думаешь, твой отец и брат совсем уж беспомощны? — пренебрежительно ответил Ли Кай. — Хватит о ней. Сестра, неужели вторая барышня Цзян и вправду такое говорила? Не верю.
— Твоё дело, верить или нет. Она сама мне это сказала. Её отец был именно таким мужчиной. Мы договорились: если не найдём тех, кто будет любить нас одних, станем соседками. Она вообще не выйдет замуж, а я ещё поищу. Если никого не найду, тоже не выйду.
Ли Кай покачал головой:
— Вторая барышня Цзян — не княжна Чжэньбао. Ты можешь позволить себе такие громкие слова, потому что за тобой есть кому постоять. Если муж посмеет огорчить тебя, отец и брат переломают ему ноги, да и вдовствующая императрица с государем этого не потерпят. А барышня Цзян... — Он презрительно покачал головой. — Стоит ей предъявить мужчине такое нелепое требование, её назовут недобродетельной и никто на ней не женится.
— Раз сам мечтаешь обнимать двух женщин разом, думаешь, все мужчины на свете такие, — фыркнула Ли Чжэньбао. — Насколько я знаю, кроме отца второй сестрицы Цзян, старый гун Мэн тоже всю жизнь любил одну-единственную женщину...
— Да этот старик Мэн в молодости только и знал, что воевать, а под старость возится с цветами и птицами. Что ему известно об удовольствиях и женском обществе? — отмахнулся Ли Кай. — Я всё же думаю, что барышня Цзян воспитанная и нежная, ревновать она не станет...
Ли Чжэньбао с безнадёжным видом пробормотала:
— Кругом одни козлы, и нормальные люди на их фоне уже кажутся ненормальными...
Она вспомнила прежнюю жизнь. Прожила всего семнадцать лет, а единственный роман завела ещё в средней школе. Они с мальчиком только за руки подержались, но его мать явилась в школу и отчитала её перед всем классом. Чжэньбао так разозлилась, что в ответ обругала эту скандалистку.
Вот бы в новой жизни повезло встретить красавца из древности, который будет предан только ей одной, и пережить с ним бурный роман! Теперь своё дело — на второй план, любовь — на первый. В прошлой жизни она начиталась интернет-романов: там попаданки в древнем мире умели всё, а целая толпа князей и хоу ради них с готовностью отказывалась от остальных женщин.
Эта княжна помешана на любви — и что с того?
В лунном свете Ли Кай увидел рассеянный взгляд сестры и слегка приоткрытые полные губы.
— О чём ты думаешь?
— О мужчинах, — протянула Ли Чжэньбао.
Ли Кай нахмурился:
— Бодхисаттвы, не гневайтесь, она говорит не подумав, шутит. — Он понизил голос и отчитал сестру: — Ты девушка, нельзя такое произносить вслух. Постыдилась бы. А то потом и вправду замуж не возьмут.
Ли Чжэньбао закатила глаза и промолчала.
Из дома вышла нянюшка Чай, поклонилась:
— Младшая наставница Цзеши, лекарственная ванна готова.
Лицо Ли Чжэньбао помрачнело, но она поднялась и пошла в дом.
Посреди купальни стояла длинная деревянная бочка, больше чем наполовину наполненная коричневым лекарственным отваром. Сувэй и Судянь помогли ей раздеться. Она полулегла в бочке.
Отвар был очень горячим и покрывал её тело до самой шеи. В воздухе клубился пар, резкий запах лекарств одурманивал; постепенно её тело расслабилось.
Ей словно привиделась прежняя жизнь: она лежала на больничной койке, к телу тянулось множество трубок. Рядом сидел отец с покрасневшими глазами, держал её за руку и что-то бормотал.
Она хотела сказать: «Если ты теперь так убиваешься, почему тогда не присматривал за мной, не воспитывал меня? Раз всё дошло до такого, зачем же так отчаянно удерживаешь меня и не даёшь покоя в той жизни? Ты всё говоришь, что любишь меня, а сам только причиняешь боль...»
Но слова не шли с языка.
И ещё: мама так и не приехала из-за границы повидать её. Говорят, нет никого лучше матери, но не каждая мать бывает хорошей...
Сон в бочке был беспокойным. Она то и дело хмурилась, порой тихонько вздыхала.
Судянь, сидевшая рядом на страже, не понимала свою госпожу. Да, из-за болезни ей приходилось терпеть мучения. Но она была знатной, все родные любили её, а всё же она оставалась несчастной и даже во сне не улыбалась...
Утром нянюшка Чай разбудила Ли Чжэньбао и снова искупала. После постного завтрака Чжэньбао легла на кровать ждать настоятельницу Цзицан: та должна была сделать ей иглоукалывание. Затем снова лекарственная ванна, и так до начала часа шэнь после полудня.

Комментарии

Загрузка...