Третьего числа четвёртого месяца Цзян Иси ещё спала, когда в ворота её дворика постучали. Это пришёл Цзян Сюнь: старшая госпожа велела ему проводить сестру в поместье.
Цзян Иси радостно улыбнулась. Как же хорошо, когда рядом есть заботливый и не в меру приставучий младший брат.
В тот день завтрак подали немного раньше обычного. Едва брат и сестра закончили есть, как пришли госпожа Чжао и Цзян Ижоу.
Третья госпожа подарила Цзян Иси двадцать лянов серебра, Цзян Ижоу — кусок шёлка, а ещё принесла два шёлковых платка от Цзян Ишань.
Цзян Иси не ожидала, что Цзян Ишань вообще станет что-то ей дарить, и с улыбкой сказала:
— Спасибо, третья тётушка и четвёртая сестрица. Передай пятой сестрице мою благодарность.
Третья госпожа наставляла её:
— В деревне будь осторожна, а выходя из дома, бери с собой побольше людей. Если что-то случится, назови имя третьего дяди. Его военный лагерь находится неподалёку, это наверняка кого-нибудь отпугнёт...
Цзян Иси пообещала всё запомнить.
Было ещё рано, старшая госпожа не проснулась, а накануне они договорились, что Цзян Иси уедет сразу.
Цзян Иси вместе с нянюшкой У, Шуйсян и Шуйлин села в одну карету, Цзян Сюнь вместе с Ванфу — в другую, а ещё две повозки, запряжённые мулами, загрузили вещами.
После четырёх с лишним часов пути, в начале часа у-ши, они прибыли в поместье Ху.
И в прошлой жизни, и в нынешней Цзян Иси оказалась здесь впервые.
Перед ней стояла усадьба с двумя дворами, белёными стенами и тёмной черепицей, скрытая среди зелёных деревьев и изумрудного бамбука.
Неподалёку виднелась деревня, вокруг простирались поля, пересечённые многочисленными тропинками. За полями на востоке тянулись зелёные горы — гора Цинло.
Здесь доносились крики петухов, лай собак и весёлый детский смех. Под горой Цинло среди деревьев можно было разглядеть вздёрнутые коньки крыш — должно быть, это обитель Чжаомин.
Дядюшка У уже ждал их, преклонив колени вместе с сыновьями, У Гуем и У Фу.
— Этот слуга приветствует вторую барышню и второго молодого господина.
Цзян Иси редко видела дядюшку У и У Фу, зато хорошо помнила У Гуя. Он был всего на полгода старше её, и в детстве нянюшка У иногда оставляла его пожить в доме Цзян.
Увидев простодушную улыбку дядюшки У, Цзян Иси почувствовала родственную близость. В прошлой жизни, кажется, он тоже умер после того, как она ушла в монастырь. Цзян Иси не знала ни как, ни когда это произошло — Цзян Сюнь просто однажды рассказал ей об этом во время посещения обители.
В прошлой жизни неудачи преследовали не только её, но и всех слуг.
— Дядюшка У, У Фу, У Гуй, встаньте, — улыбнулась Цзян Иси.
Цзян Сюнь тоже одарил каждого кошельком с мелкими серебряными слитками:
— Впредь хорошо заботьтесь о моей сестре.
Дядюшка У простодушно улыбнулся:
— Это наш долг.
Он посмотрел на брата и сестру, а потом, покраснев глазами, сказал:
— Вторая барышня всё больше похожа на госпожу Ху, а второй молодой господин — на второго господина Цзяна.
Цзян Сюнь потрогал лицо и хихикнул:
— Все так говорят. Ещё говорят, что моя сестра — самая красивая девушка, а я — самый красивый юноша.
— Какой же ты толстокожий, — засмеялась Цзян Иси и потянула его во двор.
Поместье оказалось довольно большим. В первом дворе, кроме дома, обращённого фасадом наружу, были восточный и западный флигели. Семья дядюшки У жила в западном, а кухня, дровяной сарай и кладовая находились в передней части. Во втором дворе располагались хозяйские комнаты, запертые, когда хозяева не приезжали. Там было пять главных комнат и по три комнаты в каждом боковом флигеле.
Дом был простым, но содержался в идеальной чистоте.
Убирали его и готовили еду жена арендатора, тётушка Хэ, вместе с дочерью. Это были одни из самых расторопных крестьянок в деревне. Дочь тётушки Хэ, Хэ Эрнян, была невестой У Фу; свадьбу собирались сыграть в следующем году.
Цзян Иси поселилась в восточной комнате главного дома. Шуйсян и Шуйлин поспешили постелить хозяйке постель и повесить полог.
Цзян Сюнь обошёл двор снаружи и изнутри, заглянул во все комнаты и одобрительно кивнул.
После обеда ему нужно было возвращаться в столицу.
— Сестрица, девятого числа вечером я снова приеду и переночую здесь.
— Хорошо, я приготовлю тебе тушёные кишки, — охотно согласилась Цзян Иси. Затем добавила: — Я хочу месяц переписывать сутры за отца и мать. Одолжи мне на это время отцовский кулон.
Цзян Сюнь снял с шеи кулон на красном шнурке. На нём висела тёмно-жёлтая тигриная голова размером с большой палец взрослого человека.
Когда-то этот кулон прадед Цзян Чэня передал напрямую ему, своему второму правнуку, обойдя сына, внука и старшего правнука. Цзян Чэнь всегда носил его на себе. Перед смертью он снял кулон и попросил Мэн Цымо отвезти его в столицу и передать Цзян Сюню. Говорили, что бо, узнав о таком завещании, пришёл в большое недовольство. Но кулон побывал в руках Мэн Цымо, и потому бо не мог просто потребовать его себе.
Цзян Сюнь сказал:
— Когда наследник Мэн передавал мне кулон, он сказал, что отец велел хорошо его хранить и защищать тебя. Но я оказался ни на что не способен и позволил тебе уехать сюда.
Цзян Иси взяла кулон:
— Приехать в поместье — не беда. Ты и так сделал всё хорошо.
Она смотрела вслед удаляющейся карете и через одежду поглаживала тигриную голову. В прошлой жизни перед смертью Цзян Сюнь велел кому-то передать кулон ей. Именно благодаря этому кулону старый целитель Шэнь в конце концов искренне обучил её. В нынешней жизни Цзян Иси тоже собиралась с его помощью сочинить убедительную историю.
Слова Цзян Сюня услышал дядюшка У. Его глаза покраснели: второй господин был по-настоящему хорошим человеком, даже перед смертью больше всего тревожился о дочери.
Цзян Иси прогуливалась по двору. Внутренний двор был довольно просторным, но здесь росли всего два дерева, отчего место казалось пустым и унылым.
Дядюшка У неловко улыбнулся:
— Я не думал, что барышня приедет сюда надолго. Здесь слишком просто.
— Сходи в посёлок и купи побольше семян цветов, а ещё два саженца декоративной яблони и саженцы банана. Я люблю, когда вокруг всё утопает в цветах. И купи побольше семян роз: они дешёвые и за ними легко ухаживать.
Затем она спросила:
— Далеко ли отсюда до посёлка Линьфэн?
— Недалеко, всего шесть ли. Пешком можно дойти чуть больше чем за две четверти часа.
Вернувшись в комнату, Цзян Иси вымыла руки и принялась тщательно переписывать сутры.
Она делала это с необычайной искренностью: писала медленно, выводя ровные и аккуратные иероглифы.
Переродиться и получить возможность исправить свои ошибки удаётся одному человеку из десяти тысяч — а ей так повезло.
Как же это было драгоценно.
На следующее утро Цзян Иси вместе с нянюшкой У, Шуйлин и У Гуем отправилась в обитель Чжаомин зажечь благовония.
Цзян Иси и нянюшка У не раз повторяли Шуйлин: нельзя попадать в неприятности, болтать и драться. Если не станет слушаться, её больше не будут держать при второй барышне и вернут в большую кухню разводить огонь.
Шуйлин в ужасе поклялась, что будет послушной.
Дядюшка У предлагал поехать на повозке, запряжённой мулом, но Цзян Иси решила пройтись пешком и посмотреть на окрестности.
Пережившая ещё одну жизнь, она уже не была девочкой, запертой во внутренних покоях.
На ней была слегка поношенная одежда, а широкополая шляпа низко надвинута на лицо. По виду можно было понять, что она выросла в состоятельной семье, но никто не догадался бы, что перед ним барышня дома бо.
Нянюшка У и Шуйлин шли по обе стороны от неё, а в нескольких шагах сзади следовал У Гуй.
Дорога была ухабистой, по сторонам благоухали колосья пшеницы, и крестьяне в полях выпрямлялись, чтобы посмотреть на путников. Те, кто знал У Гуя, громко приветствовали его:
— Маленький управляющий У!
У Гуй тоже громко отвечал на приветствия.
Через четверть часа с небольшим они добрались до обители Чжаомин.
Обитель была огромной. Когда-то здесь постриглась императрица позапрошлой династии, низведённая до простолюдинки. Позднее её сын взошёл на престол и расширил обитель до нынешних размеров. Жёны и дочери столичных чиновников часто приезжали сюда жечь благовония; особенно много было тех, кто просил о детях и удачном браке. Говорили, что двадцать с лишним лет назад сюда приезжала молиться даже вдовствующая императрица. В обители постоянно горели благовония, а окрестности отличались тихой красотой.

Комментарии

Загрузка...