Ли Чжэньбао пристально следила за глазами Цзян Иси; её маленькие чёрные зрачки ещё заметнее сошлись к носу.
— Ха-ха! По твоему лицу видно, что кто-то тебе нравится. Кто он?
Цзян Иси поспешила взять себя в руки и нарочно сморщила нос:
— Никто. И вовсе я не так хороша, как ты говоришь. Случайно потянула за собой в озеро мужчину — меня теперь обвиняют, что я пыталась породниться со знатной семьёй...
Она рассказала о падении в воду, городских слухах, отказе от сватовства и подслушанном в кондитерской разговоре.
Ли Чжэньбао слушала с большим интересом.
— И здесь люди такие сплетники! Правильно, что отказала. Выйди ты за третьего Мэна, житья тебе в его семье не было бы. Эх, на твоём месте я бы лучше позволила завистникам столкнуть меня в озеро, чем оставалась такой некрасивой.
— Ты ещё молода, вырастешь и похорошеешь. Кстати, великий наставник Юйхэ и настоятельница Цзицан лечат самые трудные болезни. Разве они не могут исправить твои глаза?
— Скажу тебе правду: дело не в телесной болезни. Здесь всё связано с чем-то таинственным. Они не просто лечат меня, но и совершают обряды, поэтому лечение обязательно должно проходить в храме. А косоглазие — обычная телесная болезнь. Они либо не умеют её лечить, либо считают ниже своего достоинства.
Теперь понятно.
Цзян Иси не знала, что именно Ли Чжэньбао называла «таинственным». Возможно, речь шла о потере души или чьём-то наваждении. Если после какого-нибудь происшествия ребёнок будто «терял душу», многие семьи звали буддийского монаха, даоса или деревенскую знахарку совершить обряд её возвращения.
— Если доверишься мне, я попробую исправить твоё косоглазие, — сказала Цзян Иси.
Ли Чжэньбао взволнованно схватила её за руку:
— Вторая сестрица Цзян умеет лечить косоглазие?
— Я люблю читать медицинские книги, а ещё случайно познакомилась с одной старушкой, которая кое-что знала о врачевании, и научилась у неё лечить такие глаза. Правда, сама ещё никого не лечила, поэтому не знаю, получится ли.
Косоглазие считалось трудной болезнью, но не относилось к самым тяжёлым. Можно было поверить, что человек, знавший необычные лечебные приёмы, умеет с ним справляться; поэтому Цзян Иси могла открыто говорить об этом.
Ли Чжэньбао словно увидела спасение и пришла в восторг.
— Попробуй обязательно! Хуже уже не будет. Если не вылечишь, я не обижусь. А если получится, отдам тебе двадцать процентов «Шишана» за лечение. «Шишан» непременно станет прибыльным, будешь считать деньги до судороги в пальцах!
Это было самое щедрое предложение, какое она сейчас могла сделать. Ради красоты Ли Чжэньбао была готова на всё.
Цзян Иси такого подарка не ожидала. Она знала, каким дорогим и прибыльным заведением впоследствии станет «Шишан» и какое событие там произойдёт.
— Обещаешь?
— Если нарушу слово, пусть мне придётся умереть ещё раз! Давай лечить прямо сейчас. Постой, а как именно?
Цзян Иси внимательно осмотрела её глаза.
— Косоглазие у тебя не особенно сильное. Будь ты помладше, исправить его было бы легко. Теперь потребуется время. Пить лекарства не нужно: главным образом будем делать иглоукалывание и массаж. Массажу я тебя научу, сможешь делать сама. Но скоро обед, начнём после еды.
Служившая рядом Шуйлин так рассердилась, что надула губы. Ей хотелось предостеречь госпожу, но она не осмеливалась; Шуйсян придумала предлог и увела её.
На кухне Шуйлин стала жаловаться нянюшке У:
— Младшая наставница Цзеши ужасно жадная. Госпожа собирается её лечить, а она жалеет денег и обещает какую-то долю в заведении. Этого заведения и на свете ещё нет! Всё равно что подвесить перед ослом кочан капусты...
Нянюшка У глянула в окно и тихо прикрикнула:
— Глупая девчонка, помолчи! Услышат чужие — навлечёшь беду на госпожу. Не слугам решать, что ей следует делать.
Шуйлин поняла, что нянюшка права. Дед и брат не раз учили её: верный слуга должен всем сердцем слушаться хозяина...
Опустив голову, она призналась:
— Я была неправа.
В поместье Ху накрыли стол, но Ли Чжэньбао уже было не до еды. Она быстро закончила трапезу, отправила Ли Ци спать после обеда и потянула Цзян Иси лечить ей косоглазие.
Услышав, что Ли Чжэньбао позволит Цзян Иси лечить её глаза, нянюшка Чай и другие слуги опустились на колени и стали умолять отказаться от этого.
— Младшая наставница, вы столь знатны! Разве можно доверять своё здоровье кому попало? А вдруг вам причинят вред?..
— Вторая сестрица Цзян не дура. Зачем ей вредить мне? — нетерпеливо отозвалась Ли Чжэньбао. — Если запрещаете ей меня лечить, может, сами умеете? Нет? Тогда молчите, а не то вон отсюда!
Цзян Иси тоже улыбнулась:
— Нянюшка, будьте спокойны. Сколько бы ни было у меня смелости, вредить княжне Чжэньбао я бы не посмела. Она не будет принимать лекарства: только иглоукалывание и массаж.
Сначала Цзян Иси научила Ли Чжэньбао массировать кожу вокруг глаз и велела повторять массаж не меньше двух раз в день.
— Прямо как гимнастика для глаз, — улыбнулась Ли Чжэньбао.
Освоив движения, она легла на лежанку, и Цзян Иси поставила ей иглы.
Иглоукалывание требовалось раз в пять дней. Они договорились чередовать встречи: через пять дней Ли Чжэньбао придёт в поместье Ху, ещё через пять Цзян Иси навестит её в обители Чжаомин. Лекарственные ванны Ли Чжэньбао занимали много времени, поэтому в обитель Цзян Иси могла приезжать лишь во второй половине дня, после часа шэнь.
Ли Чжэньбао уже видела впереди надежду и говорила без умолку:
— Мой «Шишан» обязательно станет самым необычным и прибыльным заведением династии Цзиньхэ! Я уже примерно придумала обстановку и меню. Когда разработаю всё до конца, поручу слугам княжеского дворца воплотить замысел. Выйду из обители здоровой — будет чем заняться. Не хочу сидеть в золотой клетке...
Она продолжила:
— На самом деле я бы хотела найти мужчину, который полюбит меня, и счастливо прожить с ним всю жизнь. Только я не очень верю мужчинам из древ... то есть мужчинам вообще. Бедный и бездарный, который мечтает жить за мой счёт, мне не нужен. А способный и богатый захочет несколько жён и наложниц. Взять моего отца: распутник ещё тот. Женщин у него немало, а ему всё мало! Да и мои братья и другие родственники-мужчины такие же...
Всем присутствующим захотелось заткнуть уши. Они знали, что маленькая княжна говорит правду, но никто другой не посмел бы произнести такие слова — и даже слушать их было страшно.
— Ты слишком строга, — возразила Цзян Иси. — Бывают и верные мужчины. Мой отец был способным и красивым, он любил только мою мать. После её смерти не искал себе другую женщину. Видя, как он страдает от тоски, я даже желала, чтобы нашёл ту, которая полюбит его и поможет ему снова радоваться жизни... Я хотела бы мужа, похожего на моего отца. А если такого не встречу, зарегистрирую отдельное женское хозяйство и не стану выходить замуж.
Ли Чжэньбао взяла её за руку:
— Твой отец был таким хорошим? Как же я тебе завидую!
— Чему завидовать? Он погиб на войне совсем молодым.
— Жизнь и смерть сменяют друг друга. Смерть не страшна: возможно, он отправился к твоей матери и теперь они счастливо живут вместе в другом мире... Я тоже хочу найти мужчину, который будет верен только мне. Если пока такого не найдём, станем соседками и будем вместе. Но я не сдамся: буду искать и искать, пока не найду красивого молодого человека и не рожу ему несколько детей!
— Договорились, — улыбнулась Цзян Иси. — Пока не найдёшь, будем соседками. А когда найдёшь, пожелаю тебе счастья и дружной семьи.

Комментарии

Загрузка...