От улыбки Мэн Цымо и Цзян Иси стало светло на душе, будто от цветов во дворе. Она не ожидала, что этот суровый человек умеет улыбаться так открыто и красиво.
Её щёки разгорелись. Она поспешила заговорить о другом:
— Фазана, которого прислал ваш дедушка, я подарила Ли Ци. Это сын Ли Кая, малыш Ци. Вчера княжна Чжэньбао привезла его ко мне в гости.
— Ты знакома с княжной Чжэньбао? — спросил Мэн Цымо. — Князь Юн, когда ездит в обитель Чжаомин, порой заезжает к нам поиграть с дедом в шахматы. И дед бывал у князя в обители. Он говорил, что княжна Чжэньбао забавная и князь Юн боится её даже больше, чем вдовствующей императрицы.
Цзян Иси рассказала, как начала лечить косоглазие Ли Чжэньбао, и вспомнила несколько её забавных выходок.
— Здоровье у княжны слабое, но в остальном ей повезло. Кроме ограничений из-за болезни, она может делать что захочет: князь Юн и его наследник души в ней не чают.
Разговор об этой непоседе разрядил обстановку.
— Не только они. И государь, и вдовствующая императрица очень любят княжну Чжэньбао. На то есть причина...
Когда мать Ли Чжэньбао, покойная княгиня Юн, была на седьмом месяце беременности, она гуляла с вдовствующей императрицей по императорскому саду. Рядом с искусственной горкой камни внезапно обрушились. Княгиня успела толкнуть вдовствующую императрицу вперёд, а сама оказалась под огромным камнем. Из последних сил она родила Ли Чжэньбао и умерла.
Девочка появилась на свет раньше срока, росла болезненной и несколько раз была при смерти. Придворные и другие лекари помочь ей не могли. Спас её великий наставник Юйхэ из храма Баого; он сказал, что после трёх лет ребёнку придётся уйти в обитель, иначе она не выживет...
Вдовствующая императрица помнила, как княгиня Юн пожертвовала собой ради неё, и жалела недоношенную девочку, которая сразу после рождения лишилась матери. Потому любила Ли Чжэньбао необычайно сильно. Государь тоже её баловал — даже больше, чем принцесс.
У князя Юна было семь сыновей и лишь одна дочь. А её мать спасла его собственную мать — как было не окружить девочку заботой?..
Только теперь Цзян Иси поняла, сколько у Ли Чжэньбао защитников. Неудивительно, что, приехав в столицу, та могла позволить себе почти любые выходки.
Оказалось также, что Мэн Цымо умеет говорить долго и увлекательно и голос у него приятный. Сегодня он вовсе не казался холодным, как прежде: Цзян Иси открывала его с другой стороны.
Когда в его глазах появилась улыбка вместо прежней беспомощности и суровости, настроение у неё стало совсем хорошим.
Иглоукалывание закончилось через полчаса после начала часа у-ши.
Цзян Иси хотелось пригласить Мэн Цымо на обед, но она сочла это слишком поспешным. Можно подождать, пока они сблизятся, и пригласить также старого гуна...
Она проводила обоих до ворот, разделявших дворы, и смотрела вслед повозке с волом, пока та не исчезла за воротами поместья.
Уже сидя в повозке, Мэн Цымо снова невольно улыбнулся. Общаться с барышней Цзян было приятно.
Когда гости уехали, нянюшка У сообщила:
— Из поместья Мэн прислали четырёх диких зайцев и половину оленьей туши. Говорят, старый гун добыл их в горах, куда отправился на охоту со своими людьми.
— Половину оленины засолите, чтобы Сюнь попробовал, когда приедет.
Утром двадцать восьмого числа Мэн Цымо снова прибыл на лечение.
Мэн Ляньшань помогал ему идти, а Мэн Циншань нёс горшок с пионом. На кусте распустилось больше десяти крупных нежно-розовых цветов с жёлтыми тычинками; от них исходил лёгкий аромат.
Цзян Иси узнала сорт «Детское личико». Пион был очень редким; в прошлый раз старый гун особо указал ей на него.
— Это тебе от моего деда, — сказал Мэн Цымо с улыбкой.
Цзян Иси смутилась от такой щедрости:
— Дедушка Мэн так дорожит этим пионом — как мне его принять?
Шуйлин взяла горшок и поставила его у окна главного дома.
После предыдущего разговора Цзян Иси и Мэн Цымо стали гораздо свободнее друг с другом. Иногда они перебрасывались словами, а в молчании уже не чувствовали прежней неловкости.
Мэн Цымо пригласил её и Цзян Сюня назавтра в поместье Мэн. Туда же он позвал третьего господина Цзяна.
В четвёртом лунном месяце было двадцать девять дней, и последнее число приходилось на завтра. У Цзян Сюня был выходной от занятий. Сегодня во второй половине дня он должен был приехать в поместье Ху, а завтра к вечеру вернуться в столицу. Третьего господина Цзяна, вероятно, пригласили, чтобы он увидел расположение семьи Мэн к брату и сестре и впредь больше о них заботился.
Цзян Иси с радостью согласилась. А ещё сказала:
— Как-нибудь приглашу старого гуна и старшего брата Мэна к нам на обед.
Мэн Цымо охотно принял приглашение:
— Хорошо.
Цзян Сюнь приехал в поместье с нянюшкой Цинь только после наступления темноты.
Лицо у него было мрачным.
— Что случилось? Тебя кто-то обидел? — спросила сестра.
— Помолвка Цзян Иянь не состоялась, и она вздумала тебя порочить! — сердито ответил Сюнь. — Говорит, ты утащила мужчину в озеро и опозорила семью, вот другие и не хотят жениться на наших девушках. Сегодня она дома плакала, шумела и ругала тебя. Я не выдержал и пошёл с ней спорить.
— Третья барышня ведёт себя недостойно, — подтвердила нянюшка Цинь. — Если сватовство расстроилось, могла бы помолчать, а не поднимать шум. Старшая госпожа даже послала человека её отчитать.
Цзян Иси холодно усмехнулась, но ничего не сказала.
В прошлой жизни Цзян Иянь долго перебирала женихов и вышла замуж только в девятнадцать лет. Когда Цзян Сюнь навещал сестру в обители, он рассказал ей об этом. Жених и вправду происходил из знатного дома, но был распутником, заводившим связи и с женщинами, и с мужчинами. Семьи, заботившиеся о дочерях, не желали выдавать их за него. Цзян Иянь же непременно хотела стать его женой: её манил титул молодой госпожи в доме хоу. Бо и его жена тоже надеялись с помощью такого родства вновь возвысить семью...
Это был последний приезд Цзян Сюня к Цзян Иси в обитель и последний рассказ, который она от него услышала.
От воспоминаний о прошлом у неё сжалось сердце. Она обняла брата и платком вытерла пот с его лица, отчего он покраснел.
— Пусть говорит что хочет. Тебе незачем спорить с глупцами. Дома старайся больше слушать и наблюдать, а в трудных случаях прислушивайся к нянюшке Цинь. Не дай им поймать тебя в ловушку...
— Я мужчина, могу потерпеть некоторые обиды. А ты девушка, сестра, тебе нужно особенно беречься от чужих козней.
Рано утром на следующий день третий господин Цзян приехал в поместье Ху прямо из военного лагеря. Зная, что их пригласили в поместье Мэн, накануне он не стал возвращаться в столицу.
Услышав о поведении Цзян Иянь, он нахмурился. Упрекать бо ему было неудобно, поэтому он раскритиковал госпожу Чжоу:
— Старшая невестка избаловала девочку Иянь. Та не отличает добра от зла и совсем потеряла стыд. Дома велю девочке Ижоу реже с ней общаться. И матери скажу, чтобы занялась её воспитанием...
Узнав, что редкие пионы и необычную бугенвиллею подарили поместью Ху из дома Мэн, третий господин Цзян ещё выше оценил Цзян Иси. Старый гун Мэн был щедр во всём, кроме цветов, — ими дорожил необычайно. Если он сразу прислал столько растений, значит, глубоко помнил заслугу Цзян Чэня.
Третий господин в душе радовался. Он надеялся сблизиться с семьёй Мэн и продвинуться по службе. Вчера, когда он получил приглашение старого гуна, ему завидовали несколько начальников.

Комментарии

Загрузка...