Привратник высунулся, оглядел Цзян Иси и её спутниц и сказал:
— Подождите.
Через несколько минут он вернулся, теперь уже с гораздо более приветливым выражением лица.
— Старый гун приглашает барышню Цзян войти.
Цзян Иси с людьми провели в один из дворов, а точнее — в сад.
В саду росли всевозможные цветы и зелёные растения: одни были высажены в землю, другие стояли в горшках. Пожилой мужчина лет шестидесяти хлопотал среди клумб; его одежда и руки были покрыты землёй.
Он выпрямился, отряхнул ладони и улыбнулся:
— Маленькая госпожа Цзян пришла.
Голос у него был громкий и звучный.
Старый гун Мэн был высоким и крепким. Половину лица скрывала седая борода, кожа была смуглой, густые брови взлетали к вискам, а глаза напоминали медные колокола. Он обладал внушительным видом, но под этой грозной оболочкой скрывалось доброе и великодушное сердце.
Увидев его, Цзян Иси почувствовала, как покраснели глаза, и невольно прониклась к нему близостью. В прошлой жизни она встречала старого гуна лишь дважды, но пока он был рядом, никто не осмеливался злословить о ней и притеснять её.
Для Цзян Иси старый гун Мэн был самым добрым старшим после её родителей.
Она присела в поклоне и улыбнулась:
— Младшая Цзян Иси приветствует старого гуна Мэна.
Затем огляделась:
— Цветы повсюду, птицы поют, вдали зеленеют горы, вокруг течёт ручей — настоящий сказочный край.
Глаза старого гуна сощурились от улыбки. Он оглядел Цзян Иси и спросил:
— Тебе здесь нравится?
— Очень, — искренне ответила она.
Старик обрадовался ещё сильнее:
— Впредь чаще приходи играть и заодно составляй компанию этому старику. Называй меня дедушкой Мэном, так будет не так официально.
— Дедушка Мэн.
— Эх, хорошо!
Старый гун радостно отозвался и повёл Цзян Иси показывать сад.
Здесь больше всего было кливий и орхидей, но росли также пионы, хризантемы, пионы травянистые и розы. Почти все растения относились к редким сортам, а многие были настоящими драгоценностями. Пионы и другие цветы стояли в полном цвету, превращая сад в море красок и ароматов.
Здесь рос ещё один невиданный Цзян Иси цветок. Его лоза поднялась почти на полчжан, а пурпурно-красные цветы распустились густыми ярусами и выглядели великолепно.
Цзян Иси подошла ближе:
— Как красиво! Что это за цветок?
— Бугенвиллея. Её купил у иноземцев и подарил мне мой старый подчинённый Чжэн Цзи. Я больше года заботился о ней, прежде чем она зацвела так пышно. Если тебе нравится, я отломлю отросток и отдам тебе. Только это растение боится холода и любит свет: в конце осени его придётся перенести в тёплое помещение, где много солнца...
Цзян Иси любила цветы, особенно яркие и пышные, поэтому улыбнулась:
— Спасибо, дедушка Мэн. Я с радостью приму подарок.
Старый гун громко рассмеялся:
— Какая прямолинейная девочка! Я велю отделить часть куста и пошлю к вам в поместье человека, который научит тебя ухаживать за растением.
Он указал на горшок с кливией:
— Это «Жемчужный король». Цветы у неё крупные и яркие. Старый негодяй Лю предлагал за неё пять тысяч лянов, но я не продал. Если тебе нравится, приходи полюбоваться, когда она зацветёт.
Цзян Иси охотно приняла приглашение:
— Когда она зацветёт, дедушка Мэн, не забудьте меня позвать.
Они поговорили о цветах и обменялись несколькими комплиментами. Цзян Иси хвалила старика за бодрость в преклонных годах, воинские и литературные способности и любовь к прекрасному. Старый гун в ответ хвалил её как дочь героя: не притворяется, держится открыто и умеет соблюдать приличия.
После одного круга по саду они уже говорили совершенно непринуждённо.
В прошлой жизни Цзян Иси боялась сказать старику лишнее, а теперь узнала, что он удивительно прост и доступен.
Стояла поздняя весна. После прогулки у Цзян Иси выступили капельки пота на лбу и кончике носа, и она время от времени вытирала их платком.
Старый гун не стал оставлять её в жарком саду и повёл во внешний кабинет.
Кабинет находился в четырёхугольном дворе. Под галереей висели десятки птичьих клеток, и птицы весело щебетали так громко, будто вокруг был лес.
Старик любил не только цветы, но и птиц.
К ним подошёл приветливый слуга с чистым лицом:
— Старый гун, эта бродячая кошка снова пришла просить еды.
— Ты покормил её маленькой рыбой, которую мы оставили?
— Вот, она как раз ест.
В углу полосатая кошка с аппетитом ела рыбу. Она подняла голову, посмотрела на них и снова принялась за еду.
Цзян Иси улыбнулась: кошка очень походила на ту, которую она встретила в обители Чжаомин.
Они вошли в комнату и сели. Слуги подали чай.
Цзян Иси сделала глоток, посмотрела на людей по обе стороны и замолчала, словно не решаясь заговорить.
Старый гун спросил:
— Маленькая госпожа, ты хотела что-то сказать?
Цзян Иси кивнула.
Старик махнул рукой, и слуги дома Мэн вышли. Нянюшка У тоже посмотрела на Цзян Иси и увела Шуйлин.
Лишь тогда Цзян Иси спросила:
— Дедушка Мэн, как лечат глаза наследника Мэна?
Стоило старику подумать об этом, как он нахмурился:
— Увы, с возвращения в столицу прошёл уже год с лишним, но даже лучшие врачи не помогли. Бедный Цымо — столько способностей, а глаза мешают ему реализовать себя.
— Все лекари лечили именно глаза?
— Болезнь у Цымо проявляется в глазах, конечно, они лечили глаза. Правда, некоторые предполагали, что причина может быть в травме головы. Но большинство дворцовых и других врачей не согласны с этим, а те, кто согласен, не знают, как лечить подобное.
— Глаза наследника были повреждены твёрдым предметом?
Цзян Иси знала, что это не так, и намеренно задала вопрос.
Старый гун покачал головой:
— Кажется, глаза не пострадали, он лишь разбил голову. Но травма головы не выглядит серьёзной, а он всё равно ничего не видит.
— Тогда всё ясно. Причина находится в мозге. Наверняка при падении в голове произошло кровоизлияние, и сгусток крови сдавил каналы, ведущие к глазам. Поэтому он и не видит.
Старик уставился на неё:
— Откуда ты знаешь?
— Так сказал мой наставник. Я описала ему симптомы наследника, и он поставил такой диагноз.
— Немедленно пригласи своего наставника лечить Цымо!
— Он ушёл. Я тоже просила его помочь наследнику, но он отказался.
Старый гун был одновременно разочарован и озадачен:
— Неужели наша семья его чем-то обидела?
Цзян Иси покачала головой:
— Нет, у него была другая причина.
— Как его зовут? Почему он не хочет лечить Цымо?
— Он сказал, что когда-то поклялся не лечить чиновников династии Цзиньхэ и их родственников. Он также запретил мне называть его фамилию и говорить, что я училась у него медицине.
Глаза старого гуна округлились, лицо покраснело от волнения:
— Неужели его фамилия Шэнь? Только этот старый упрямец когда-то дал такую клятву. Я велел повсюду разыскивать его и не думал, что он уже приехал в столицу, а мы ничего не знаем.
Цзян Иси улыбнулась:
— Что он Шэнь, это вы догадались, дедушка Мэн. Я ничего не говорила. Мой наставник ушёл, но успел научить меня способу лечения.
Старый гун посмотрел на неё с сомнением:
— Ты умеешь лечить глаза Цымо?
— Я научилась, но ещё ни разу никого не лечила и не знаю, поможет ли это.
— Сколько времени ты училась?
Цзян Иси звонко ответила:
— Двадцать один день.

Комментарии

Загрузка...