Когда скрип колёс затих вдали, Шуйлин с облегчением вздохнула.
— Госпожа, мне кажется, эта маленькая монахиня ещё глупее меня, а кожа у неё толще. Я бы постеснялась такое говорить, а она осмеливается.
Нянюшка У, Шуйсян и Шуйцин прикрыли рты, сдерживая смех.
— Тише, — пожурила нянюшка У. — Если те люди услышат, тебе не поздоровится, да ещё и госпожу подведёшь.
— Я не дура, — возразила Шуйлин. — Я заговорила только после того, как они ушли далеко.
Цзян Иси улыбнулась:
— Княжна Чжэньбао вовсе не глупая, а очень умная. Она осмеливается так себя вести, потому что знает: близкие будут любить её, что бы она ни вытворяла.
Шуйцин сказала:
— Конечно. Она же княжна, человек благородного происхождения.
Шуйлин снова заговорила:
— Я ещё кое-что заметила. Все монахини, которые служат княжне, чёрные и некрасивые. Я специально посмотрела на себя в зеркало — они ещё страшнее меня. Неужели это нарочно?
Её слова снова рассмешили Цзян Иси и остальных.
Они ничего не ответили, но все понимали: конечно, нарочно. Ли Чжэньбао была некрасивой и особенно болезненно относилась к своей внешности, поэтому рядом с ней наверняка не держали красивых служанок, чтобы не раздражать её.
Через полчаса один из постоянных слуг Ли Кая вернулся в поместье Ху с благодарственными подарками. Цзян Иси передали серебряный билет на двести лянов, дядюшке У — серебряный слиток в пять лянов, а остальным слугам — по слитку в один лян.
Цзян Иси подумала, что наследник князя Юна умён и умеет вести себя в обществе. Он был мужчиной, а она девушкой, поэтому не мог подарить ей личную вещь; серебро оказалось лучшим подарком.
Раз это была благодарность, Цзян Иси охотно её приняла: деньги ей как раз были нужны.
После этой встречи княжна Чжэньбао стала нравиться ей ещё больше.
Следующим делом Цзян Иси собиралась дождаться возвращения деда и внука Мэн в поместье, а потом начать лечить глаза Мэн Цымо. Причину, по которой она вдруг научилась лечить глазные болезни, она уже придумала.
Она позвала нянюшку У в комнату и сказала:
— Нянюшка, я хочу лечить глаза наследника Мэна.
Нянюшка У испугалась:
— Госпожа, вы прочли книги всего ничего. Как можно уже уметь лечить? Говорят, глаза наследника Мэна не смогли вылечить даже врачи дворцовой лечебницы, а старый гун Мэн тратит огромные деньги, разыскивая лучших лекарей по всей стране.
— Нянюшка, разве ты не знаешь мой характер? Я не стала бы действовать бездумно, тем более в таком деле. Скажу тебе правду: когда я жила в храме Гуанхэ, соблюдая пост и возжигая благовония за отца, со мной произошло необычное приключение. Каждую ночь, дождавшись, пока Шуйлу заснёт, я ходила к человеку, жившему по соседству, и училась у него врачеванию. Раньше я молчала, чтобы не тревожить тебя.
Нянюшка У сперва принялась ругать Шуйлу:
— Бесстыжая лентяйка! Только и знает, что спать. Даже когда госпожа выходит из дома, ничего не замечает. А если бы случилась беда?
Затем она недоверчиво спросила:
— И за такое короткое время госпожа уже научилась лечить?
— Да. Не знаю почему, но в тот период мой ум был необычайно ясным: всё, за что я бралась, усваивалось с первого раза.
Нянюшка У задумалась и обрадовалась:
— Теперь я понимаю! Это второй господин и вторая госпожа защищают вас из загробного мира и сделали вас умнее. Раньше я удивлялась, почему вы ни о чём не заботились, а теперь словно прозрели. Раньше вы, как и другие девушки, восхищались и были без памяти влюблены в третьего господина Мэна, а потом без колебаний отказались от брака...
Цзян Иси мысленно рассмеялась: нянюшка У действительно легче всех верила её словам. Она изобразила внезапное озарение:
— Точно! Я сама не понимала, почему вдруг стала умнее. Оказывается, вот в чём дело.
Нянюшка У окончательно уверилась в своей правоте. Она сложила ладони и торжественно пробормотала:
— Будда да хранит вас, все божества и звёздные бессмертные, а души господина и госпожи на небесах пусть оберегают вас...
Цзян Иси добавила:
— Только о моих ночных уроках должны знать лишь мы. Ни в коем случае не рассказывай другим.
Если только эта история не дойдёт до Шуйлу, ложь не раскроется.
Нянюшка У охотно пообещала:
— Конечно. Если люди узнают, это повредит репутации госпожи.
Ночью пошёл дождь. На сердце у Цзян Иси было необычайно спокойно: она наконец познакомилась с Ли Чжэньбао, и они неплохо поладили. Своим низким положением она не могла остановить грядущее событие, но должна была придумать, как не допустить участия старого гуна Мэна. Повод объяснить свои медицинские знания был найден, а нянюшка У поверила ей так легко.
В следующие дни Цзян Иси по-прежнему ездила в обитель Чжаомин жечь благовония, но сразу возвращалась и не заходила к Ли Чжэньбао.
В восемнадцатый день она встретила Сувэй. На монахине была простая одежда, а длинные волосы скрывались под шапкой. Она была не слишком некрасивой — смуглой, с крупным носом, — но среди служанок княжны оставалась самой приятной на вид.
Сувэй подошла и с улыбкой сказала:
— Вторая барышня Цзян, младшая наставница Цзеши велела передать: настоятельница Цзицан согласилась, чтобы двадцать четвёртого числа младшая наставница пришла к вам в гости.
Затем она понизила голос:
— Ещё младшая наставница просила приготовить два вида сладостей с молоком и яйцами, миску яичного крема с кунжутным маслом, яйца с чесночным луком и тофу с ростками чеснока. А если ваша кухарка умеет готовить какие-нибудь незнакомые блюда из яиц, чесночного лука и ростков чеснока, будет ещё лучше.
Закончив, Сувэй невольно покраснела: ей было неловко за такую бесцеремонность госпожи.
Цзян Иси с сомнением сказала:
— Приготовить всё это несложно. Только знает ли наследник?
Она боялась, что Ли Чжэньбао скрывает планы от семьи и обители.
Сувэй поняла её тревогу и улыбнулась:
— Мой господин уже вернулся в столицу. Через несколько дней он приедет сюда и вместе с младшей наставницей отправится в ваше поместье.
Цзян Иси кивнула. Она удивлялась: Ли Кай говорил, что князь Юн пошлёт к Ли Чжэньбао дворцовых поваров. Разве домашняя стряпня могла быть лучше княжеской кухни? Зачем же им так хотелось есть именно у неё?
Некоторые сладости с молоком и яйцами Цзян Иси умела готовить: в прошлой жизни она научилась им у кондитеров «Шишана». Сама она не решалась пробовать, и всё ел старый целитель Шэнь. Но показывать эти блюда Ли Чжэньбао было рискованно.
Вернувшись в поместье, Цзян Иси нарисовала несколько форм и попросила дядюшку У изготовить их. Если изменить внешний вид, название и немного способ приготовления, Ли Чжэньбао не должна была догадаться.
Девятнадцатого числа во второй половине дня Цзян Сюнь снова приехал вместе с нянюшкой Цинь.
Они переночевали в поместье и уехали лишь после того, как на следующий день вдоволь наигрались.
Двадцать второго числа утром Цзян Иси вместе с нянюшкой У и Шуйлин, взяв четыре коробки сладостей, села в повозку, запряжённую мулом, и отправилась в поместье Мэн в посёлке Линьфэн. Накануне она услышала, что дед и внук Мэн вернулись туда.
У Гуй правил повозкой по узкой дороге на юг. Дорога была ухабистой, и мул шёл почти не быстрее человека. Через полчаса они добрались до поместья.
Поместье Мэн выглядело гораздо внушительнее поместья Ху. Длинные белые стены окружали бесчисленные дома, зелёные деревья и яркие цветы. Неподалёку извивалась небольшая река.
Дорога за воротами была ровной и широкой и вела прямо к казённому тракту.
Повозка проехала через красные ворота и остановилась у бокового входа. Все вышли, У Гуй постучал в дверь и подал визитную карточку.

Комментарии

Загрузка...