Ли Чжэньбао растерянно покачала головой:
— Я и сама не знаю, что это было. Прости, сестрица Цзян, я не нарочно направила это в тебя. Лучше прими рвотное и посмотри, не выйдет ли что-нибудь.
Она очень винила себя; личико её сморщилось.
Подошёл Ли Кай:
— Может, солнце было слишком ярким, на тебя упал блик, а на самом деле ничего не было.
Цзян Иси подумала, что он, пожалуй, прав. Вспышка света, промелькнувшая перед глазами, — это же не яд. Незачем так тревожиться.
Она улыбнулась:
— Наследник прав. Всего лишь солнечный блик.
Но Ли Чжэньбао всё равно испугалась. Она и прежде говорила, что похожее на кошку существо какое-то странное. Продолжать прогулку ей уже не хотелось: она потянула Ли Кая за собой и отправилась в обитель. На земле Будды и бодхисаттв, решила она, никакой кошачий дух ей не страшен.
Нянюшка У, Шуйсян и Шуйлин хлопотали на кухне. Услышав, что Цзян Иси что-то залетело в рот, все трое в страхе прибежали к ней.
Шуйлин так винила себя, что расплакалась:
— Если бы я была рядом! Я проворная, уж точно отбила бы эту штуку.
Цзян Иси успокоила её:
— Ничего не было, только солнечный луч. Вы же знаете, как чудит порой младшая наставница Цзеши. Она сказала, будто облако похоже на кошку и даже улыбается ей. Кто-нибудь из вас видел кошку?
Они снова взглянули на небо. Яркое солнце, синева да несколько бесформенных белых облаков. Где тут кошка? Ну где?
Цзеши и правда временами говорила странные, непонятные вещи.
Цзян Иси пошла посмотреть благодарственные подарки из резиденции князя Юна. Два отреза узорного шёлкового атласа, два — мягкой тонкой ткани ло «девять нитей», два — дымчато-алой шёлковой ткани, пара огромных многоцветных фарфоровых ваз высотой с половину человека, чайные чашечки и чайник из фарфора с росписью в розовых тонах и фигурка писиу из чистого золота.
Цзян Иси расплылась в улыбке. Князь Юн не поскупился!
Ткань ло была лёгкой, тонкой, с едва заметным узором — как раз на летнюю одежду.
Цзян Иси попросила нянюшку У выкроить из голубой ткани ло два длинных халата для Цзян Сюня, из ткани цвета фуксии — две короткие верхние кофты для неё самой, а дымчато-алую пустить на юбки. Закончив крой, они уселись на галерее шить и стали обсуждать, какие цветы вышить на отделке ворота и рукавов.
Цзян Иси впервые в жизни шила себе одежду из такой хорошей ткани.
Нянюшка У сказала:
— Перед свадьбой старшей барышни госпожа Чжоу сшила из такой ткани ей и третьей барышне по два наряда, а потом уверяла, будто ткань прислали её родные. Да её родня куда беднее нашего дома бо! Откуда бы у них взялись такие дорогие ткани? Наверняка купила их на общие деньги, а для второй, третьей и пятой барышень пожалела, вот и врала.
При одном воспоминании об этом нянюшка У возмущалась. Второй господин принёс семье бо немало серебра, а на приличную одежду для его дочери и сына у них средств жалко.
Цзян Иси улыбнулась — и тут её живот громко заурчал. Ни в прежней, ни в нынешней жизни с ней такого не случалось. Она вмиг покраснела.
Нянюшка У тоже услышала и вскочила:
— Ох, барышня проголодалась! Шуйлин, разжигай печь, пора готовить ужин.
К ужину подали стручковую фасоль с мясом, тушёную в соусе дикую зайчатину, салат из огурцов и суп с фрикадельками и зимней дыней.
Цзян Иси набросилась на еду и съела всё мясо. Потом прижала руку к животу и сказала:
— Нянюшка, мне хочется рыбы. Достаньте завтра рыбину.
Нянюшка У и остальные смотрели на неё, разинув рты. Обычно барышня съедала этих блюд совсем немного, а остатки доставались слугам.
Шуйлин недоумевала:
— Барышня, сегодня вы даже меня обогнали.
Щёки Цзян Иси горели. Она и сама не понимала, почему вдруг столько ест и особенно жаждет мяса. Ей хотелось добавки, но живот уже едва не лопался, так что она не решилась.
Нянюшка У заметила её смущение и поспешила улыбнуться:
— Должно быть, барышня опять растёт. Пока растёшь, всегда много ешь.
Увидев, что Цзян Иси взялась за книгу по медицине, нянюшка тут же посоветовала:
— После такого ужина лучше походить во дворе, чтобы еда улеглась.
Цзян Иси тоже чувствовала неприятную тяжесть в животе и вышла пройтись по двору.
Она глядела на яркий закат у горизонта, как вдруг перед глазами вспыхнули две голубые светящиеся бусины. Моргнула — и снова увидела только закат.
Наверное, она слишком долго смотрела на вечернее небо и в глазах зарябило.
Она ходила, пока не стемнело, потом вернулась в дом и вновь почувствовала голод. Больше всего ей хотелось варёных яиц.
— Нянюшка, сварите мне два яйца, пожалуйста. Нет, три... Нет, четыре.
Нянюшка У сидела с тремя служанками за шитьём и от этих слов вытаращила глаза.
— Барышня, да что с вами? Не ешьте больше, потерпите.
Цзян Иси взяла её под руку и стала упрашивать:
— Не могу терпеть. Так хочется! Нянюшка, сварите скорее, от голода мне уже не по себе.
Шуйлин тоже принялась отговаривать:
— Барышня, вам больше нельзя есть. Станете крепкой, как я, — будет некрасиво.
Шуйсян добавила:
— Раньше вы больше всего боялись растолстеть и по вечерам лучше недоедали.
Цзян Иси погладила живот. Но сейчас она ничего не могла с собой поделать: хотелось яиц, особенно желтков.
Нянюшка У посмотрела на свою барышню, отложила рукоделие и отправилась на кухню. Четыре яйца варить не решилась, сварила только два.
Цзян Иси съела их в несколько укусов, и ей полегчало.
Прежде яйца никогда не казались ей такими вкусными.
Неужели она и вправду растёт? Но раньше, когда прибавляла в росте, такого аппетита у неё не было.
Позади обители Чжаомин находился небольшой дворик среди деревьев, цветов и журчащих ручьёв. Вечерний ветер разносил цветочный аромат. Под навесом галереи висело множество стеклянных дворцовых фонарей, ярко освещавших двор.
Ли Чжэньбао сидела во дворе и смотрела на небо. У её ног стояла маленькая курильница с благовонием от комаров. Головного убора на ней не было: волосы она собрала на макушке в узелок и перевязала лентой. Не будь на ней простого монастырского платья, её легко приняли бы за девочку из обычной семьи.
Ли Кай ходил вокруг сестры, время от времени тоже поднимая глаза к небу.
Оно было усыпано звёздами; у горизонта висел тонкий серп луны. Ни облачка.
Ли Чжэньбао думала: может, облачный «кошачий дух» не смеет показываться, пока она в обители? Но почему-то ей было грустно и пусто, словно она лишилась драгоценной вещи.
Хотя ничего не потеряла.
Наверняка на неё повлияли слова старого полубессмертного. Да, конечно.
Она пыталась себя убедить, но тревога и ощущение потери никуда не уходили.
Ли Кай остановился перед сестрой:
— Завтра мне нужно вернуться в столицу. Через несколько дней опять приеду к тебе.
Ли Чжэньбао надула губы:
— Хм! Всё говоришь, что балуешь меня, а сам опять оставишь здесь одну. Совсем как твой отец.
Ли Кай хмыкнул:
— Твоему брату захотелось... мяса.
Последнее слово он произнёс едва слышно, опасаясь, как бы бодхисаттвы не услышали и не осудили.
Ли Чжэньбао покосилась на него:
— Ещё неизвестно, мяса тебе хочется или женщин.
Ли Кай торопливо сложил большой веер и сунул за пазуху, затем соединил ладони:
— Прости нас, прости. Будда и бодхисаттвы, не гневайтесь: сестра говорит, не подумав.
Ли Чжэньбао фыркнула и ничего не ответила.
Ли Кай взглянул на неё и улыбнулся:
— Сестра, как тебе барышня Цзян?

Комментарии

Загрузка...