К концу часа чэнь Цзян Иси и её спутники с только что приготовленными сладостями приехали в поместье Мэн.
Цзян Сюнь впервые увидел старого гуна и поклонился ему до земли.
После того как у Мэн Цымо испортилось зрение, он избегал встреч с людьми. Поздоровавшись с третьим господином Цзяном, он увёл Цзян Сюня к себе во двор проверить его воинские навыки. Была и другая причина, о которой никто не знал: через мальчика он хотел побольше узнать об Иси.
Цзян Сюнь оправдал ожидания. Мэн Цымо будто невзначай подвёл разговор к сестре, и тот рассказал многое. Она красива; завидовавшие её красоте третья барышня Ло и вторая барышня Су подстроили её падение в озеро на празднике персиковых цветов... Она любит цветы, читает книги по врачеванию, хорошо играет на цине и любит качаться на качелях... Очень тоскует по отцу: первые два года часто плакала и лишь в последний год стала немного спокойнее...
Только теперь Мэн Цымо понял, что Иси столкнули в воду нарочно из зависти к её красоте. Он мысленно записал долг за третьей барышней Ло и второй барышней Су.
Старый гун тем временем повёл Цзян Иси и третьего господина Цзяна ухаживать за цветами в саду. Старик и девушка весело беседовали, а третьему господину никак не удавалось вставить слово.
Он с завистью слушал, как свободно Иси говорит со старым гуном и как громко тот смеётся. Раньше ему казалось, что племянница молчалива. Теперь выяснилось, что она и поговорить любит, и слова подобрать умеет.
После обеда третий господин Цзян вместе с Цзян Сюнем отправился прямо в столицу, а Иси вернулась в поместье Ху. Во второй половине дня, в час шэнь, она поехала в обитель Чжаомин ставить иглы Ли Чжэньбао.
Княжна чувствовала себя совсем плохо, от неё сильно пахло лекарствами: недавно она вышла из лекарственной ванны.
— Может, отложим лечение глаз, пока тебе не станет лучше? — предложила Цзян Иси.
— Красота важнее здоровья, — слабо ответила Ли Чжэньбао. — Откладывать нельзя.
Когда иглоукалывание закончилось, уже стемнело. Ли Чжэньбао пригласила Цзян Иси на постный ужин.
Для княжны готовили трое поваров, и они накрыли целый стол. Цзян Иси ела с большим удовольствием. Наверное, Ли Чжэньбао так любила приезжать к ней на обед лишь потому, что чужая еда всегда кажется вкуснее.
После ужина несколько охранников княжны проводили Цзян Иси до поместья Ху.
Сблизившись с Ли Чжэньбао, Цзян Иси наконец узнала, почему ей нельзя часто покидать обитель и что она называла «таинственной» болезнью. Почему большую часть времени девочка проводила без сознания или во сне и только благодаря лекарственным ваннам оставалась жива. Почему обычные врачи не могли определить её недуг, а лечить его умел лишь великий наставник Юйхэ, да и то при условии монашеской жизни.
Поселиться в храме Баого, где жил наставник Юйхэ, княжна, конечно, не могла. Поэтому она отправилась в обитель Чжаомин монашествовать с непостриженными волосами. Настоятельницей там была Цзицан. Юйхэ научил её лечить Ли Чжэньбао, но сам тоже должен был регулярно осматривать больную и менять лекарства.
Оказалось, душа девочки держалась в теле непрочно и в любой момент могла рассеяться...
Теперь Ли Чжэньбао чувствовала себя намного лучше. Прежде она проводила без сознания почти двадцать часов в сутки; теперь промежутки бодрствования становились всё длиннее. Раньше из каждых десяти дней болезнь отпускала её только на один, а теперь — уже на два.
Цзян Иси рассказала деду и внуку Мэн, что лечит косоглазие Ли Чжэньбао, но княжне не сказала, что занимается глазами Мэн Цымо. Не из-за недостатка доверия к ней как к подруге: Ли Чжэньбао была беспечна, и Иси боялась, что та проговорится.
Приёмы для двух пациентов она чередовала. Иногда дни лечения Мэн Цымо и Ли Чжэньбао совпадали, но тогда одного она принимала утром, другого — во второй половине дня; встретиться им не приходилось.
Случалось и так, что лечение совпадало с приездом Цзян Сюня. Мэн Цымо от него скрывать было незачем: мальчик знал, что сестра лечит старшего брата Мэна, и хорошо знал их семью. Если же домой приезжала Ли Чжэньбао, не желавшая показывать ему свои косые глаза, она отправляла его гостить в поместье Мэн.
За хлопотами незаметно наступило начало шестого месяца.
Зрение Мэн Цымо пока не улучшилось, зато глаза Ли Чжэньбао уже заметно выпрямились. Дед и внук Мэн тревожились, но, услышав об успехе лечения княжны, снова прониклись надеждой.
Поместье Ху тоже преобразилось. Двор заполнили цветы, среди которых было немало редких и ценных сортов. Под галереей висело больше десятка птичьих клеток, и птицы весело пели. Повсюду цвело и щебетало; казалось, даже ветер стал сладким.
Для выпечки сладостей там соорудили особую закрытую печь.
И цветы, и птиц присылал Мэн Цымо, хотя называл дарителем своего деда.
Старый гун и его внук порой обедали в поместье Ху. Старику особенно нравились кристальные пирожные с розой и свиная печень в пряном отваре. Если в поместье Мэн распускались красивые цветы, Иси приглашали полюбоваться ими и заодно поесть.
У самой Цзян Иси дел стало ещё больше. Помимо лечения больных, чтения медицинских книг и переписывания сутр, она возилась с цветами. Её небольшой сад почти не уступал саду Мэн в пышности, разве что был меньше и редких растений в нём насчитывалось не так много.
На третий день шестого месяца Мэн Цымо приехал в поместье Ху на лечение. Когда Цзян Иси закончила ставить ему иглы, начался час у-ши. Проводив его, она немного поела и вместе с нянюшкой У, Шуйсян и Шуйлин отправилась в столицу, в дом Цзян.
Сегодня старшей госпоже Цзян исполнялось пятьдесят восемь, и Иси должна была поздравить её.
Бабушка не особенно хотела видеть Иси на празднике. Та и сама вовсе не желала ехать в столицу под палящим солнцем, тем более навязываться человеку, который её не жаловал.
Но сегодня в доме Цзян должно было произойти важное событие. Иси непременно следовало туда вернуться. Она попросила третьего господина Цзяна заранее отвезти бабушке редкую орхидею и передать, что хотела бы лично поздравить её и поклониться.
Старшая госпожа тоже любила орхидеи. Подарок и добрые слова третьего сына подействовали: она разрешила приезд, но велела возвращаться лишь после часа шэнь, когда гости уже разойдутся.
Она по-прежнему стыдилась Иси и не хотела показывать её чужим людям.
Цзян Иси ничего от бабушки не ждала, не обиделась и охотно согласилась.
Сев в повозку, она снова вспомнила прошлую жизнь.
В ночь бабушкиного пятьдесят восьмого дня рождения Цзян Цзинь тайно встретился в саду со служанкой своей жены. Госпожа Минь неведомо как узнала о свидании и привела людей ловить их на месте.
Цзян Цзинь помог служанке скрыться, а сам подрался с женой. Та разозлилась так сильно, что едва не потеряла ребёнка. На следующий день её кормилица всё же выяснила, кто была эта служанка. Охваченная страхом и стыдом, девушка бросилась в колодец.
Но распространилась совсем другая история: якобы малолетний Цзян Сюнь ночью забрался в сад, стал приставать к служанке, насильно обнял и поцеловал её, а она от стыда бросилась в колодец.
Той ночью Цзян Сюнь и правда сжигал бумажные подношения в память об отце и матери у стены заднего сада, но после обряда сразу вернулся во внешний двор. А вину свалили на него. Он плакал и всё отрицал, однако доказать правду не мог: одна служанка видела, как поздно вечером он выбежал со стороны сада; другая пожилая служанка заметила, что к закрытию ворот между дворами он торопливо покинул внутренний двор...
Старшая госпожа и бо разгневались и отчитали его.
Тогда и сама Цзян Иси рассердилась: решила, что брат дурно себя ведёт и позорит семью. Вместо того чтобы утешить его, она перестала с ним разговаривать. В отчаянии Цзян Сюнь потом действительно стал приставать к служанкам, и его репутация делалась всё хуже.

Комментарии

Загрузка...